从军之后，刘备先是跟着政府军中一个名叫邹靖的校尉作战。

需要注意的是，刘备从军有一定的独立性质，他和他的兄弟们更像是一群志愿者，配合政府军作战，而不是被收编到政府军中。

可见，刘备一出道就有着自立山头的想法。

不过这仅仅是他一个人的想法。一群不会打仗的泥腿子，掺和到政府军中混饭吃，在别人眼里这是不折不扣的瞎折腾，折腾来折腾去，弄不好就把性命给折腾没了，能有个什么好未来？

刘备转战到青州平原（今山东平原西南）一带，进一步体验了战争的残酷。

一次敌我双方在野外遭遇，二话没说，直接开打。由于是遭遇战，兵法谋略之类的统统没有用，最有用的只有一样——谁的人马更多，谁更狠更玩命。

事实证明，政府军不一定靠得住。在敌军的疯狂进攻之下，领头的将领不明白这遭遇战该怎么打，但有一点他是明白的——再不撤退弟兄们就要拼光了。

等政府军撤（说“逃”应该更准确）到安全地带，大家惊魂初定，重新归队，清点人数，发现一仗下来很多人不见了，其中就包括刘备！

带头大哥不见了，这对关羽、张飞等刘备的兄弟们来说，简直是晴天霹雳，他们立即分头寻找，顺着逃跑的路线原路返回，又回到了战场上。此时的战场，只剩下断戈残剑，尸横遍野，血映残阳，寒鸦哀鸣。

就在关羽、张飞等一帮兄弟快要绝望的时候，一个受伤的人从死人堆里爬了起来。原来他是在装死。

这个人正是刘备。

这件事透露出一个强大的信号：刘备一生都在践行着一个著名的军事原则——打得赢就打，打不赢就跑。

刘备戎马一生，运用这个原则的次数已经多得无法统计，从平原到徐州，从新野到夷陵，都留下无数他仓皇逃跑的足迹。因此有人称他为“刘跑跑”。

不只是刘备自己，刘备手下的重要员工，比如关羽、张飞等人，也跟着他跑遍了大半个中国。

我们有理由相信，战场上常败不死的人，除了运气好之外，还有更重要的一点——他们没有硬拼，没有抱着必死的决心做无谓的牺牲。打得赢就打，打不赢就跑，跑不掉就装死甚至暂时投降，是个行之有效屡试不爽的好方法。刘备是这样做的，也教导关羽、张飞等弟兄们这样做，不要太在意一场战斗的胜负，不要太心疼一座城池的得失，这一切都不重要。

最重要的是活着。哪怕输得一干二净，只要活着，就有翻盘的机会；哪怕是被人打趴下了，只要活着，就有从头再来的机会。