“舅舅”和“舅妈”就像两台流水线上的机器，动作整齐划一，不约而同地将视线投向二楼的房间，露出瘆人的笑容。

那一霎那，季春藻的脊背升起刺骨的寒意，同时她想明白了一点：

这个家果然没法再继续呆下去了！

之前没有对自己动手，只是出于某种猫戏老鼠般的理由才不曾伤害她，但这只是个时间问题。如果因为害怕就不敢离开房间逃跑，那就等于是把自己的脑袋塞进沙子里的骆驼，自寻死路。

——时间来不及，她不能指望朋友们来救她！

想到这里，季春藻不再犹豫，拔腿起身，沿着楼梯往下跑。

这时候，女孩不禁为自己能有这段时间以来的冒险而庆幸。

如果她还是以前那个胆小、平凡的她，看到恐怖的东西只会吓到动弹不得，不要说及时逃跑了，甚至连发生什么都搞不明白，只会在一片茫然中被夺去性命。

逃跑、跳跃，中途季春藻没有回头。即使不用肉眼观察，她的祭祀能力能起到类似于“眼睛”的用途，身后厨房里那两人的动作，她“看”得一清二楚。

果不其然，当季春藻跑到门口拉下把手推门而出的瞬间，厨房里坐在桌边吃饭的“舅舅”和“舅妈”立刻以不似人的动作站了起来。

“砰！”

连鞋子都来不及换，穿着拖鞋的卷发少女冲出门口，同时用力一甩，将家门合拢，头也不回地继续沿着道路往外冲。

刚跑出去没十几步，季春藻背后发出一声闷响，房门被一股恐怖的力道撞开，随后是某人发出了巨大的、不似人的吼声：

“季—春—藻！”

可能是因为自己正在奔跑的缘故，那声音听在季春藻耳中迅速失真和变形，像是沿着一条漫长扭曲的螺旋喇叭通道传出来；

而当她的眼角余光向后方瞥去，更是悚然一惊：自己惊慌失措下的错视中，季春藻发现背后那两个人……真的在扭曲变形！

身躯投落下来的影子在地上流淌，躯体像巨人般高大，四肢像吃了弹簧的蛇一样扭动，随即又迅速收缩回去。

那……那还是人类吗？还是自己看错了？

季春藻没有回头，也没有仔细观察的想法，连“自己的亲人有一天突变承了怪物”这个充满悲伤的念头都来不及涌现——她只是迈开腿、加快步伐，努力让自己跑得更快。

奔跑、奔跑，纵使跑得上气不接下气，冰冷的空气从嘴巴流入肺腔，刮得生生疼……

季春藻都不敢停下脚步。

要是她随时随地都能发挥出这种水平，上回学校体育课的四百米测试肯定不至于不及格。

但在怪物面前，一个普通人又能做到什么程度呢？

相比起战士拥有着强化自身的力量，国王拥有着操纵怪物的力量，祭祀拥有的是解读知识的权利，以及与部分异星生物产生神秘的联系的感知力。

她甚至能沟通到在深邃宇宙的另一头行动的“捕食者之王”，所以只要时间充裕条件允许，季春藻在战场上就能发挥出超越一般素体着装者的作用。

但问题在于……

季春藻自己记得很清楚，她第一次召唤捕食大王耗费了大半天时间，连饭都来不及吃、觉都顾不上睡；第二次则是数十分钟，眼下就算把那头大章鱼呼唤过来，也肯定来不及救下自己，而且在这一过程中还必须专心致志、集中精力——所以，压根连尝试的必要性都没有。

于是，当她面临危机时，所能做出的反抗与逃脱的表现，就和一个货真价实的普通初中女生没有区别。

然后，她近乎绝望地意识到，自己根本没有逃离的希望。

再然后，过了十几秒钟，季春藻的舅舅就从她背后追上了自己的外甥女。

“痛……！”

舅舅张开手掌朝少女抓过来，似乎是想要揪住她的头发。季春藻的能力让她不必回头一样可以看清楚他的动作，于是下意识地向前扑去，想要躲开这次袭击。

她的确躲过了，但整个人在疾跑过程中的姿势一下子失去了平衡，朝前扑倒。

季春藻用手撑住身体，避免破相，结果就是掌心被小石子磨出了血，膝盖也跟着磨破了。

好疼……女孩的眉毛皱成了一团，趴在地上一时半会儿站不起来。

疼痛中断了她的逃亡之旅，而思考没有停止，但这只是令季春藻更感绝望。

没有别的办法了吗？

突然地，季春藻面前的视野被阴影挡住了。

一双厚厚的靴子出现在她眼前，属于一个很高大的人。

“小姐，你还好吗？”

男人的声音中透着一股粗粝感，像是声带摩擦过砂石，却因此具备了一份难言的肃穆和沉重感。

季春藻抬起头，看到了对方的脸。

男人穿着一件黑色的大衣、又像是雨衣，遮挡住了全身上下；他的头发像海藻一样密密麻麻地生长，比她自己还乱，只是头发长度很短；男人的年级看上去有五十岁，眉毛浓密，眼窝深陷，眉眼低垂，脸庞上遍布着瘢痕和伤疤。

他长着一张悲苦的脸，硬要说的话，甚至可以称得上丑陋——简直像是雨果笔下的卡西莫多，但当他一言不发地注视着他人时，其中透着肃穆和威严令人瞩目，像是那种为世人所受之苦而垂泪的圣人。

“别……别留在这里，后面有怪物……”

季春藻吃力地说，她不认识这个人，只希望他能快点逃跑。

“嗯，我知道。”

男人回答。但他并没有要逃跑的意思，而是俯身将她扶起来。

季春藻眼尖地注意到，对方戴着一双黑色的塑胶手套，像是在海鲜加工厂工作的工人。

在将季春藻搀扶起来后，男人往前走去，和她擦肩而过。

少女与他擦肩而过，吃惊地盯着对方的背影。

但她没有再开口阻止这个人的行为，因为她已经敏锐地察觉到了对方的不同寻常。

从逻辑上考虑，男人出现在这里本身就是一件怪事，只能认为他与发生在她家中——发生在“舅舅”和“舅妈”身上的异变有关，或者更直接地说，他就是来解决或见证的。

而从更直观的角度考虑……

季春藻感受到了。

她从对方身上感受到了一种升扬的“异样感”，仿佛与世界格格不入；并且，这种异质感和她以往见过的异星生物都不一样。

……这是怎么回事？

季春藻按住自己的胸口，努力让呼吸渐渐平复。

她决定先不逃了。

要是没人阻止舅舅舅妈，自己也逃不走，所以她决定再观察一段时间。

实际上，这时候那两个人已经像野兽般扑了上来——说他们是“野兽”一点儿都不夸张，每个人的嘴巴都大张着，口水横飞，瞳孔赤红，眼神里充斥着可怕的狂热。

“我敬爱的弟兄姊妹，请在这里停下脚步吧。”

男人的动作是如此出人意料，他没有伤害舅舅和舅妈，也没有做出任何防御举措，他只是……张开了双臂，像拥抱自己的亲人朋友那样，抱住了他们。

他的动作是巧妙的、有力的，但即便如此，依然免不了被狂躁的夫妻俩伤害。

他们的手和指甲在男人的脸上抓住了深深的血痕；他们张开嘴巴试图咬开男人的喉咙，只是被厚重的雨衣不了所阻挡——夫妻俩一左一右，两颗脑袋拼命地摇晃着，试图将雨衣的布料撕扯下来，发出令人牙酸的“嘎吱”声。

但即便如此，男人依旧不动声色，静静地、双臂有力地拥抱着他们，岿然不动如山。

这个过程持续了数十秒钟，接着，舅舅和舅妈的动作以肉眼可见的趋势，从狂暴到安静，赤红色的双瞳渐渐失去了原本的凶残，而是变得茫然，仿佛听到了安眠曲的襁褓中的婴孩那般，渐渐闭上了双眼。

“他、他们……”

眼睁睁地看着这一幕发生，季春藻不禁感到吃惊。

“您的亲人没事，他们目前只是太累了，暂时昏迷过去罢了。”

对身材高大的男人来说，季春藻的舅舅和舅妈就像大号的玩具。他动作轻柔地将夫妻俩放在一边。

“过几个小时就会苏醒过来。”

“这样啊……”

季春藻没有完全放心下来，但听对方这样说，还是忍不住松了口气。

“到底是怎么回事？”

她抬起头，紧盯着对方的眼睛。

这个人……毫无疑问是知情者。他的举动、他的说话方式，都在证明这一点。

“他们是被这座小镇影响到了。”

男人的口吻依旧沉稳、不动声色，而且并没有任何要隐瞒的意思。

迎接着季春藻的注视，男人抬起右手，放在左胸口的心脏处，朝她微微一鞠躬，像是在向上位者表达恭敬。

“离风暴的中心越近，受到的影响就更严重，他们的精神构造受到被扭曲、变得异质化。”

他不解释还好，这一解释小姑娘的脑袋更加发晕了。

季春藻扶着额头，忍不住抬手。

“等等！我，我根本听不懂这话是什么意思……是外星生物做的吗？”

“马特廖仕卡……以他们的力量不足以做到这种事情。但吸引他们来到这里的‘那个东西’却做得到。”

“什么东西？”

“神柱。”

“神……柱？”

季春藻觉得自己一定在哪里听到过这个词语，只是一时间想不起来。

“它现在就在您的体内，小姐。”

男人的声音低沉严峻。

“我为此而来，也将会有众多的人为它齐聚在这座小镇上，苏醒的时刻已至。”