直哉不用费劲开门，很快看到室内墙面上的快递柜亮起绿灯。“知道了！”青津直哉向智能荧幕快速回了一声。他没急着去取快递，而是走向窗户，望着周围一片繁荣动工的景象。尼斯托公司将大量资产注入实体经济，转化为发展动能，正以巨大的毅力改造一切，眼前的景象是他所陌生的欣欣向荣。熙熙攘攘，一个个鲜活的人被尼斯托公司重新聚合，回到生产秩序中来。真奇妙。他所耳熟能详的帮派分子和罪犯正在接受劳动服役，作为往日罪孽的惩戒，罪大恶极的头目被枪决，罪桉存疑的则被收押，等待审讯。其他人们，包括郊区游民、拾荒者、城市贫民、失业人口与浪人重新得到聚合，得到工作，布下规划，将上京郊区的破烂地带重建起来，就地重构家园，令他们能清晰看到自己的家园如何一日日改善状况。公司通过信息中心来为其提供工作建议，在不同的尼斯托工业单元中调配人力。大部分人知识技能水平极低，从事粮食生产、建筑力工和简单技术工作，稍有学识与技艺的就会得到重用，步入技工与工程师岗位。在直哉眼前，尼斯托园区正在快速搭建，规模比他昨天看到的又扩大了至少20%，每一个园区都包括数据服务中心、大型工厂、环境监测站、自动医生站、仓库、物流区、公园等必配设施。附着在精美园区外的是简易工坊、小商店、义体医生和垃圾回收站等微型个体商户，他们对加入尼斯托公司毫无兴趣，只是在这里跟公司成员做生意。像这样的园区还有数十个，竭力容纳失业者，拯救无路可走之人，将他们从死亡和饥饿线上拉回来。红火的、热闹的建设，快速地改变底层的生活环境。直哉记得这里半年前还是凶杀频发、帮派抛尸、枪战不绝的混乱地带，现在却截然不同。过去的事情仿佛翻过篇章，一些失去的东西被捡了回来。直哉看到一队队衣衫褴褛的男男女女领到新的工服，他们原先在身上装满植入物，画满刺青和涂鸦，头发也是乱七八糟，可一旦穿上崭新、体面的新衣服，简直就像复活过来一样，随后又在信息中心中得到工作分配。他只觉得这个企业很奇妙，充满活力，将退化成兽类的人们重新拉回工业文明的世界，为周围带来崭新变化。加入尼斯托公司，实际上是给了每个人喘息的机会。他们得到的不仅是工作，也是财产、尊严和整个体系组织的支持。另外，新希盛公司被击败后，其数量丰富的高级工程师、技术专家和科研魔女等也陆续恢复工作。传言他们还有更多雄心壮志的科研与发展方案，势必要在技术方面补足短板，弥补和真正巨型企业之间的差距，还意图开发藏在海域深处的资源。这些履历优秀、能力出众的人员居住在希盛神宫当中，利用其方便区位和先进设备进行工作。尼斯托公司是这样雄心勃勃、活力四射，即便这样，直哉在伤害它的时候也不会有丝毫仁慈。正所谓天下熙熙，皆为利来么。直哉将窗帘拉上，进屋打开快递仓，打开包裹，在一堆堆礼盒与糕果糖饼之间，他看到一把刻着奇形文字的利刃和一个黑色通信器，一如预料。将数据线从耳后的插槽中拔出，青津直哉将线路连进通讯器中，快速按了几下，随后便听到线路另一端传来加密声音。“你好。”“——鬼武者先生。”直哉压低声音说，“……按您的吩咐，我已经顺利加入尼斯托公司了，他们给了我一小份股权、工作、住所和食物。”“有什么异样么？”“几乎察觉不到。”直哉沉思，“……和我干过的其他公司完全不一样……尼斯托公司的每个人都随心所欲，只要完成每日工作就从公司中走开……我有充足的时间在园区里侦察。”“和我们收集到的消息一样。你看到那张现金卡了么？”青津直哉打开各个礼盒，终于在其中一个堆满塑料棒的盒子底下找到黑色的无记名现金卡，他心脏怦怦跳，仔细拿出来，检查右上角的数字。足数2，000，000资金。他按了两下，想转到自己这里，却发现还缺少密码。“密码呢？”青津直哉追问。“等你割下金树的枝叶就知道了，你看到园区里的金树了么？”青津直哉小心翼翼地回到窗边，侧眼看向尼斯托园区内巨大的植物培育设施，或者说超立体农场。传统农业只能建立在大规模地域当中，而凭借金枝与金树的力量，尼斯托公司能够建设上下垂直、竖向延展的立体农场，如此就能在狭窄的列岛当中建立发达的新兴农业。在这里，金树被封存在黑色设备当中，外部只能看到隐约的闪耀轮廓。“他们的‘土壤改造设备’。”直哉低声说，“那里面原来是一棵树吗？”“这是它们用来净化土地的东西，你要做的就是想办法弄到一片枝叶。”鬼武者说，“然后你就可以带着钱逃跑，远走高飞，我会来接应你。”“很难进去。”直哉思考，“几乎是全封闭的。”“试一试。”鬼武者说，“只要你尽力了，钱就是你的，你一定很喜欢钱吧。”“是的。”直哉咬牙切齿。到深夜的时候，尼斯托园区里还有人影绰绰，一些人在屋子里制造喧闹，张灯结彩，是当地的拾荒者们，他们原先就会做些布置来庆祝某些意义重大的时刻，如今加入尼斯托公司后，也将传统带入公司当中，到处摆满了他们捡来的垃圾布偶、塑料灯、破机器人，原先他们绝不敢喝得醉醺醺的，总要留人值守，如今门外都是尼斯托安防士兵与锐卒，他们只消尽情欢饮，高歌过夜。直哉暗中奔向那座植物培训设施，里面像是金属架构的中型塔楼，交错的钢材结构当中堆满培植土，是为了未来播种准备，他看到黑色幕布和金属围栏当中生长着澹金色的朦胧之物，周围到处都是警告标牌。他看着那朦胧的金色幻影，它就藏在幕布背后，藏在这座设施中心。由于得到鬼武者的提示，他一下就将那幻影联想到了金树，知道那就是一切繁殖力量、土壤净化和肥沃养料的根源，他小心翼翼地走过去，看到它的根扎向土壤深处，其中一条强壮的根须突破土地表面，无需他深入设施就能进行采割。然后他大胆地走过去，心怦怦跳，他抚摸着金树的根须，用鬼武者给的刀把根须切下一角，用力攥在手心，然后飞快地往外逃。他当做什么都没发生，回到自己的房间当中。直哉喘着粗气，把窗帘拉上，躺在自己的白色床铺上，手里的金树根须从碧绿变为枯黑。“怎么样？”鬼武者发讯，“得手了么？金树的根须，只要你带出来，我们就把钱都给你。”“……原谅我。”直哉看着天花板，好久才发出一声都哝。“呃，你说什么？”“原谅我。”直哉机械地重复着，每隔一会就重复一遍，“原谅我。”“原谅什么？”“原谅我，当然，当然要有树。”“什么……”“树是巨大的，你不想要离开，你不会离开这里，你跟它融为一体，这对你来说是更好的，你必须，你必须拥有它，你拿到了它，这是你的恩赐，你的命运，你获得了你想要的一切。宁静宁静永恒的宁静与你同在。你是窃贼，你原本是不纯洁的，但你现在纯洁。”“……”鬼武者切断通讯，他最后听到的声音沙沙作响，直哉把那根须吃掉了。晚些时候，直哉的死被同工组的人发现，他们打开门，满地鲜血，一棵小小的、金色的树从直哉身体上长出，他身体反弓，双臂向后，地上鲜血涌流，那形状仿佛巨鹿。陆镜和觅影结伴赶来，检查房间，很快就找到了现金卡和通讯器，只是已经很难找到源头。“果然有人在暗中破坏……”觅影感到高度警惕。“这下得好好弄明白了。”陆镜看到这些只觉得不安，“……有人想要破坏尼斯托公司目前的成果？但是，这到底是什么情况？”“走吧。”觅影低下头。鬼武者藏在地堡当中，与公司联盟通信，苦恼至极。尼斯托公司无处可下手，但又货真价实与远古魔女勾结，恐怕再难压制。他在谍报战线的工作也展开不顺，这样迟早被逮到。怎样才能摧毁远古魔女的威胁……“可疑的东西太多，我不能统统搞定，”鬼武者在房间内来回漫步，向公司联盟求助，“给我支援，或者把我调走，总之我不要独自留在这地方。回应七印的要求，跟他们合作吧，不然我们真得等着一个魔女之神藏在她的神秘家园中，最后来杀掉我们每个人？”