石清涟渐渐苏醒,只见夕阳斜照,红霞满天。沈枫背手而立,并不回头,只低声道:“昨夜多谢姑娘屈尊与在下共饮。”
石清涟撑着头微微晃了晃,只觉头痛欲裂,不由苦笑一下,“沈公子不必客气。在下酒量本浅,倒让公子笑话了。”
沈枫叹道:“是在下谮越了。只因若琳曾向在下提及姑娘,言语神态间颇为心许,是以在下便以一个朋友的身份相邀……”
石清涟默然半晌,“如今肯将在下当做朋友的,已然不多,又何谈谮越?”
沈枫摇了摇头,接过船夫递来的开水,徐徐注入置于桌上的紫砂壶。
“在下只是认为,能为她所看重的人,必定不会做出有辱本心之事。”候了片刻,他缓缓倒出一盅茶递与石清涟,“姑娘且饮一盅解解酒,在下已吩咐船家备了些清粥小菜。”
石清涟点头接了。以往倒不曾得知,他竟是这般周到的一个人。
奈何,他与杜若琳终究隔了如许大仇,过往种种,皆成镜花水月。
用过粥菜,石清涟起身告辞,沈枫沉吟道:“姑娘方当宿醉,倒是不便赶去客栈,且易为青城弟子发觉行迹,莫如……”说到此处,语声忽然一顿,一丝苦笑自唇角漾起,略略提高了声音向岸边丛林道:“诸位既已到了,何不现身一见?”
石清涟一凛,亦是暗暗苦笑,宿醉一场之后,竟未辨出来人的声息。
静默一刻,一人自树后绕行而出,笑道:“沈兄好耳力,在下佩服之至。”
石清涟心神微微一乱,来者竟是闵少杰。
那一晚木湲馨信誓旦旦地说他定会去参加婚宴,孰料此话方出片刻,一本凭空冒出的小册子便断送了她与木湲磬的幸福。
当日要参加婚宴的宾客,亦成了擒拿她上青城山的人。
如此荒谬又如此真实。
沈枫微一抱拳,“见过闵兄。”
林间枝叶拂动一阵,几个青城弟子纷纷现身而出。罗炳文望向沈枫,哼了一声道:“沈公子摆的好阵!可是当真要护着她了?”
石清涟一怔,诧异地看着沈枫,心下隐有所悟。
自昨夜赶到湖边,与沈枫偶遇、对饮,之后不支醉倒,到这会已有将近一日,一叶漂浮在湖上的小舟,如此明显的目标,竟迟迟未招来青城弟子,想来便是沈枫设法将他们引
开了。而青城弟子们许是路上见到了闵少杰,方折返而归。
昏昏沉沉念及此处,低低一叹,忍不住道:“沈公子……”
沈枫浅抿了一口酒,淡然道:“你是她的朋友,我岂能不护你周全。”
闵少杰叹了口气,“沈兄不必紧张,在下只是适逢其会而已。别的不说,湲馨亦曾传书,虽嘱在下助其同门一臂之力,却是万万不得伤害石女侠的。上了青城山,将事情分说明白,与双方都有益。此刻任哪一个江湖同道评判,这理,可都在青城派这一方啊。”
沈枫看他一眼,并不说话。
“久闻未晏庄流云十八剑之名,今日若能见识见识也好。”罗炳文上前一步,目注沈枫,“只是,沈公子当真要挑这个梁子么?”
石清涟也在看着沈枫。流云十八剑是为庄主亲传的十八弟子,岂能轻易动用?即便今日流云十八剑隐于四周,一旦开战,坐实了未晏庄与青城派的过节,亦是极为不妥……
“既是如此,在下便随诸位去一趟青城山好了。”石清涟下定了决心,淡淡开口道:“只是在下尚有要事在身,望宽限两日。”
沈枫将杯中的酒一饮而尽,又注满一杯。
石清涟心下歉然,转向他低声道:“对不起。”
沈枫自顾喝酒,“我自当尊重你的意愿。何况,你毕竟是为大局着想……也罢,到时我与你一道上青城山好了。”
石清涟愣住,正要开口推辞,眼前紫云一闪,一个十三四岁的明秀少女恍若轻烟般落在船上,偏头笑道:“沈大哥你看。”
她伸出白生生的小手,一颗玲珑剔透的明珠在掌心熠熠生辉。
沈枫看了一眼,苦笑道:“这回你赢了。”
紫衣少女嘻嘻一笑,托腮坐下,抬眼打量一下身侧的石清涟,若有所思,忽道:“这位就是清涟姐姐了?”
石清涟一愕,点了点头。
这小姑娘看来与沈枫颇为熟识,看向他时,眸含秋水,情意暗藏,一声声“沈大哥”更是唤的痴心一片。
或许,是沈枫告诉她的?
紫衣少女眨眨眼,“清涟姐姐可想错了呢,是若琳姐姐告诉我的。呀,忘了说了,我叫萦香。”
萦香?石清涟隐隐约约听过这个名儿。
这半年以来,江南一带不少富户的银钱纷纷遭窃,并且
在被盗的前一个时辰还收到一纸素笺告知,起先不在意的,之后加紧防范的,无一例外少了银子。
而素笺的署名,正是萦香。
眼前的少女年纪虽小,但只方才现身时所展示的轻功,不说匪夷所思,却也实实在在远在自己之上。
如此说来,当真是她。
萦香似又看出了石清涟的心思,微垂了头,雪玉般的双颊现出一抹红晕,“清涟姐姐过奖了,我可没那么大本事。两个月前就栽在了沈大哥手里,连逃都没有机会,还好沈大哥心软,没扭送我见官……”
闵少杰与罗炳文等见石沈两人都做出了承诺,商量一阵,已徐徐退去。石清涟望着萦香叹道:“看来与你在一起,不必开口说话,只要想想就好了。”
萦香不由莞尔,“这可不是呢。方才清涟姐姐的想法都摆在脸上,自然能看得出来。”
石清涟忍不住抚上面颊,叹一口气,亦是苦笑。转目望见萦香偶尔掠向沈枫的盈盈眼波,忽觉心中一阵疼惜。
方才她提及杜若琳时,原本粲然若星的眸子隐隐闪过一丝黯然,而杜若琳能向她提及自己,可见两人的交情已不一般。
三人略略谈了几句,沈枫仍是不肯退让,石清涟只得罢了,且依着他的建议由萦香陪着到附近寻了处客店。
萦香用拇指和食指捏住了明珠,一面对着烛光翻来覆去地瞧,一面啧啧称赞,引得石清涟微微而笑,“你是预备拿这颗珠子当贺礼了?”
萦香轻轻叹了口气,“本来沈家的东西借花献佛送给若琳姐姐也没什么的,毕竟他们有过一个女儿,只是如今……玄堂主与沈大哥本就有些过节,再加上若琳姐姐的事儿,这么一送不打紧,恐怕要影响若琳姐姐与玄堂主的感情,这也是沈大哥所不愿看到的。”
说着又眯了一只眼睛,对着烛光细细打量手里的珠子,语声颇有惋惜之意,“说好了明日就得送回去,我趁沈大哥不在偷取的也算不得本事。何况未晏庄沈家既非大富大贵,更不是多行不义,我若非一时……一时技痒,也不会闯进去,更不会遇上沈大哥了……”她说到此处,忽然幽幽一叹,细细长长的睫毛闪动几下,拖着腮发起呆来。
石清涟望着她微微蹙起的眉尖,轻叹一声,伸出手去与她紧紧相握。
萦香抬眼微微一笑,星眸清浅,漾起淡淡的涟漪。
(本章完)