沈绣婉实诚道：“现在刺绣生意不景气，我想暂时关掉绣馆。我对纺织业挺感兴趣的，不过听说做起来很困难。”

白元璟目露赞赏，语调不疾不徐：“前辈们曾提出‘实业救国’，首当其冲的便是纺织业，因为纺织业的发展，可以相继带动钢铁、化学、技术和机械创新等各种行业的发展。你有这样的想法，是与时俱进。”

沈绣婉的瞳孔微微放大。

她稀罕道：“这么说，我要是办纺织厂，还能强大我的国家？”

“怎么不能？”白元璟笑了，“别的先不说，光是聘用工人，就能帮助国家养活不少人，这也是一件好事呀。申城那家仁德大医院是我们家的产业，这些年救助了不少被遗弃的穷苦女孩儿。沈小姐要是有意开办纺织厂，我可以替你做做宣传，也许她们会愿意给你做工。”

沈绣婉不觉有些心动。

她又道：“可是开办纺织厂，需要很大一笔钱吧？我听说好的纺织机都是从国外进口的，一台机器就要不少钱呢。”

她虽然没有正经经商，却也能察觉到现在货币膨胀得厉害。

也许再过几年，钱就不值钱了。

她剩下的那一千五百块，将来还不知道能有多少购买力。

白元璟道：“无论何种生意行当，总得亲眼看过，才能决定要不要做。我后天就要返回申城，不如你随我一道？那边有很多纺织厂，我可以托关系带你进去参观。”

沈绣婉心动了。

何碧青只当她是出去玩，自然支持她和白元璟一起。

沈绣婉自觉和白元璟独处不妥，于是又带上了庭芳。

三人坐轮渡到了申城，沈绣婉呆住。

她以为燕京就已经是很繁华的地方，没想到申城更加热闹，码头停泊着各个国家的轮渡，街上高楼林立车水马龙，苏州河边的外国租界霓虹灯闪，外滩的百货商场充满了人气，各种洋货和奢侈品看的沈绣婉目不暇接。

“堪称东亚最繁华的大都市——”白元璟介绍，“不过，这仅仅是对洋人和有钱人而言。”

沈绣婉默然。

她知道像这样的大都市，背后定然有一大群生活在阴影里的穷人，他们就像是蚁群中的工蚁，燃烧自己的血汗，为这样的大都市添一盏灯。

白元璟信守承诺，带她参观了几家纺织厂。

她越看越是忍不住眉头紧锁。

这些纺织厂里的女工，小的不过十一二岁，瘦骨伶仃不成样子，一天的工资仅能勉强维持温饱，连上厕所的时间都被严格规定，每天做工十二到十六个小时，手都变了形。

十几个人挤在狭小肮脏的宿舍里睡觉，甚至能清楚地听见别人排泄的声音、闻见恭桶里的味道，毫无隐私尊严可言，日渐麻木到像是成为了冰冷机器上的一个失去感情的零件。

沈绣婉忍不住红了眼眶：“我虽然想赚钱，但不想赚这样的钱。”

白元璟看着她。

他有时候会想，他究竟喜欢沈绣婉什么呢？

也许，是她的人情味吧？

她没有被社会同化，没有因为嫁进权贵家而冲昏头脑爱慕虚荣，无论身处怎样纸醉金迷的地方，她仍然清醒地保持初心。

他喜欢她身上的温情。

男人面色温润，眼底一片柔软痴迷。

之后，白元璟又请沈绣婉逛百货商场、去剧院看电影，他的绅士风度令沈绣婉有些局促，却也暗暗猜到了他的心意。

电影院播放的是一场爱情电影。

沈绣婉在昏暗的光影中偷偷望向白元璟。

她是离过婚的女人。

白元璟那样显赫的家世，他明知他们是不可能的，为什么还要接近她？

她在金城的心里，轻贱如草芥。

难道到了白元璟的心里，就变得格外珍贵？

可她果真值得别人爱吗？

沈绣婉没有在申城逗留太久。

返回姑苏的时候，白元璟给她买了船票，又亲自送她到渡船上。

苏州河的风有些大，几艘渔船正驶出码头。

白元璟把船票和一张纸条递给沈绣婉，叮嘱道：“纸条上面是我在上海的电话，你到家之后，记得打电话给我报平安。”

沈绣婉点点头。

白元璟又把昨天买的几件东西交给庭芳：“这里面是送给伯母的礼物，切莫弄丢了。”

沈绣婉连忙推拒：“这不能收——”

“一些补身体的中药材罢了，不值什么钱。我上回空手登门，很是过意不去，稍作弥补而已。”

沈绣婉登上轮渡，朝白元璟挥了挥手。

白元璟立在码头上，面带微笑朝她颔首。

视线里，天波如水。

穿着白色斜襟旗袍的少女趴在船舷上，几缕秀发拂过她洁白圆润的面颊，她在清晨的风里情不自禁地压低帽檐，涂过口红的樱唇显得饱满年轻，她弯起的杏眼明亮温柔，像是苏州河里倒映出的粼粼波光。

白元璟忽然心中悸动。

这两天，他们一起参观申城、店，他确信沈绣婉就是他想要共度一生的女人。

她已经离婚了，他为什么还不把心意告诉她呢？

他究竟在等什么？

他上前两步：“沈小姐——”

轮渡已经启程。

轰隆隆的声音盖过了他的声音。

沈绣婉不解地看着他，直到男人的身影在视野中彻底化作黑点。

回到沈宅，已经是午后。

何碧青拆开那些礼物，不禁连连咋舌：“这位白院长出手真是阔绰，又是人参又是冬虫夏草，这得花多少钱呀？诶，这里还有个玉镯子，阿婉，想是白院长特意送给你的。”

沈绣婉望向那只玉镯子。

不知道白元璟什么时候买的，碧绿剔透玉质温润，一看就很贵重。

男女之间，送别的也就罢了，送首饰就显得过于暧昧了。

她连忙重新放回锦盒：“这东西不能要！”

何碧青道：“人家送你的，为什么不能要？我瞧着白院长真是不错，对你也很上心，比那个傅金城强多了！阿婉，你总不能孤单一辈子吧？白院长算是值得你托付终生的人了！如今就算傅金城站在我面前，求我再把你许给他一次，我也要站白院长！”