第四个星球上住着一个商人。这个人实在太忙了，小王子到的时候，他甚至连头都没抬。

“您好，”小王子对他说，“您的烟灭了。”

“三加二等于五。五加七等于十二。十二加三等于十五。您好。十五加七等于二十二。二十二加六等于二十八。没时间把它重新点上。二十六加五等于三十一。噢！所以一共是五亿零一百六十二万二千七百三十一。”

“五亿什么？”

“嗯？你还在这儿？五亿零一百万……我也不知道是什么了……我有太多工作了！我有正经事儿要做，没有工夫闲聊！二加五等于七……”

“五亿零一百万什么？”小王子又问了一遍。他向来如此，只要提过的问题，就一定要得到一个答案。

商人抬起头来：

“我在这个星球上住了五十四年，只被打扰过三次。第一次还是二十二年前，不知从哪儿跑来一只金龟子。它发出可怕的声响，害得我一笔账里算错四个地方。第二次是十一年前，我风湿病发作了。我很少锻炼。我没时间闲逛。我有正经事儿要做。第三次……就是这次！我刚刚说哪儿了，五亿零一百万……”

“五亿零一百万什么？”

商人明白他是别想清净了：

“五亿零一百万个小东西，有时候在天空里看得见它们。”

“苍蝇？”

“不是，是一些闪闪发亮的小东西。”

“蜜蜂？”

“不对。是些金色的小东西，会让无所事事的人望着它们做白日梦。可我……我有正经事儿要做！我没时间去做梦。”

“啊！是星星？”

“对。就是星星。”

“你要这五亿颗星星做什么呢？”

“五亿零一百六十二万二千七百三十一颗。我是个认真的人，我讲究精准。”

“那你要这些星星来做什么呢？”

“我拿它们做什么？”

“是啊。”

“不做什么。我占有它们。”

“你占有这些星星？”

“是的。”

“可我已经看见一个国王，他……”

“国王并不占有。他们只是‘统治’。这不是一回事儿。”

“占有这些星星对你有什么好处呢？”

“可以使我富有。”

“富有对你有什么用呢？”

“可以再去买别的星星，一旦有人发现别的星星的话。”

“这个人，”小王子暗自思忖，“他的逻辑有点儿像那个酒鬼。”

然而他还是继续提问：

“你要如何占有那些星星呢？”

“它们属于谁了？”商人没好气地反问他。

“我不知道。谁也不属于。”

“那么它们就属于我，是我第一个想到这件事的。”

“这就够了吗？”

“当然。当你发现一颗不属于任何人的钻石，它就属于你。当你发现一个不属于任何人的岛屿，它就属于你。当你先有了一个想法，你就去申请专利——它就属于你。现在我占有了这些星星，因为在我之前没有人想过占有它们。”

“倒也是。”小王子说，“可是你拿它们来做什么呢？”

“我管理它们。我一遍遍地数它们，”商人说，“这可不是件容易的差事。但我是个干正经事的人！”

小王子还是不满意。

“我呢，如果我有一条围巾，我可以把它围在脖子上带走。如果我有一朵花儿，我可以摘下我的花儿带走。可是你没法儿摘下这些星星啊！”

“没错，但是我可以把它们存入银行。”

“这是什么意思？”

“这就是说，我把我的星星的总数写在一张小纸片上。然后我把这张小纸片放进抽屉锁好。”

“就这样？”

“这就够了！”

“真有意思，”小王子想，“也挺有诗意的。可这并不是什么正经事儿啊。”

小王子对正经事的看法，和大人们的看法大相径庭。

“我拥有一朵花儿，”他接着说，“我每天给她浇水。我有三座火山，我每周把它们疏通一遍。连那座死火山，我也疏通。因为谁也不知道它还会不会喷发。我拥有它们，对我的火山有好处，对我的花儿也有好处。可是你占有星星，对它们并没有好处。”

商人嘴巴张得大大的，竟无言以对。小王子就走了。

“这些大人真是太奇怪了。”他自言自语，再次踏上了旅途。