王员外却不停，一个劲要往外冲。

贺兰冰忙拦住王员外道：“员外，先不要急，此事须从长计议才好。否则，不仅不能给王强报仇，说不定还要搭上二老性命，要知道，对方可是东厂！”

王员外一哆嗦，他也是情急之下才如此，细细一想，贺兰冰说的没错，不能莽撞，还是三思而后行。便颓然跌坐在椅子上，握着那血衣，呜咽着。

司徒策道：“老人家，王强是怎么被东厂抓走的？能告诉我们吗？或许我们能帮你出出主意。”

“你们是……？”王员外还是不放心，抬泪眼望着他们。

贺兰冰别着嗓子道：“我们真的是王强的朋友，今日早上我们从别人哪里偶然得知，说王强在东厂被拷打而死，尸体埋在了城东郊外乱坟沟。所以去了乱坟沟，果真找到了一具尸体，只是已经面目全非，我们认出了他身上这身衣服，所以来找你们说这件事。”

“那尸体面目全非？”老妇心中突然升起了一丝希望，“或许不是咱们强儿呢！”

司徒策心中暗叹，已经进行了指纹比对，确信无疑，而且，也必须打消二老这想法，才能让他们找锦衣卫挑动窝里斗，也才能给王强的死一个交代。

司徒策突然想起尸体检验时在死者未曾被伤害到的腋下发现的那块疑似胎记的深色瘢痕，想也不想，便道：“你们儿子王强，他的右侧腋下可曾有一块胎记？”

“有啊！”二老异口同声道。

“这就是了，城东乱坟沟埋葬的那具尸体，虽然面目全非，但是衣服是王强的，而且，他的右侧腋下也有一块胎记！应该是王强无疑。”

二老眼中希望之光暗淡了下来。

司徒策叹了口气，道：“我们也希望这具尸体不是王强的，不过，我们得到的消息很确切，王强就是在东厂被番子酷刑拷打而死，东厂将尸体埋在了乱坟岗，这个消息不会错的，要不然，我们也不敢贸然来告诉二老这样的消息。”

老妇眼中希望之火如同落入水中，嗤的一声完全灭了，也颓然坐在凳子上，浑浊的泪水滚滚而下。哽咽问道：“我儿尸骨埋在乱坟沟何处？”

司徒策详细说了尸体埋的具体方位。

贺兰冰道：“老人家，事已至此，如何为王强报仇雪恨才是正事，我们也相信王强死的冤，这事，也只有找出真凶绳之以法，才能给王强一个公道，要不然，他这样不明不白死了，你们就算现在找回他的尸骨，也不能给他操办丧事，还得替他背黑锅。所以，咱们也想想后面怎么办才好。”

老妇点点头，对王员外道：“是啊老爷，他们说的对，咱们决不能让强儿白白就这么死！一定要讨回公道！这两位都是强儿的朋友，好心来给咱们报信，又帮着出主意，还是想想这是怎么办吧？”

“能怎么办？东厂！在镇海县，衙门都管不着他们，只有上京城告御状，除此之外，还能怎么办？”

司徒策道：“老人家，你先说说王强是怎么被东厂抓走的，到底是个什么罪名，我们才好思谋如何对付。”

说起这件事，王员外眼中要喷出火来一般，一双瘦骨嶙峋的双手攥紧了那血衣，道：“欲加之罪何患无辞！东厂是硬把屎盆子往我儿头上扣！我儿死的冤枉啊……”说着，又呜呜地哭了起来。

贺兰冰和司徒策默默坐着，也不多说。

王员外和老妇二人好不容易收出了哭声，王员外抹了抹老泪，低声道：“两个月前，我家皮货铺里来了几个东厂的番子，要买皮货，说要赊账，他们经常在我店里赊账，已经赊了五六百两银子的皮货了，虽说我们生意做得比较大，可是总这样赊销，纵然是金山银山，也是要搬空的啊。更何况这一次他们一次就要赊销一百两的皮货，我儿忍不住了，陪着笑说：‘官爷，小店本小利微，能否先把前面欠的帐结了，然后再赊？’没想到就这一句话，惹下天大的祸来！”

贺兰冰道：“这话说的没错啊，五六百两银子赊销，换成谁也受不住啊，应该先销帐，然后再赊，他东厂也不能不讲理啊。”

“他们什么时候讲过理？”王员外恨恨说道，“我儿说了这句话，那为首的，后来我们才知道是个档头，冷笑着将手中皮货扔在了地上，转身就走。其他的番子也骂骂咧咧跟着出门。我就发觉势头不对，赶紧追上去赔不是，说没关系，东厂大爷到小店赊销东西，那是看得起我们，尽管赊就是。可是那档头只是冷笑，甩开了我，扬长而去了。”

司徒策道：“这档头名叫什么？”

“我听番子都叫他刘档头，名字却不知道。长得粗粗壮壮的，对了，一只眼的眼边好象烂了，迎风流泪。”

“嗯，你接着说。”

“刘档头他们走了之后，我总觉得势头有些不对，便想让儿子出门躲几天，可是儿子不听，说他又没说错什么，人正不怕影子斜，不肯出去躲风。唉！当时他要听我的，何至于……”

说到伤心处，王员外又抽噎着哭了起来。好一会，才渐渐止住。又接着说道：“第二天，我和儿子正在店铺里，突然冲进来两个男子，手里拿着一件皮货，劈头盖脸就砸在我儿子脸上，口中骂着，说我这皮货是从我家买的，拿回去发现长虫了，蛀了窟窿，要来退货，我拿起皮货看了，果真是我家的，不过是先前东厂赊销走的皮货，是上等货色，根本没有什么虫蛀的事情，他们是存心找茬。我也认出这两人是街上的泼皮，平素未曾得罪他们，不知为何要来找我家晦气。”

贺兰冰冷笑：“铁定是东厂派来的。”

“是！我当时也猜到了！”王员外狠狠道，“我当时想着息事宁人，舍财消灾。所以便答应退货，照着原价拿了十两银子给他们，不成想，他二人却说这皮货他们给了一千两，要我们还他一千两！——哪有一千两一张的皮货？我整个库存的皮货全部拿出来，也值不当一千两啊！所以我陪笑说他们是不是记错了，没想到那泼皮扬手就给了我一巴掌，打得我一颗牙都掉了，天旋地转的摔在地上，我儿气不过冲上去找他理论，却被他二人一顿暴打，还把我店铺都砸了，皮货扔到门口水沟里乱踩。”

贺兰冰怒道：“为何不报官？”

“哪里容我们报官，东厂的便来了，那两个泼皮恶人先告状，说他们被我们讹了一千两银子，拿了一张烂皮子给他们，他们来理论，还被我儿打了。那些东厂番子不由分说，围着我儿又是一顿暴打，然后抓着他五花大绑押着走了。我一看势头不对，赶紧的追上去，说我们愿意赔，赔一千两，那东厂番子冷笑，说晚了，对我们这等见利忘义的奸商，就一定要好生治治才行。给了我一脚，然后把我儿子抓走了。”