张飞打败张郃的同时，刘备从江州回到成都，时间是建安二十一年（216年）初。

曹魏侵略军被张飞打跑，益州内政在诸葛亮的主持下欣欣向荣，荆州已签署和平协议，刘备获得了难得的安逸。

但刘备并没有打算在益州安享富贵，他的目标更加明确——夺取天下！

此时的天下，曹操已经成为“魏王”，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，建魏国社稷宗庙，授金玺，加九锡，耕籍田——取得种种与天子同等的礼仪。这标志着曹魏已经建国，虽然曹操没有正式登极，但实际上已经是皇帝。

在位二十多年的大汉天子刘协，只是一个地地道道的傀儡。他并不是一个怕死的人，几次密谋除掉曹操掌握政权，试图以自己的意志挽救时局，做一个实至名归的皇帝，却不幸均遭失败，自己的一举一动都遭到曹操的严密监视。

一次上朝时，受够了“皇帝”幸福生活的刘协对曹操说：“你如果能做我的臣子，就请你对我好一点；如果不能，希望你不要让我当这个傀儡皇帝了。”（君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍）

一句话吓得曹操大惊失色，从此再也不敢朝见皇帝。

汉献帝对国事插不上手，年轻人精力旺盛，只好寄情典籍，还专门让荀悦（荀彧的堂兄）按照《左传》的体裁删减《汉书》，编撰成一部《汉纪》，在文字里消磨寂寥的岁月。

也许只有那些竹简里大汉帝国过往的辉煌强盛，才能找回他的生命何欢；也许只有那些文字中大汉帝国已故的列祖列宗，才能懂得他的寂寞未央。

面对皇帝的无奈、曹操的跋扈，刘备时刻感到，“扫除寇难，靖匡王室”是身为皇族的他义不容辞的责任。

虽然理想很难实现，但只要不断努力，总会一点点地接近乃至实现。如果不去努力，就永远没有实现的可能。

人生是长跑不是短跑，不需要一直紧绷着弦冲刺下去，而是在紧要关头来个百米冲刺敢于拼搏，在平常时刻放慢脚步积蓄力量。平常时刻的慢跑甚至休息，是为了关键时刻更好地超越。

在短暂的和平时期，刘备要做的只有一件事——养精蓄锐。待到来年兵精粮足，就该进行新的征战了。

下一个目标，是益州北大门——汉中。

作为刘备的首席谋士，法正十分清楚汉中的价值。就在刘备养精蓄锐的时候，法正向刘备提出建议，主张出兵攻打汉中。

法正的建议堪称神来，立于不败之地，非常有说服力。

首先讨论可行性。法正指出曹操夺取汉中的时候不乘机进攻益州，绝对不是征战一生的曹操突然爱上和平了，而是实力不济，不能不罢手。此时镇守汉中的夏侯渊、张郃等人，不是我军将帅的敌手（已经被张飞部分证明），如果老板你亲自统率大军出征，一定能够攻克汉中。

其次是必要性的论述。法正认为汉中必须拿下，原因在于：“上可以倾覆寇敌，尊奖王室”，实现搞定曹操、匡扶汉室的终极目标（别人信不信不要紧，刘备是相信的，这样宣传也是必需的）；“中可以蚕食雍、凉，广拓境土”，壮大自己，削弱敌人，渐进式搞定对手；“下可以固守要害，为持久之计”，最次也能凭险固守，立于不败之地。此三条论述，比起庞统取蜀三策，有过之而无不及！

最后，法正将攻取汉中的意义，提高到顺天应人与把握机遇的高度，说道：“此盖天以与我，时不可失也！”

精彩！实在是精彩！千年之后读之，仍令人击节称赞！

法正如此高论，世间已无庞士元之后，成为刘备第一谋士，当之无愧！

作为一个出色的老板，刘备一向是识货的，当即就对法正的建议击掌称善。

方略已定，接下来就是执行。

打曹操不是闹着玩的，需要调动大批猛将锐卒，集中大量粮草军械。这一切都是要花钱的，意味着以刘备为首的益州干部要勒紧裤腰带干大事了。

刘备的老部下，已经过惯了苦日子，连没饭吃的情况都遭遇过，漂泊无依、跑路逃命更是家常便饭，勒紧裤腰带自然不在话下，但益州新干部就不同了。

益州本土干部在长达二十年的刘璋时代，习惯了想上班就上班，想休假就休假，日子过得非常舒服，别人不来打自己（当然打的主要是老板）就烧高香了，从来就没听说过要主动打别人，更不习惯集中力量办大事。听说要勒紧裤带，别提心里有多么不乐意。

于是，就有两个人站出来说风凉话了。

这两个人不是一般人，确切点说是两个半仙，一个是周半仙周群，另一个是张半仙张裕。

两个半仙在进攻汉中的问题上都持反对意见，但结局大不相同，周半仙得到举荐为“茂才”的奖励，张半仙却被砍掉了脑袋。

其中大有玄机。