两天后是一个很不错的日子，刘邦和萧何商定把登坛拜大将军之事放在这一天举行。

当萧何把这个激动人心的消息告知韩信时，韩信真不敢相信自己的耳朵，他等待这一天已太久，总以为自己还会一直等待下去。

从古至今，历览前贤，真未见到这么年轻的英雄，姜太公、管仲、伍子胥、乐毅等都经历过不少坎坷；只是到了今天，项羽却是个例外，不得不感叹时势造英雄……

韩信竭力压制自己内心的亢奋，在萧何面前淡淡一笑，深深地鞠了一躬，但是浑身却禁不住发抖，咬字都不太清楚：“萧相国，谢您的提携之恩！此生何以为报……我一定不辜负汉王与您……”

韩信还想再行大礼，萧何连忙将他扶起：“如今该称你为韩大将军[3]了，任重道远，一切就全拜托将军了！”

两个人的目光有力地交汇到了一处。

这天整个汉军军营好不热闹，诸将面带喜色，心照不宣，人人都觉得大将军的头衔非自己莫属。这也怪刘邦平日里对他们每个人都太好、太亲切了，以至于令大家产生错觉，尤其是刘邦那几个发小。神圣、庄严的坛场已经备好了，吃过早饭，威壮的号角声响起，大家陆陆续续到校场上集合。半个时辰后，全军整队完毕，一阵震天的擂鼓声响起。

衣冠庄重的汉王刘邦在诸位亲近大臣和侍卫的簇拥下缓缓走上坛场。大家站定以后，刘邦先向全军讲了一番大道理以动员大家的斗志：“谁若怕死，本王绝不强求……不过，谁要是不想拿回本该属于自己的东西，那他就不是真正的男人！谁无父母妻儿，难道你们不想打回老家吗……”众将士山呼海啸一般应和。

一将功成万骨枯，韩信忍不住多看了几眼这些憨实亲切的兄弟，不知功成之日又有几人能够荣归故里。想到这里，韩信感到无比怅然。

“今天我们开设这个坛场，就是要推举出一位能够带领大家打大仗、打胜仗的好统帅，真正的英雄是战场上一刀一枪打出来的，不流汗不流血怎么能叫英雄呢？希望你们都能在大将军的带领下成为真正的英雄……”最后刘邦才进入正题，“从今日起，见大将军即如见本王，不服、不听号令者，无论何人一律严惩不贷，都明白了吗？”

“明——白！”全军又山呼一般回应着。

“好！”刘邦摆了摆手要大家肃静，“那么有请我们的大将军——韩信——上坛，接印信……”

话音甫一落，雄壮的号角、鼓声响成一团，震**着四周的每一个角落、每一个人的魂魄，这对韩信来说终生难忘。他的眼角当即有些湿润。英气勃发的韩信略微整理了一下装束，手扶佩剑大步从容地向高坛走去。登上台阶时，他的脚步是那样扎实稳重、坚强有力，他高高地仰着头，给每一个正在注视他的将士留下了非常深刻的印象。

其他本来自信满满的将领只得面面相觑，他们还没有搞清楚汉王到底是什么意思，有的甚至怀疑自己是不是听错了、看错了……他们看见一个有些陌生、肤色白皙的细挑高个儿登上高坛，那人单膝着地面向汉王，又双手高举着从汉王手中接过大将军印信。当韩信神情肃穆、威风凛凛地面向众人时，他们才不得不面对。全军皆惊，爆发出了地动山摇的呼喊：“大将军无敌！大将军无敌！”

韩信表面上一派平和，礼毕，他简单地介绍了一下自己，并着重向大家申明了赏罚军规和军纪。仅是初识，意气风发的韩信便给人留下了有章有法、不落空言、值得信赖的印象。韩信治军讲求威严与仁爱并重，正是遵循了《尉缭子》中的教导：“不爱说其心者，不我用也；不严畏其心者，不我举也。爱在下顺，威在上立。爱故不二，威故不犯。故善将者，爱与威而已。”

这一来军法也着实宽简多了，全军最后欣然散去。

刘邦请韩信上座。虽然萧何极力推荐韩信，但他和韩信都还没正面交谈过，很好奇究竟什么样的人物令萧何如此上心。

韩信刚一落座，刘邦便问道：“相国多次跟本王言及将军智略，本王尤是上心，总想寻一个比较正式的机会向将军细细讨教。而今本王将全部精兵都交予将军指挥，如此倾心待将军，还望将军如是待本王，咱们君臣之间还得敞开心胸、畅所欲言，呵呵……为今不知将军何以助本王定天下呢？”

汉王能够这样放心任用自己的确令韩信非常感动，他再次行礼，既然汉王让他敞开了说，他便开门见山地反问：“今大王若用末将东向以平定天下，岂不是说要与项王为敌？”

“那是自然，将军说下去。”

“《孙子》曰：知己知彼，百战不殆。烦请大王想一想，论勇毅、强悍、意气，您与项王比较何如？”

这话算是问到刘邦的心尖上了，他敛起嘴角的笑意，面色凝重、默然良久，缺乏底气地说道：“本王都比不上项王啊！”

韩信定了定神，汉王够坦诚，据萧相国透露，张良先前就吃惊于汉王的领悟力，以为汉王“殆由天授”[4]。汉王的不拘小节、豪放大度令他颇为欣赏。此刻，韩信已经等不及要一吐多日来的深思熟虑。

韩信又上前向刘邦行礼，没有就座便开始侃侃而谈：“恕末将直言，大王您在这些方面不如项王，可是您也有诸多方面是项王不及的。末将曾经在项王身边跟随一段日子，对项王了解多矣，请先让末将为大王分析一下项王的为人！”

“好，大将军直言无妨！本王愿洗耳恭听。”

“依末将看来，项王勇力殆由天授，气魄诚然非寻常人可比，项王为人阴晴不定，一旦发起怒来见者无不畏惧，惶惶然如羔羊见猛虎。这是项王的长处，亦是短处……”

“哦，大将军何意？长处为何又是短处？”

“古语言‘尺有所短，寸有所长’，项王因天生才气绝人，故而自恃其私力、自逞其私智、自奋其私勇，凡征战必亲力亲为，尤不能任用贤明之将，手下真正堪称大将者无一。因此，项王亦不过徒逞匹夫之勇罢了……”钟离眜有勇有谋，还是不错的，但在韩信眼里，他的智略还差得远。

“呵呵，大将军所言甚是，本王也晓得项王的弊症，故而独独不将他放在眼里……”

韩信生怕自己的话刘邦会听不懂，故而讲得尽量通俗明白：“项王待人亦恭敬慈爱，言语呕呕，其情殷切；人有疾病，他便黯然下泪，甚至亲自给人家喂食，谓心赤诚也。然而等到有人立了功当受赏封爵时，印玺揣在项王怀里都磨得光秃了，他还不愿意赐予人家，如此本末倒置之举，可见项王终究只是妇人之仁……”

“哈哈！讲得好啊，讲得好！大将军快接着说。”刘邦听得确实很有滋味，他一面命人赶紧为韩信添茶水，一面习惯性地将两腿伸到了桌子上，不拘小节如此。

韩信忍住没有发笑，兴致勃勃地继续说下去：“项王今日虽以武力臣服诸侯而霸天下，可是他不居关中而都彭城，这是他失策。而且他还有悖义帝之约，分封诸王时专讲感情亲疏，致使很多诸侯对他心怀不满，大王您便是最大的受害者……而且项王还开了一个不好的头，他逐义帝于江南，此种不忠不义之行使各诸侯纷纷效尤，驱逐旧主而自己称王，大失人心。尤其项王迷信暴力，专事**生民，其所过之地百姓无不怨恨，众人不敢反抗只不过是慑于一时威势罢了……而今日项王视而不见，末将愿请大王拭目，山东不日将大乱，项王难以招架、无以收拾……”

“极是，极是！”

“项王名虽为霸，实失天下之心，因此可谓其强亦弱，其众亦寡……今大王诚能反其道而行之：任天下武勇智谋之士，以仁义号令天下，倡仁义、收人心，则何所不诛？何贼不灭？以天下城邑封功臣，则何所不服？以义兵从思东归之士，顺应士心，则何所不散？三位新立侯王本皆秦将，带领关中子弟浴血拼杀已有数年，其间无数关中子弟命丧黄泉，三王又欺骗其众降于诸侯，至新安，项王以诈坑杀秦降卒二十余万，唯独三王得脱，关中父兄怨此三人，莫不痛入骨髓。而今他们只不过是仗着楚国的威势才得以称王，而秦民对他们没有一丝爱戴……”

“三本亦本王所深恨也！实在欺本王太甚！”刘邦附和。

“想当初大王您初入武关（进关中）时，毫无所害，除秦苛法，与秦民约法三章，秦民无不想要大王您来做他们的王。按照先前的诸侯之约，大王当王关中，这也是每个关中百姓都知道的事情。而最后大王受胁迫入主汉中，秦地民众无不为大王抱不平。而今只要您举兵而东，三秦必可传檄而定也……”

“好，好，好啊！本王明白了！”刘邦当即站起来向着韩信走去，也没藏着掖着，“真不愧是本王的大将军啊，本王之股肱！实不相瞒，若不是萧相国一意向本王推举将军，本王得天下可真没什么指望……我与大将军真是相见太晚，相见太晚啊！”

“承蒙大王错爱，理虽如此，我辈亦当努力！”

“嗯！本王相信相国的眼光，也相信自己的眼光，大将军，你且放手去干，本王会全力支持你！”

刘邦一时间兴奋得有些忘乎所以，他重重地拍了一下韩信的肩膀，发现韩信的衣衫有些破旧，先前因为韩信披着一件硕大的披风才没有人留意里面的衣服。那时正是物力紧张的年月，数十万人一下子挤到汉中，又要加强战备，自然各方面用度都得节省。刘邦干脆把自己身上穿着的这一身给脱了下来，递予韩信：“做本王的大将军可不能寒酸，看咱俩身量差不多，大将军就收下吧！”

见汉王如此关怀自己，韩信感动之余免不得推辞，可是刘邦硬要塞给他，还要他当场换上这套新衣服。韩信推辞不过就利索地换上了，这下的确精神多了。

打那以后，刘邦时不时将自己的马车让给韩信。那时战马稀缺，套车的只能是牛（汉王是例外），将军一律骑马而行，只是有时候骑在马上时间长了实在劳累，做了大将军的韩信一时军务繁忙，汉王都看在眼里。有的时候，刘邦还会分出一些自己的丰盛餐食命人呈送给韩信，刘邦确是非常爱重自己的大将军。而这一切也令憔悴、疲乏却又充实的韩信感激备至，他庆幸自己最终得遇明主，于是把顾虑都暂时抛到脑后去了。

这一天饭后，韩信向刘邦仔细地谈了一些关于北出关中的具体设想，刘邦自然毫无异议，只等着来自前线的好消息。

“愿将章邯首级献于大王！”韩信终究还是忍不住说出了这句过于自负的话，谁让他的投桃报李之心比任何人都来得强烈呢。

后来，韩信对汉军进行了一次大规模的整编，从中挑选出了一支约三万人的精锐之师。此外，还建立了一支约有千人的特别行动队，专管各地的情报收集和传递，由韩信亲自领导。正像先前跟萧何说过的那样，韩信要在汉军中建立一支强大的骑兵（奇兵）部队以满足出关之战。由于汉中、巴蜀的实际情况较为复杂，这支骑兵部队还比较弱小，只有大约两千人，但是他们一定会派上大用场。好在章邯的力量也不算强，只要使用得当，两千人足矣。

最后，刘邦不失时机地挑选了两个女子送给韩信，韩信并未多想，直接将她们分送给了手下叫申龙、甘阳的两名勇士，这是他从万军中精心挑选出来的亲信护卫郎官，正如当年项羽帐下的自己。这两位都是话语不多、表情木讷，却胆大心细、忠诚可靠的人，尤其是有勇有力。韩信帐下自然另有一批参谋人员，除了军事，也帮着他打理各种事务。

一切均已布置妥帖，韩信认真听取了众人的意见。

七月[5]流火，人心稍定，八月天气更是凉爽了不少，一场大战在即。整训多日的汉军箭在弦上，蓄势待发……