钟会深知司马昭阴险猜忌、刻薄寡恩之为人，于是蓄谋在伐蜀中扩大力量以对抗司马昭。钟会利用司马昭的阴狠毒辣来除掉诸葛绪、邓艾，以并其军。司马昭也利用钟会来收拾邓艾，逐个制伏功臣。姜维揣知钟会之意，于是力劝钟会起兵反司马昭，以乘机复蜀。姜维说：“闻君自淮南以来，算无遗策，晋道克昌，皆君之力。今复定蜀，威德振世，民高其功，主畏其谋，欲以此安归乎？夫韩信不背汉于扰攘，以见疑于既平，大夫种不从范蠡于五湖，卒伏剑而妄死，彼岂暗主愚臣哉，利害使之然也。”（《三国志·姜维传》裴注《汉晋春秋》）钟会也自谓功名盖世，威高震主，不可复为人下，加之猛将、贤士、锐卒皆在己手，遂决意谋反。

钟会计划以清君侧为名使姜维率蜀兵五万为前驱，而自将大军随其后，出斜谷，取关中，据长安。之后再令骑士从陆道，步兵从水道，至渭入河，五日抵达孟津（今河南洛阳孟津区），与骑兵会攻洛阳，以定天下。

此时，在夫人王氏、大臣贾充等人劝说下，司马昭也对钟会产生了猜忌。故在令钟会收捕邓艾的同时，又遣中护军贾充将步骑万人，入斜谷，欲据汉中；司马昭则自统大军十万与魏帝西屯长安。这一系列部署，使钟会大为震惊，说：“但取邓艾，相国知我能独办之，今来大重，必觉我异矣！便当速发。事成，可得天下；不成，退保蜀汉，不失作刘备也。我自淮南以来，画无遗策，四海所共知也，我欲持此安归乎！”（《三国志·钟会传》）

景元五年（264）正月十五日至十六日，钟会集其部下护军、郡守、牙门骑督以上将领，及蜀降官于戒备森严之蜀朝堂，为太后发哀；并矫太后遗诏，使钟会起兵废司马昭。钟会将“遗诏”颁示众官后，让大家讨论。事出突然，众将惊诧，他们功成名就，家属又均在北为质，故多不欲反叛，相国左司马夏侯和、骑士曹属朱抚、郎中羊琇等人甚至公开反对，谴责钟会。这一切出乎钟会之意料，使之张皇失措。后来，虽然大多数将领慑于武力威胁，勉强同意此举，但钟会却不敢再放他们回去。之后，即关闭城门、宫门，将军官们扣押在益州统诸曹室中，严兵围守之，只让他们“各内一人”，出取饮食。

当时，有人劝钟会剪除异己，杀掉将领胡烈等，以镇军心。钟会与监军卫瓘商量，卫瓘也怀异心，故坚决反对杀胡烈等。钟会犹豫不决，既怕滥杀引起混乱，又怕不杀他们会策动兵变，拖延三日，一筹莫展。

结果“当断不断，反受其乱”，被扣押的中领军司马贾辅首先散布谣言，对出入取饮食的散将王起说，钟会“奸逆凶暴”，欲尽杀将领与士兵。又说司马昭已率大军三十万西行讨伐钟会，寡不敌众，要将士们起来反对钟会。王起回营后，一夜之间，士卒皆知，军心动**。钟会采取措施，杀掉了驰马至诸营传播谣言的虎贲张修，但无济于事。而此时被软禁的卫瓘也装病移至外廨，于十七日暮，作檄令诸军共同起来反对钟会。

十八日中午，胡渊因闻钟会欲诛其父胡烈，便率胡烈部下首先起事，擂鼓出门，欲救胡烈。紧接着，诸营将士纷纷擂鼓而出，争先赴城，进攻钟会。“倚梯登城，或烧城屋，蚁附乱进，矢下如雨。”这时钟会急忙发给蜀军武器，欲尽杀所扣押将官，镇压哗变士兵。但时间来不及了，很快乱兵攻进城门，被押将官也乘乱逃出。姜维率钟会亲兵作战，手杀五六人但寡不敌众，最后钟会、姜维均为乱兵所杀。战斗中，将士死者数百人，汉太子、姜维家眷及部分蜀官被害，死伤狼藉。卫瓘令诸将维持秩序，数日乃定，后邓艾也被卫瓘杀害。

事定后，司马昭特赦在蜀之将士，并嘉奖事变中的有功之臣。封夏侯和、贾辅为乡侯，羊琇、朱抚为关内侯，王起为部曲将，张修已死，赐其弟张倚为关内侯（《三国志·陈留王纪》）。

钟会失败的原因，不在其军力不强。当时，他统精锐魏军二十余万，加已降蜀军共计三十万，而司马昭不过十万之众，又草率成军，故钟会北上争天下是有相当把握的。但他与诸军相处日短，尚未得众心；而蜀军新降，难以依靠，故军队一旦不为所用，就可能成为其威胁。又，起事后，钟会犹豫不决，当断不断，既未及时剪除异己以树军威，也未向士兵宣布其意图，以致流言传播，军心动**，终于一败涂地，不可收拾。（许少斌）