“你……是什么时候苏醒的？”

“开始我真的什么都不记得,只是隐约感到你会离开我，而我必须把你留住。但当我动心思想要把你困在身边，你就会突然消失。那也许是我沉睡中的精神本能的防卫,我不知道我睡了多久,但做梦的时候我确实时不时地会想起这一切都是虚幻。如果我、梦的主人将它当作现实,拖着你彻底沉溺,也许你会被囚禁在我的梦里再也醒不过来。”赫尔墨斯哂然笑了笑。

“我感觉到梦中的现实不对劲,但又想让那一切维持现状尽量久一些。可惜的是，再不醒来,那点不好对付的灾厄之力就要彻底掌控梦境的走向,将你我一起困住。察觉到危险，我只能诱导自己醒来,”赫尔墨斯略微别开视线，“现实中阿尔戈斯驻守的那片林地并没有不死果树。在那里采撷到的果实是我让自己做梦中梦醒来的契机。”

饮下不死果的汁液，他脑海中开始浮现支离破碎的片段。

预感到有什么将要彻底终结，他就像在巨浪打来前抓住浮木的水手，主动去吻她的嘴唇。他们一起被海潮抛到高处，一戳即破的欢愉覆盖所有多余的想法，他可以暂时不去理解将要显山露水的事实。

但不死果迷幻甜香转而诱发噩梦，潘多拉在洞窟中叫醒他时，他已然想起所有。

“那时我也做了个奇怪的梦。好像是我灵魂在消散前的事。”

赫尔墨斯抿唇，露出要道歉的表情。

潘多拉愣了一下。放在过去他绝不会表达歉意。他们之间主导权的天秤摇摆不定，她也有些无措,只干巴巴地继续：“发生又消失的事也被卡俄斯观测到并记录,祂之前就填补过我记忆中的漏洞。也许……那也是祂留在我精神中的封印之物。”

他只默然点了点头。

“为什么你……”潘多拉没问完就收声。

为什么赫尔墨斯依旧要维持少年形态，试图装作一无所知？

她心中已有答案。

赫尔墨斯没有立刻作答，他抬手,像要触碰她，却中途止住。他们的目光隔空相触，胶着纠缠了片刻各自闪躲，他苦笑起来：“你看。摔碎过的宝石即便修复成原状，也永远无法变回原来的那一颗。”

她下意识摇头，但不知道究竟在否定什么。

“你无法用对待一无所知、尚未犯下过错的我的方式与我相处。而你，”他的目光徐徐检视过她的眉眼，不知是惊叹还是伤感更多，“也已经与过去不同。”

即便误会解开，即便他们的时间确然弯折倒退，发生的业已发生，已然改变的再无可能复原如初。

“我……没有死后的记忆，那时在奥林波斯醒来，我不记得在伊利西昂发生的事，我只知道－－”潘多拉开始磕磕绊绊地解释自己那一侧的经由，却很快无法成句。

“那正是克洛诺斯的目的。”

“你不怪我冲动行事，甚至不试图向你寻求解释？如果我－－”她短促地吸气，却只令滚烫的泪意漫上眼眶。不止眼中，双颊、耳朵好像也都在嗡嗡地沸腾。她深深地低下头去，第一次鼓起勇气细想那时候本可以采取的其他行动，以及他们错失的更简单轻松的路径：“如果我，如果不是我……”

在喉咙深处，干涸地灼烧到隐隐作痛的心绪是什么？是后知后觉地察觉永失一种幸福可能的懊悔？还是想要拿什么去填补替代、却不确定是否能够的惶恐？

她颤抖的食指勾住赫尔墨斯的，却不敢再进一步动作。

他立刻抓住她的手紧紧反握。

“要怪也只能怪克洛诺斯的暗算，况且……发现你还记得发生了什么，确认我面前的并非另一个全新的你、而是我已然失去过一次的那个你时，我竟然非常高兴。刚才你认出是我时，我也很高兴。也许我故意留了太多破绽，就是为了……”

潘多拉怔然抬头。

赫尔墨斯的脸容在她的泪光中朦朦胧胧，他小心翼翼地以指背拭去水光，眸光胆怯地颤抖了一下，声音变得低哑：“否则即便一切顺利，我也永远没有机会向你请求宽恕。”

他扶着她的双肩，弯折不堪重负的脊背，向她深深地低下头去，就好像要将当时无法抵达听众耳中的谢罪话语全都再倾吐一遍，失色的嘴唇反复地翕动：“潘多拉……对不起，我，……对不起，那时我没能遵守承诺，没有将你及时带走……是我迟到了。对不起，真的非常对不起，原谅我……”

大气不敢喘地紧紧封闭起来的某个盒子打开了。

潘多拉一瞬间想起了那不分昼夜的雷霆中的惊惶与无助，被厄庇墨透斯拎上马车沐浴全城冰冷视线时的麻木，发现追着的一线光明原来是封死生机的机关时的茫然，在希望中一点点燃尽自己，寄托于直到最后都仿佛随时会降临的奇迹上的信心，反复的自欺欺人，隔一阵便爆发一阵的激烈怨恨，许多许多闪回的美好记忆，狂乱的恐惧，随空气一起稀薄的意识……还有疼痛，浑身上下的，就连呼吸都牵连起来的，身体的，心灵的，绵长又剧烈，她原本最忍耐不住的疼痛。

变成不曾发生过的垂死挣扎与死亡、她无法与任何人分享的恐惧与苦楚，在赫尔墨斯面前、唯有在他面前，她才能够毫无顾虑地宣泄释放。

“你为什么没有来接我……”喃喃着早已知道缘由的质问，她撞上赫尔墨斯的胸膛，哭得喘不过气，支离破碎的话语黏连成含混的音节，“我……好害怕，好黑，好难受……我以为你……可你，可你为什么没有来救我……”

赫尔墨斯紧抱住她，承受她的眼泪与颤抖，一遍遍地低声重复道歉的词句。

不知过了多久。潘多拉撑着他的肩膀抬头。哭得太厉害，她头晕目眩，脑海中一片空白。但一路跟随她至今的沉重行囊也在哭泣中被爽快甩飞了，她前所未有地轻松，仿佛身体褪下了一层沉重的桎梏。

她伸手拨弄了一下赫尔墨斯额前带卷的发梢，为刚才的嚎啕大哭而不好意思似地，眨着眼睛向他笑了。

他也笑起来，指腹在她眼下轻轻擦过。

“苏醒之后，你打算怎么做？”

面对赫尔墨斯的提问，她凝滞了一下，讷讷答道：“收集完散落的力量，揭开真名……”

“然后呢？”他发问的神态仿佛又回到他们一教一学的时候。

“我要让克洛诺斯付出代价。我不想让任何人，不论是凡人还是其他造物受摆布而无能为力。至于其他的……我不知道。”她率先窘迫起来，声音一点点低下去：“我还不知道想成为什么样的神明，不，真的成神之后意味着什么我也完全不清楚……”

她苦恼之色全摆在脸上，赫尔墨斯居然噗嗤笑了。

“即便是我等降生便不死的神明，也要建立伟业、广为所知，才渐渐确定自己掌握的权柄有哪些、要如何行事。”他说着将她的下巴抬起来，让她昂首挺胸，“你作为新神的降生会是前所未有之事。你已经不需要我保护，能够自己做决定。”

话是这么说，他的神色却有些索然。

抑制住柔软的冲动，潘多拉继续问：“那么如果我说，我想在这世间……在大地之上再多行走，重新审视我经历的一切，再决定我真正想要的是什么呢？”

脱离卡俄斯之后，她一直追着灾厄之力的下落，除了最初在普莱戈拉渔村的十年，少与其他生灵接触，更谈不上过活。

赫尔墨斯反问：“你这不是已经有了想法？”

“但是－－”

如果她要否定众神压倒性的支配，将迄今为止的所有都重新衡量，其中是否要包括与赫尔墨斯的纠葛？是他循循善诱，耐心地教会她何为爱与恨，何为渴求与失望。他曾经是她的一切，与爱等同，是爱人唯一可能的定义。可她想要看向更广阔的大地与天空，也将拥有漫长的时间，而那其中有诸多可能，包括他们立场相对立，终于各自找到更合适彼此的另一个。即便微茫，即便她不愿意舍弃他们共有的那份特别，那可能性也确实存在着。

她瞟了他一眼，咬住上唇。

赫尔墨斯笑了笑。她在想什么他好像全都能一眼领悟。

“潘多拉。”他手掌一翻，露出一样东西。

“啊，这是……”

他的掌心躺着一块小指节长度的鹅卵石。表面几乎纯黑，极为光滑，通体隐约透光，在边沿散布着细细的灰色絮络。

是她在伊利西昂的浅滩上挑选出送给他的那块石头，也是他偷盗而去的灾厄之力的最后一丁点碎片。

收下这块石头，她的力量就得以完全，赫尔墨斯也会从昏睡中醒来。

“我好像确实没有给你过爱上他人的机会，”他虽然这么说着，却没什么反省的意思，“我能理解你不想再遵循早已安排好的道路前进。所以……”

他将手掌伸到她面前。

“我给你不选择我的自由。”

依旧傲慢，却也是永生不死的强大神明能给出的最诚挚的礼物。

“你确定？”潘多拉不禁问。

赫尔墨斯半眯起眼睛，将石头放入她掌中，又替她将手指合拢，随后他忽然俯身在她唇上啄了一下：“我会努力，让你再心甘情愿地把它送给我一次。”

鹅卵石没入掌心不见。

“去吧，我亲爱的。”

洁白的沙岸瞬息间远去，她在不断上升，冲破梦与现实的壁障。她隐约看到基利尼山之上金光骤盛，那宣告着某位神明的苏醒，以光辉向未曾知晓其存在的凡人广布尊名。但闪光的阿卡迪亚土地也被她抛下，她继续上升，朝着日月车行驶的轨道、以及更遥远的闪烁群星上升，直至穿过天幕的极点，再度置身于环绕天地的原初空洞。

见证一切的空洞毫无改变，她从中脱离仿佛只是前一刻发生的事。

“尊敬的原初大神卡俄斯，已到我揭开真名之时，请您见证我创造。”

卡俄斯并未作答。但祂可能微笑了一下。

基利尼山强光大作，在深色大地的每个角落都清晰可见。

随即，自天外骤然降下一道纯黑光束，直落到奥林波斯山巅封锁的圣域正中。与数百年前的那一日一样，巨大的黑柱降临云端，旋而柱体散作千丝万缕向下垂落，如绽放的花蕾，露出其中的身姿，而后退入她的裙裾。

着黑袍的年轻女性紧闭双目，双掌相并摊开于胸前。

受到无声的召唤，自不辨原貌的漆黑圣域中升起一只盒子。盒盖面朝她开启，从中飞出一点无形之物，落入她掌中。

降临圣域的女性身影睁开了眼睛。

那美丽面庞的轮廓变得更为明晰动人，却也因为散发着强大威压而无法直视。灰色的双眸映出屹立的群峰与涌动的层云，不为所动，瞳仁边缘有细细的暗金色包裹。象征不死的金环骤然亮起，随后竟然转而化黑，进而泯灭无踪。

祂启唇宣告，声音响彻深色大地：

“我名刻尔多拉，其义既为灾厄的馈赠，播种希望，收获疾病、劳苦与不幸，亦是毁灭的天赋，有死而复生。”

自原始众神开辟天地后，首位新神自卡俄斯诞生！

先有卡俄斯，而后是盖亚、塔耳塔罗斯与厄洛斯。日月星辰亘古不灭，又有永恒的神明主宰天地，创造终将腐朽的万千生命。世间规则如此这般，从遥远过去流传至今，理所当然，未曾更易：永生不死者，是为神明。

新神刻尔多拉却接纳死亡，死而不灭，复苏新生。

神明的定义就此改写。

而在奥林波斯之上，祂的身后舒展开暗色光冕，凛然威压尽数释放，掌心无形无色之物也蓦地释放出万丈光辉。无暇之光照彻黑山之巅，圣域长夜后迎来第一缕日出，在灾厄压制下失去本貌已久的雪峰重归洁白。

覆盖奥林波斯已久的灾厄之黑并未消失，它们就像成群起飞的蒲公英种子，狂风吹散的细雪，飘飘摇摇地升上天幕，从黑色中吐出无色的新芽与花蕾，轻轻地，缓缓地，就像很久以前的某一日那样，灾祸与希望一视同仁地纷扬飘落，悄无声息地降下。