刘备来到荆州，过了长达七年的稳定生活。虽然这七年不像在徐州时大起大落不断征战，没有干出多少成绩，但除了招聘诸葛亮等一批荆州人才，收服许多荆州士民的人心之外，他还有一样可喜的收获——儿子。

刘备此前可能有过儿子，但生在风云变幻的乱世，过着颠沛流离的生活，婴儿活下来的概率实在太小。在荆州的第六年——公元207年，刘备有了儿子刘禅，乳名阿斗。对一个已经47岁的父亲来说，老年得子的喜悦是不能用言语来形容的。

历史人物也罢，心怀天下也罢，他们的天伦之乐与普通人没有什么不同。

除了刘备之外，关羽、张飞等骨干成员也在这段难得的稳定岁月中生儿育女。以关兴、张苞的年龄推算，他们很有可能也是出生在这个时期。

乱世中稳定的岁月，终究有个尽头。

在路上，才是这个时代永恒的主题。

经过一番准备，刘备再次上路——从樊城出发向江陵跑路。

这次跑路是有计划有目标的战略撤退。兵分两路，陆路由刘备自己统领，谋臣有诸葛亮、徐庶等人，大将有张飞、赵云等人，直趋江陵，路程约五百汉里（下同，单位都是汉里）。水路由关羽率领，战船数百艘，军士约一万人（哪来的这么多水军下文会交代），沿汉水南下，前往江陵会师（进军路线请看下文），路程约一千几百里。

陆路距离最短，水路迂回曲折。但水军顺水行舟的速度，可达步兵的三四倍。步兵一天行走三四十里，水军一天可行驶一二百里。

按照这个计划，水陆两军，差不多可以同时到达江陵。

关羽率领的水军，还承担了运输军需物资的任务。刘备在樊城驻军多年，囤积的军需物资不少，这次战略撤退，能带的家当自然都要带上。古时候陆路运输不便，依靠水路运输军需物资在情理之中。

管理学有个规避风险的著名理论——鸡蛋不能放在一个篮子里，否则篮子一翻，全部完蛋。

正是这个分兵策略，最终挽救了刘备集团的命运。

襄阳在樊城的南边，只隔着一条汉水。刘备南撤的第一站就是襄阳。

年轻人诸葛亮来到刘备集团才短短一年时间，不像关羽、张飞等老员工已经经历过多次有惊无险的跑路。这是诸葛亮平生第一次跑路。

第一次，总会有些不习惯。诸葛亮不认为跑路能跑出一个新局面。惶惶如丧家之犬，樊城守不住，江陵就能守得住吗？既然免不了与曹操一战，晚打不如早打，不如就在襄阳决战。否则跑到江陵一带，士气丧尽，又人生地不熟，这仗还怎么打？

路过襄阳的时候，诸葛亮忍不住向刘备提出建议，攻打襄阳吧，拿下荆州治所襄阳，就能号令整个荆州，然后利用荆州的人力物力与曹操开战，胜算比直接跑路大一些。

刘备又一次否决攻打襄阳。

诸葛亮的做事原则是绝不轻言放弃，刘备的原则却是分清轻重，明于取舍。

这正是一个办事能臣与出色领导之间的差别所在。

刘备将自己多年的人生体验告诉诸葛亮，活着永远是最重要的，只要活着，就有无限可能。船到码头自然直，车到山前必有路，人生的精彩就在于总有转机，看起来山穷水尽，实际上柳暗花明。跑路能跑出一个新天地吗？能，而且是大有可能。有失才有得，有得必有失。心怀天下，就不能太在乎一城一地的得失。眼睛只盯着襄阳，只盯着荆州，会把自己绕进去，最终输得一干二净。襄阳以后再说，目前压倒一切的任务是跑路。

老板拍板，这事就这么定了。

刘备路过襄阳时，驻马城下呼喊刘琮。刘备既然不打算攻打襄阳，呼喊刘琮的用意多半是回忆一下往日的峥嵘岁月，训斥几句你爹尸骨未寒就将荆州基业拱手送人的懦夫行径，再叮嘱几句好自为之一类的话，然后你走你的阳关道，我过我的独木桥，彼此相忘于江湖。

富二代刘琮却十分紧张，连登上城楼见刘备的勇气都没有。刘琮的害怕有他的道理，自从决定投降曹操之后，他就成为曹操阵营的人，正式与刘备化友为敌。现在刘备带着大批军队来到襄阳城外，这就等于一个仇人带了一票人马操着家伙站在家门口，谁知道究竟要干什么？

刘备多年收服荆州人心的努力，在此时发挥了意想不到的效果。刘琮在襄阳城里无动于衷，襄阳士民却纷纷出城追随刘备。

疾风知劲草，岁寒见后凋。在时间就是生命的撤退途中，刘备又做出了一件让荆州军民十分感动的事情——前去刘表墓前祭奠拜别。

虽然刘备与刘表不是同路人，两人的交往过程中也发生过一些不愉快的往事，但整体来看七年时间相处得还算融洽。在危急关头刘备不忘旧恩，到底是重情重义之人。

有人认为这不过是刘备用来收买人心的一场行为艺术。我只想指出一点，群众的眼睛是雪亮的。如果刘备是假仁假义，荆州人民不会自愿跟着他走，历代人民更不会颂扬他达一千八百多年。

即便是吕思勉先生，为曹操辩护的时候，说世人批评曹操，“只能认为是一些人程度低下，不足以认识英雄”（《三国史话》），却也不能否认《三国演义》里边尊刘贬曹的观点是“和大多数人的心理相合”，所以才流行甚广的。

有人说，历史是任人打扮的小姑娘。我要给这句话加一个字——书，历史书是任人打扮的小姑娘，可以写，可以略，可以篡。但历史本身并不是个小姑娘，比如人心中的历史，就很难被抹杀，很难被篡改，所以有时候反而更可信赖。