人去留空城，多少死寂中。

清风镇如同地狱般安静，没有丝毫声响，轻风吹过，舞动着丝丝杀机，凌乱了孤芳之心。

万三娘等刚进得镇中，一妙龄女子道：“湖主，咱们前日经过时，这里还异常热闹，怎得现在竟成了死镇。”

万三娘道：“中原武林高手皆在咱们之后，此处如若有埋伏，也只是宵小之辈，不必在意。”又对那女子道：“清月，你速带两人到前方找家客栈，咱们吃点东西，连夜进洛阳。”

清月领着两人欣然前往。

清风古道，气息断肠。

万三娘领着数十名女子慢步前行，对周遭细心留意，不觉中已进了洪天霸设好的伏击圈。恰巧，清月从同福客栈蹦了出来，众人被吓一跳，她道：“湖主，镇上人都跑光了，只此一家客栈开门。”

万三娘嘱托道：“大家小心。”遂率人进得客栈。

胡子小二花千雁疾步上前道：“诸位客官，吃饭还是住店啊？”

万三娘细细观察了一番，由远及近，才注意到眼前的应无求。在秦府的夜晚，火光灰暗，夺宝后匆匆离去，万三娘并没看清他的长相，只是觉得有几分相似。应无求坦然地喝酒吃肉，对万三娘等视若无睹，这才让其释疑。前日经过清风镇时，万三娘等在别家食宿，所以并未察觉新来的花潇雨等有何不妥。

万三娘一众坐在了最里侧的位置，靠着墙角，不易被人攻击，随后点了些酒食。此一行人除却万三娘是风韵犹存的徐老半娘，其余皆是美貌少女，花潇雨不免多瞧了几眼，同时深感惋惜，担心其落入洪天霸等恶贼之手。

帽子小二花千兰端着两坛酒上桌，倒酒时手有些颤抖，不免洒落一些。万三娘身旁的清月见花千兰面容姣好，有意捉弄道：“怎么了小哥？看见这许多美女心痒痒了是不？”

万花楼众女子大笑起来。花千兰羞得满脸通红。

花潇雨忙上前道：“诸位客官对不住，新来的怕生人，请多多包涵！”

万三娘道：“掌柜的，这镇上人都跑光了，是何缘故？”

花潇雨道：“客官有所不知，传闻夺命鬼将至，人都逃命去了。”

清月惊道：“甚么？夺命鬼？”

十六年来，闻人夺命自东向西、由南往北，见人便杀，无恶不作，因其武功极高，谁也不敢阻拦。江南五湖，他都有涉足，太湖自然不例外。夺命鬼在太湖时，取了数百人性命，万三娘仍记忆犹新。

一女子道：“湖主，那魔头杀人不眨眼，咱们快走吧！”

万三娘犹豫了一阵，道：“掌柜的，你为何不逃？”

花潇雨道：“老爹不愿舍弃祖宗基业，我又不忍弃他而去，这才冒死留了下来。”

正说间，老掌柜慢悠悠走了出来。

万三娘对众部下道：“如此年迈的老人尚且不惧夺命鬼，你们还怕吗？”

先前窃窃私语的众女子当即哑然，互相眉目传语，不敢多言。

花千兰和花千雁将酒食端上桌，清月计

上心来，道：“掌柜的，这小二哥也甘心陪你送死吗？”

万三娘道：“难道你看不出来吗？”

清月不解道：“甚么？”

万三娘笑道：“男人怎会生得如此俊俏，即便有，如此俊美的男子又怎会当跑堂。”

清月惊道：“哦，原来你们是女的。”

花潇雨上前道：“女侠当真好眼力，实不相瞒，她们是我的女儿。”

花千兰和花千雁当即卸掉了伪装，竟一模一样的美貌，万三娘等无不惊叹。

天下第一赌庄的打手和少林寺僧人埋伏在四周，洪天霸和弘扬则在同福客栈正对面的民居。对于客栈内发生的一切，他们看得真真切切。

辨认出花千兰和花千雁女儿身份后，洪天霸惊道：“大师，不好，他们是一伙的。”二人不由分说，当即率人冲了出来。

揭穿了花千兰和花千雁的女儿身后，万三娘又指着应无求道：“掌柜的，这个该不会是你的儿子吧？”

花潇雨嫣然一笑，不知如何作答。却听得噼里啪啦数声，近十个大汉及和尚破窗而入，洪天霸和弘扬则带人闯入了正门，将万三娘等团团围住。花潇雨及女儿吓得退回了柜台。

众人刀剑相向，势如水火。

万三娘笑道：“原来是弘扬方丈和弘清大师，差点把您二位给忘了。”

弘扬和弘清回礼道：“阿弥陀佛。”

洪天霸道：“还有我。”

万三娘不屑道：“你算甚么东西？宋学文手下的一条狗也敢耀武扬威。”

洪天霸怒道：“你个骚娘们，小心我把你……”

弘扬劝道：“阿弥陀佛，洪大侠切莫动怒。”他又对万三娘道：“施主不守在太湖，来我中原武林行凶夺宝，当真不该。”

万三娘道：“大师有所不知，在下借汉玉紫罗兰确有急用，还望大师网开一面，救人后我定当完璧归赵。”

弘扬犹豫了。

洪天霸道：“大师，少听她胡说八道，快动手。”他手执钢刀便要冲上去。

忽然，应无求嗖一声上前，用装在布袋里的追魂刀挡在了洪天霸前面，道：“她们是我的。”

众人大惊。

洪天霸道：“拿把破琴挡路，小子，你是不是找死？”起手便要挡开追魂刀。

应无求手腕稍稍使劲，击中洪天霸胸部，将他弹飞出了客栈，屋外传来一声惨叫。

自始至终，应无求都像甚么事没发生过一样，悠闲地喝酒吃肉，所以没有人在意。他这突然亮相，直教众人看傻了眼。天下第一赌庄的人蠢蠢欲动，却不敢上前，只有两个人跑出去搀扶洪天霸。

万三娘惊道：“是你？”她认出了是那晚在秦府的夺宝少年。

应无求道：“对，是我！”

花潇雨惊道：“无求，你们认识？”

万三娘冷冷道：“你们果然认识！”

弘扬惊道：“原来你们都是一伙的。”

众人听得是云里雾里，不知其所云。

应无求对花潇雨道：“花姨，此事容我稍后向你解释。”又对万三娘道：“留下汉玉紫罗兰，我保你们平安无事。”

万三娘大笑道：“哈哈哈哈……凭甚么给你？”

应无求道：“因为它本来就是我的。”

弘扬看了看应无求的面相，似曾相识，当下心道：“难道他是……秦老板的义子？”

面对应无求严肃的表情，万三娘心生忌惮，却仍存侥幸心理，道：“汉玉紫罗兰本无归宿，江湖上你争我夺数百年，且不说它不属于任何人，即便是你的又能怎样？”

应无求怒道：“是我的东西我就要拿回来。”他抖动手腕，布袋炸裂，追魂刀横空出世。

有不识货者道：“不是古琴。”

弘扬惊道：“追魂刀？”

余人皆吓得倒退数步。

那晚在秦府，应无求一己之力从中原武林群雄手中夺得汉玉紫罗兰，此事万三娘亲眼所见，她当然不敢怀疑眼前追魂刀的真伪，当即被怔住了。

忽听“咚”一声，屋顶破了一个大洞。

花千雁惊道：“应大哥，小心。”

应无求闪身一侧。

屋顶瓦片、木头散落一地，并坠下一个人，他仰面朝天，口吐鲜血，胸部一道伤口清晰可见。

有人惊道：“这不是唐门的秦代风么？”

弘扬当即上前俯身道：“秦贤侄，快醒醒，快醒醒！”

秦代风咳咳两声，睁开了眼睛，道：“大师，快助……助我师傅。”

弘扬道：“唐掌门怎么了？发生甚么事了？”

秦代风挣扎道：“是夺命……鬼……”已垂首断了气。

众僧人齐道：“阿弥陀佛！”

余人亦低头默哀，异常安静。忽然，兵器打斗“铛铛”之声窜入耳中，越来越近，弘扬当即率人冲出客栈，天下第一赌庄的人紧随其后。

偌大的客栈异常冷清，先前的紧张气氛淡却一半，完全被屋外的打斗声压制住了。应无求手执追魂刀挡在前方，太湖众女子拔剑相向，双方僵持不下。

屋外刀剑之声铿锵有力，花潇雨着急去见闻人夺命，遂劝解道：“贤侄，你为何非要这汉玉紫罗兰，不如给她们算了。”

应无求道：“花姨，这汉玉紫罗兰对我的重要性就如同闻人叔叔之于你，你说我能弃之不顾么？”

万三娘道：“应少侠，你是刀圣百里疾的传人，有追魂刀在手，我自知不是你的对手，但你若真要苦苦相逼，我也决不罢休。”

众女子道：“决不罢休！”

应无求忍耐已久，加之屋外传来声声惨叫，定是闻人夺命又伤了不少性命，情况紧急，刻不容缓，他怒道：“既是如此，请出手吧！”

清月忙上前道：“应少侠，我姐姐中毒太深，非汉玉紫罗兰无药可救，求你放我们一马吧！就当是你借给我们的，等救了姐姐，我定当物归原主。”

万三娘道：“清月，为何要求他，人各有命，清华若真死了，也是天意。”

（本章完）