进入北印度后，玄奘首先来到了信仰大乘佛教的滥波国。玄奘一行在此停留了三天，所见的滥波人体形偏小，他们喜欢以歌咏的方式来倾诉对生活的热爱。

往南二十多里就是那揭罗曷国，那揭罗曷国四周环山，民风淳朴，多崇敬佛法，都城叫灯光城。城东南有一座佛塔，高约三百余丈，据说是无忧王所建，为了纪念释迦牟尼在此受记。释迦在第二“僧祇劫”的时候，在这里遇到了燃灯佛。燃灯佛是佛名，因为他生时身边一切如灯，就被命名为燃灯太子，成佛后就叫做燃灯佛。

“劫”是梵语“劫簸”的简称，通常是指普通的年月日单位所无法计算的极长时间。“僧祇”在梵语中是无数的意思，“僧祇劫”就是无数长时的一劫。在佛教的理论中，自有世界以来，世界就经历成、住、坏、空各劫，毁而再生，周而复始。

其实佛教认为释迦早已经成佛，他之所以会在两千几百年前再由凡人苦修成佛，是为了鼓舞世人，为凡人树立修成佛道的模范。在佛教中，释迦来到世间成为凡人不过是幻象而已，他是早就成佛的。佛就是觉的意思，当人们如昏睡后的恍然大悟而不再为烦恼所苦，就称之为觉。佛就是觉行圆满的人，既能自觉，又能觉他。

释迦在第二僧祇劫的时候逢燃灯佛，并把鹿皮铺在地上，用身体和头发盖住泥土，然后请燃灯佛坐在上面讲话。后来经过几次坏劫，遗迹仍存在，所以就在上面建塔。

玄奘特意去塔中拜佛，在附近碰到一位老僧，玄奘问他：“据说释迦在这里时是第二僧祇劫，现在是第三僧祇劫，这中间已经过无数的劫，每一劫世界都要遭到一次毁坏，然后又要重新建立。世界遭毁灭时，连须弥山都化为灰烬，怎么这个遗迹却能得以幸存?”

老僧回答说：“世界毁灭的时候，这个遗迹其实也跟着被毁灭。只是世界恢复再造时，这个遗迹就会重新出现。须弥山虽几经毁灭，现在也还立在那里，这个圣迹当然也不会被毁灭！”

老僧的回答让玄奘觉得十分满意。玄奘继续往前走，看到很多有关释迦的圣迹，包括他买花的地方，及供奉顶骨的佛塔。让玄奘最感伏兴趣的是佛影石窟，传说释迦曾在这个石窟里，降伏了一条恶龙，窟洞里还留有释迦的影像，但因当时兵荒马乱，盗贼横行，山路难走，两三年来都没有人看见佛影了，大家也就不再有兴趣前往了。

玄奘不管随行人员的频频劝阻，让大家先回去，自己一个人跟着引路人往山上走，半途果然遇到了山贼拦住了他们的去路，强盗们问玄奘：“你难道没听说这里有很多山贼吗?”

玄奘平静地回答说：“为了膜拜佛影，即使猛兽当前我都不怕，何况是山贼！”山贼听了玄奘的话深受感动，随即翻然悔悟，还陪同玄奘前往。

几人在一条溪流旁找到了石窟，洞口朝西，里面漆黑一片，玄奘往里查看一下，不免有点困惑。引路人告诉他，在黑暗中一直前行就会碰到岩壁，然后再倒退五十步左右，注视正东方，就可以看到佛影。玄奘按照引路人的说法往里走，然后向正东方拜了一百多次，最终却什么也没看见。玄奘不由伤心地想，是否因为自己前世罪障太重，所以看不见佛影？玄奘等了一会儿，然后虔诚地诵念经文和赞佛的偈语，接着又拜了一百多次，石壁上终于出现了一团钵一般大的光，但是那光却转瞬即逝，虽然短暂，却让玄奘信心大增，他继续不停地膜拜，并在心中发誓，不见佛影就决不离开。也许是玄奘的诚意感动了上天，石窟内突然大放光明，释迦牟尼的像清晰地浮现在岩壁上，佛的面孔散发着耀眼之光辉，好比拨云见日般的温暖，佛身和袈裟呈赤黄色，膝部以上较为清楚，莲华座（佛家坐法之一，左脚先着右大腿上，右脚再着左大腿上）以下则略为模糊，其左右背后，还可以清楚地看到诸位菩萨和圣僧。

玄奘赶紧唤等候在外的引路人和山贼拿着火把进来烧香，但他们持着火把一进洞，佛影就立即消失。玄奘连忙叫人把火熄了，并恭敬地请求佛陀再现，佛影才又出现。六人中除一人以外都可以看到佛陀的影像，每个人都激动不已，纷纷向佛影献花膜拜，片刻之后，佛影逐渐消失。那些山贼走出石窟后，就感动得立刻放下屠刀，改邪归正，从此皈依佛门。