四热炒、四冷盘还没撤下去，一尾“清蒸鲥鱼”已摆上来。海阔天请客的菜，是从来不会令客人失望的。
“清蒸鲥鱼”正是三和楼钱师傅的拿手名菜，胡铁花觉得它虽不如张三烤的鱼鲜香，但滑嫩处却仿佛犹有过之。
但无论多么好的菜，也得要心情好的时候才能够欣赏领略，一个人若是满肚子别扭，就算将天下第一名厨的第一名菜摆在他面前，他也会觉得食而不知其味的。
现在大家心里显然都别扭得很。
云从龙自从坐下来，就一直铁青着脸，瞪着武维扬，看到这么样一张脸，还有谁能吃得下去？
“神龙帮”与“凤尾帮”为了抢地盘，虽曾血战多次，但那已是二十年以前的事了，早已成了过去。
近年来江湖中人都以为两帮早已和好，而且还谣传武维扬和云从龙两人“不打不相识”，如今已成为好朋友。
但看今天的情形，两人还像是在斗公鸡似的。
胡铁花实在想不通，海阔天为何将这两人全都请到一个地方来？难道是存心想找个机会让这两人打一架么？
只听楼梯声响，又有人上楼来了，听那脚步声，显然不止一个人。
丁枫皱了皱眉头，道：“难道海帮主还请了别的客人？”
海阔天目光闪动，笑道：“客人都已到齐，若还有人来，只怕就是不请自来的不速之客了。”
云从龙忽然长身而起，向海阔天抱了拳，道：“这两人是在下邀来的，失礼之处，但望海帮主千万莫要见怪！”
海阔天道：“焉有见怪之礼？人愈多愈热闹，云帮主请来的客人，就是在下的贵宾，只不过……”
他大笑着接道：“规矩却不可废，迟来的人，还是要罚三杯的。”
云从龙又瞪了武维扬一眼，冷冷道：“只可惜这两人是一滴酒也喝不下去的人。”
海阔天笑道：“无论谁说不能喝酒，都一定是骗人的，真正一滴酒都不能喝的人，在下倒未见过。”
胡铁花忍不住笑道：“真正连一滴酒都不能喝的，只怕是个死人。”
云从龙铁青着脸，毫无表情，冷冷道：“这两人正是死人！”
胡铁花怔住了。
这人居然找了两个死人来做陪客！
难道他还嫌今天这场面太热闹了么？
海阔天面上阵青阵白，神情更尴尬，忽然仰面大笑道：“好好好，什么样的客人在下都请过，能有死客人来赏光，今天倒真还是破题儿第一遭，云帮主倒真替在下想得周到，总算让在下开了眼界。”
他脸色一沉，厉声道：“但既然是云帮主请来的，无论是死是活，都请进来吧！”
云从龙似乎全未听出他话中的骨头，还是面无表情，抱拳道：“既是如此，多谢海帮主了！”
他缓缓走了出去，慢慢地掀起门帘。
门口竟果然直挺挺站着两个人。
死人！
死人自然不会自己走上楼的，后面自然还有两个活人扶着。但大家看到了这两个死人，就谁也不会再去留意他们背后的活人。
只见这两个死人全身湿淋淋的，面目浮肿，竟像是两个刚从地狱中逃出来的水鬼，那模样真是说不出的狰狞可怕。
屋子里的灯火虽然很明亮，但大家骤然见到这么样两个死人，还是不禁倒抽了口凉气。
胡铁花和勾子长的面色更都已变了。
这两个死人，他居然是认得的。
这两人都穿着紧身的黑衣，腰上都系着七色的腰带，竟赫然正是楚留香他们方才从江里捞出来的那两具尸体。
楚留香本要将这两具尸首埋葬的，但张三和胡铁花却都认为还是应该将“他们”抛回江里。
张三认为这件事以后一定会有变化。
他倒真还没有猜错，这两人此刻果然又被人捞起来了。
但这两人明明是“凤尾帮”门下，云从龙将他们送来干什么呢？
海阔天的确也是个角色，此刻已沉住气了，干笑两声，道：“这两位既然是云帮主请来的贵客，云帮主就该为大家介绍介绍才是。”
云从龙冷冷道：“各位虽不认得这两人，但武帮主却一定是认得的。”
他目光一转，刀一般瞪着武维扬，厉声道：“武帮主可知道他们是为何而来的？”
武维扬道：“请教。”
云从龙一字字地续道：“他们是要向武帮主索命来的！”
死人索命，固然谁也不会相信，但云从龙说的这句话每个字里都充满了怨毒之意，连别的人听了，背脊中都仿佛升起了一阵寒意。
门帘掀起，一阵风自门外吹来，灯火飘摇。
闪动的灯光照在这两个死人脸上，这两张脸竟似也动了起来，那神情更是说不出的诡秘可怖，竟似真的要择人而噬。
武维扬的身子不由自主向后缩了缩，勉强笑道：“云帮主若是在说笑话，这笑话就未免说得太不高明了。”
云从龙冷冷道：“死人是从来不说笑的。”
他忽然撕开了死人身上的衣襟，露出了他们左肋的伤口来，嘶声说道：“各位都是江湖中的大行家，不知是否已看出，他们这致命的伤口是被什么样的凶器所伤的？”
大家面面相觑，闭口不言，显然谁也不愿涉入这件是非之中。
云从龙道：“在下纵然不说，各位想必也已看出这是‘神箭射日’武大帮主的大手笔了。一箭入骨，直穿心腑，武大帮主的‘凤尾箭’果然是高明极了，厉害极了……”
他仰天冷笑了几声，接着又道：“只不过这两人却死得有些不明不白，直到临死时，还不知武大帮主为何要向他们下这毒手！”
武维扬厉声道：“这两人本是我‘凤尾帮’属下，我就算杀了他们，也是‘凤尾帮’的私事，与‘神龙帮’的云大帮主又有何关系？”
这句话正是人人心里都想问的。
云从龙铁青着脸，道：“这两人与我的关系，莫非武帮主你还不知道？”
武维扬打断了他的话，冷笑着道：“这两人莫非是你派到‘凤尾帮’来卧底的奸细？否则怎会和你有关系？”
云从龙脸色忽然变得更可怕，眼睛瞬也不瞬地瞪着武维扬，就像是从未见过这个人似的。
大家瞧见他的神色，心里都已明白，死的这两个“凤尾帮”弟子，想必正是他派去卧底的奸细，不知怎地却被武维扬发觉了，是以才杀了他们灭口——这推测不但合情，而且合理。
楚留香以前的推测，竟似完全错了。
胡铁花用眼角瞟着楚留香，凑到他耳边，悄悄道：“我求求你，你以后少弄些自作聪明好不好？千万莫要把自己当作诸葛亮。”
楚留香却连一点惭愧的样子都没有，反而微笑道：“诸葛亮当时若在那里，想法也必定和我一样的。”
胡铁花叹了口气，摇着头道：“诸葛亮若在这里，也一定要被你活活气死。”
只见云从龙眼角的肌肉不停地跳动，目中也露出了一种惊恐之色，仿佛忽然想起件极可怕的事，嗄声道：“我明白了，完全明白了。”
武维扬厉声道：“我也明白了，但这是我们两人的事，岂可在海帮主的宴前争吵，打断这些贵客的酒兴？有什么话，我们到外面说去！”
云从龙迟疑着，目光缓缓自众人面前扫过，看到丁枫时，他目中的惊恐怨毒之色更深，忽然咬了咬牙道：“好，出去就出去！”
武维扬霍然长身而起，道：“走！”
云从龙目光已移到门口那两个死人身上，惨然一笑，道：“但这两人都是我的好兄弟，无论他们是死是活，既然来迟了，就该罚酒三杯——这六杯罚酒，我就替他们喝了吧。”
武维扬仰面而笑，冷笑道：“各位听到没有？我凤尾帮的属下弟子，居然会是云大帮主的好兄弟，这位云大帮主的手段，可真是高明极了！厉害极了！”
云从龙眼睛发直，竟似根本未听到他说的是什么，大步走回座位上，倒了六杯酒，自己举杯道：“云某本想陪各位喝几杯的，只可惜……此刻却宛如有‘骨鲠在喉’，连酒都喝不下去了，失礼失礼……失礼……”
他语声中忽又充满凄凉之意，是以他这“骨鲠在喉”四个字用得虽然极不恰当，文不对题，也没有人去留意了。
只见他很快地喝了三杯酒，拿起筷子，夹起那尾“清蒸鲥鱼”的头，将鱼头上的鱼眼睛挑了出来。
鱼眼睛虽然淡而无味，但也有些人却认为那是鱼身上最美味之物，胡铁花就最喜欢用鱼眼睛下酒。
云从龙夹起鱼眼睛，胡铁花正在后悔，方才为什么不先将这鱼眼睛挑出来吃了，如今却让别人占了便宜。
好吃的人，看到别人的筷子伸了出去，总是特别注意；若看到别人将自己喜欢吃的东西挑走，那更要难受极了。
谁知云从龙夹起这鱼眼睛，只是用眼睛瞧着，却不放到嘴里去。瞧了很久，筷子忽然一滑，那鱼眼睛竟不偏不倚跳入武维扬面前的酱油碟子里。
胡铁花心里早已叫了一百声“可惜”，简直恨不得要指云从龙的鼻子，大声告诉他：“这种东西是要用嘴吃的，不是用眼睛瞧的。”
云从龙这时已喝完了第五杯酒，喝到第六杯时，咽喉似被呛着，忽然弯下腰去，不停地咳嗽了起来。
楚留香目光闪动，忽然道：“云帮主若已不胜酒力，这杯酒就让在下替你喝了吧！”
云从龙非但毫不推辞，反似欢喜得很，立刻道：“多谢多谢，在下正已有些喝不下去了。”
胡铁花不禁奇怪：“只有喝醉了的人，才会抢着替别人喝酒，这老臭虫喝酒一向最精明，今天怎地也抢酒喝？”
楚留香将酒杯接过去的时候，他眼角又瞥见酒杯里仿佛有样东西，楚留香却似全未瞧见，举杯一饮而尽。
胡铁花又不禁奇怪：“这老臭虫除了鼻子外，什么都灵得很，今天怎地连眼睛也不灵了？”
只听云从龙大笑道：“楚香帅果然名下无虚，果然是好酒量、好朋友。”
他大笑着走了出去，似已全无顾忌。
门口的两个死人立刻向两旁退开，大家这才看到后面果然有两个人在扶着他们。两人身上穿的都是紧身水靠，显然都是“神龙帮”属下，看他们的气度神情，在帮中的地位却不低。
右面一人年纪较长，也是满脸水锈，眼睛发红，显见是长久在水上讨生活的，在“神龙帮”的历史也必已很悠久。
左面一人却是个面白无须的少年，此人年纪虽轻，但目光炯炯，武功似乎比他的同伴还要高一些。
云从龙经过他们面前时，脚步突然停下，像是要说什么，但武维扬已到了他身后，竟伸手在他背上推了一把，轻叱道：“到了这时，你还不快走？”
云从龙回头瞪了他一眼，竟长叹了一声，道：“既已到了这时，你还着急什么？”
阁楼外，有个小小的平台。
武维扬和云从龙就站在平台上，也不知在说些什么，只听武维扬不停地冷笑，过了很久，忽然低叱一声，道：“你多说也无用，还是手下见功夫吧！”
云从龙冷笑道：“好，云某难道还怕了你这……”
他下面的话还未出口，武维扬的掌已击出，但闻掌风呼啸，掌力竟十分强劲，逼得云从龙再也没有开口的机会。
胡铁花忍不住站了起来，道：“我们难道真要在这里坐山观虎斗么！我出去劝劝他们，要他们再回来喝两杯酒，也许他们的火气就消了。”
丁枫却笑道：“武帮主既已说过这是他们的私事，别人也无法劝阻，又何苦去多事——？来，小弟敬胡兄一杯。”
他有意无意间，举起酒杯，挡住了胡铁花的去路。
别人敬酒，胡铁花一向不会拒绝的。
他刚喝完这杯酒，就听到云从龙发出了一声惨呼！
呼声很短促。
这次丁枫非但不再劝阻别人，反而抢先掠了出去。
他掠出去时，云从龙已倒在地上。
那满面水锈的大汉狂呼一声，道：“好，姓武的，想不到你竟敢真的下毒手，我跟你拼了！”
他反手抽刀，就待冲过去。
谁知那白面少年却将他一手拉住，厉声说道：“孙老二，你难道忘了帮主交给你的那封信了么？”
孙老二呆了呆，嗄声道：“信在这里，只不过……”
白面少年道：“信既然还在，你就该记得帮主再三嘱咐你的话……”
他提高了声音，接着道：“帮主说，他无论有什么意外，你都得立刻将他交给你的信拆开当众宣读，千万不可有片刻延误，这话我是记得的。”
孙老二呆了半晌，终于咬着牙自怀中取出了封书信，他两只手不停地发抖，拆了半天才将信封拆开，大声念了出来：“余此去一月中若不回返，即将本帮帮主之位传交……”
他只念了两句，念到这里，面色突然大变，两只手抖得更是剧烈，牙齿也在不停地咯咯打战，竟无法再念出一个字来。
白面少年皱了皱眉，忽然伸手抢过那封书信，接着念了下去：“余此去一月中若不回返，即将本帮帮主之位传交于‘凤尾帮’之武维扬；从此两帮合并，‘神龙帮’中无论大小事务，均由武帮主兼领，本帮弟子唯武帮主之命是从，不得异议，若有抗命者，杀无赦！”
他一口气念完了这封信，面上神色也不禁变了。
别的人听在耳里，心里也是惊奇交集：武维扬明明是云从龙的冤家对头，云从龙为何要留下遗书，将帮主之位传给他呢？
丁枫忽然沉声道：“这封信是否的确是云帮主亲手所写？”
孙老二满头冷汗，涔涔而落，嗄声道：“确是帮主亲笔所书，亲手交给我的，可是……可是……”
丁枫叹了口气，道：“这既是云帮主的遗命，看来两位就该快去拜见新帮主才是了！”
孙老二突然狂吼一声，道：“不行，我‘神龙帮’子弟，人人都视帮主为父，他杀了云帮主，就与本帮上下三千子弟结下了不共戴天之仇！他若要来做本帮帮主，我孙老二第一个不服！”
白面少年厉声道：“但这是帮主的遗命，你怎能不服抗命？”
孙老二眼睛都红了，怒喝道：“不管你们说什么，我都要跟他拼了！”
他挣脱了白面少年的手，挥刀冲了过去。
白面少年大喝道：“若有抗命者，杀无赦！”
“赦”字出口，只见刀光一闪。
这少年手里的刀，已刺入了孙老二的背脊。
孙老二惨呼一声，转身望着这
少年，颤声道：“你……你……你好……”
一句话未说完，就已扑面而倒。
白面少年呆了半晌，忽也扑倒在他尸身上，放声痛哭起来。
只听他一面哭，一面说道：“这是帮主遗命，小弟情非得已，但望孙二哥你在天之灵莫要怪我。”说完了这几句话，他又大哭了几声，才慢慢站起，用衣袖擦了擦眼睛，走到武维扬面前，伏地而拜，道：“神龙帮属下第三分舵弟子夏奇峰，叩见新帮主。”
丁枫长揖到地，含笑道：“武帮主从此兼领两帮，必能大展鸿图，可喜可贺。”
这两人一揖一拜，武维扬的“神龙帮”帮主之位就已坐定了，云从龙的尸身犹倒卧在血泊中，竟全没有人理会。
胡铁花忽然叹了口气，喃喃道：“云从龙呀云从龙，你为何不将这帮主之位传给宋仁钟呢？”
这句话说出，丁枫、夏奇峰、武维扬的面色都变了变。
武维扬忍不住问道：“却不知这位宋仁钟宋大侠和云故帮主有什么关系？”
胡铁花道：“宋仁钟是我的朋友，和云从龙一点关系也没有。”
武维扬勉强笑道：“这位宋大侠若真雄才大略，力足以服人，在下就将这帮主之位转让给他也无不可。”
胡铁花道：“这位宋仁钟既非什么大侠，更没有什么雄才大略，只不过是棺材店老板而已。”
武维扬怔了怔，道：“棺材店老板？”
胡铁花淡淡道：“不错，他最大的本事，就是送人的终。云从龙若将这帮主之位传给了他，虽没有别的好处，至少也有副棺材可睡，至少还有人为他送终。”
武维扬的脸红了，干咳两声，道：“云故帮主的遗蜕，自然应该由在下收殓……夏舵主！”
夏奇峰躬身道：“在。”
武维扬道：“云故帮主的后事，就交给你去办吧，务必要办得风光隆重。从今天起，‘神龙帮’三千子弟，上下一体，都得为云故帮主戴孝守制七七四十九天。严禁喜乐，若有违命，从重严办……知道了么？”
夏奇峰再拜道：“遵命！”
武维扬突然在云从龙尸身前拜了三拜，双手捧起了他的尸身，哽咽道：“君之生前，为我之敌。君之死后，为我之师。往者已矣，来者可追。归君遗蜕，以示哀思。”
说完了这八句话，他的人竟已走下楼去。
胡铁花道：“他倒是说走就走，竟连招呼都不打一声。”
丁枫微笑道：“被胡兄那么一说，若换了我，只怕也无颜留在这里。”
胡铁花冷冷道：“依我看，他杀了云从龙，生怕有人找他报仇，所以乘早溜之大吉了。”
丁枫道：“神龙与凤尾两帮本是世仇，近百年来，两帮血战不下数十次，死者更以千计，别人就算要替他们复仇，只怕也是无从着手的。”
楚留香忽然笑了笑，道：“不错，这本是他们两帮的私事，别人还是少管些的好。”
胡铁花瞪了他一眼，终于忍住了没有说话。
丁枫道：“如今云帮主虽不幸战死，但神龙、凤尾两帮，经此并成一家，自然也就不必再流血了，这倒也未尝不是件好事。”
胡铁花冷笑道：“有这么样的大好喜事，丁兄是不是准备要庆贺一番呢？”
丁枫像是完全听不出他话中的讥诮之意，反而笑道：“正该如此，我们既然都不是‘神龙帮’属下，自然也不必为云故帮主戴孝守制，只不过……”
他目光闪动，接着又笑道：“此间自然已非饮宴之地，幸好海帮主的座船就在附近，在下也知道紫鲸帮主的座船上，酒菜想必是终年不缺的，却不知海帮主可舍得再破费一次么？”
海阔天笑道：“丁兄也未免将在下看得太小气了，却不知各位是否肯赏光……”
胡铁花道：“我……”
他只说了一个字，楚留香就打断了他的话，笑道：“这里的酒喝得实在有点不上不下的，若能到海帮主座船上去作长夜之饮，实足大快生平，海帮主就算不请我，我也要去的。”
丁枫抚掌笑道：“长夜之饮虽妙，若能效平原君十日之饮，就更妙了。”
楚留香笑道：“只要丁兄有此雅兴，小弟必定奉陪君子。”
丁枫道：“胡兄呢？”
楚留香抢着道：“他？十日之醉，他只怕还觉得不过瘾，最好来个大醉三千年。”
胡铁花又瞪了他一眼，冷冷道：“我只希望那里的客人都是活的，因为死人都不喝酒，看到不喝酒的人，我就生气。”
勾子长忽然笑道：“我现在虽然还活着，但到了那条船上后，恐怕就要变成死人了。”
海阔天皱了皱眉，道：“阁下难道还怕我有什么恶意不成？”
勾子长淡淡笑道：“我倒并没有这个意思。只不过，若真连喝十天，我若还未醉死，那才真是怪事。”
海阔天展颜一笑，道：“金姑娘呢？也赏光么？”
到现在为止，金灵芝居然一直没开口说过一个字。
现在她居然还是不说，只点了点头。
胡铁花瞧了她一眼，冷冷道：“其实，不喝酒的人，去不去都无妨。”
金灵芝非但未开口说话，也未喝过酒，不认识她的人，简直要以为她的嘴已被缝起来了。
但这次胡铁花话未说完，她眼睛已瞪了过来，大声道：“你以为我不会喝酒？”
胡铁花也不理睬她，却喃喃自语着道：“只要是活人，就一定会喝酒的，但酒量的大小，却大有分别了。”
金灵芝冷笑道：“你以为只有你一个人酒量好？”
胡铁花还是不睬她，喃喃道：“男人也许还有酒量比我好的，但女人么……嘿嘿，女人的酒量就算再好，也有限得很。”
金灵芝的脸已气红了，道：“好，我倒要让你瞧瞧女人的酒量究竟如何？”
胡铁花这才瞧了她一眼，道：“真的？”
金灵芝大声道：“我若喝不过你，随便你要怎么样都行，但你若喝不过我呢？”
胡铁花笑了，道：“‘随便你要怎么样都行’？这句话女人家是万万不可随便说的，否则你若输了，那岂非麻烦得很？”
金灵芝脸更红了，咬着牙道：“我说了就说了，说出来的话一定算数。”
胡铁花笑道：“好，你喝一杯，我喝两杯，我若先醉了，也随便你怎么样。”
金灵芝道：“好，这句话可是你自己说的。”
胡铁花道：“我说出来的话，就好像钉子钉在墙上，再也没有更可靠的了。”
丁枫忽然笑道：“胡兄这次只怕要上当了。”
胡铁花道：“上当？”
丁枫道：“万福万寿园中，连三尺童子都有千杯不醉的酒量，金姑娘家学渊源，十二岁时就能喝得下一整坛陈年花雕。胡兄虽也是海量，但若以两杯换她一杯，只怕就难免要败在娘子军的手下了。”
胡铁花大笑道：“花雕甜如蜜，美人颜如玉。胜败何足论，醉死也无妨。”
勾子长叹了口气，喃喃道：“看来死人又多了一个了。”
紫鲸帮主的座船，自然是条好船，坚固、轻捷、光滑、华丽，甲板上也洗刷得一尘不染，就像是面镜子，映出了满天星光。
好船就正和美人与名马一样，就算停泊在那里不动，也自有一种动人的风姿神采，令人不饮自醉。
但无论是好船，是美人，还是良驹名马，也只有楚留香这样的人才懂得如何去欣赏。
胡铁花就只懂得欣赏酒。幸好酒也是佳酿。
岸边水浅，像这样的大船，只有停泊在江心，离岸至少也有二三十丈，无论轻功多么好的人，也难飞越。
楚留香他们是乘着条小艇渡来的。
胡铁花一上了甲板，就喃喃道：“在这里烤鱼倒不错，只可惜张三不在这里，这条船也不是金灵芝的……”
楚留香忍不住笑道：“若是金姑娘的又如何？”
胡铁花眨着眼道：“这条船若是她的，我就想法子要她赔给张三。”
楚留香笑道：“我看只要你能不‘随便她怎样’，已经谢天谢地了。”
胡铁花瞪起了眼睛，道：“我一定要叫她‘随便我怎样’，然后再叫她嫁给你，要你也受受这位千金大小姐的气，能不被气死，就算你运气。”
楚留香笑道：“花雕甜如蜜，美人颜如玉，就算受些气，也是开心的……只怕你到了那时，又舍不得了。”
只听身后一人道：“舍不得什么？像胡兄如此大方的人，还有什么舍不得的？”
胡铁花用不着回头，就知道是勾子长来了。因为别人的脚步也没有这么轻。
楚留香已笑道：“再大方的人，总也舍不得将自己的老婆让人的。”
勾子长道：“胡兄原来已成家了，这倒看不出。”
楚留香道：“有老婆的人，头上也不会挂着招牌，怎会一眼就看得出来？”
勾子长目光上下打量着胡铁花，像愈看愈有趣。
胡铁花忍不住道：“你看什么？我脸上难道长出了一朵花么？”
勾子长的脸似乎已有些红了，讷讷地道：“我只是觉得……觉得有了家室的人，绝对不会像胡兄这样……这么样……”
他眼睛瞟着胡铁花，似乎不敢将下面的话说出来。
楚留香却替他说了下去，笑道：“你觉得有老婆的人，就绝不会像他这么脏，是不是？”
勾子长脸更红了，竟已默认。
楚留香大笑道：“告诉你，这人除了舍不得老婆外，还舍不得洗澡，他常说一个人若是将身上洗干净了，就难免大伤元气。”
勾子长虽然拼命想忍住，还是忍不住笑出声来。
胡铁花板着脸道：“滑稽滑稽，像你这么滑稽的人，天下真他妈的找不出第二个来。”
丁枫、金灵芝、向天飞，本都已入了船舱，听到他们的笑声，大家居然又全都退了出来。
金灵芝此刻像是又恢复“正常”了，第一个问道：“你们在聊些什么呀，聊得如此开心？”
楚留香忍住笑，道：“我们正在聊这位胡兄成亲的事。”
金灵芝瞪了胡铁花一眼，道：“哼。”
楚留香忍住笑，道：“只因他马上就要成亲了，所以大家都开心得很。”
金灵芝头一扭，大步走回了船舱，嘴里还冷笑着道：“居然有人会嫁给这种人，倒真是怪事，想来那人必定是个瞎子。”
胡铁花实在忍不住了，大声道：“不但是个瞎子，而且鼻子也不灵，所以才嗅不到我的臭气，但我宁愿要这种人，也不愿娶个母老虎的。”
金灵芝跳了起来，一个转身，已到了胡铁花面前，瞪着眼道：“谁是母老虎？你说！你说！你说！”
胡铁花昂起头，背负起双手，道：“今天的天气倒不错，只可惜没有月亮。”
楚留香悠然道：“月亮就在你旁边，只可惜你自己看不见而已。”
金灵芝本来还想发脾气的，听了这句话，也不知怎地，脸突然红了，狠狠跺了跺脚，扭头走入了船舱。
丁枫目光闪动，笑道：“胡兄若真的快成亲了，倒是件喜事，却不知新娘子是哪一位？”
楚留香道：“说起新娘子么……人既长得漂亮，家世又好，武功也不错，酒量更不错，听说能喝得下一整坛……”
胡铁花跳了起来，大叫道：“老臭虫，你再说一个字，我就……就……宰了你。”
一句话未说完，他的脸居然也红了。
大家都忍不住觉得有些好笑，就在这时，突见一条小船，自江岸那边飘飘荡荡地摇了过来。
船头上站着一个人，双手张着块白布。
白布上写着四个大字：“卖身葬友”。
董永“卖身葬父”，千古传为佳话，但“卖身葬友”这种事，倒真还是古来所无，如今少有，简直可说是空前绝后。
勾子长失声道：“各位请看，这人居然要将自己卖了，去埋葬他的朋友，如此够义气的人，我倒要交上他一交。”
胡铁花道：“对，若想交个朋友，还是将他买下来的好，以后他若臭，你至少还可将他再卖出去。”
楚留香道：“只要不臭、不脏、不懒、不拼命喝酒的人，总有人要的，怎会卖不出去？”
胡铁花还未说话，只听小船上那人已大声吆喝道：“我这人既不臭，也不脏，更不懒，酒喝得不多，饭吃得比麻雀还少，做起事来却像条牛，对主人忠心得又像看家狗，无论谁买了我，都绝不会后悔的，绝对是货真价实，包君满意。”
吆喝声中，小船渐渐近了。
但胡铁花却连看也不必看，就已听出这人正是“快网”张三。
他忍不住笑道：“这小子想必是穷疯了。”
张三站在船头，正色道：“船上的大爷大奶奶们，有没有识货的，把我买下来。”
丁枫目光闪动，笑道：“朋友是真的要将自己卖了么？”
张三叹了口气，道：“我本来还有条船可卖的，怎奈交友不慎，船也沉了，如今剩下光棍儿一个，不卖自己卖什么？”
丁枫道：“却不知要价多少？”
张三道：“不多不少，只要五百两，若非我等着急用，这价钱我还不卖哩。”
丁枫道：“朋友究竟有什么急用？”
张三又叹了口气，道：“只因我有个朋友，眼看已活不长了，我和他们交友一场，总不能眼见着他们的尸体喂狗，就只好将自己卖了，准备些银子，办他们的后事。”
丁枫瞟了胡铁花和楚留香一眼，笑道：“既是如此，也用不着五百两银子呀。”
张三叹道：“大爷你有所不知，我这两个朋友，活着时就是酒鬼，死了岂非要变成酒鬼中的酒鬼了？我每天少不得还要在他们的坟上倒些酒，否则他们在阴间没酒喝，万一又活回来了，我可真受不了！”
他竟指着和尚骂起秃驴来了。胡铁花只觉得牙痒痒的，恨不得咬他一口。
勾子长忍不住笑道：“既是如此，丁兄不如就将他买下来吧！”
丁枫微笑道：“买下也无妨，不过……”
突听一人道：“你不买，我买。”
语声中，金灵芝已又自船舱中冲了出来，接着道：“五百两就五百两。”
张三却摇了摇头，笑道：“只是姑娘买，就得要五千两。”
金灵芝瞪眼道：“为什么？”
张三道：“只因男主人好侍候，女主人的麻烦却多了，有时还说不定要我跳到臭水里去洗澡。”
金灵芝想也不想
，大声道：“好，五千两就五千两，我买下了。”
张三反倒怔住了，吃吃道：“姑娘真的要买？”
金灵芝道：“谁跟你说笑？”
张三目光四转，道：“还有没有人出价比这位姑娘更高的？”
胡铁花摇着头，道：“这人不但像麻雀、像牛，还像狗，岂非活脱脱是个怪物，我脑袋又没毛病，何必花五千两买个怪物？”
金灵芝又跳了起来，怒道：“你说谁是怪物？你说！你说！”
胡铁花悠然道：“我只知有个人不但是母老虎，还是个怪物，却不知是谁，金姑娘你莫非知道么？”
金灵芝气得满脸通红，却说不出话来。
胡铁花叹了口气，喃喃道：“抢银子、抢钱的人都有，想不到居然还有人抢着要挨骂的，奇怪奇怪，真是奇怪极了。”
他嘴里说着话，人已远远地溜了。
张三干咳两声，道：“若没有人再出价，我就卖给这位姑娘了。”
突听一人道：“你就是‘快网’张三么？”
张三道：“不错，货真价实，如假包换。”
那人道：“好，我出五千零一两。”
江心中，不知何时又荡来了一艘小艇。
出价的这人，就坐在船头，只见他身上穿着件灰扑扑的衣服，头上戴着顶大帽，帽檐低压，谁也看不到他的面目。
他这句话说出，大家都吃了一惊。
谁也想不到竟真的还有人要和金灵芝抢着要买张三的。
楚留香也觉得这件事愈来愈有趣了。
金灵芝更是火冒三丈，大声道：“我出六千两。”
船头那人道：“我出六千零一两。”
金灵芝道：“我出七千两。”
船头那人道：“我出七千零一两。”
金灵芝火气更大了，怒道：“我出一万两。”
船头那人身子纹风不动，居然还是心平气和，缓缓道：“我出一万零一两。”
两人这一叫价，连张三自己都怔住了。
他实在也没有想到自己竟这么值钱。
胡铁花更是听得目定口呆，喃喃道：“早知他如此值钱，我先将他买下来，岂非奇货可居？只可惜我随便怎么看，也看不出他有什么值钱的地方！”
船头那人似乎笑了笑，悠然道：“货卖识家，我这一万零一两银子，出得本不算高。”
金灵芝咬着嘴唇，大声道：“好，我出……”
这次她价钱还未说出，丁枫忽然截口道：“且慢且慢，做买卖讲究的是公公道道，银货两讫是么？”
张三立刻道：“不错，我这里更得要现金买卖，赊欠免谈。”
丁枫道：“既是如此，无论谁在出价之前，总得将银钱拿出来瞧瞧，总不能空口说白话。”
金灵芝立刻从怀中取出一叠银票，道：“你看这够不够？”
丁枫瞧了瞧，笑道：“够了够了，这是山西利源号的银票，就和现金一样。”
海阔天道：“若还不够，我这里还有些银子，金姑娘尽管使用无妨。”
紫鲸帮主富可敌国，有了他这句话，也和现金差不多了。
丁枫笑道：“那边船上的朋友呢？”
船头那人还是心平气和，缓缓道：“阁下想必生怕我是和张三串通好了，故意来抬高价钱的是么？”
丁枫只笑了笑，居然默认了。
船头那人冷冷一笑，招手道：“拿来！”
船尾立刻有人抬了个箱子过来，这人打开箱子，但见金光灿然，竟是满满的一箱金元宝。
胡铁花眼睛张得更大了，苦笑着道：“想不到还真有人抬着元宝来买张三的，我倒真小看他了。”
只听船头那人道：“这够了么？”
丁枫也怔了怔，展颜笑道：“足够了。”
船头那人淡淡道：“若是不够，我这里还有几箱，姑娘你尽管出价吧。”
金灵芝纵然生长在豪富之家，平日视金银如粪土，但要她花整万两的银子来买个人，这实在连她自己都觉得有些莫名其妙。此刻她脸色已有些发白，咬了咬嘴唇，道：“一万一千两。”
船头那人道：“一万一千零一两。”
金灵芝道：“一万一千五百两。”
船头那人道：“一万一千五百零一两。”
金灵芝道：“一万二千两。”
这时她实已骑虎难下，想收手也不行了，但豪气却已大减，本来是一千两一加的，现在已变成五百两一加了。
船头那人还是不动声色，缓缓道：“一万二千零一两。”
金灵芝忍不住叫了起来，怒道：“你为什么非要买他不可？”
船头那人淡淡道：“姑娘又为何非要买他不可？”
金灵芝怔住了。她自己实在也说不出个道理来，怔了半晌，才大声道：“我高兴，只要我高兴，将几万两银子抛下水也没关系。”
船头那人冷冷道：“只许姑娘高兴，就不许别人高兴么？”
丁枫忽又笑道：“其实这位朋友的来意，在下是早已知道的了。”
船头那人道：“哦？”
丁枫道：“江湖中人人都知道，‘快网’张三不但水上功夫了得，造船航行之术，更是冠于江南，在水面上只要有张三同行，便已胜过了千百水手，阁下求才之心，如饥如渴，莫非也将有海上之行么？”
船头那人忽然仰天大笑了几声，道：“好！厉害，果然厉害！”
丁枫道：“在下猜得不错吧？”
船头那人道：“明人面前不说暗话，阁下猜得正是，一点也不错。”
丁枫道：“既然如此，在下倒有一言相劝。”
船头那人道：“请教。”
丁枫道：“海上风云，变幻莫测，航行之险，更远非江湖可比，阁下若没有十分急要之事，能不去还是不去的好。”
船头那人淡淡道：“多谢朋友的好意，只可惜在下此番是非去不可的。”
他不让丁枫说话，忽又问道：“据说海上有个销金之窟，不知阁下可曾听说过？”
丁枫皱眉道：“销金窟？人间到处皆有销金窟，却不知阁下说的这一个在哪里？”
船头那人道：“这销金窟在东南海面之上，虚无缥缈之间，其中不但有琼花异草、仙果奇珍、明珠白璧、美人如玉，还有看不尽的美景、喝不完的佳酿、听不完的秘密、说不完的好处！”
江面空阔，江风又急，两船相隔在十丈开外，常人在船上互相对答，只怕已将喊得声嘶力竭了；只不过，这些人都是一等一的武林高手，内力深厚，一句话说出，每个字都可以清清楚楚地远送出去。
船头这人说的话，听来本也十分稳定清晰，只可惜他这次话说得太长了，说到最后几句，气力似已不继，已不得不大声呼喊起来。
海阔天、向天飞、胡铁花，这些人是何等厉害的角色，一听之下，已知道这人武功纵然不弱，内力却不深厚，并不是很可怕的对手。
连他们都已听出，楚留香和丁枫自然更不在话下。
胡铁花笑道：“你说的那些事，别的也没什么，但那‘喝不完的佳酿’六字，倒的确打动了我，世上若真有这样的地方，我也想去瞧瞧的。”
船头那人道：“这地方确在人间，但若真的想去，却又难如登天了。”
胡铁花道：“为什么？”
船头那人道：“此处地志不载，海图所无，谁也不知道究竟在哪里，若是无人接引，找上十年，也无法找到。”
胡铁花道：“却不知有谁能接引呢？”
船头那人道：“自然也只有销金主人的门下，才知道那销金窟途径。”
胡铁花听得更感兴趣了，忍不住追问道：“销金主人？这又是个怎么样的人物？”
船头那人道：“谁也不知道他是个怎么样的人，既没有人听说过他的姓名来历，更没有人见过他的形状容貌。有人说他昔年本是江湖巨盗，洗手后归隐海上，也有人说他只不过是个少年，胸怀异志，在中原不能展其所长，只有到海上去另谋发展。”
他笑了笑，接着道：“甚至还有人说她本是个貌美如花的年轻女子，而且手段高明，是以令很多才智异能之士，听命于她。”
楚留香也笑了笑，道：“如此说来，这人倒的确神秘得很。”
胡铁花道：“神秘的人，我倒也见得多了。”
船头那人道：“但两位若想见到这人，只怕也不太容易。”
胡铁花道：“至少总有人到那销金窟去过的吧？”
船头那人道：“自然有的，否则在下也不会知道世上有这么样个奇妙之地了，只不过，真去过那地方的人并不多。”
胡铁花道：“有哪些人？”
船头那人道：“近几年来，那销金主人每年都要请几个人到那里去作十日半月之游，能被他请去的，自然人人都是富可敌国的豪门巨富。”
楚留香道：“不错，到销金窟原本就是要销金去的，若是无金可销，去了也无趣，倒不如不去了。”
胡铁花目光四扫一眼，淡淡道：“如此说来，我们这里倒有几个人是够资格去走一走的。”
金灵芝脸色变了变，竟忍住了没有说话。
船头那人道：“能到这种地方去走一走，本是大可吹嘘，奇怪的是，去过的人，回来后却绝口不提此事，而且……”
他帽檐下目光一闪，似乎瞟了丁枫一眼，缓缓接道：“那销金主人行事十分隐秘，收到他请帖的人，也讳莫如深，是以江湖中根本就不知道有哪些人被他请去过，别人纵然想问，也不知道该去问谁，想要在暗中跟踪他们，更是绝无可能。”
胡铁花道：“为什么？”
船头那人道：“那销金主人并未在请帖上写明去处，只不过约好某时某地相见，到了那时，他自会派人接引，去的人若不对，接的人也就不会接了。接到之后，行迹更是诡秘，若有人想要在暗中追踪，往往就会不明不白地死在半途。”
楚留香和胡铁花悄悄交换了个眼色。
胡铁花叹了口气，道：“要去这鬼地方，竟如此困难，不去也罢。”
船头那人道：“但人人都有好奇之心，愈是不容易去的地方，就愈想去。”
丁枫一直在旁边静静地听着，此刻忽然道：“阁下若是真的想去，在下倒说不定有法子的。”
船头那人目光又一闪，道：“阁下莫非知道那销金窟的所在之地？”
丁枫淡淡一笑，道：“在下正凑巧去过一次，而且阁下身怀巨资，不虞无金可销，到了那里，那销金主人想必也欢迎得很。”
船头那人大喜道：“既是如此，就请指点一条明路，在下感激不尽。”
丁枫笑道：“更凑巧的是，我们这里也有人本是要到那里去的，阁下若不嫌弃，就请上船同行如何？”
船头那人没有说话，显然还在犹疑着。
胡铁花却说话了，冷冷道：“我早就说过，这里有几个人是够资格去走一走的……”
说这话的时候，他眼色瞟着金灵芝。这次金灵芝却扭转了头，装作没有听到。
海阔天也说话了，大声道：“这位朋友既然身怀巨资，若要他随随便便就坐上陌生人的船，他自然是不放心的。”
向天飞冷冷道：“何况，这还不是陌生人的船，而是条海盗船。”
这人不说话则已，一说话，就是副想要找麻烦的神气。
船头那人淡淡笑道：“在下倒对各位没有不放心的，只怕各位不放心我。”
丁枫道：“我们对别人也许会不放心，但对阁下却放心得很。”
船头那人道：“为什么？”
丁枫笑道：“一个人若像阁下这样身怀巨资，防范别人还来不及，又怎会再去打别人的主意？”
船头那人笑道：“既是如此，在下就恭敬不如从命了。”
胡铁花冷冷道：“原来一个人只要有钱了，就是好人，就不会打别人的坏主意了。”
他拍了拍楚留香的肩头，道：“如此看来，我们还是快下船吧！”
丁枫笑道：“酒还未喝，胡兄怎地就要走了？”
胡铁花道：“我们身上非但没有巨资，而且简直可说是囊空如洗，说不定随时都要在各位身上打打坏主意，各位怎能放心得下？”
他又瞟了金灵芝一眼，冷冷地接着道：“但这也怪不得各位，有钱人对穷鬼防范些，原是应该的。”
丁枫道：“胡兄这是说笑了，两位一诺便值千金，侠义之名，早已哄传天下，若有两位在身旁，无论到哪里去，在下都放心得很，何况……”
金灵芝忽然截口道：“何况他还没有跟我拼酒，就算想走也不行。”
楚留香笑道：“既是如此，在下等也就恭敬不如从命了。听到世上竟有那么样的奇境，在下确实也动心得很。”
张三长长叹了口气，道：“好了好了，你们都有地方可去了，就只剩下我这个孤魂野鬼，方才大家还抢着买的，现在就已没人要了。”
胡铁花道：“别人说的话若不算数，只好让我将你买下来吧！”
金灵芝板着脸，道：“我说过的话，自然是要算数的。”
胡铁花眨了眨眼，道：“你还要买他？”
金灵芝道：“当然。”
胡铁花道：“还是出那么多银子？”
金灵芝道：“当然。”
胡铁花道：“还是现金交易？”
金灵芝“哼”了一声，扬手就将一大叠银票甩了出去。
张三突然飞身而起，凌空翻了两个跟斗，将满天飞舞的银票全都抄在手里，这才飘落到甲板上，躬身道：“多谢姑娘。”
海阔天拍手道：“好功夫，金姑娘果然有眼力。这么样的功夫，就算再多花些银子，也是值得的。”
丁枫长长向金灵芝一揖，笑道：“恭喜金姑娘收了位如此得力的人，日后航行海上，大家要借重他之处想必极多，在下先在此谢过。”
他不谢张三，却谢金灵芝，显然已将张三看作金灵芝的奴仆。
胡铁花冷笑道：“张三，看来我也要恭喜你了，有位这样的主子，日后的日子想必一定好过得很。”
张三笑道：“日后我的朋友若是呜呼哀哉，至少我总有钱为他收尸了。”
胡铁花道：“我什么样的朋友都有，做人奴才的朋友，你倒真还是第一个。”
张三笑道：“这你就不懂了，交有钱的奴才总比穷光蛋朋友好，至少他总不会整天到你那里去白吃。”
（本章完）