韩信经常听先生私下跟他议论秦朝的国运长不了，因为主政者统治手段太过严苛，不懂怀柔、宽养之术，人心不服。以韩信自己的观察和直觉，他也断定天下必将有变，只不过早晚而已。“民不畏死，奈何以死惧之”，除非秦王朝的主政者能够及时改弦易辙。

这个信念直接影响到了韩信的生活，内里一身傲气的他只盼望关东早早大乱，再不受秦贼的窝囊气。已然二十出头的韩信只是在家坐吃山空，虽然他也不想整天无所事事，也盼望能尽早一展平生所学，改变自己卑微的命运，可是他到底能做些什么呢？只有整天长吁短叹罢了，他想，多少英杰人物皆如此！他倒是也想过，索性去给那些田主、农夫家当佣工，可是思之再三，他受不得那种窝囊气，再说很多农事他都不懂，也不想去懂。

这是一个盛夏时节，韩信又已断炊好几天了，他一个人坐在护城河边的树荫下钓鱼。

钓鱼是韩信唯一会的力所能及的营生了，有时候运气好点，能钓个七八斤拿到集市上卖掉，换几个半两的铜钱使。从前他还能四处打点野味，可是自从秦始皇下令收缴天下兵器以来，人们除了可以留作防身的短刀、剑，像弓箭等物都让官府给没收了。这样韩信就只有老老实实钓自己的鱼了。

然而鱼却不是那么好钓的。这一年天气特别闷热，所以鱼也跟人一样懒得吃东西，只是偶尔有小鱼苗来给韩信捣乱。收获甚微，饥肠辘辘的韩信真恨不得一头扎进护城河中了此一生。

离韩信钓鱼位置不远的地方，有一片区域专门供人洗衣服，那里有一群专门给大户人家漂洗衣服的妇人，她们已经连续好几天在那边忙碌了。

一群人有说有笑。到了中午吃饭的时辰，大家各自拿出自己带的饭，围拢在一起，开心地吃起来。而韩信在一边看得分明，但他只能一次次地吞咽口水。到了这步田地，韩信确实是山穷水尽了。

“那小伙子怎么整天来钓鱼，真是够清闲！”“你以为谁都像咱们苦命啊……”她们有时候会议论几句。有一位眼明心细的大娘，她看远处钓鱼的韩信实在不对劲儿。许久之后，她趁着一个休息的空儿，凑到了满脸饥色的韩信身边，将自己多准备的一盒饭递给了他。

韩信大梦初醒一般，万分惊奇地看了那漂母一阵，接着他便本能地从她手中接过饭狼吞虎咽起来，哪里还顾得上感激人家。大娘一边劝韩信慢点吃，一边又给他递来了水，看韩信吃得满足的样子，大娘的嘴角溢出了一丝笑意。

“小伙子，你知道你今天吃的是什么饭吗？”大娘忍不住问一直埋头进食的韩信。

“嗯……”这一问倒把韩信给问得愣住了，由于吃得太急，加之神情恍惚，他竟然没有辨清自己刚才吃下去的到底是谷米、粟米还是其他，因为实在是饿极了，他觉得这是世界上最宝贵、最难得的东西。

韩信沉默了一会儿，长长地叹了一口气，起身给大娘深深地鞠了一躬：“有朝一日，我必重报大娘您的再生之恩！”

不料大娘狠狠地瞪了一眼韩信，正言说道：“大丈夫居然不能自食其力，我是实在可怜你这王孙，才把饭端来让你吃的，难道还希图你的报答吗？”

韩信不由得羞愧地低下了头，这曾经是一颗怎样高傲的头颅啊，而今却满是悲凉。

此后的一个月，只要不是大雨瓢泼的日子，韩信都会在河边等着大娘，看她推着一车厚重衣物来河边浣洗，当然大娘也会多备一份饭食给望眼欲穿的韩信。

“信郎，这样长久下去也不是办法啊，”她已经知道了韩信的名字，“眼看这些衣物马上就要洗完了，我家上有老，下有小，也不能带你回家。你自己有什么打算吗？”

韩信闷声不语。

“眼下倒有一桩营生是现成的，就是不知道你受不受得这委屈。”大娘试探地问道。

“是何营生？大娘，我会好好考虑的。”韩信急切地问道。

“就是投充商贾之家给人押货，满天下跑，我一个娘家侄子就是干这营生的。虽然整天风吹日晒的，可是衣食不愁，还不用担待什么，不像我们这些庄户人家，还整天愁个旱啊涝啊，虫啊病啊的。再说现在地面也安生，都是跑官道……”

“哦……”原来是这么回事，韩信之前也没少盘算过。

“信郎，你若是同意，我就跟我那侄子打个招呼，把你也介绍到他们商帮里去！大娘瞧你身手不错，指定成的，他们现在正缺人手呢。你看怎么样？”

家计如今每况愈下，眼下的韩信还有得选择吗？好死不如赖活着，只要活着就有机会。

虽说韩信从前一直担心入了市籍就有被征劳役之忧，可是今时不同往日，看现在满天下披罪的刑徒，哪里还有用得着他的地方啊。始皇帝的确是轻民力，可他总得让老百姓活命。商人的社会地位是低，可是他们毕竟有钱啊！现在的韩信已经不似先前那般患得患失、优柔寡断了。大丈夫生平固然要建功立业、沙场扬名，可是唯有勇敢去闯才有机会，哪怕是弯路、绝路，也当在所不惜。

昔日秦国的相国吕不韦不也是起于商贾吗？古往今来真不知有多少英杰人物起于负贩生涯。

大娘先去忙活了，她让韩信好好想一想。

韩信虽然还支着自己的钓鱼竿，可是他的心思早就神游于万里之外了……这时，万分纠结的他突然想到——满天下跑不正是一个极大的便利吗？不正可借机饱览天下的风物水土、地理形势吗？想到这里，韩信的精神久违地振奋起来。

当大娘黄昏时分再来探听韩信的决定时，他的回答非常干脆：“好！我愿意去！”

[1] 先秦兵家本是“诸子百家”之一，既是军事学，也是一个包罗万象的思想学术流派，及至西汉以后，才渐渐只以军事技术为研究对象。

[2] 这是《史记》中的记载，《荀子》里面也记载了很多宝剑的名称，南朝陶弘景《古今刀剑录》也记录了很多历史上的名剑。龙渊剑即是龙泉剑，唐人因避高祖李渊讳，故而改作“龙泉”。

[3] 相县：今安徽省淮北市相山区，系当时泗水郡治所之地，韩信、刘邦都系泗水郡人。

[4] 那时的妓院应该是只卖艺不卖身的，据明文记载，一直到汉武帝时代才只有营妓（军妓）是例外的。名臣管仲在齐国首开娼妓制度的具体细节问题，一直都是个谜。

[5] 在闹市处决犯人的刑罚。