法正是名门之后，能“料世兴衰”。建安初年（196），中原地区兵荒马乱，生灵涂炭。法正与同郡孟达一道入蜀避难，投靠益州牧刘璋。过了很长时间，法正才做了新都县令，官小位卑，郁郁不得志。后来，刘璋虽然提拔他为军议校尉，参与议论军事，谋划筹策，但是，刘璋才非人雄，不能知人善任，虚置官位，并没有充分发挥法正的聪明才智。而那些深得刘璋倚重、有权有势的东川集团人士却鄙薄、诽谤和排挤法正，使他徒有鸿鹄大志，恨世不遇。只有益州别驾张松是法正的知己好友。他们志同道合，经常在一起纵谈兴亡，抒发壮志，但恨刘璋懦弱无能，乃平庸之辈，不足使他们得以驰骋风云，施展抱负。二人忧愤悲叹，思得明主。

建安十三年（208），张松作为刘璋的特使去拜望曹操，却受到冷落，他怀恨返蜀。回到成都后，张松在刘璋面前谴责曹操不义，劝刘璋及早与曹操断绝往来。同时，他又把刘备称颂一番，认为刘备是刘璋的同宗亲戚，完全可以信赖，与之深交，并且推举法正去结好刘备，共图大业。刘璋接受了张松的建策，任命法正为使节东赴荆州。法正久慕刘备英名，早就盼望有幸相识，但是，法正以政治家的机智，不露声色，佯装推辞再三，最后做出迫不得已的样子勉强受命。刘备非常殷勤地接待了法正，他们一见如故，志气相投。法正敬佩刘备的霸主之略和为人，刘备器重法正的奇才睿智。为此，法正决心竭力辅佐刘备，成就大业。回到蜀地后，他和张松都为刘备的雄才大略所折服，私下密谋，誓将共同拥戴刘备，实现宏图大志，只是苦于没有机缘。