汉中是益州的天然屏障，环山抱水，土地肥美，物产丰盛，历来为兵家必争之地。建安二十二年（217），曹操轻易收降张鲁，平定汉中。事后却不因势进攻巴蜀，而是留下夏侯渊、张郃镇守汉中，自己却班师北还。法正以他敏锐的政治嗅觉，极其准确地估计了形势，及时向刘备献策道：曹操不因势以图巴蜀，“非其智不逮而力不足也，必将内有忧逼故耳。今策渊、郃才略，不胜国之将帅，举众往讨，则必可克之”（《三国志·法正传》）。法正还进一步分析了占有汉中之利，若据有汉中，“广农积谷，观衅伺隙，上可以倾覆寇敌，尊奖王室，中可以蚕食雍、凉，广拓境土，下可以固守要害，为持久之计”。刘备大加赞许，旋即带着法正，亲率大军进兵汉中。在战争中，法正善于把握战机，克敌制胜，最后火烧曹营，刀劈夏侯渊，夺取汉中，获得了辉煌的胜利。后来，曹操了解战况，对法正洞察形势的能力和作战智术钦佩不已，禁不住叹息道：“我料定刘备没这么高的策略，杀我大将夏侯渊，原来是法正教他的。”

建安二十四年（219），刘备称汉中王，任命法正为尚书令、护军将军，他权倾内外，地位显赫。不仅刘备宠信雅爱法正，诸葛亮也“每奇正智术”。

不幸的是法正于建安二十五年（220）病故，时年四十五岁，正值年富力强，大有可为的年华。刘备痛心疾首，“为之流涕者累日”。（蔡东州 贺游）