东汉桓帝延熹四年，也就是公元161年，如你我他一样，小刘备平静地来到了这个世上。

平常人家生个孩子，不会有太多人在意，最开心的是他的爹娘。孩子他爹叫刘弘，在涿郡政府部门工作，至于具体是什么职务、什么级别，已经没有人能搞得清楚，不过可以肯定的是，这是一个芝麻大的小官。

刘弘虽然官位不高，但好歹算是东汉帝国国家公务员，与今天的基层公务员一样，有稳定的工作、固定的收入，至少养家糊口没有什么问题。

小刘备就在爹娘的疼爱中，幸福地成长着，到了读书的年纪，也上了当时的小学——私塾，开始读书学习。（《三国志·先主（刘备）传》记载，刘备十五岁的时候，拜大儒卢植为师，因此之前他一定读过蒙学——因为以卢植的名望与学问，教学生是不可能从启蒙知识教起的）

人在童年时代的成长是非常迅速的。在读私塾的几年里，小刘备知道了很多该知道的和不该知道的事情。比如他知道了他们的国家叫作大汉，国家的最高领袖是至高无上的皇帝。大汉建国已近四百年，有了很多个英雄皇帝，尤其是第一任开国皇帝汉高祖刘邦。刘邦虽出身草莽，但斩白蛇起义，推翻暴秦，又打败西楚霸王项羽，建立了国力无比强盛、疆域无比广阔、人民无比幸福的大汉帝国……

对小刘备来说，他知道的最最重要的一件事是，他——刘备——就是大英雄汉高祖的后代，也算是大汉皇族一脉！

这是一件非常值得炫耀的事情，小刘备十分得意。

于是，他常常以十分自豪的口气对他的同学们说：“我是高祖的子孙，堂堂正正的大汉皇族！”

可是，令他十分郁闷的是，他的同学们常常以十分鄙夷的口气对他说：“切，别吹牛了，天底下姓刘的多了去了，凭什么说你就是皇族？”

凭什么说是呢？小学生刘备虽然回答不了这个问题，但家中长辈给出的结论十分肯定：小刘备以及他的同宗都是大汉皇族，是汉朝开国皇帝汉高祖刘邦的儿子汉文帝刘恒的儿子汉景帝刘启的儿子中山靖王刘胜的儿子陆城侯刘贞的后代。

听起来很拗口吧？没错，刘备与汉高祖就是这么个关系。祖宗当过皇帝是一件荣耀的事，所以家族成员异口同声地给出了肯定的结论。

但支撑结论的证据十分缺少：除了知道他爹叫刘弘、他爷爷叫刘雄以外，从刘雄到陆城侯刘贞的谱系传承已经无从考证。

刘备被祖宗问题困扰了一生。以至于很多年后他做了蜀汉皇帝，还是搞不清楚自己的祖宗。（《三国志·先主传》裴松之注：先主虽云出自孝景，而世数悠远，昭穆难明）

其实刘备大可不必难过，因为祖宗问题不只是让他一个人头疼，也让一千八百多年来很多对他感兴趣的人头疼。

这些人中的杰出代表是罗贯中，他在传世作品《三国演义》一书中，排除史料严重缺乏的困难，本着有条件要证明，没有条件哪怕创造条件也要证明的工作精神，经过不懈努力，不仅证明了刘备是汉景帝玄孙，而且让刘备成功地当上了汉献帝刘协的叔叔，成了所谓的“刘皇叔”，甚至创造性地给刘备的列祖列宗都取了名字。

可非常不幸的是，罗贯中努力钻研得出的这些成果，又被后来的历史学家指出是自相矛盾的——按罗贯中的说法，刘备就比汉献帝低了四辈，根本不是什么皇叔。

虽然刘备的祖宗搞不清楚，但他皇族的身份应该是靠谱的。因为一个人如果冒充皇族，那么肯定会被别人揭穿，尤其是被仇人揭穿。比如朱元璋做了皇帝之后，一门心思要给理学大师朱熹当子孙，尚且没能如愿，可见冒充名人后代的难度系数有多高。

刘备与曹操、孙权等人死磕了大半辈子，敌对集团往他身上泼了不少脏水，却始终没有指出他的皇族身份靠不住。原因只有一个——不是不想做，而是做不到。

因此，我们也便以《三国志》为准，认同刘备是皇族支脉的说法，而不是什么皇叔。