当刘备和他的兄弟们漫无止境地等待时，另一个男人也在等待。

这个男人同样是一个不甘平凡的人。不过他选择的是另一条路——造反！

他便是领导黄巾起义的张角。

东汉末年社会问题很多，概括起来主要是宦官当权，朝政黑暗，吏治腐败，土地兼并十分严重，贫富分化悬殊，下层人民生活艰难（其实每个黑暗的时代都大同小异）。很多人，尤其是穷苦人民对社会非常不满。

张角正是一个对社会极其不满的人。同时，他也是一个十分博学的人，不但对道教的五行学说等知识很有研究，而且在中医学上也有一定的造诣。

当刘备还是个小学生的时候，张角已经是个“大仙”了。他自称为“大贤良师”，在老家冀州钜鹿一带，建立了太平道组织，以朋友圈不断扩散的方式发展了一批早期会员。

张角的太平道，与一本叫作《太平经》的道教著作有着密切的联系。当时道教常见的内容，比如阴阳五行、长寿成仙、治病养生、谶纬神学、善恶报应等，《太平经》里自然应有尽有。但它之所以被张角选中并奉为神书，是因为书中还有代表平民阶层利益，反对统治阶级欺压百姓，主张自食其力，宣扬周穷救急的思想。太平道的得名，以及教义、口号、章程等，都是张角根据《太平经》创设的。

《太平经》里有一句话：“众星亿亿，不若一日之明也；柱天群行之言，不若国一贤良也。”这句话的意思是，天上虽然有很多星星，却比不上一个太阳的光亮；天地间虽然有无数生命，却比不上一位贤良的作为。张角的称号“大贤良师”，就是根据这句话得来的。

很明显，张角认为自己是这个世界舍我其谁、当仁不让的救世主。

但群众从来不是好忽悠的，真正让群众相信张角，让太平道盛行起来的，不是《太平经》里诱人的教义和张角的口号，而是几场极其可怕的大瘟疫。

瘟疫是古代人们对一些烈性传染病的统称，古代医疗技术远远没有今天这样发达，既没有预防疫苗，也没有专治医院，瘟疫来到是非常可怕的。一个人一旦被传染上瘟疫，往往只能眼睁睁地等死。所以发生瘟疫往往导致大面积人口的不正常死亡，许多地方成为人间鬼域，惨绝人寰。

据《后汉书》记载，张角生活的年代，大瘟疫频繁发生。这正是这位“救世主”广泛活动的时机，张角凭借自己在中医学方面的造诣，带领他的两个弟弟张宝、张梁以及大批弟子，走向灾情严重的地区，以中医加符水、咒语的方式，为穷苦人民“治病”。穷人看病自古就是个大问题，有人能提供免费医疗当然求之不得。在“治病”的同时，张角自然会广泛宣传《太平经》中反对剥削、主张平等的观念。

张角给穷人“治病”没有什么可值得大惊小怪的，奇就奇在，经他“治疗”之后，病人好了很多（病者颇愈）。

不但免费替穷人治病，而且医好了很多人，到这时候，即使张角不想当这个“救世主”，受苦受难的老百姓都不会答应。

翻身做主，改变命运，他们就全指望张角“大仙”了！

为了建立起自己心目中的太平世界，张角将推翻腐朽的东汉政权的行动提上了议事日程，做了一个堪称完美的起义策划。具体分为以下几个步骤。

第一步，加强组织建设。将青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州（今华东、华北、华中一带）的信徒，分为三十六部，称作“方”，各方任命了领导干部，以便管理。大方统领一万多人，小方也有六七千人。

起义就是造反，是要掉脑袋的，大多数人都不愿意冒险，除非是没饭吃活不下去了才会铤而走险。所以历史上的农民起义，很少是有组织的，今天米脂的李自成没饭吃了就今天起义，明天定边的张献忠活不下去了就造反，一般没有什么协调，事先也不会到处跑来跑去搞串联。张角是牛人，他造反造出了风格，造出了水平，利用宗教组织农民起义，在多方面取得了零的突破。

后来元末的明教红巾军、清朝的洪秀全太平天国等，都可以算是张角的徒子徒孙。但他们发动起义的方法，比起老祖师张角那可差得不是一星半点。

第二步，确定起义时间。农民起义大多是被逼上绝路的，什么时候活不下去什么时候造反，因此几乎不可能提前确定时间。但牛人就是牛人，这一点张角照样开创了新纪元。

张角为起义找出了理论依据。他根据东汉流行的五行相生相克的学说，推定汉朝是火德，代汉而兴者应当是土德；土德是黄色，所以自称为“黄天”，让起义者全部头戴“黄巾”（也便于分辨敌我）。

为了进一步自圆其说，张角决定以一个全新的开始，完成这一轮朝代更替。由于天干以“甲”为首，地支以“子”为始，因此他选择了即将到来的甲子年甲子日。张角决定在这一天——汉灵帝中平元年（184年）三月五日（农历），三十六方一起动手，打破旧世界，开创新时代。

第三步，提出起义口号。中国人历来讲究名正言顺，做什么事都要有个名头，就连造反也不例外。西汉吴楚七国之乱，明明是造反，还要喊着“清君侧、诛晁错”的口号。后来明朝的燕王朱棣为了夺取皇位，更堂而皇之地发明了“奉天靖难”的口号。

张角自认为正义的革命事业，就更需要一个口号了。他的想法是，东汉政权气数已近，新的黄天就要取代黑暗的汉朝，再加上起义时间，因此一个响当当的起义口号横空出世——“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”！

这个口号不但简洁明了、音韵铿锵，具有古典诗歌的美感，而且站在天人感应、五行相生相克的高度，在当时非常有号召力。

第四步，策反宦官内应。张角也许读过《孙子兵法》，知道间谍有巨大作用。他派手下的一个大头领马元义，策反了中常侍当中的封谞、徐奉等几个人作为内应。

中常侍是皇帝身边的大太监，权势熏天，日后权倾朝野的兵马大元帅大将军何进，正是死在了这帮阉人手里。

这样的大人物，张角都能策反，在几千年的农民起义中，不但前无古人而且后无来者。

第五步，书写起义暗号。除了以上几步以外，张角的信徒还用石灰，在京城洛阳及州郡官府的大门或墙上书写“甲子”的暗号。

如果说前四步都很有必要、堪称完美的话，那么这一步则是画蛇添足的败笔。明明已经有口号约定起义时间了，为什么还要书写暗号？怕自己人不知道，就不怕官府看见？如果是张角下令这么做，那他实在有点自信过头，也太不把东汉政府放在眼里了。

张角的起义策划，是史上最高水平的造反，不仅有理论的依据，还有严密的组织，有既定的时间，有高水平的口号，有重量级的内应，最可怕的是有群众基础。

万事俱备，只待天机。剩下的时间，对张角来说就是等待，焦虑而又兴奋地等待。