法正去而复返的时期，正是刘备出兵阻止孙权进攻益州的时期。

这表明刘备已经把益州当成自己锅里的肉了，志在必得，谁抢就跟谁急。

当法正的迎接队伍满载财物开到荆州的时候，庞统等人都乐得心里开花，送上门来的不要白不要，要了不白要，纷纷劝说刘备抓住机会、大干特干。

庞统为刘备分析形势：自从曹操南征刘表，荆州就残破不全，曹、刘、孙三方势力盘根错节，很难有大的作为。益州不一样，相对来说国富民强，人口众多，要人有人，要钱有钱，占据益州才能干出一番大事业。

刘备当然渴望得到益州，但在思想上还有一点转不过弯来。根据多年的斗争经验，刘备总结出自己的特色和成功的秘诀——就是和水火不容的仇人曹操对着干，“（曹）操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠；每与操反，事乃可成耳”（《三国志》注引《九州春秋》）。

刘备做徐州牧，是陶谦的遗命；做豫州牧，是中央政府任命；袭杀车胄夺取徐州，是拿回属于自己的东西；做荆州牧，是刘表、刘琦父子死后部下拥戴的。

到目前为止，刘备自认为从来没有依靠武力抢夺过别人的地盘，从来没有为达到目的不择手段，他做事一向是有原则有底线的。

刘备不是那种做事不想就干、干了再想的人。他在做事之前都要考虑清楚到底对不对，符合不符合自己的原则，有没有突破自己的底线。这一思考，做出决定往往就慢了半拍，所以曹操等人都指出了他的这个性格特点——见事迟，得计少晚。

此时，刘备又在先想再干，想通了才干。在他看来，抢夺别人的东西，是不道德的强盗行为，曹操能干他不能干。现在去抢益州，不就和曹操同流合污了吗？不就失信于天下了吗？

仁义，是刘备的立足之本。如果失去仁义，刘备不知道靠什么去赢得人心，靠什么去打败曹操。

庞统决定为刘备解开这个心结。庞统认为，要成大事必须懂得权变灵活应对，不能死守仁义信条。春秋时期的五霸就是兼并弱小、攻击愚昧，才得以成功的，这没有什么不对。夺取益州之后让人民过上好日子，给刘璋一个好的归宿（封以大国），就不是忘恩负义。庞统指出最关键的一条，刘璋终究是守不住益州的，我们不夺取就会被别人夺取。这个“别人”指的正是仇敌曹操。我们不要，曹操要；我们不打，曹操打，根本就是损己利人，利的还是仇人。为了打败曹操，我们必须夺取益州。

刘备终于豁然开朗。仁义是很重要，但只靠仁义打不败曹操，还得有地盘和人马。

仁义加实力，才是真正的王道。

法正也在此时表明心迹，正式改换门庭投靠刘备。他将益州的军事机密、钱粮府库、地理形势、路程远近等所有自己知道的情报，毫不保留地奉献出来，当然还有张松做内鬼的事。

对于张松和法正排除万难出卖刘璋，一心帮助自己兼并益州的行为，刘备有几分意外几分高兴，更增加了夺取益州的信心。

刘璋兄弟，对不住了，为了抗曹大业，你的位子由我来坐。

刘备进军益州，奉行的是稳健的扩张战略，留下了大批精兵猛将镇守荆州，保卫根据地。他留下诸葛亮主政、关羽掌军，张飞改任南郡太守，赵云作为留营司马，一同留守大本营。

刘备率领入蜀的谋臣武将，主要是庞统、法正、黄忠、魏延、霍峻、卓膺、伊籍、陈震等人，可以看出大多是加盟时间不长的新人，老员工有史可考的只有简雍一人随从入蜀。

亲近新人，是刘备用人的一大特点。让新人跟在自己身边，一方面可以加深对新人的了解，鉴别人才，准确定位人才；一方面又可以用感情笼络新人，进一步收服人心。

刘备让老员工留守荆州，既表明对老员工有足够的信任，也表明战略重心仍在荆州。毕竟此去益州能不能得手，还是个未知数，荆州可不能有闪失，否则恐怕只能假戏真做，真的给刘璋打工了。

刘备入蜀带领的军队数量，约有两万多人。此时刘备在荆州的全部兵力是五六万，刘备率领接近一半的军队入蜀，是比较合理的。

此外，法正和孟达带过来的四千运输兵，被刘备交给孟达率领，全部留在荆州。这是因为益州的军队靠不靠得住还很难说，万一在关键时刻搞哗变就不好收拾了，不如把他们留在荆州想跑也跑不掉。

可见此时的刘备，政治手腕已经相当成熟，远非担任徐州牧的时期可比。

建安十六年（211年）十二月，刘备做好一切准备工作后，率领军队沿长江西上进入益州。

刘备大军进展十分顺利。因为刘备名义上是来帮助刘璋干活攻打张鲁的，所以刘璋命令地方官员一路列队欢迎，热情招待。

刘备驱兵两千多里，很快经江州（今重庆），由垫江水（今涪水）到达涪城（今四川绵阳），距益州治所成都仅三百六十里。

在涪城，刘备与刘璋有一个约会。

约会的场面十分壮观。刘备带来两万多军队，已经不少；刘璋更是带来三万军队，浩浩****，“车乘帐幔，精光曜日”。主人刘璋非常热情，送给外援刘备“米二十万斛，骑千匹，车千乘”（《三国志》注引《吴书》），还有数不清的财物。

刘璋这么开心这么大方是有道理的。刘璋自从有记忆开始，不管是作为刘四公子，还是继任益州牧，不论身份地位有多高，却总逃不出一个怪圈——被人瞧不起。别说曹操的大腿紧紧收起来不让他抱，就连手下人也有点看不起他。现在天下闻名的英雄刘备，亲自来给自己捧场，为自己出力干活，刘璋怎能不感动？

感动之下，刘璋推举刘备担任大司马，兼任司隶校尉。大司马与太尉相似，掌管全国军事，在东汉位列三公（太尉、司徒、司空）。司隶校尉看起来是武将职衔，实际上是东汉十三州之一的司隶部（京畿地区）的最高行政长官，只不过不叫刺史或州牧罢了，还可以与御史中丞一样检查百官。大司马和司隶校尉两个官职都很显要，但此时司隶全部在曹操的控制下，刘备做司隶校尉没有实际意义。反倒是大司马的职位，名义上掌管天下兵马，符合刘备号召天下兵马讨伐曹操的思路，后来刘备即位汉中王时就正式出任大司马。

投我以木桃，报之以琼瑶。刘备也推举刘璋出任镇西大将军，兼任益州牧。刘璋虽然被部下拥戴接任益州牧，但是一直没有得到中央政府的正式任命，现在刘备以政府大员的身份给予承认。刘璋原本是振威将军，官阶不高，刘备推举他为镇西大将军，级别约等于大将军，不过不是常设官职而已。

两位老板互相任命官职互相捧场之后，坐在一起拉着手联系感情，天天搞派对。双方将士也在一起喝酒吃肉欣赏舞蹈享受音乐，开起了联欢会。

这一次约会，时间竟然达“百余日”。

多么快乐，多么和谐！

刘璋万万没有想到，这次约会实际上是鸿门宴，他扮演的角色就是老祖宗刘邦。