夜色深深，张知府抱着及笄之年的一个美妾睡得正香。以张知府如此肥胖的身体，心脏负担极重，之事对他来说很久以前就成了一种奢侈的享受，不过他还是喜欢买妾，并且抱着她睡觉。
张胖子表示：处子之身自有馨香，且皮肤光滑如丝如缎，怀中若不抱个美人儿，他简直无法入睡。最受宠的十三姨太则表示，老爷的身体柔软如絮，冬暖夏凉，不被老爷抱着入睡，简直无法安枕。
忽然间，府中锣声惊响，急骤的锣声打破了夜的宁静，也唤醒了张铎的美梦。张大胖子慌慌张张地起身，急喝道：“出了什么事？”
外面耳房里小丫环战战兢兢地答道：“回老爷的话，奴婢也不清楚。”
张铎怒道：“不清楚还不去查，你是死人吗？”
旁边十三姨赶紧掌了灯，侍候张铎穿戴。张铎很紧张，因为府中晚上鸣锣这种事，自他出生起就不曾遇到过，但他很清楚府里在什么情况下才会鸣锣，一是府邸受到围攻，二是府邸里走了水。
如今承平世界，如果有人夜半聚兵围攻他这位土知府的府邸，那自然是极重大的事情，就算是失火，这府邸宅院屋舍多为木制，今晚风又不小，那也将损失惨重。
张大胖子忙着穿衣服的时候，他的儿子张雨桐已经挟剑冲上了院墙，张知府这知府衙门原本就是土司衙门，院墙既高且厚，墙上还建有一处处箭楼，箭楼之间还有很宽敞的运兵道，仿佛一道城墙。
这院墙上一直屯有重兵把守。张雨桐持剑冲上院墙，立即有一个今夜负责守夜的小头人冲上来见礼。
张雨桐年仅十七岁，与乃父不同的事，这张雨桐可没有痴肥如猪的毛病，生得剑眉星目，十分俊朗。他是张知府的正室夫人所生，也是张知府唯一的嫡子。张雨桐扶着箭墙向外看了一眼，外面黑漆漆的十分安静。
张雨桐沉声道：“何人鸣锣？”
那小头人道：“属下也不清楚。听声音，鸣锣示警的声音是从前院传来的。”
“哦？”
张雨桐喝道：“严加戒备。如果有人靠近，格杀勿论！”说罢匆匆领了几个人下了府墙，匆匆向前院赶去。
前院这时也正遣人向后院报讯儿，两下里都打着火把，老远就能看见对方走近，到了近处一看来人是大少爷，报讯的人立即跪倒行礼。张雨桐扶剑喝道：“快说，前边发生了什么事？”
那报讯的庄丁忙道：“回大少爷，是土舍大人领了一标人马明火执仗自府前冲过。前院家丁以为是来攻打咱们庄院的，仓惶之下这才鸣锣示警。”
张雨桐一愣，奇道：“我二叔？他带兵往哪里去？”
张铎好不容易穿戴整齐，叫人扶着从寝室内走出来，他这寝室之大已不亚于一座亲王的寝殿，只是囿于身份。不能明目张胆地称之为寝宫罢了。是以从寝室走到正堂，这距离也不近，到了正堂已是气喘吁吁。
张胖子一屁股把自己塞进座椅，喝道：“究竟发生了什么事，快些查探清楚！”
这时张雨桐带着几个亲兵急匆匆地闯进了正堂，一见张铎便道：“爹，你不用担心，前院示警乃是误报，是我二叔领了人马，披盔挂甲。弓矛俱备地从府前冲过去，惊吓了庄丁。”
张大胖子一愣，愕然道：“你二叔？深更半夜的，老二是要跟谁过不去？”
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戴同知的书房外，奉了戴老爷的命令，一众家丁下人远避出十丈开外，无人靠近一步。远远的，他们只能看到本家老爷戴同知和朴宗基对面而立映在窗上的剪影。
书房内，朴宗基面色如土。满面哀求地看着戴同知，颤声道：“大人，他……他可是我的儿子啊！”
朴宗基是戴同知部落里的一个头人，戴氏部落自从受了朝廷招安，便得了一个世袭的土同知的官身。因为戴氏部落临近铜仁，这许多年下来，虽然城外还有庄子，但主要已经不以务农打猎为主，部落中很多人都成了城中百姓。戴氏部落也转以船运和经商为主业了。
戴崇华做同知前，这朴宗基是戴氏部下的一个头人。担任一个船主，专门负责船运，后来戴同知帮他谋了个八品的官职，虽然不是世袭，可也因此安定下来，全家就搬进了铜仁城。
戴同知听了朴宗基的话，冷冷地道：“蝉儿还是我的女儿呢！我只有一个女儿，你却不只一个儿子！”
朴宗基乞求道：“大人，虎毒不食子啊！，我……我怎么能……”
戴同知的手轻轻地搭在了朴宗基的肩上，朴宗基身子一颤，双膝微屈地看向戴同知。
戴同知一字一句地道：“你不要忘了，我是你的土司，你是我的家奴，如果是在战场上，我和我的家人遭遇了危险，你是只求保全家人，还是该豁出全家人的性命，救护我和我的家人？”
朴宗基嗫嚅地道：“可……可这不是战场……”
戴同知冷笑一声，道：“有区别吗？现在的情况就是，我的家人遇到了危险，需要你让你的儿子站出来，替她挡一刀！”
朴宗基突地双膝一软，跪倒在戴同知脚下，痛哭流涕地道：“我的儿子什么错也没有犯啊，为什么，为什么要让他死！”
戴同知冷酷地道：“因为，我是你的土司，你是我的家奴！”
朴宗基叩头道：“大人，求你念在小人鞍前马后……”
“住嘴！”
戴同知脸色铁青，忽地一挥手，桌上的火烛顿时也一阵摇曳。
戴同知厉声道：“你给我听着，也许跟你无关，也许你很无辜，可现在是我的女儿大难临头，所以……少他.妈给老子讲道理！现在只有你儿子能救她，你们父子不肯救，那就是你们的错！就是你们害死了我的女儿，我就要你全家抵命！”
戴同知慢慢弯下腰，在朴宗基耳边用魔鬼般的声音低语道：“要么你全家去死，要么你就接受我送给你的庄子，叫你的儿子站出来，替我女儿挡这一劫！你自己选！”
朴宗基瘫在地上，体若筛糠，泪如雨下！
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戴氏府邸被张绎发兵重重包围，府墙上下火把通明，若自空中俯瞰，就可以看见火红的光形成了一个长方形的圈，而在长方形的火圈中，又有一条火线将长方形分割成两个更窄的长条，直抵后宅处才戛然而止。
中间那条火线，是两排手执火把，持矛佩刀的武士，戴崇华就从这两排武士中间大步走向前门。
前门外，张绎腰挎长刀，杀气腾腾地瞪着门楣上“戴府”两个大字，突地劈手夺过一张长弓，从身边侍卫所佩的箭囊内抽出三枝箭，三箭连珠，射向那块大匾。
箭矢闪电般射去，正中匾心，高高悬挂于门楣之上的大匾摇晃了几下，“轰”地一声砸了下来，重重地摔在门前石阶上。张绎厉声喝道：“戴崇华，不要做缩头乌龟，你给我出来，还我儿子的命来！”
“出来！出来！戴乌龟出来！”
张绎手下的亲兵立即齐声呐喊起来，片刻之后，就见门楣之后升起两串红灯，紧接着三架梯子竖在了门楣之上，戴同知的身影缓缓出现在中间那张梯子上，左右两个侍卫，手中各提一张老藤制成的既轻便又结实的大盾，护在戴同知身边。
戴同知探头向外面看了看，又惊又怒地喝道：“张绎！你这是发的什么疯，半夜三更困了我的府邸作甚？”
张绎面目狰狞地吼叫道：“姓戴的，你少跟老子装蒜，你那宝贝女儿干了什么，难道你不清楚？”
戴崇华暗暗心惊，莫非女儿所言不实，当时另有人看到了是她把张孝天踢下塔去？戴崇华强作镇静地吼道：“我知道个屁！今晚为叶推官接风，戴某多吃了几杯，回来就睡下了，你究竟胡言乱语些什么？”
张绎指着戴崇华道：“我胡言乱语？我儿孝天今日游岭嶂山，竟自塔上跌落，当场惨死！塔上围栏完好无损，自然是有人推他下去！当时另有其他人家的几个儿郎在场，都说亲眼看见你的女儿从塔上下来，神色仓惶地被那朴家小子扶着匆匆离去。谁是凶手，这还不是一目了然吗？”
戴崇华听了这话顿时心中一宽，面上却是愈发惊怒的模样，大喝道：“一派胡言，我的女儿与你儿子无怨无仇，为何要把你儿子推下塔去？再说，我女儿还是一个豆蔻少女，怎及你儿强壮魁梧，怎么可能把他推下塔去？”
张绎冷笑道：“若是猝不及防，便是天生神力，也能被稚齿小儿所伤！我儿对你女儿全无防范，便是被她推下塔去又有什么希奇？你的女儿如果不是凶手，为何匆匆离去，不肯多留一步？”
戴同知还要再说，张绎突地抽箭搭弓，“嗖”地一箭射来，两个侍卫急忙挥盾一挡，利箭“笃”地一声射中盾牌，冲力带动那侍卫身子一晃，险些跌下梯子。张绎喝道：“休再狡辩，唤你女儿出来对质！”
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