棺材盖一交到楚留香、胡铁花和张三的手上，就大不相同了。
六口棺材竟像是真的变成了一艘轻舟，破浪前行。
金灵芝垂头坐在那里，瞧了自己一双春笋般的玉手，已变得又红又紫，掌心还生满了黄黄的水泡。
瞧着瞧着，她眼泪已经在眼睛里打转了。
但这罪本是她自己要受的，怨不得别人，有眼泪，也只好往肚里吞。
胡铁花仿佛并没有看她，嘴里却喃喃道：“女人就是女人，就和男人不同，至少一双手总比男人嫩些，所以女人若定要将自己看得和男人一样，就是在自讨苦吃。”
白猎忽然跳了起来，瞪着胡铁花，沉声道：“说话也很费力的，胡兄为何不留些力气划船？”
胡铁花淡淡一笑，根本不理他。
白猎的脸反而有些红了，讪讪地转过身，赔笑道：“金姑娘莫要生气，有些人说的话，姑娘你最好莫要去听他。”
他这倒的确是一番好意，谁知金灵芝反而瞪起眼，厉声道：“我要听谁说话，不听谁说话，都和你没半点关系，你多管什么闲事？”
白猎怔住了，脸红得像番茄，简直恨不得跳到海里去。
英万里干咳了两声，勉强笑道：“太阳太大，又没水喝，人就难免烦躁，心情都不会好，不如还是盖起棺盖来睡觉吧。有什么话，等日落后再说。”
楚留香舔了舔已将干得发裂的嘴唇，道：“不错，若是再撑下去，只怕连我都要倒下了。”
“砰”地，金灵芝第一个先将棺材上的盖子盖了起来。
英万里也拉着白猎躺下，道：“莫要盖得太紧，留些空透风。”
张三打了个呵欠，喃喃道：“现在若有一杯冻透的酸梅汤，我就算将人都卖了，也没关系。”
胡铁花也不禁舔嘴唇，笑骂道：“你莫忘记，你已卖过一次了。”
张三瞪眼道：“一次也是卖，两次也是卖，有了开头，再卖起来岂非更方便？”
胡铁花叹了口气，笑道：“谢天谢地，幸好你不是女人……”
躺在棺材里，其实并不如他们想象中那么舒服。
阳光虽然没有直接晒到他们身上，但烤起来却更难受。
胡铁花实在忍不住了，推开棺盖，坐了起来，才发觉张三早已坐出来了，正打着赤膊，用脱下来的衣服在扇风。
胡铁花笑道：“原来你也受不了！”
张三叹着气，苦笑道：“实在受不了，我差点以为自己也变成了条烤鱼。”
胡铁花笑道：“烤人者人恒烤之，你鱼烤得太多了，自己本也该尝尝被烤的滋味。”
他眼珠一转，又道：“老臭虫呢？”
张三道：“只怕睡着了。”
胡铁花道：“除了死人外，若说还有个活人也能在棺材里睡觉，这人就一定是老臭虫。”
张三失笑道：“不错，这人就算躺在粪坑里，只怕也能睡着的。”
胡铁花向四下瞧了一眼，还是连陆地的影子都瞧不见。
但阳光总算已弱了些。
张三忽又道：“我刚才躺在棺材里，想来想去，总有件事想不通。”
胡铁花道：“你说吧，让我来指教指教你。”
张三缓缓地说道：“丁枫要杀我们，都有道理，但他为什么要杀掉海阔天呢？海阔天岂非和他是一党的？”
胡铁花摸着鼻子，正色道：“也许海阔天半夜里将他当作女人，办了事了。”
张三笑骂道：“放你的屁，你这就算指教我？”
胡铁花也不禁笑了，道：“你的嘴若还不放干净些，小心我拿它当夜壶。”
突听一人道：“两张臭嘴加在一起，简直比粪坑还臭，我怎么睡得着？”
楚留香也坐起来了。
胡铁花忍不住笑道：“这人的耳朵真比兔子还长，以后要骂他，可得小心些。”
楚留香伸手舀了捧海水，泼在身上，忽又道：“丁枫要杀海阔天，只有一个理由。”
胡铁花道：“什么理由？”
楚留香道：“他们每年都有一次会期，接客送客，自然需要很多船只，海阔天纵然已被他们收买，但总不如自己指挥方便。”
张三恍然道：“不错，他杀了海阔天，紫鲸帮的几十条船就都变成他们的了。”
楚留香道：“向天飞是海阔天的生死之交，要杀海阔天，就得先杀向天飞！”
胡铁花点着头，道：“有道理。”
楚留香道：“但紫鲸帮的活动范围只是在海上，他们的客人，却大多是由内陆来的，要到海上，势必要经过长江。”
张三道：“不错。”
楚留香道：“要经过长江，就得要动用武维扬和云从龙属下的船只，所以在杀海阔天之前，还得先杀了他们。”
胡铁花不懂了，道：“但武维扬非但没有死，而且还兼任了两帮的帮主。”
楚留香道：“谁说武维扬没有死？”
胡铁花道：“我们那天岂非还亲眼看到他杀了云从龙？”
楚留香道：“那人是假的！”
胡铁花愕然道：“假的？”
楚留香道：“丁枫早已杀了武维扬，再找一个和武维扬相似的人，改扮成他的模样。”
他接着又解释道：“他们故意以武维扬的箭，杀了那两个人，也正是要我们认为武维扬还没有死。”
胡铁花摸着鼻子，道：“我还是不懂。”
楚留香道：“那天在酒楼上，我们并没有看出武维扬是假的，因为我们和武维扬并不熟，但却有个人看出来了。”
胡铁花道：“谁？”
楚留香道：“云从龙。”
他接着道：“正因他已看出了武维扬是别人易容假冒的，所以当时才会显得很惊讶。”
胡铁花道：“可是……我们既未看出，他又怎会看出来的？”
楚留香说道：“因为江湖中的传说并不假，这几年来，云从龙的确已和武维扬由仇敌变成了朋友，所以他才会在遗书中吩咐，将帮主之位传给武维扬，由此可见，他非但已和武维扬交情不错，而且还信任有加。”
胡铁花又在摸鼻子了，苦笑道：“我非但还是不懂，简直愈来愈糊涂了。”
楚留香道：“云从龙想必已知道丁枫他们有了杀他之心，所以才会预先留下遗书。”
胡铁花道：“嗯。”
楚留香道：“那两个死在箭下的人，的确本是云从龙属下。只因他已和武维扬成为好友，所以才令他们投入十二连环坞。”
胡铁花道：“你是说……武维扬本就知道这件事的？”
楚留香道：“不错，所以那天在酒楼上，那‘武维扬’指责他们是混入十二连环坞刺探消息的，云从龙就更判定他是假的了。”
胡铁花道：“你再说清楚些。”
楚留香道：“就因为这几年来云从龙和武维扬时常相见，所以云从龙一进去就已发觉‘武维扬’的异样，因为易容术是很难瞒得过熟人的。”
胡铁花道：“但英万里的易容术却瞒过了你。”
楚留香笑了笑，道：“那只因他假扮的不是我们熟悉的人，而且又故意扮得怪模怪样，他若扮成你，我一眼就可瞧出来了。”
胡铁花说道：“如此说来，易容术岂非根本就没有用？”
楚留香道：“易容术的用处，只不过是要掩饰自己本来面目，令别人认不出他，并不能使他变成另一个人。”
张三突然道：“但我却听说过一件事，以前有个人……譬如说是王二吧，王二假扮成李四，混入李四家里，将李四家里大大小小几十个人全都骗过了，居然没有一个认出他。”
楚留香道：“那是鬼话。”
张三道：“你说这绝不可能？”
楚留香道：“当然不可能，世上若真有这种事，就不是易容术，而是变戏法了。”
胡铁花道：“云从龙既然已看出那武维扬是假的，为何不说破？”
楚留香道：“因为那时丁枫就在他身旁，他根本就没有说话的机会，不过……”
胡铁花道：“不过怎样？”
楚留香道：“云从龙是用别的法子暗示了我们，只可惜那时大家全没有留意而已。”
胡铁花道：“他用的是什么法子？”
楚留香道：“他故意用错成语，说出‘骨鲠在喉’四字，就是要我们知道，他心里有件事是‘不吐不快’的，只是无法吐出而已。”
胡铁花道：“这你已说过了。”
楚留香道：“后来，他又故意将那鱼眼睛抛出，弹到武维扬碟子里，也就是想让我们知道，那武维扬是‘鱼目混珠’，是假的。”
胡铁花叹了口气，苦笑道：“这暗示虽然巧妙，却未免太难懂了些。”
楚留香笑了笑，道：“若是很容易懂，也就不算暗示了。”
他接着又道：“云从龙既已知道那武维扬是假的，所以在交手之前，他就已知道此去必无生望，所以才会作那些暗示。只要我们能明白，他的死，也总算多少有些代价。”
张三叹道：“这就难怪他临出门之前，会那么悲愤消沉了。”
胡铁花也叹道：“我本就在奇怪，云从龙的武功本和武维扬相差无几，武维扬怎能一出手就杀了他？”
楚留香道：“丁枫利用那‘武维扬’杀了云从龙，再让那武维扬接掌‘神龙帮’，从此以后，凤尾、神龙两帮属下所有的船只，他们都已可调度自如，长江上下游千里之地，也都在他们的控制之下……”
张三叹了口气，道：“如此说来，丁枫真是个了不起的人物，这‘一石二鸟’之计，实在用得妙透，也狠透了。”
楚留香沉吟着，道：“我若猜得不错，丁枫只怕还没有这么高的手段，他幕后想必还有个更厉害、更可怕的人物！”
胡铁花苦笑道：“无论这人是谁，我们只怕永远都看不到了。”
张三忽又道：“我还有件事想不通。”
楚留香道：“哪件事？”
张三道：“既然连云从龙都认得出那武维扬是假冒的，凤尾帮属下和他朝夕相处已有多年，又怎会认不出？这秘密岂非迟早还是要被人看破？”
楚留香道：“你错了。”
他接着又道：“武维扬为人严峻，执法如山，凤尾帮属下对他不但爱戴，而且还有敬畏之心，又有谁敢对他逼视？”
张三想了想，叹道：“不错，本来说不通的事，被你一说，就完全合情合理了。”
楚留香也叹了口气，道：“这件事的确是诡秘复杂，其中的关键至少有七八个之多，只要有一点想不通，这件事前后就连不起来了。”
胡铁花苦笑道：“这种事莫说要我去想，就算要我再重说一遍，都困难得很。”
他盯着楚留香，道：“我真不懂你是怎么想出来的？难道你脑袋的构造和别人不同？”
楚留香失笑道：“我本来也有几点想不通，刚才在棺材里想了很久，才点点滴滴地将这件事从头到尾拼凑了起来。”
胡铁花笑道：“原来这是棺材给你的灵机。”
楚留香正色道：“这倒不假，一个人若想找个地方来静静地思索一件事，棺材里实在是个好地方。”
胡铁花道：“哦？”
楚留香道：“因为一个人若是躺进了棺材，就会忽然觉得自己与红尘隔绝，变得心静如水，许多平时想不到的地方，这时都想到了，许多平时本已忘记了的事，这时也会一一地全都重现在眼前。”
张三笑道：“如此说来，小胡就该整天躺在棺材里才对，他实在喝得太多，想得太少了。”
胡铁花瞪了他一眼，才皱着眉道：“我的确也有件事还没有想通。”
楚留香道：“是不是那张图？”
胡铁花道：“不错，云从龙临死之前，郑重其事地将那张图偷偷交给你，由此可见，那张图的关系必定很大，是不是？”
楚留香道：“是。”
胡铁花叹了口气，道：“但那张图上却只画着个蝙蝠。”
楚留香沉吟着，道：“这蝙蝠想必也是个关键，其中的含意必很深。”
胡铁花道：“你想出来了没有？”
楚留香道：“没有。”
他这答复的确干脆得很。
胡铁花笑了，看样子像是又想臭他两句。
突听一人道：“那蝙蝠的意思我知道。”
说话的人，是金灵芝。
张三笑了笑，悄悄道：“原来她的耳朵也很长。”
胡铁花道：“女人身上就有两样东西比男人长的，其中一样就是耳朵。”
张三道：“还有一样呢？”
胡铁花道：“舌头。”
他声音说得很低，因为金灵芝已从棺材里坐了起来，自从她给白猎碰了个大钉子之后，胡铁花就好像对她客气多了。
楚留香道：“金姑娘知道那图上蝙蝠的含意？”
金灵芝点了点头，道：“嗯。”
她眼睛红红的，像是偷偷地哭过。
楚留香道：“那蝙蝠是不是代表
一个人？”
金灵芝道：“不是，是代表一个地方。”
楚留香道：“什么地方？”
金灵芝道：“蝙蝠岛，那‘销金窟’所在之地，就叫作蝙蝠岛。”
楚留香眼睛亮了，道：“如此说来，那些曲线正是代表海水！”
张三抢着道：“那圆圈就是太阳，指示出蝙蝠岛的方向。”
胡铁花大喜道：“如此说来，我们只要照着那方向，就能找到蝙蝠岛；只要能找到蝙蝠岛，一切问题就可解决了。”
金灵芝冷冷道：“只怕到了蝙蝠岛时，你的问题早就全都解决了！”
胡铁花道：“这是什么意思？”
金灵芝闭着嘴，不理他。
楚留香道：“人一死，所有的问题就都解决了——？金姑娘是不是这意思？”
金灵芝终于点了点头，道：“上次我们出海之后，又走了五六天才到蝙蝠岛，现在我们就算是坐船，也至少还有三四天的行程，何况……”
说到这里，她就没有再说下去。
但她的意思大家都已很明白。
就算航程很顺利，既没有遇着暴风雨，也没有迷失方向，就算他们六个人都是铁打的，也能不停地划——？
以他们最快的速度计算，也得要有七八天才能到得了蝙蝠岛。
他们还能支持得住七八天么？
这简直绝无可能。
胡铁花摸着鼻子道：“七八天不吃饭，我也许还能挺得住，但没有水喝，谁也受不了。”
张三苦笑道：“莫说再挺七八天，我现在就已渴得要命。”
胡铁花冷冷地道：“那只怕是因为你话说得太多了。”
张三板着脸，道：“渴死事小，憋死事大。就算渴死，话也不能不说的。”
英万里仰面瞧着天色，忽然笑了笑，道：“也许大家都不会渴死。”
胡铁花道：“为什么？”
英万里的笑容又苦又涩，缓缓道：“天像愈来愈低，风雨只怕很快就要来了。”
天果然很低，穹苍阴沉，似已将压到他们头上。
大家忽然都觉得很闷，闷得几乎透不过气来。
张三抬头望了望天色，眉锁得更紧，道：“果然像是要有风雨的样子。”
胡铁花道：“是风雨？还是暴风雨？”
张三叹了口气，道：“无论是风雨还是暴风雨，我们都很难挨过去。”
大家呆了半晌，不由自主都垂下头，瞧了瞧自己坐着的棺材。
棺材是用上好的楠木做的，做得很考究，所以到现在还没有漏水。
但棺材毕竟是棺材，不是船。
风雨一来，这六口棺材只怕就要被大浪打成碎片。
胡铁花忽然笑了笑，说道：“我们这里有个智多星，无论遇着什么事，他都有法子对付的，大家又何必着急？”
他显然想别人都会跟着他笑一笑，但谁都没有笑。
此时此刻，就算他说的是世上最好笑的笑话，也没有人笑得出来，何况这句话实在一点也不好笑。
因为大家都知道楚留香毕竟不是神仙，对付敌人，他也许能百战百胜，但若要对付天，他也一样没法子。
“人力定可胜天”，这句话只不过是坐在书房里，窗子关得严严的，火炉里生着火，喝着热茶的人说出来的。
若要他坐在大海中的一口棺材里，面对着无边巨浪，漫天风雨，他就绝对不会说这句话了。
太阳不知何时已被海洋吞没，天色更暗。
只有楚留香的一双眼睛，仿佛还在闪着光。
胡铁花忍不住，又道：“你是不是已想出了什么主意？”
楚留香缓缓道：“现在我只有一个主意。”
胡铁花喜道：“快，快说出来让大家听听，是什么主意？”
楚留香道：“等着。”
胡铁花怔了怔，叫了起来道：“等着！这就是你的主意？”
楚留香叹了口气，苦笑道：“我只有这主意。”
英万里长叹道：“不错，只有等着。到了现在，还有谁能想得出第二个主意？”
胡铁花大声道：“等什么？等死吗？”
楚留香和英万里都闭上了嘴，居然默认了。
胡铁花怔了半晌，忽然睡了下去，喃喃道：“既然是在等死，至少也该舒舒服服地等，你们为何还不躺下来……至少等死的滋味，并不是人人都能尝得到的。”
无论是站着，是坐着，还是躺着，等死的滋味都不好受。
但大家也只有等着，因为谁也没有第二条路可走。
楚留香这一生中，也不知遇到过多少可怕的对手，但无论遇到什么人，无论遇到什么事，他的勇气都始终未尝丧失过。
他从来也没有觉得绝望。
遇着的敌人愈可怕，他的勇气就愈大，脑筋也就动得愈快。他认为无论任何事，都有解决的法子。
只有这一次，他脑中竟似变成了一片空白。
风已渐渐大了，浪头也渐高。
棺材在海面上跳跃着，大家除了紧紧地抓住它之外，什么事也不能做。
他们只要一松手，整个人只怕就会被抛入海中。
但那样子也许反而痛快些——？“死”的本身并不痛苦，痛苦的只是临死前那一段等待的时候。
一个人若是还能挣扎，还能奋斗，还能抵抗，无论遇着什么事都不可怕，但若只能坐在那里等着，那就太可怕了。
只有在这种时候，才能看得出一个人的勇气。
楚留香脸色虽已发白，但神色还是很镇定，几乎和平时没什么两样。
胡铁花居然真的一直睡在那里，而且像是已经睡着了。
英万里低垂着头，金灵芝咬着嘴唇，张三嘴里念念有词，仿佛在自言自语，又仿佛在低低唱着一首渔歌。
只有白猎，始终挺着胸，坐在那里，瞪大了眼睛瞧着金灵芝，满头大汗雨点般往下落。
也不知道过了多久，白猎突然站了起来，盯着金灵芝，道：“金姑娘，我要先走一步了，我……我……”
这句话尚未说完，他的人突然跃起，竟似要往海里跳。
金灵芝惊呼一声，楚留香的手已闪电般抓住了他的腰带。
就在这时，张三也叫了起来，大叫道：“你们看，那是什么？”
黑沉沉的海面上，突然出现了一点星光。
暴风雨将临，怎会有星光？
胡铁花喜动颜色，大呼道：“那是灯！”
（本章完）