有一个穷人，经常蹲在圣美达教堂旁边一口填平的古井台上；冉阿让总爱向他施舍，从他面前走过时总要给几个钱，有时还同他说说话。眼红的人就说那乞丐是“警察的眼线”。那老头儿有七十五岁，从前当过教堂执事，因而口中总念念有词。

一天傍晚，冉阿让又经过那里，这回没带珂赛特，路灯刚刚点上，他看见那乞丐还在老地方，跟平时一样，佝偻着身子仿佛在祈祷。冉阿让走过去，像往常那样把钱放到他手上。那乞丐猛地抬起头，看了冉阿让一眼，又迅速低下头去。这动作犹如一道闪电，冉阿让心头一惊，刚才借着路灯的昏光，看到的仿佛不是老执事那张平静呆呆的脸，而是一张可怕而熟悉的面孔。当时的感觉，就像黑夜中突然撞见猛虎。他不胜惊骇，吓得倒退一步，既不敢喘气也不敢说话，既不敢停留也不敢逃走，只是愣愣地看着那乞丐。那乞丐脑袋上罩着一块破布，低着头，似乎不知道他还站在那里。在这奇特的时刻，一种本能，也许是自卫的神秘的本能，使得冉阿让一句话也没说。那乞丐的个头儿、破衣烂衫和相貌，还跟平时一样。“咦!”冉阿让说道，“我疯啦!简直是在做梦!不可能啊!”他回到家里，心中惴惴不安。

他几乎不敢承认，他看到的仿佛是沙威的面孔。

到了夜晚，他还在想这事儿，后悔没有问问那人，好迫使他再抬一下头。

次日要天黑的时候，他又去那里，乞丐还在老地方。“您好，老伙计。”冉阿让给了他一苏钱，毅然问道。那乞丐抬起头，以忧伤的声调答道：“谢谢，我的好心的先生。”没错，正是那老执事。

冉阿让完全放下心来。他嘿嘿一笑，心中想道：“见鬼，我在哪儿看到沙威啦？怎么，我的眼睛要花啦？”于是，他不再想这事儿了。

又过了几天，约莫晚上八点钟，他在房间里，正在让珂赛特高声拼读，忽然听见开关楼门的声响，心中诧异。这破楼里除了他，只住着那个老太婆，她为了省蜡烛，总是天一黑就上床睡觉。冉阿让示意珂赛特不要出声。他听见有人上楼。最多可能是老太婆病了，出去抓药回来了。冉阿让侧耳细听，脚步很重，那声响像是个男人在走路；不过，那老太婆总穿一双大鞋，而一位老太太的脚步声，听起来比谁都更像一个大汉。这工夫，冉阿让吹灭了蜡烛。

他打发珂赛特去睡觉，悄声对她说：“去睡吧，别弄出动静。”就在他亲孩子的脑门儿时，那脚步停下了。他背对着房门，坐在椅子上没有动窝儿，不动也不出声响，在黑暗里屏住呼吸。过了好一阵儿，听不见动静了，他才无声无息地回过身，抬眼望望房门，只见锁眼透进亮光。在黑乎乎的房门和墙壁上，这点亮光真像一颗灾星。显然，门外有人举着蜡烛在偷听。

又过了几分钟，那光亮移走了。不过，他也没有听见一点儿脚步声，这表明来到门口偷听的那个人脱掉了鞋子。

冉阿让和衣躺下，一夜未合眼。

天刚蒙蒙亮的时候，他正因疲倦昏昏睡去，忽然又被开门的声响惊醒，声音是从走廊里端一间阁楼传来的，接着，他又听见跟昨夜上楼同样的男人脚步声。脚步声越来越近。他急忙跳下床，一只眼睛对着锁孔窥视，锁孔相当大，他希望这次能看清楚昨夜潜入楼里到他门口偷听的那个人究竟是谁。从冉阿让门外走过去的的确是个男人，这回他没有停步。楼道里还太昏暗，看不清那人的面孔；不过，那人走到楼梯口时，外面射进来的一束阳光，正好鲜明地映出他的身影，冉阿让看到了他的整个背影。那人身材高大，穿一件长礼服，腋下夹一根短棍，正是沙威那副凶相。

冉阿让本可以再从临街的窗户看一看，但是，那样就必须打开窗户，他不敢妄动。

显然，那人有钥匙，进楼就像进自己家一样。那把钥匙是谁给他的呢？究竟是怎么回事呢？

早晨七点钟，老太婆来打扫房间。冉阿让用犀利的目光瞧了她一眼，但是没有盘问，老太婆的神色同往常一样。

她一边扫地，一边对他说：“昨夜，先生也许听见有人进楼来了吧？”

那年头，在那条大道上，晚上八点钟，就算是漆黑的夜晚了。

“哦，对了，是听见了。”他以最自然的口气回答，“那是谁呀？”

“是新来的房客，”老太婆说，“住到这楼里了。”

“叫什么名字？”

“弄不清楚。叫杜蒙或者道蒙先生。差不多是这种名字。”

“那位杜蒙先生，是干什么的？”

老太婆挤着一对狡猾的眼睛注视着他，答道：“吃年息的，跟您一样。”

说者也许无意，但冉阿让却多心了。

等老太婆一走，他就把放在壁橱里的一百多法郎银币卷起来，揣进了衣兜里。尽管他收钱时十分小心，怕别人听见声响，但还是有一枚五法郎的银币，丁零零滚到了方砖地上。

黄昏时分，他下楼走到街上，仔细察看过周围，没有看见一个人。这条大道似乎渺无人迹。当然，树木后面也许有人躲藏。

他又返回上楼。

“走。”他对珂赛特说。

他拉起孩子的手，二人一道出门去了。