潘多拉第一次品尝到恐惧的滋味。

心脏砰砰地撞着胸口，像要跳出来。她不明白刚才自己看到的是什么，此刻自己又在哪里，究竟发生了什么？她只想逃，逃到安全的地方。

夜色之中，唯一熟悉的是赫尔墨斯的身影，她立刻向他依偎过去。

神明身上有股特殊的气息，比夜风更凉，足以驱散睡梦遗留的惊惧。

“你刚刚在做梦，”赫尔墨斯轻轻抚摸她的头发，“没事的。那只是梦。”

潘多拉不禁向他胸口挨得更近：“梦里发生的事可能会成真，我知道的。”

而她在梦中看到了太多可怖的东西。

赫尔墨斯没有急着继续安慰她，而是适时追问：“那么，你在梦里见到了什么？”

“我见到了很多人。有的时候他们在说话，另一些时候，他们会一边发出可怕的叫声，一边拿着名叫‘斧头’和‘剑’的东西往前冲，朝着其他的人类身上撞，然后……被撞到的人会流出红色的血倒下，”潘多拉沉默了片刻，低低地推断，“我想，那就是死亡。”

“我还看见冒着黑烟的村庄，有火，还有‘城市’，不管在哪里，都有很多很多人死去了……”她忽然打了个寒颤，“最后，天上突然落下许多雷光，不论是房屋还是人类，只要被雷光击中，就会变成黑色的灰尘。那之后开始下大雨，洪流覆盖了一切，将灰尘也冲走，什么都没有剩下。”

语声止歇后很久，赫尔墨斯依旧没有开口。

潘多拉便朝他仰起头。

赫尔墨斯在窗侧的阴影里，神明特有的光冕收敛，看不清表情。但潘多拉无端感到，素来爱笑的神使此刻唇边没有笑意。她刚才叙述的那些场景对众神而言，可能不仅不可怕，甚至稀松平常到无趣。赫尔墨斯的怀抱忽然显得有些冷了。

“害怕吗？”他蓦地出声。

潘多拉迷茫地沉默。赫尔墨斯似乎不止在问她是否害怕梦中所见之物。

最后她点了点头：“在梦里的时候，我很害怕。但现在我不那么害怕了。”

赫尔墨斯愣了愣，随即发出叹息一般的轻笑，指尖再度温柔地捋过她的发丝：“有的梦确实是预言，但也有一些梦不会成真。尤其是至福乐原的梦。”

“这里的其他住民，不论他们是凡人还是半神，都是早已与凡尘作别的亡者。白日里他们过着安静祥和的生活，一旦到了夜晚，当他们和还活着时一样阖上眼睡去，伊利西昂的住民们就开始做梦，梦中都是他们生前的事。

“他们不仅会在梦中见到自己的过往，还可能看见其他人的－－这里的灵魂之海没有任何阻碍，每一片梦的碎片都与其他碎片相连。但天亮醒来时，他们不会记得做过的梦。”

赫尔墨斯是天上地下最会讲故事的存在，说什么都娓娓动听。

“但你不一样，潘多拉，你还活着。入睡时，你也可能误入他人的梦境，而且醒来之后会记得看到了什么。但不论是争斗还是杀戮，那都是已经发生过的事，不用害怕。”

潘多拉心有余悸：“那么……我看到的雷光和洪水是什么？所有人连同整片土地都被毁灭了。那不是预言吗？”

赫尔墨斯淡然应答：“人类已经被毁灭过两次。”

她惊讶地睁大眼睛。这又是她不知晓的新知识。

“你才做了噩梦，我继续说下去，你会更加难以入睡。”

潘多拉摇头：“我还想听。请您继续说。”

赫尔墨斯便为她讲述人类的黄金与白银时代：

“最早的凡人无忧无虑，他们无需辛勤劳作就能衣食无忧，长寿且永葆青春外貌。抵达寿数后，他们才会安然死去。但奥林波斯神族与提坦神族的十年战争殃及凡间，最早的人类就此灭亡了。”

又是提坦神族。

潘多拉对于奥林波斯与提坦众神之间的争端只有模糊的概念。她知道提坦神王是宙斯的父亲，宙斯取而代之，才成为了天空的主宰。这么说的话，提坦神族应该是奥林波斯众神的敌人。但潘多拉又是送给某位在人间的提坦神族的礼物。

她第一次对于自己降生的缘由产生了些微疑问。

但她安静地听赫尔墨斯继续说下去。

“因为原初的人类品性高贵，能够以黄金相比，因而那被称为黄金时代。黄金时代的人死后没有消灭，而是成为了守护世间的代蒙。”

“那之后，父神宙斯又创造了新的人类。他们一百岁才成年，成年后却只有几年可活，并且喜好纷争，缺乏对神的敬畏。于是宙斯将次一等的白银时代也终结了，大多数人死后进入地下世界，少数来到这里。”赫尔墨斯停顿了一下，“你看到的可能就是那时的场景。白银时代也是很久以前的事了，不用怕。”

潘多拉追问：“那么现在的人类呢？”

赫尔墨斯却不打算继续讲故事了：“之后有机会我再继续说。你应该休息，夜已经很深了。”

“我必须现在就睡吗？”

潘多拉眼巴巴的样子有点像孩童。赫尔墨斯口气更柔和地哄她：“你虽然不是人类，但和人类一样需要睡眠。”

她天真地问出称得上不敬的话：“神明不需要睡眠吗？”

“基本不需要。”

“也就是说，您不会做梦？”

赫尔墨斯笑了：“如果昏睡之神对我施法，我还是会做梦。以及偶尔地……假如我耗费了太多力气需要恢复，或是感到太无聊了，也会小睡一下。”

“那么我睡觉的时候，您会到哪里去？”

潘多拉毫无自觉，但她发问的口气听上去就像在挽留他。厄洛斯恶劣的赠礼又开始**。赫尔墨斯光顾着控制住表情，并非本心的话语却趁机偷跑出来：

“我哪里都不去。”

她顿时露出安心的表情，重新躺下。

赫尔墨斯在她额头上轻轻一点：“今晚你不会再做噩梦了。”

星砂般的碎光从他的指尖散开。

柔和的睡意攀上眉梢，潘多拉勉强睁着眼睛，迷迷糊糊地对他说：“既然您哪里都不去，那么您要不要也睡一会儿呀？”

但她在等到答句之前，就已经再次进入了梦乡。

赫尔墨斯有些后悔手快给潘多拉施加了安睡的祝福。他在至福乐原无事可做，没有人需要他传信。而且他清楚，走多远都一样。即便在岛上游**一整夜，他也会将神识感应集中在这小小的窗畔，有什么动静都会立刻知晓。

然而枯坐在床边是另一种煎熬。

厄洛斯点破之后，赫尔墨斯便再也无法对自己的异常视而不见。金箭击中他后并未消失，而是成为他的一部分；它化作从深处向外啃啮的火焰，他越清醒就烧得越旺，像要将他从头到脚地燃尽。

潘多拉清醒的时候还好一些，赫尔墨斯好歹能够借着欺骗的权能加以掩饰。但失去观众，权能的效益就大大减弱。躯体好像不再属于他，有了自己顽固的意志，手指和臂膀都蠢蠢欲动，想要去触碰、去占有。

－－您要不要也睡一会儿呀？

无心的邀请在耳畔盘桓不去，赫尔墨斯又想叹气了。

与刚获得灵智时相比，潘多拉不再沉默地接受一切，提问和要求都越来越主动频繁。这昭示着她的好奇心开始萌芽。但求知欲也只是个开始。走出蒙昧的山洞、意识到壁上摇曳的影子只是广袤世界的一隅之后，其他神明与人类都拥有的感情也会快速成熟。

她正在变得更像人，已经学会了恐惧。

但她并不惧怕他。

方才潘多拉描述完噩梦后，赫尔墨斯刻意释放了些微神明的威压，她明显为那冰冷的气息而感到困惑，却没有生出更多的畏惧。

然而比起他人的旧梦，潘多拉更该惧怕的其实是神使赫尔墨斯。

不死的神明与其他生灵之间隔了一道难以逾越的沟壑。敬畏并不只是对傲慢众神应有的礼节，也是生灵自我保护的本能－－不论是宠爱还是诅咒，对于会腐朽凋亡的脆弱生命来说，神明的关注都太过沉重。

赫尔墨斯已经旁观过、甚至插手过数不清的先例：半神、仙子，还有凡人因为来自奥林波斯的瞩目而落入凄惨的境地。

想到这里，赫尔墨斯的思绪困惑地停滞。

撇开不愿向厄洛斯认输的傲慢，他还在顾虑什么？难道……他在担心会伤害潘多拉？

相比某些神明，赫尔墨斯确实较为温和友好，而且因为常与人类打交道，才能意识到众神在其他生灵眼中是什么模样。但本质上他与其他奥林波斯的居民并无区别。冷酷与任性都是压倒性的力量与无尽的生命的赠品。

赫尔墨斯的指腹沿着潘多拉的面颊若即若离的摩挲，像在触碰柔软易碎的花朵。

她睡得很沉，一无所觉。

散发着冰冷神气的触碰转而游移到纤细而脆弱的脖颈。黏土注入生命后就与凡胎无异，赫尔墨斯贴住潘多拉温暖的颈侧皮肤，感受到一下下有韵律的鼓动。胸口也一样。

这悦动的生命力是他没有的东西。也因此，分外有吸引力。

赫尔墨斯忽然稍微理解了一点同胞对终有一死之物的迷恋。

但他又感到懊悔。折磨他的火焰更加嚣张了，欲念的烟气熏得他头晕目眩，有那么一瞬间，自尊好像根本无足轻重，向厄洛斯低头也无妨的想法充斥脑海每个角落。厄洛斯说得没错，只要他想，他就可以将潘多拉占为己有，多久都可以。也许欲壑被填满后，他就会恢复正常。就算不会也无妨。反正只要结果不变，不打乱宙斯的计划，在至福乐原发生什么，谁都不会追究。

他甚至可以告诉潘多拉，这也是他教导的一环，他的爱会让她变得更像人。她会相信并且接受。对此他有绝对的把握。

只要可以亲吻她，其他都无所谓了。

再低下去些许，赫尔墨斯就会贴住潘多拉的嘴唇。

一个吻肯定还不足够，他心知肚明。

这烈焰他无法独自承受，但他们可以一起融化。

追逐彩云的月轮路过窗外的山丘，光影明灭迭变只有一瞬。

但赫尔墨斯也只需要这一瞬。他骤然清醒过来，直接从窗口跳了出去。

站在涔涔的夜风中，赫尔墨斯在心中郑重问候了一番某位多事的爱欲之神。

次日，潘多拉醒来之后，发现窗外多了一间石头建筑物。比起普通房屋，那构造更像是神祠。当她问起时，赫尔墨斯淡然解释说：

“我在伊利西昂的暂时居所。”

潘多拉点了点头，觉得很合理。不愧是神使赫尔墨斯，不仅什么都知道，还能在一夜之间就建起那么气派整洁的神祠。

比较了一下两栋建筑物的大小之后，她又不禁猜想：奥林波斯山巅的金色殿堂那么宽敞宏伟，她居住的小屋对神明来说自然太局促了。昨天晚上他大概待得不太舒服，另外造一间居所同样很合理。