那店老板再三不收瑞兴的银子，瑞兴只好将银两放在桌上，收拾好自己的行囊，店小二把已经吃饱、又饮好水的马牵了过来，瑞兴就要骑马上路。却见那女子跑了出来，她不再羞臊，上前拉住瑞兴的马头。满脸笑容的对瑞兴说，“公子且慢，公子的恩德天高地厚，但小女子还不知公子的尊姓大名，还请公子赐教。回去后，小女子也好日夜为公子祷告，祈求老天保佑公子，早得功名回来，也是我们一方百姓的喜事啊。”
“姑娘言重了，这点小事，姑娘不要记在心上。还是赶快回去，处理完自己的事情，再考虑自己的前程要紧啊。”瑞兴不愿将姓名告诉人家，他想，这点小事，何必让人家报答呢。瑞兴不肯说，那姑娘却是不依，“请公子务必留下姓名，以后小女子一旦有出头之日，也好去还钱啊。”
两人正在相持不下，那店老板又笑呵呵的出来了，他搭话说，“公子莫怪我老汉多言，公子要着急赶路，又不愿留下姓名。这姑娘接受人家施舍，也觉得过意不去，但又没有什么可报答的。我看不如这样，这位姑娘家里也没有什么人了，我看她还是知书达礼的，也不是小家儿女。你们萍水相逢，就认做兄妹如何。”
那姑娘听了，立即喜形于色，也不管瑞兴答不答应，急忙说，“如此甚好，小女子自生下来，没有兄弟姐妹，非常孤独，今日得遇公子，又受公子大恩。”说完，那姑娘略显迟疑一下，“只是，只是小女子出身贫寒，恐有损公子的体面。这事还是以后再说吧，小女子哪怕为牛为马，也难报公子大恩啊。”
听那女子说出这番话，瑞兴不得不停了下来。瑞兴是个风流倜傥的少年公子，只不过熟读诗书，满腹经纶。当然也知道“仁义礼智信，”是个非常知书达礼的人。但是，“食、色，性也。”他青春年少，十六岁花季少年，哪有见到美貌的女子不喜欢的道理呢。特
别是今天这名女子，长相实在不俗。虽然贫寒，但衣着却十分得体。脸上不着任何胭脂、脂粉，更显得“天然去雕饰，清水出芙蓉。”瑞兴见了，心里就喜欢。但此时瑞兴突然想起了翠儿，珠儿，特别是想到了有了自己骨肉的冬梅，他不能再有什么别的想法了。但看那女子甚是可怜，就应道，“好吧，如果姑娘同意，那我们就结为兄妹吧。”
见他同意结为兄妹，不知怎的，那女子却突然羞答答的低下了头。旁边站着的店老板见了，却高兴的哈哈大笑，好象半夜拣到了金元宝。急忙吩咐店小二，“快，快去将公子的马先牵入后槽，再去摆上香案，公子要同这位小姐义结金兰，拜为兄妹了。”要不说开店的要靠嘴呢，他改的真快，马上把姑娘改为小姐了。他知道，那是个有钱的公子啊。说完，他急忙再次把瑞兴让进了屋中。
这店老板这样热情，瑞兴怎好意思推脱。那女子更不必说，听瑞兴同意与她结为兄妹，自然是万分高兴的。只一会工夫，也不知道店小二从那里弄来的香烛，全部准备完毕。瑞兴同那小姐，二人双双跪在案前，互报了生辰八字，这一报不要紧，他们二人竟是同年同月同日生人，都是一十六岁。再报时辰，那女子推说不记得了，却说，“既为同日生人，我还是愿意有个哥哥，我们不必争了，你就做我的哥哥吧，”说完，那女子跪在瑞兴面前，说，“哥哥在上，请受小妹一拜。”说完，就给瑞兴磕头。瑞兴见状，不同意也不行了。他急忙伸出双手，将那女子从地上拉了起来。“好了，好了，小妹，我们既为兄妹，何必多礼，快起来吧。”接着，他们又互通了姓氏名谁，原籍是哪里，瑞兴这才知道，那女子也是苏州人氏，姓李，名素洁。他二人从认识到结拜，还不到两个时辰，这未免有些快了。但对这些，瑞兴是连想也没有想，他以为，这都是顺理成章的事啊。
那么，这李
素洁是如何到了这里，又是怎么住进这店中呢。我们都知道，那李素洁本是一个千斤小姐，大家闺秀。出自名门，长相当然出众。那苏杭本是鱼米之乡，天府之国，自古苏杭出美女，这苏州女子当然更是不同。因此，瑞兴见了，自然十分喜欢。前面已经交代，这李素洁，是在同丈夫结婚的当日，还没等到入洞房，就被那女魔李世同所害，这个李素洁，是李世同借尸还魂的呀。
那日在那山洞之中，她没有发现瑞兴的任何蛛丝马迹，怕被那玫瑰夫人抢先得到瑞兴，就急忙从山洞里出来，继续寻找瑞兴的下落。他知道，瑞兴如果没有谁的帮助，不会逃出那山谷的。因此，她就在那山谷四周徘徊，等待着瑞兴的出现。翠儿和珠儿带着瑞兴逃出，她就发现了。她当时就想现身，混入他们中间去。但又一想，不可，那翠儿和珠儿都很机灵，虽然她装做救过她们，但是时间长了，难免会露出马脚。暴露出身份，又得费一番周折，不如想个万全之策。
瑞兴在翠儿和珠儿面前，她一点都不担心，她知道，那翠儿和珠儿都同瑞兴结为兄妹，她们之间是不会发生别的事情的。他们之间虽然相爱，但那都是以后的事情，现在他们是非常守规矩的。所以，瑞兴同他们回家，她也没有再跟随。她知道，瑞兴要进京赶考，所以她就在这路旁，想出这样的方法，来迷惑瑞兴。当然，这个酒店，也是个假的，那店老板和店小二，都是她临时抓来的小鬼变的。瑞兴哪里知道这些，他还以为这些都是人间常情呢。
他们结为兄妹，是高兴的事，这里没有别人，那店老板和店小二都过来表示祝贺。特别是店小二，好象比他自己结拜还要高兴。一会看看瑞兴，一会再看看那女子，然后将头背到后面去笑，不知道他在想些什么。店老板却说，“既然公子和小姐已经结为兄妹，就是一家人了，我们都为此高兴。也该庆贺一番。”
（本章完）