，雏鹰的荣耀
“但是我知道，您还有活下去的理由！”
艾格妮丝看着师傅，以笃定的语气说。
少女那自信满满的样子，与其说是有气势，倒不如说有几分可爱，如果是在平常，比昂卡恐怕她都已经被逗笑了。
只是现在这个处境，她却怎么也笑不出来，只是感到了嘲弄和无奈。
“也许我是有活下去的理由，但有些东西比活下去更加重要，艾格妮丝。”
人都有贪生的念头，比昂卡自然也不想就这样死去，可是在她看来，如果活下来的代价是向着那个少年人摇尾乞怜，以出卖朋友和雇主的方式苟活，那无疑是放弃自己的尊严，比死还要难受。
说完这句话之后，比昂卡只感到发自内心的疲倦，原本就已经模湖的视线，现在更加看不清晰了。
本来她就已经因为饥饿和伤势而非常虚弱，和徒弟说了这么久的话，就是把她仅剩的精力也消耗殆尽。
“好了，该说的我已经说完了，你回去吧，别再多费口舌了。”她以微弱的声音，向徒弟表示了自己的意志，“你说你没有参与阴谋，我信你。所以现在我对你，已经没有什么怨恨了，艾格妮丝，趁着我还保留着对你的好感，赶紧走吧！”
老师如此顽固的态度，并没有挫伤到艾格妮丝的热情，相反她依旧不依不饶，“我知道，您不怕死，您杀过人，也不怕被杀……可是老师，您有没有想过，死和死是不一样的？您如果是以一个剑士的方式死在决斗当中，那是光荣的死，所有人都佩服您，您想必可以了无遗憾地离开人间；可是现在呢？现在您要是死在这个昏暗狭小的地方，那和阴沟里的老鼠又有什么区别？更何况您还要背上一个行刺不成反被处决的名声，既无光辉又无名誉！这么狼狈不堪的死法，难道您真的能够心平气和吗？”
在艾格妮丝的诘问当中，原本万念俱灰的比昂卡，突然胸口又是一阵抽痛，一口气堵在肺里，差点让她吐了出来。
极度衰弱的身体，无法做出太大的反应，但是她的呼吸、和她充满懊悔和愤恨的眼神，证明了她确实很难接受这样的结果。
像她这样心高气傲的人，一想到自己阴沟里翻船，被一个手无缚鸡之力的少妇暗算，失手被擒，最后默默地死在这个狭小的监牢当中，还要背上“无能”的讥笑，确实难受至极。
在艾格妮丝的挑动之下，原本已经万念俱灰的比昂卡，心中再度因为愤怒而翻腾了起来。
“还不是因为你那个好姐姐！”她小声咒骂，“她耍弄阴谋，让我落到了这一步……我倒是小瞧了她。当初我真不该对她手下留情！”
“您看，您并不像想象中那样接受了命运。”艾格妮丝微微笑了起来，“所以，如果您有机会报复我的姐姐，给您自己报仇，那您愿意不愿意去做？您会不会因为自己已经接受了死亡，而选择原谅她？”
什么？比昂卡还没有说话，在旁边一直默默听着的伯爵倒是大惊失色。
他原本找艾格妮丝来说服比昂卡，也没有抱太大希望，只是秉持着“死马当作活马医”的态度而已，本来看着艾格妮丝好像真的有点进展，但是却没想到突然画风一变，看上去好像艾格妮丝在挑拨比昂卡对姐姐的仇恨。
这可不是他的计划啊。
他刚想出言阻止，但是艾格妮丝却悄悄地给他使了一个眼色，示意他不要说话。
因为房间里光线昏暗，比昂卡看不清对面两个人的互动，只有埃德蒙能够察觉得到。
他立马会意，艾格妮丝只是在耍个手段而已——于是，他按捺住了出声的冲动，继续静观其变。
虽然明知道艾格妮丝这是在故意挑拨自己，但是比昂卡却还是轻易地被挑起了怒火。
是啊，以她的为人，又怎么可能真的放下愤怒和仇恨？
但就算她也知道，艾格妮丝和爱丽丝是感情极深的姐妹，是不可能为自己报仇的。
“事到如今你说这个还有什么意义？难道我说我恨她，你就会帮我报仇吗？”她冷笑着反问。
“我当然不会，她是我的姐姐，虽然我很气她耍弄名誉，败坏了我的名誉，但是这种气愤和憎恨还是有区别的，我怎么可能为了您去跟姐姐报仇？”艾格妮丝老老实实地回答。
如此直白的话，气得比昂卡又是眼前一黑，差点笑了出来，“那你问我做什么！”
“我说得很清楚了呀，您放不下仇恨，您想要报仇，但是如果您就这么死了，您就永远都报不了仇啦。”艾格妮丝以理所当然的语气回答，“不光报不了仇，我们所有人还会默默地看着您死去，我的姐姐还会因为擒获您的功劳受到奖赏……您不折不扣地成为了她的垫脚石呢。”
尽管明知道这是事实，但是艾格妮丝的话仍旧激起了比昂卡愤怒。
正因为知道是事实，是无可改变的事实，所以比昂卡才会感到由衷的愤怒——比死更难受的是有人因为自己的死而受益。
她恶狠狠地盯着艾格妮丝，眼中似乎跃动着电光，“所以你是想要故意消遣我吗？”
虽然此刻她的身体依旧虚弱，但是那种等待捕猎的勐兽一般的气息，又重新在狭小的空间当中散发了出来，那个骄傲的剑士仿佛又活过来了，随时都准备择人而噬。
“当然不是，我只是跟您说清楚事实而已。”面对师傅的压力，早已经习以为常的艾格妮丝却岿然不动，依旧用那种轻快而又天真的神气看着师傅，“如果您生气了，那我不妨说得更加直白一点吧，您将会在这儿默默无闻地死去，接下来会被火化，然后被埋到花园里，或者如果您愿意吩咐我的话，我也可以带到更好的地方保存；而所有坑害您的人，不光不会被认为是凶手，反而会因为您的死而增光添彩，他们庆贺自己的阴谋得逞，绝对不会有任何负疚，而您的冤魂就算在这个鬼地方一直号泣也不会有任何人听得到——没有人给您报仇，除了我之外所有人将您遗忘掉，而我也只能带着些许的遗憾继续和我的姐姐相处下去，因为在我心目中，她要比您重要……”
“够了！”比昂卡几乎尖叫地喝止了自己的徒弟。
“您叫我停下，可是您现在又有什么办法呢？如此虚弱无力的您，只适合躺在床上等死，约束不了我的行动，更别说威胁我了。”艾格妮丝依旧不依不饶，“这样的结果您接受吗？您满意吗？死是很简单的，活着才会更痛苦，在迎接死亡之前，他们会有很多耐心来让您活着，感受这份屈辱和痛苦，正如您现在所品尝到的那样。”
比昂卡的呼吸已经极为急促，她想要咒骂这个时候还要出言如此刻薄的徒弟，可是却怎么也骂不出口，因为她根本无从反驳这些事实。
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正因为这话是艾格妮丝说出来的，所以刺激变得格外的难受。
“让爱丽丝过来见我！”比昂卡怒吼。
吼完之后，连她自己也愣住了。
自己现在无非是个囚徒，有什么资格指名让谁过来见自己呢？再说了，就算真的爱丽丝也过来了，那浑身被绑上了铁链的自己，又能把她怎么样？痛骂她无耻？那毫无意义，甚至这种无力的诅咒，可能反而会成为对方的笑料。
比昂卡的反应并没有出乎艾格妮丝的预料。
断断续续相处这么多年，师傅了解徒弟，徒弟自然也了解师傅。
以比昂卡的傲慢自大，她自然绝不会希望自己死得毫无体面，沦为笑柄。
她故意用各种难听的话，激起了对比昂卡的恐惧，但比昂卡恐惧的不是死亡本身，而是如此毫无意义又屈辱的死法，和被人遗忘甚至别人蔑视的结果。
这种刺激，可以激起比昂卡的不甘和怨愤，而这种不甘和怨愤，在隐隐之间就能够带来对生的渴望。
就在比昂卡为自己的失言隐隐间后悔的时候，艾格妮丝却郑重地点了点头，“如果您想要见她的话，我倒是可以让您见到她，不过并不是现在。等您重新获得自由了，您自然有大把的机会看她。”
“重获自由？”比昂卡听了之后宛如听到了什么笑话一样，“你在开什么玩笑？”
她自知自己“罪孽深重”，绝不会被那个少年人轻易放过，哪怕靠着出卖被饶了一命，但被一直关押也是必然的结果。
这也是她抵抗态度如此坚决的原因之一——既然最好的结果也不过是坐牢坐到死，那跟死又有什么区别呢？何必去卑鄙地出卖别人。
“诚然，您确实重重地得罪了他，轻易是不会被饶过的。但是，他既然给了您戴罪立功的机会，自然也会根据您的所作所为，来决定如何处置您。您立下了多大的功劳，就意味着您可以得到多少回报，如果您做得足够让人满意，那就算放您自由也不是什么不可想象的事情，毕竟您只是个执行者而已，对他来说幕后的指使者才更加重要……”
如果单从字面上考虑，艾格妮丝提出的条件并非没有诱惑力，但是，却唯独缺乏一样东西：可信度，至少比昂卡是很难相信这种承诺的。
“哼，巧言令色。”比昂卡冷笑地嘲讽，“看样子你跟你姐姐还学到了不少东西。”
“我没有骗人！”艾格妮丝重重摇了摇头，“如果您真的按我说的做了，他就没有理由非要为难您不可了！而且我也会为您求情的。”
“求情？你凭什么确保你的求情有用？”比昂卡反问，“你以为你真的很有分量吗？还是说，你觉得自己已经把他迷得七荤八素，只要随便提出个什么要求他就答应？”
比昂卡的话，让艾格妮丝顿时被噎得面红耳赤。
毕竟，这对她来说确实也不是什么自豪的事情。
可是此刻，为了说服师傅、救她一命，她也只能忍住心中的羞耻，轻轻点头承认了下来。“我们两个确实关系挺好，他也几次说过愿意为我出手相助，所以我相信如果我拼命跟他求情，他一定会有所触动的……”
“这一点我可以作证。”这时候，一直默不作声的埃德蒙终于开口为艾格妮丝帮腔了，“陛下非常看重艾格妮丝小姐，之前听说艾格妮丝小姐家里遭了难，二话没说就鼎力相助；可想而知，艾格妮丝小姐如果以他们之间的情分为您作保的话，陛下也会仔细考虑的。”
埃德蒙的话也是半真半假，但是在比昂卡看来却相当具有说服力，因为她内心当中也早就相信徒弟和那个少年人关系非同一般了——于是，从这个角度来看，艾格妮丝的条件，似乎又变得更加具有吸引力了。
艾格妮丝一边用各种恐吓来激发比昂卡的求生欲，一边又用她渴盼的自由来引诱，而在内心深处本来就不想死的比昂卡，在看到了黑暗空间内徐徐浮现出的亮光之后，原本看似坚不可摧的求死意志，也终于稍稍动摇了。
“如果他毁约呢？像他那种人，肯定早就已经习惯了食言了吧？”比昂卡轻声问。
“那我为您陪葬！”艾格妮丝犹豫了片刻之后，以斩钉截铁的语气回答，“您也许信不过他，但是您总该信得过我吧？如果我为您求情，他答应了，那也就是意味着我背上了实践承诺的义务，没做到的话我宁可受到最严厉的惩罚！他如果毁约，那不光是对您失信，也是否定了我，否定了他口口声声说的情谊，那样的话我无颜活在这个世上，我宁可以生命来向您致歉——如果您不信，我甚至可以在您的面前抹了脖子，您看如何？”
说完之后，她昂然面对着自己的师傅，虽说此时两个人状态都非常糟糕，但是艾格妮丝身上那种英姿飒爽的气概，却好像又在少女身上重生了。
比昂卡静静地看着徒弟，仿佛在评估她的决心。
不知道过了多久之后，她突然发出了声音。
“让这位伯爵出去。”
埃德蒙本来想要说话，但是却又被艾格妮丝阻止了，艾格妮丝用眼神示意他照办。
无奈之下，伯爵只好欠了欠身，然后沿着楼梯离开了阁楼。