毒剑常笑无论到什么地方都绝不会只是一个人。
就像是血鹦鹉，他也有十三个奴才。
十三个他亲自挑选的六扇门好手总有一大半终日追随在他的左右，还有一小半，不是奉命去调查，就是先行在前面替他打点。
他们各有各的本领。
有的天赋追缉的才能，比猎狗还要灵敏；有的善辨真伪，任何珠宝玉石着手就知道是否赝品；有的只一眼便可以说出某种伤口是由某种兵器造成，其中自不乏精研各种药物的高手。
左右有这些人使唤，他不成为名捕才怪。
他的名字本来也是个好名字，他的人也就像他的名字，喜欢笑，时常笑。
杀人的时候他也是满面笑容。
笑本来是快乐的象征，用残酷的手段对待犯人在他来说也许就是一种乐趣。
他的绰号并不好，却贴切。
剑上其实没有淬毒，毒的是他的心，他的手，一出手他往往就取人性命。
这比用毒岂非更来得迅速？
正午。
秋阳绚烂，秋风却萧索。
风声中还有雁。
雁声凄愁，秋意更觉萧瑟。
秋，本是声的世界，雁声正是秋声中的灵魂。
马蹄与秋声却并无关系，什么时候，什么地方都可以听到。
这下子一来，便驱散秋声中的灵魂。
嘹亮的雁声，一下子被密雷似的蹄声淹没。
马蹄雷鸣，十四匹健马并排冲入了长街。
长街的入口虽阔，还容不下并排十四匹健马。
马未到，鞭先到，长街入口处两旁树木的横枝在鞭影中碎裂激飞，十四骑冲开了一条阔道。
马蹄后漫天尘土，尘土中叶落如雨。
那都是枫叶。
枫是秋天的树木，秋风一吹到，叶就绯红了起来，灿烂如朝霞，正是秋容的胭脂。
长街在这胭脂两旁衬托之下，就像个娇丽的佳人。
美酒不可糟蹋，佳人不可唐突。
只可惜就算真的面对佳人，来的这些人亦未必怜香惜玉。
这秋容的胭脂怎不给纷纷摧落？
健马冲入了长街就分出了先后。
马蹄亦缓下。
常笑一骑当先，按辔徐行，一身鲜红的官服，秋阳下红如鲜血。
他面上挂着笑容，和蔼的笑容。
相貌亦是一副慈祥的相貌，即使穿上了官服，他也是显得和蔼可亲。
有谁想到这样的一个人，他的心，他的剑，竟比毒蛇还狠毒？
他今年不过三十六岁，做这份工作不过十年，死在他手上的人却已过千。
平均每三日，就有一个人死在他手上。
知道这些事的人，是不是仍觉得他和蔼可亲？
在他的身后，是十二官差，一个老人。
那个老人竟是萧百草。
常笑这一次的行动莫非也有必须用到仵作行中这位斫轮老手的地方？
萧百草实在已够老，要他那样的一个老人骑马赶路简直就是要他受罪，他随时都有可能跌到马下。
是不是因为这个原因，常笑不得不将他捆绑在马鞍上？
街上的行人并不多，现在都已两旁让开，只有两个人例外。
其中的一个就是附近数百里之内，官阶最高的安子豪。
他身旁站着个头戴红缨帽的带刀捕快，那是他的手下。
在他的驿站里本来有两把刀，现在却只剩一把。
常笑就在他的面前停下马。
他连忙一揖。
这一揖双袖几乎及地，道：“卑职……”
两个字才出口，话就给常笑打断：“你就是安子豪？”
他居然知道安子豪这个人的存在。
安子豪真有点受宠若惊，赶紧道：“卑职正是安子豪。”
常笑的目光缓缓由安子豪的一身官服上移，移到了他的面上，道：“你是个驿丞？”
安子豪道：“是。”
常笑一笑道：“附近数百里，官阶最高的应该是你了。”
安子豪道：“好像是……”
常笑道：“是就是，干吗用‘好像’这些不确实的字眼？”
说话中已有斥责的意思，他的面上仍带着笑容。
安子豪却不由打了个寒噤，嗫嚅着道：“卑职知罪。”
常笑笑笑道：“我没有说你有罪。”
安子豪道：“没有。”
常笑道：“这附近数百里的事情你势必也清楚。”
安子豪道：“清楚。”
穿上官服他本来很够神气，但在常笑的面前却一点也神气不来。
他就像变了条虫——应声虫。
他也不敢说不清楚。
对付糊里糊涂的官员，他知道常笑通常就只有一种办法。
一个人的脑袋给剑砍下来，就算真的有毛病都不会再成问题的了。
他也记得曾有人说过常笑那支剑是一支尚方宝剑。
这传说是否事实他都不在乎，更不想用自己的脑袋去证明。
常笑似乎很满意安子豪的答复，笑道：“很好，由现在开始，你就跟在我左右，我也许有用得着你的地方。”
安子豪道：“是。”
常笑转问道：“你是从万通的口中知道我到来？”
安子豪道：“万兄昨夜到来的时候，已吩咐准备今日接待大人。”
常笑道：“万通现在在什么地方？”
安子豪讷讷地道：“在这里。”
常笑道：“他在忙什么？”
安子豪道：“没有忙什么。”
常笑道：“那怎地不来见我？”
安子豪道：“他不能来见大人。”
常笑道：“莫非给人打散了，只剩下半条人命？”
安子豪面露惊愕之色，道：“他只剩下一只手、一摊脓血。”
常笑愕然变色道：“到底怎么回事？”
安子豪抖声道：“昨夜他带着我的两个手下去开棺验尸……”
常笑道：“验铁恨的尸？”
安子豪道：“他们撬开的，据知就是铁恨的棺材。”
常笑道：“验出了什么？”
安子豪颤声道：“僵尸！”
常笑叹息道：“铁恨变了僵尸？”
安子豪点头，一张脸已在发青。
常笑却笑了：“他的人活着时凶得很，死了后不想也变作恶鬼。”
安子豪点头道：“僵尸的确是种恶鬼。”
常笑道：“万通的胆子很小，果真遇上了僵尸，吓都吓死他了。”
安子豪道：“吓死了的还有一个手下。”
常笑关心地问道：“他也只是剩下一只手、一摊脓血？”
安子豪摇头道：“他整个身子都得以保存，只是一张脸给吓得完全扭曲。”
常笑说道：“听你这样说，他才是给吓死的。”他又笑了起来，道，“万通的死因就成问题了，听讲僵尸会吸血，也会将人扼杀，但令人变成一摊脓血，我还是第一次听到。”
安子豪道：“也许那是具毒僵尸。”
常笑道：“那实在毒得可以，现在那僵尸是不是还在棺材里？”
安子豪摇了摇头，说道：“事发后就不知所踪。”
常笑微微颔首，忽又问道：“护送棺材的他那个朋友又怎样了？”
安子豪道：“王风？”
常笑道：“正是王风。”
安子豪道：“他很好。”
常笑又笑了：“铁恨变了僵尸还认得朋友？”
安子豪没有回答，事实也不知应该怎样回答。
常笑笑着又问道：“昨夜这是不是发生了很多很奇怪恐怖的事情？”
安子豪点头微喟。
常笑道：“都已知道？”
安子豪点头道：“是。”
常笑道：“详细给我说清楚。”
他的说话就是命令，安子豪不敢不遵从。
他应声沉吟起来，仿佛在考虑应该从何说起。
常笑提醒他，道：“你可以由王风护送棺材的到达开始。”
安子豪一言惊醒，道：“一切的事情的确在他到达之后才发生。”他想了想接着又道，“那得从平安老店说起了。”
常笑道：“平安老店是什么地方？”
安子豪道：“是个客栈，也是家酒铺。”
常笑又问道：“在哪里？”
安子豪道：“就在这长街前面不远。”
常笑道：“很好。”
安子豪不明白常笑这很好又是什么意思。
常笑并没要他多伤脑筋，接道：“现场听故事最好不过，我们也正好在那里歇下来。”
他随即滚鞍下马。
十二个官差不在话下，只有萧百草一个人例外，他给绳子在马鞍上缚紧了。
安子豪这才注意到萧百草，试探着问道：“那位老人家……”
常笑截口道：“他只是个犯人，自有我的人侍候他，用不着你操心。”
安子豪又问道：“他犯了什么罪？”
常笑不答只笑。
这一次他的笑容却像冬雪一样严寒，春冰一样森冷。
安子豪不由得打了个寒战。
他没有再问下去，赶紧在前面引路。
毕竟他也是个聪明人。
平安老店的老掌柜同样是个聪明人。
人老精，鬼老灵。
一个人活到那么大的年纪，即使本来是个笨蛋，也应已识相。
他看出安子豪引来的常笑绝非普通人。
普通人根本就不会有十二个官差追随左右。
所以他非常合作。
他说的比安子豪更多，也更详细。
安子豪只是听说，他都是亲眼目睹。
可惜他并没有安子豪的口才，他的话甚至没有层次。
常笑听得虽辛苦，仍耐着性子听下去。
对于老掌柜的态度他看来还满意，面上总是挂着和蔼的笑容。
他喜欢合作的人，因为那实在省事。
老掌柜说得并不快，但终于将话说完。
安子豪早已没有话。
店里立时死寂一片，就像变了个坟墓。
阴惨的气氛笼罩着整个店堂。
昨夜在这里发生的事情本来就已有几分恐怖，老掌柜怪异的声调再加以渲染，这恐怖又平添了几分。
何况店堂的地上现在还放着谭门三霸天的三具尸体。
扭曲的脸庞，狰狞的神态，谭门三霸天的尸体就已在诉说着事情的诡异、恐怖。
打破这种死寂的是常笑。
他的目光仍在掌柜面上，道：“你事后可有打扫过地方？”
老掌柜摇头，道：“有位外来的万大人吩咐我不要移动任何东西，得保持原状，等他回来再检查，可是他带着我们这里的两个捕快，到现在还不见回来。”
安子豪脱口道：“他不会再回来了。”
老掌柜颤声道：“昨夜鹦鹉楼发生的事情我已听说……”
常笑打断了他的话，道：“他们是自己来的还是你去请他们来的？”
老掌柜道：“发生了这种事本应去告官，可是我还未出门，他们就来了。”
常笑点点头，喃喃道：“万通大概追那副棺材追到这里。”他的目光落在尸体之上，又笑了，“这个人虽然急利贪功，总算还有分寸。”
对于万通的死亡，他一点也没有显示可惜之意。
他的面容尽管和蔼可亲，内心却是冷酷无情。
他微微欠身，笑笑又道：“四块石头王风取了一块，应该还有三块，还在这里。”
他话出口，不用他吩咐，十二个官差已展开行动。
血红色的石头，红得可怕。
十万神魔，十万滴魔血，滴成一只血鹦鹉，据讲其实只用了九万八千六百八十七滴，剩下的一千三百滴，化成了十三只血奴。
还有十三滴。
最后这十三滴都结成了石头，十三块血红的石头。
表面上是石头，其实那还是魔血。
常笑并没有看见魔王。
那十三滴魔血，他一滴都没有喝下。
十三个官差无需找遍店堂便找到了那三块石头，捧到他手上。鲜血似的红得可怕的石头，散发着某种说不出的血腥气味。
他稍近鼻端，轻嗅一下，一笑，斜递了出去。
三个官差忙迎了上来，各自从常笑的手中取过一块红石，退过一旁。
他们将红石头放在桌子上，相继卸下背负的一个皮箱子，打开。
箱子里有多种精致的工具，多种奇怪的药物。
他们正是常笑座下精研药物的三个人。
石头上若是淬毒，无论什么毒，只要在人世间曾经出现，他们都能够分辨得出。
魔血却并非人间所有。
他们的检验是否还会有结果？
常笑的目光又落在尸体之上，突喝道：“解下萧百草，带人来。”
两个官差应声忙退下。
常笑又笑了。
一个人的话能够迅速发生作用，实在是一件很值得开心的事情。
萧百草马上给带上。
他躬着腰，活像只虾米。
即使是一个年轻人，给缚在马鞍上那么久，腰身一样也很难直得起来。
他一面倦容，神态却异常落寞，好像并不在乎自己的遭遇。
两个官差左右挟着他，迅速地将他带到常笑面前。
常笑盯着他，缓缓道：“萧老头，可还挺得住？”
萧百草落寞的目光一瞥常笑，道：“常大人还准备拿老夫怎样？”
就连说话他都已显得有气无力。
常笑没有回答，倏地一挥手。
两个官差立时松手退开。
没了人扶持，萧百草的一个身子，便摇晃起来，就像是秋风中的芦苇，并没有倒下去。
常笑一笑道：“很好。”
萧百草的声音也在摇曳，道：“什么很好？”
常笑道：“这里有三具尸体，我属下懂得解剖尸体的只有两个人。”他一顿，一
字字地道，“我要彻底弄清楚他们三个人的死因。”
萧百草说道：“你要我解剖其中的一具尸体？”
常笑道：“凭你的经验，也许不必剖开尸体就已知死因。”
萧百草道：“三具尸体两个人已可应付得来，做了第一次，第二次必定得心应手，两个人一起动手亦不会再费上多少时候。”
常笑道：“总不如三个人同时着手的快，我向来清楚自己的耐性有限。”
萧百草叹气道：“不知你是否也清楚，我已经老眼昏花，双手亦不大灵活，要我动手更费时失事。”
常笑大笑道：“好像你这种昏花老眼，世上还不多。”笑声忽一敛，他又道，“没有用处的东西，我向来不会带在身上，你可想知道我向来是用什么方法处置那些东西？”
萧百草没有作声，他不想。
常笑随即一拍手，道：“替萧老先生准备工具。”
工具早已准备好，马上就送上。
萧百草不敢不接下。
替他准备工具的正是他的两个同行。
常笑目光一扫，笑道：“他们两个虽不如你的经验老到，但也是你们仵作行中的高手，无论发现了什么，最好你都不要对我隐瞒。”
这句话又是警告萧百草。
萧百草只有点头。
常笑接着又道：“也不要给我铁恨那种报告。”
萧百草索性将头垂下。
不管死因是什么，只要是世间有过的，他都能查出。
只要杀铁恨的是人，不管用什么武器，什么方法，都瞒不过他。
他却查不出铁恨的死因。
所以杀铁恨的凶手绝不是人。
这是他对铁恨的死因所呈的报告。
他是那一行中的斫轮老手，从来没有人怀疑他的判断。
常笑却显然例外。
他将萧百草扣押起来，莫非就因为怀疑这个报告？
三把刀，三只手。
锐利的刀锋在灵活的手指控制之下，闪动着惨白色的光芒。
刀划下的惨白的皮肉外翻，血泥浆一样咕嘟咕嘟涌出。
紫黑色的血！血虽未凝结，已将凝结。
落刀的地方不约而同，正是魔石击中的地方。
萧百草不在话下，两个官差都晓得应该选择什么地方着手。
他们果如常笑所说，亦是那一行的高手。
三具尸体右腿关节处的肌肉都已凹下，紫黑的一片。
谭天龙还多用一条左腿，他那条左腿亦同时遭殃。
萧百草现在只剖谭天龙的右腿，他只有一把刀，两只手。
骨头都打碎，肌肉不凹下才怪。
肌肉一剖开，碎骨便露了出来。
碎骨赫然亦是紫黑色。
常笑盯着紫黑的血，紫黑的骨，一双眼都发了光。
除了他，所有人都已给当前的情景吓呆。
吃饭的桌子变了剖尸台，酒馆的饭堂变了验尸室，三个**的尸体同时在解剖。
空气中充满了一种令人作呕的混合着药香和尸臭的气息。
惨白的刀锋，惨白的肌肉。
紫黑的血，紫黑的骨。
这里简直就已像是个地狱。
这种情景已不是“恐怖”两个字所能形容，更不是寻常可以见到。
甚至连解剖尸体，安子豪也是第一次见到。他偏开了脸。
老掌柜比安子豪更惨，他已在呕吐。
他呕吐着，一个头几乎已叩倒在常笑前面的桌子上，嘶声道：“我这里还要做生意——”
这店子若是给人知道曾经用来做验尸室，解剖过三具尸体，还有人光顾才怪。
他辛苦奋斗了这么多年所得到的也就只是这个店子。
安子豪了解老掌柜的心情。
常笑却似乎并不了解。
他的面上仍带着笑容，截口道：“你若是再在这里吵嚷，骚扰他们的工作，以后也就根本不必再做生意了。”
他是在警告。
安子豪听得出常笑话中的含义，他只希望老掌柜也听得出。
老掌柜好像也听得出，再给这一吓，一个身子立时瘫软在旁边的一张椅子之上。
安子豪这才松了口气。
这里地方并不大，镇上一共只有八十三户人家，他来这里已多年，对于这里的每一个人，多少都已有一点认识。
对于老掌柜，他认识更深。
他知道老掌柜的性情，如果有人侵犯到他的利益，他甚至不惜拼命。
现在老掌柜似乎已慑服在常笑的威势之下，即使昏过去，也未尝不是一件好事。
他实在担心这个老掌柜忍不住气。
老掌柜如果真的昏过去就好了，只可惜不是。
安子豪这口气也未免松得太早。
他这口气还未吐尽，老掌柜已伸手攀着桌子，挣扎着从椅上站了起来：“我绝不容许你们在这里做这种事。”
猛一声狂呼，老掌柜就向一个剖尸中的官差扑了过去。
安子豪哪里还来得及劝止。
他甚至来不及劝止常笑的出手。
常笑已出手。
老掌柜一声狂呼才出口，他的人就从坐着的椅子上飞起，箭一样射出。
人未到，剑已到。
老掌柜一个“事”字才说完，匹练也似的一剑已“哧”地飞入了他的咽喉。
剑一吐一吞。
老掌柜扑出的身子立时仆倒在地上。
没有血，血还来不及溅出。
剑却已收回，常笑人亦已飞回。
他坐回椅子上之际，剑已在鞘内。
好快的一剑，好毒的一剑。
他的脸上居然还挂着笑容。
老掌柜也居然还未断气，他在地上打了一个滚，死鱼一样的一双眼瞪着常笑，一只手扼住了自己的咽喉，一只手扯开了自己的嘴角，惨呼道：“我做鬼绝不会放过你。”
只有这句话。
这句话说完，他的人已变成了死鱼一样，扼着咽喉的那只手染满了鲜血。
安子豪不由得一连打了好几个冷战。
打冷战的也并不是安子豪一个人。
正在解剖尸体的两个官差亦已停下了刀，萧百草一双手虽未停下，一个身子已不住地颤抖。
老掌柜的话实在够恐怖。
在这种环境之下，听起来更恐怖。
无论谁听了他那句话都难免震惊。
只有一个人例外。
毒剑常笑。
他不单只是显得无动于衷，脸上的笑容亦依旧。
他甚至瞪着老掌柜死亡的眼睛，道：“世上如果真的有鬼，人死了如果真的就能化作厉鬼复仇，我最少已死了一千次，绝不会活到今日。”
就连他的语声也没有变化，他的神经简直就像钢丝一样坚韧。
他就像铁恨，绝对否认妖魔鬼怪的存在。
也许他还不至于这么肯定，但无论如何，他这番话已能镇定人心，起了很大的作用。
工作马上又继续。
一个时辰过去，两个时辰过去。
初秋的天气虽然已不太热，他们的额上都已冒出汗珠，工作中的六个人更是湿透衣衫。
检验红石的三个官差终于有了结果。
三块血红色石头都已变成血红色的粉末。
“这三块红石是普通的石头，只因为在红蝙蝠的血液中浸过相当时候，所以变成了血红的颜色。
“红蝙蝠原产泷州双伏红蕉花间，它的血液，无需制炼就已是一种**，却绝对不是毒药。
“要将石头变成这颜色，不单是需时，更需大量的血液，这三块石头简直就已是红蝙蝠的结晶，就放在水中片刻，将那水喝下的如果是女人，即使是三贞九烈的女人，只怕也不由自己，变成了**。
“这种**很少在中土出现，还能勾起大家的记忆的就只有‘千里踏花’粉蝶儿曾以之迷遍大江南北一事。
“‘千里踏花’粉蝶儿是一个采花大贼，已在多年前授首铁恨刀下。”
常笑非常满意这个结果。
三个官差实在尽了心力，所提供的资料也已够详细。
所以他让他们去休息。
他自己却不休息，盯紧着正在剖尸体的三个人。
这个人的耐力也同样可怕。
三个时辰亦过去。
店堂中已开始逐渐暗了下来。
现在即使还未到黄昏，也应已快到黄昏。
验尸方面仍没有结果，解剖尸体的三个人却已像刚从水里捞上来的三条鱼。
空气里再多一种汗臭，更令人难堪。
安子豪的一身官服都已湿了，他实在想溜出去呼吸一下新鲜的空气。
可是他不敢。
常笑好像亦已有些不耐，忽然站了起来。
也就在这时，一个验尸的官差已将手停下，另一个亦跟着停下。
他们刚回头，常笑已忍不住问道：“你们找到了死因没有？”
一个官差讷讷道：“是中毒死的，一种非常厉害的毒药。”
常笑追问道：“是什么毒药？”
那个官差回答不出来。
常笑转顾另一个官差。
另一个官差亦摇头，却道：“咽喉并没有异样，可见那种毒药并不是由咽喉进入。”
常笑冷笑道：“不是由咽喉进入就一定由暗器打出来，你可曾找到了伤口？”
官差又摇头，嗫嚅着道：“那三块血红的石头——”
常笑打断了他的话，道：“石头上并没有毒药，只有**，先前他们检验石头的结果，你难道没有听到？”
官差喃喃着道：“那一定有第二种暗器存在。”
常笑道：“既然一定有，你就赶快给我找出来。”
他一瞪眼对着第一个跟他说话的那个官差，道：“还有你！”
两个官差慌忙应声道：“是！”
常笑忽问道：“内脏剖开了没有？”
“内脏也要剖开？”
“要！一定要！”
“是。”
“内脏再找不到的话，剖他们的脑袋。”
“是。”
两个官差哪里还敢怠慢，赶紧又动手。
常笑这才坐回去。
他的要求比铁恨更严厉。
脑袋如果也剖不出结果，他还要剖什么地方？
才坐下，常笑忽又一欠身，目光落在萧百草的身上。
萧百草仍在埋头解剖尸体，心神似乎已放在谭天龙的尸体之上，周围所发生的事情，他仿佛都没有在意。
常笑盯着他，终于又忍不住开口道：“萧老头，你也没有发现？”
萧百草应声回过头来，丝毫也不显得讶异，看他这个样子，简直就像早已在等候常笑的呼唤。
原来他的心神并非怎样集中在解剖尸体。
他满头汗珠点滴，神态已非常疲倦，一条腰更弯。
到底他已是个老人。
他瞪着一双看来已昏花的老眼，道：“被击陷的膝盖上有几个很小的针口。”
他果然已有所发现。
常笑急问道：“有多少？”
萧百草道：“比绣花针刺出来的怕还小，我反复检验到第三次，才将它们找出来。”
常笑沉吟道：“比绣花针还小，那是什么暗器？”
萧百草道：“我还未找出来。”
常笑转顾那两个官差，道：“你们也仔细检验一下，看是否也有那种针口？”
不等他吩咐，两个官差已经开始重新检验被击陷的那部分皮肤。
有，果然有。
这答案虽在常笑意料之内，他还是不免现出诧异的神色，道：“针口与红石所留下的伤痕竟全都是在同一地方发现，未免太巧合。”他沉吟又道，“以此推测那暗器只怕就嵌在红石之上，红石击在肌肉之上的同时，暗器亦被红石击入肌肉之内。”
萧百草倏地插口道：“尽管暗器上淬有不怎样厉害的毒药，足令中毒人迅速毒发身亡，血液亦未必同时停止流动。”
常笑拍案道：“对，只要血液还流动，那么细小的暗器既已进入人体，就可能随着血液流入心脏。”语声猛一顿，他厉声喝道，“剖他们的心脏！”声未落，他又喝一声，“掌灯！”
这片刻之间，店堂内又已暗了几分。
在这情形下工作非常吃力，而且容易出错。
他连这一点都已兼顾。
这个人岂止精明，更心细如发。
他的成功，显然并非只是因为他煊赫的家世。
灯盏迅速亮起，送到桌子上。
侍候在常笑左右的官差时刻都聚精会神，准备执行常笑的命令。
所以常笑的每一个命令都能够迅速生效。
惨白色的灯光照耀之下，谭门三霸天的尸体更显得恐怖。
剖开的尸体本来就已够恐怖的了。
肠脏都已取出，堆在一旁。
他们是不是还可以将那些东西放回原来的位置？安子豪实在怀疑。
看到那些东西，他就恶心。
并不是任何人都有这种机会看到一个人身体的肠脏，在他来说这也可以算是一种幸运。
这种幸运他却宁可不要。
他居然忍耐得住没有呕吐，这令他都觉得很奇怪，却不知道自己的一张脸已变得多么难看。
萧百草与那两个官差的脸更难看，映着惨白色的灯光，三个人的脸庞简直就像是三张死人脸庞。
这一次，他们的刀用得更谨慎，更仔细。
暗器竟真的就在心脏之内。
寸许长、头发般粗细的钢针正嵌在心瓣之上。
钢针也许还可以流出心脏，但到那会儿血液已停止流动。
整个心脏都变成黑色，仿如在墨汁中捞上来。
淬在钢针上的果然是厉害的毒药。
这样的钢针两个官差各自找到七支，萧百草却只找到了三支，谭天龙的一颗心他才只剖开一半。
两个官差都还很年轻，年轻人的一双眼通常都比老年人锐利，一双手也通常比老年人来得灵活。
常笑已等得不耐。
要知道暗器的来历，毒药的来历，十七支钢针已嫌太多，就一枚钢针也已足够。
十七支钢针于是捧到面前。
钢针是用夹子钳起，再放在白绢纸之上。
一种毒药暗器在用过之后，未必毒性就完全消失。
蓝紫色的钢针在白色的纸上更显得清楚。
常笑凑近灯旁，仔细地看了一会儿，喃喃地道：“三个人的死因虽已水落石出，暗器的来历仍是一个问题。”他霍地将纸递出，道，“唐老大，唐老二，你们兄弟是否可给予这个问题一个解答？”
两个面貌相似、身段相若、肥肥矮矮的中年官差应声上前，将白纸上暗器接下。
天下暗器，以川东唐门为宗，自“搜魂手”唐迪那一代开始，唐门子弟就更以毒药暗器称霸江湖。
“情人箭”的霸道，武林中的朋友现在说起来仍心有余悸。
这兄弟两人正是川东唐门逐出来的不肖弟子。
他们虽不肖，手底下绝不含糊，见识也很广。
天下间也许还不乏他们认不出的毒药暗器，却不是现在放在白纸上的十七枚毒针。
他们只不过检验了片刻，就有了解答。
“针是七星堂精制，毒是最毒的牵机毒，这种毒针，其实就是七星绝命针。
“七星绝命针原是七星堂莫氏七兄弟的独门暗器，莫氏七兄弟当年因为开罪了天魔女，西河口一战之后，七星就只剩一星，亦即是莫冲。
“七星堂也就在那一战之后没落，莫冲变成了陕北的一个独行巨盗，却已在四年前为铁恨所擒，病死在大牢。”
常笑对于唐家兄弟的报告同样满意，眼中却尽是疑惑之色。
谭门三霸天的死因现在总算已完全明白。
红石只击碎他们的膝盖，真正致命的却是嵌在石上的七星绝命针。
红石并没有淬着毒药，只淬着**。
红蝙蝠的血液虽可以使三贞九烈的女人也不能自已，并不能杀人，七星绝命针却一针已足以致命。
七针一齐打在人身上，即使是武林高手也得一命呜呼。
谭门三霸天还能生存，那就真的是一件怪事。
**红蝙蝠、七星绝命针，并非一个人所有。
“千里踏花”粉蝶儿曾以**红蝙蝠走遍大河南北，七星绝命针却是莫冲的独门暗器。
这两个人似乎还不曾走在一起，这两样东西又怎会同时出现？
莫非这两个人之间是有着某种联系？
没有人可以回答这个问题，但最少有一个人与他们都曾有关系。
“铁手无情”铁恨。
“千里踏花”粉蝶儿是死在铁恨的刀下，莫冲亦是给铁恨关入大牢，再死在牢中。
常笑眼中的疑惑之色更浓，喃喃自语道：“粉蝶儿、莫冲都是在铁恨的无情铁手之下就捕，**红蝙蝠、七星绝命针岂非也大有可能全部落在铁恨的手中？”他倏地大笑道，“这么巧，我实在有些怀疑杀他们的凶手就是铁恨。”
这句话出口，最少有一大半人悚然动容。
他们都知道铁恨已死了七八天。
死了七八天的人是不是还能杀人？
没有人知道，没有人分辩。
安子豪嘴唇微动，看似想开口，但结果还是将话咽回。
他并没有忘记铁恨已变了僵尸。
一个人能够变成僵尸，也能够化为厉鬼，说不定铁恨当时就已化作厉鬼。
僵尸杀人固然诡异，厉鬼作祟起来，更诡异的事情只怕也会发生。
常笑大笑不绝，眼瞳中却丝毫的笑意也没有。
这种笑声分外单调，分外阴森，在现在的环境听来，更觉阴森。
萧百草忍不住叹气道：“铁恨当时是钉在棺材里面。”
常笑的笑声刹那一敛，道：“棺材是死人躺的，但不一定是死人才可以躺棺材。”
萧百草道：“铁恨早在七八天之前就已是个死人。”
常笑忽问道：“他的死因是什么？”
萧百草闭上嘴巴。
这个问题常笑已问了他十一次，他亦已详细解释过一次，复述过一次，简答过九次。
同一个问题回答了十一次，他已感到厌倦，他已决定不再回答。
常笑等了好一会儿，又说道：“你已回答不出来？”
萧百草道：“我先后已回答了十一次。”
常笑冷笑道：“有死亡就一定有死因，如果他真的已死亡，凭你经验的老到，绝对没有理由找不出他的死因，除非他根本就没有死亡，除非你根本就没有剖开他的尸体。”
萧百草又闭上嘴巴。
常笑盯紧了萧百草，道：“验尸房只有你一个人，解剖过的尸体在那里也只有你敢重新将之缝合，穿回衣服，放入棺材，铁恨即使已死亡，你是否解剖过他的尸体只有你自己清楚。”
萧百草不作声。
常笑道：“是不是因为他是你的老朋友，你不忍解剖他的尸体？”
萧百草仍不作声。
常笑又问道：“是不是你其实已知道他的死因，却顾虑某种事情，不敢说出来？”
萧百草索性连眼睛都闭上，懒得望常笑。
常笑也不介意，转过话题，问道：“独行大盗满天飞，郭繁的兄弟郭易，他们两人的尸体铁恨都是交由你解剖检验？”
萧百草这才开口道：“那是事实。”
“他们的死因又是什么？”
“中毒。”
“什么毒？”
“不清楚。”
“你验尸后的报告我看过，上面的确也是这样写。”
“我知道你看过。”
“有件事只不知你是否也知道？”常笑忽然一笑。
这一笑笑得诡异非常。
萧百草一睁眼，正好看在眼内，忍不住问道：“什么事？”
常笑道：“满天飞、郭易的尸体我都曾着手下挖出重新剖验。”
萧百草一怔，面色不觉已微变。
常笑道：“结果我发现了一件事。”
萧百草这一次没有再问是什么事，他知道常笑一定会说出来。
常笑随即说出来：“两个尸体的剖验你都非常粗率，剖开之后再缝合，就像是只做了这个步骤，内里的东西全都还算完整。”
萧百草的面色继续变。
常笑笑道：“也许你萧老先生经验丰富，已不必将尸体剖成现在的样子，我的下属可没有这种本领，只可惜他们也是白费心机，尸体已经开始腐烂，要从开始腐烂的尸体之中追寻死因，本来就已是渺茫。”他一顿，接下去，“所以我们只好暂时接受你那份验尸的报告，现在可不能接受了。这只因为现在我又发现了另一件事情，郭易、满天飞剖开后的尸体与现在谭门三霸天剖开后的尸体实在太相似，他们的死因显然都是一样。”
萧百草听着，面色更变得厉害。
“在红石遗留的伤痕掩饰下，你尚且能发现七星绝命针的伤口，找出谭门三霸天的死因，为什么在满天飞、郭易的尸体上就不能？”
萧百草只听不答。
常笑接问道：“七星绝命针就在心脏之内，我既已下令剖开内脏，迟早必会发觉七星绝命针的存在，是不是因为这个原因，你才说出针口这件事情？”
萧百草仍然不答，眼瞳中似有佩服的神色。
他是否佩服常笑判断的准确？
常笑随又道：“你大概以为这一来就可以置身事外，免除自己掩饰真相的嫌疑，却不知道这一来，你正是弄巧反拙。”
萧百草叹了一口气。
常笑又道：“这一次你若是像以前两次一样，我也许就因此相信你已经由于年纪的关系，一切都已在退化，成了一个敷衍塞责的老头儿，绝非昔年精明负责的萧百草，从而放过你。”
萧百草只有叹气。
常笑道：“你确实聪明，可惜还不够狡猾，否则你应该知道我是在套你显露真正的工作能力。”他又笑，问道，“现在你是否已愿意回答我提出的问题？”
萧百草没有反应。
常笑自顾道：“满天飞、郭易的尸体都是铁恨给你送来，他们的死亡也许跟你没有关系，可是他们真正的死因你都清楚，为什么不据实写下来？”
这事实已不是常笑要萧百草回答的第一个问题。
萧百草完全没有反应。
常笑不理会，继续问下去。
“是不是铁恨吩咐你这样做？
“铁恨其实要隐瞒的到底是什么？
“你跟他私底下还有什么瓜葛？
“他是不是已真的死亡？他真正的死因又是什么？
“千里踏花粉蝶儿、莫冲都曾落在他手中，**红蝙蝠、七星绝命针是否也落在他手中？
“杀满天飞、郭易的凶手其实是否就是他本人？
“满天飞、郭易与七年前王府宝库失窃那件案子多少都有点关系，铁恨杀他们是否因为这个原因？
“铁恨与那件案子是否也有关系，你是否也有关系？
“你们是否在进行什么计划？那又是什么计划？
“你们是否也是那鹦鹉，血鹦鹉的人，血鹦鹉的奴才？”
一连串的问题，就像是一根根无情的鞭子，一下下抽在萧百草的心上。
萧百草的嘴巴闭得很紧，嘴唇却已不住在哆嗦。
他整个身子都在颤抖。
常笑停下口之时，他已瘫软在一张椅子之上。
他已经够老。
老年人的心神都比较脆弱。
在常笑迫问的鞭子连连抽击下，他已无法支持下去。
他整个人都开始崩溃。
常笑看得出，只一顿又道：“我要问的，不管用什么办法，都要问出来，在我的面前，从来没有人能够隐瞒事实。”他冷笑，接道，“除了我本人，我所有的手下都是用刑的好手。”又一声冷笑，他迫视着萧百草，“你不妨考虑清楚，我再等你一盏茶时间。”
萧百草突然由椅子上站起身，惨笑道：“不必等。”
常笑道：“你已愿意说出来？”
萧百草却竟问道：“你知道我今年有多大了？”
常笑一怔道：“有多大？”
萧百草道：“八十。”
常笑道：“看不出，你精神还很硬朗，我本以为只有六七十。”
萧百草又问道：“八十岁的人还可以活多久？”
常笑道：“以你来说，最少还可再活十年，但今日，你若是不给我一个清楚，可就难说了。”他冷冷接道，“我如果动刑迫供，事后就放人，本来可以活十年的人能够再活一年已经是奇迹，那还是指青年人，老年人并不包括在内。”
萧百草却笑了：“一个人活上八十岁已经太足够，就算再多活十年也没有多大意思，所以死在今日，我也并不觉得遗憾。”
常笑冷笑道：“只怕你要死也不是立即就死得了。”
萧百草又笑，笑问道：“一个人自己决定要死了，难道也死不得？”
常笑道：“死不得！”
萧百草笑道：“你这个人没有什么不好，就是太自信，不知你虽然是个活阎王，并不真的是个阎王。你还没有权控制一个人的生死！”这句话出口，萧百草佝偻的身子倏地一转，右手同时一挥。
一股气流随着他右手的挥动涌向常笑，居然也不弱。
只可惜他离开常笑最少有两丈，这一股气流即使能涌到常笑的身上，最多也只能飘起他的衣衫。
这一挥有什么作用？
常笑也一怔，身子随面色一变，连人带椅猛向旁倒翻了出去。
萧百草的武功并不高，内力也有限，那一挥相距太远，的确已不能伤人，可是那一挥之中，却夹着三支寸许长、头发般粗细的钢针。
七星绝命针！
紫黑的毒针，暗淡的灯光下并不易察觉。
常笑惊觉的时候，三支七星绝命针已在眼前。
总算他的目光锐利，总算他的反应敏捷。
站在他后面的那官差却没有常笑那种锐利的目光，那种敏捷的反应。
三支七星绝命针从常笑身旁掠过，两支打在那个官差的胸膛之上，一支却飞入了他的右眼。
凄厉已极的一声惨呼刹那撕破空气。
那个官差反手掩住了自己的右眼，往下猛一撕。
一声寒人肌骨难以形容的奇怪声响在惨呼声中响起，那个官差的右眼连带眼珠下的一片肌肉已给他自己撕了下来。
眼珠已紫黑！
他右手握着眼珠，也握了一手的鲜血。
鲜血竟也发紫。
没有了眼珠的眼眶鲜血直流，亦已开始发紫。
他还有的一只左眼正瞪在手中的眼珠上，眼中充满了痛苦，充满了恐惧。
又一声惨呼撕破空气，他瞪着眼，转身扑出，扑在身后的一个同僚身上。
“救我……”他嘶声惨呼。
惨呼未绝，他的人已倒了下去。
倒下去的同时他的双手亦已滑开，给他扑在身上的那个同僚还是一同倒下，裤裆全都湿了。
那个公差扑在他身上的时候，手中的鲜血，血中的眼珠正压在他的面上。
没有人知道那会是怎样的一种感觉。
他知道。
那种恐怖的感觉已绝非他所能忍受。
他没有呕吐，一个身子却已瘫软。
他挣扎着好容易才爬起来，忽然又倒下，一张脸竟在发紫。
满是鲜血的眼球就落在他身旁的地上，紫黑的瞳孔散发着凄冷的光芒，上面赫然露着小半截七星绝命针。
眼珠压在他面上的同时，那小半截七星绝命针已刺入了他面上的肌肉。
好厉害的七星绝命针，好厉害的毒药！
没有人上前，没有人理会。
所有人都似已吓呆，安子豪也不例外。
常笑例外。
他正在对付萧百草。
椅子还未着地，他的人已弹起。
一弹起他就瞥见萧百草正举起手中的剖尸刀割向自己的咽喉。
他怪叫一声，整个身子立时箭一样射了过去。
他绝不能让萧百草就此自杀，他还要问萧百草的口供。
（本章完）