“伟大尊贵的阿波罗，为什么是您来带我走？赫尔墨斯呢？”潘多拉不安地咬住嘴唇，以崇敬且略带祈求的眼神看着阿尔忒弥斯的双子弟弟。

“父神宙斯临时命令他去办一件要事，可能要花一段时间，我代替他来接你。”阿波罗噙笑应答。说话间月桂树林消失不见，四匹神驹牵引的金色马车从天而降，停在阿波罗身侧。他有风度地朝潘多拉伸出手。

潘多拉乖顺地颔首，依言走过去登上神车：“好，我明白了。我跟您走。”

阿波罗有些惊讶，他比洋面更深邃、又与星辰同等明亮的湛蓝双眸锁住她的脸庞，仿佛她是摊开供阅读的纸莎草纸长卷，不论什么隐匿的想法在他面前都无所遁形。

这充满探究的审视令潘多拉不知所措。她从睫毛下看他，十指紧张地绞在一起，澄净的灰色眼睛胆怯地泛起水光，嗓音中透出的敬畏毫无作伪痕迹：“请问您还有什么吩咐吗？”

“不，我们这就出发。”阿波罗收起打探的视线，非常自然地吐出溢美之词，“你比传闻中还要美，我有些惊讶。只从姿容上而言，我敢说地上没有一个女人能比得上你。原来赫淮斯托斯只要认真起来，也能打造出这样的杰作。”

潘多拉垂下头，似乎为直白的称赞而羞赧了。

阿波罗见状加深笑弧，一提缰绳，催动神驹驰上天空。

“啊。”潘多拉忽然低呼一声。

“怎么了？”

“雅典娜赐予我的那袭白袍……因为之前它被偷走过一次，我害怕再丢失女神赠予的宝物，就把它放在了居住的小屋里。如果您不介意的话，能不能让我去把它取来换上？”

阿波罗没有立刻回答。

潘多拉立刻动摇了：“您如果觉得太麻烦，那就算了。但如果雅典娜注意到我没穿着她赐下的衣袍……求您帮我解释。”

“无妨，”阿波罗随意地摇摇头，“你说的小屋在哪？”

“在更北边远离村庄的山丘上，从这里就能看得到，您看。”

阿波罗意外地眯起眼睛：“我以为你住在赫尔墨斯的神庙里。”

潘多拉摇头：“昨天我和法奥－－法奥是我在这交到的朋友，我和他一起到赫尔墨斯的神庙去汇报近况。神庙台阶最下边附近有一片非常漂亮的番红花，我和法奥采了许多准备编成花环，但是逗留的时间太长，回过神的时候已经天黑了。法奥可以自己回去，但入夜之后……我不敢再在外面行走，就请求祭司们让我和他们借宿了一晚。”

金色马车向小丘靠近，她继续解释：“来到这里之后，我一直都住在这里。您看，那后面就是赫尔墨斯的神祠。他在伊利西昂时，我每天都到那里向他问好。”

阿波罗驭着神驹稳稳落地，停在神祠与小屋之间的空地上：“去吧。”

“请您稍等，我很快就回来。”潘多拉提起裙摆，快步离开。

透过面朝神祠的小窗，阿波罗看到潘多拉推门而入，走到墙边打开箱子，从里面取出一件皎洁无暇的长袍。她捧着白袍往另一侧走，好像将它搁在了床头，随后她便解开金腰带，褪下身上更朴素的麻纱裙子。她对石屋显然很熟悉，知道更衣时可以随手将拆解下的腰带和其他饰物放在哪里。

从阿波罗站立的地方，他恰好可以看到潘多拉光裸的纤细肩膀，还有半道漂亮的背脊弧线。她好像这才想到和平时不同，窗外还有一双眼睛，匆忙地与阿波罗对视了一下，便慌张地往前挪，藏到窗口侧边的墙壁后面。

阿波罗不禁轻笑。

他向来多情，又尤为珍视一切美的事物，美丽的生命都令他心生爱怜。只可惜至今为止他在爱情方面缺乏好运。如果不是身有要务、如果这少女不是宙斯精心准备的礼物，说不定他会有兴致和她玩一场追逐的游戏。

也不怪赫尔墨斯会为她失足爱河，沾湿平日里轻松渡过大地与海洋的鞋子。

阿波罗又等了片刻，却迟迟不见潘多拉的身影。他眯起眼睛，立刻走到窗前朝屋内看。

地上散落着她此前脱下的麻纱长裙，然而洁净的小屋内空无一人。

被骗了！她居然敢欺骗神明？！

阿波罗盛怒之下，蓝眼睛只有比之前更加熠熠生辉。他登上车架，怒叱一声，再度朝着南端的雄伟殿堂群落疾驰而去。

目的地自然是赫尔墨斯的神庙。

与此同时，潘多拉背靠内殿青铜大门喘息，系腰带的手指止不住地颤抖。她其实并没有能够骗到阿波罗的把握，但没想到竟然成功了。从窗口离开后，她立刻摸上小屋门上的锁孔。赫尔墨斯给她的钥匙将她瞬间带回神庙内部。

但阿波罗一定很快就会发现她逃走了。激怒神明可不是开玩笑。时间紧迫。

“赫尔墨斯！”她在墙上画出符号，大声呼唤，“赫尔墨斯，阿波罗说要带我走。我感觉他在说谎。”

地砖上的纹样陡然变幻。

她知道赫尔墨斯听见了。

“我该怎么做？”

通向外殿的门打开。

潘多拉往外迈出一步，正好看见殿堂中的赫尔墨斯神像迸发闪光，手持双蛇杖的手臂竟然伸展又收拢。

神像活了。

正在祭坛前整理贡品的祭司们吓了一跳，随即高举双臂大声赞美，敬畏地匍匐在地。

“这是我分出的一部分神识，能够维持这座居所神圣不可侵入，但只有一会儿，恐怕经不起阿波罗那家伙粗暴的攻击。”塑像能做出的面部表情有限，赫尔墨斯便只摇了摇头，“我没有让阿波罗来接你，我也不清楚他在筹划什么，你先离开这里。在我赶回来之前，躲好。”

语音未落，神像足边的兔子也成为活物，跑到潘多拉脚边。小兔子抬头看她一眼，便奔向了内殿大门，又抬头看了看锁孔，长耳朵来回晃动。

潘多拉走到门边，不安地回望。

“我在路上，很快就到。”

她点点头，触碰门锁。她立刻穿过锁孔消失了。

赫尔墨斯的神像也一晃间离开了原本的位置，出现在了神庙大门外的广场之上。

几乎同时，金光从天而降，阿波罗勒住缰绳，悬停在神庙围墙外的半空。车上除了阿波罗还有另一道身影：那是一位与阿波罗面貌肖似的金发女神，手搭弓箭，发间有香柏编成的叶冠。

但与阿波罗不同，女神的姿容有些僵硬。与赫尔墨斯一样，她也是有神识寄宿而活动起来的石像。

“黑衣的勒托所出的一双儿女、阿尔忒弥斯与阿波罗，我亲爱的姐姐与兄长，二位气势汹汹地闯到我这小地方来，有何贵干？”赫尔墨斯惊讶地抽了口气。

阿波罗面有怒色，但态度还算克制，平日里他与赫尔墨斯的关系其实不错：“你很清楚我为什么来这里。交出潘多拉，我就会离开。”

“父神并没有命令把她交给你，我没有理由照做。这点想必你不否认。”赫尔墨斯转向阿尔忒弥斯，“你应该比我更清楚阿波罗冲动起来有多鲁莽，纯洁勇武的狩猎女神，你根本没必要掺和进这闹剧。”

阿尔忒弥斯幅度很小地摇了一下头：“这次阿波罗并不在为他的欲望行动。我决定帮助他。”

赫尔墨斯叹息：“那么能否告诉我，你们为什么要强行带走潘多拉？我还没完成对她的教导。”

“你打算－－”

阿波罗打断阿尔忒弥斯：“没必要与他争辩。”他闭了闭眼，凛然道：“赫尔墨斯，你知道你在盘算什么－－用花言巧语拖住场面，好让你的本体赶回这里。我珍惜与你亲爱相处的誓言，但我也不会陪你浪费时间。你不能再把潘多拉留在身边，我必须把她带走。这是我身为预言之神的结论。解释和谩骂都可以留到事情解决之后。”

说着阿波罗拿起弓箭。那是与阿尔忒弥斯手中的那把外观颇为相似的神之兵器，只是拉弦便华彩流转，一支光箭逐渐现形，激得周围景物变形，宛如水波般粼粼波动。

这对双生姐弟都是弓箭好手。

“我到另一边去。”阿尔忒弥斯在弟弟肩头按了一下，告诫他适可而止，身影一闪便不见踪迹。猎人的守护神自然是融进环境中狙击的专家。

“赫尔墨斯，把潘多拉交给我。”阿波罗拉满弓，最后一次警告。

“我偏好交涉，厌恶被胁迫，”赫尔墨斯声音中的笑意也消失了，“你甚至懒得解释原因，我为什么要听从你的要求行动？我还记得当初你威胁要把我扔进塔耳塔罗斯，你不妨再试一次。”

阿波罗没有再说话。

光箭离弦，激射而出！