淹没在夜色之中寂静幽暗的走廊，宛如无止尽般往前延伸。

燕景行奔跑在最前面，回绕在耳畔的是三双鞋子踏落在地面上的回响，与他自己激烈的喘息与心跳。

他已经记不起这场追逐战持续了多久——或许并没有太久，只是过程太过折磨和漫长。

他的脑内已经没剩下多少思考的力气了，只知道跟随季春藻的指示，追在目标屁股后面跑东跑西。

有时跑到顶层，有时跑到楼底，有时候需从拥挤的人群——从那些手舞足蹈的病人们当中穿梭，但结果却是每一次都失之交臂。

距离目标最近的一次，是在他们一路追到某个看似死路的墙角后，燕景行灵光一闪打开附近的窗户，随即看到看到一团黑乎乎的影子从他们面前飞速闪过，从外层楼的一面墙壁反墙跳到另一面，“蹭蹭蹭”迅速消失在视野中不见了，灵活得不像样。

一头能飞檐走壁的野兽，想追上实在太过困难。在激活“战斗本能”后，他倒是有信心像职业跑酷高手那样行动，但要在屋檐房顶间赶上野兽奔跑的速度，仍然不是一件易事。

而且，伴随着激烈运动过后的体力下降，奔跑速度也在变慢，他们每一次与怪物之间的距离，都在变得越来越遥远。

下一次……下一次如果不成功，说不定就再也没希望追上了。

“接下来是哪边？”

再一次跑到楼梯下方，往上还是往下？

燕景行将目光投向身后的季春藻。

卷发姑娘跑得气喘吁吁、汗流浃背，这会儿正弯腰撑着楼梯扶手休息。听到提问后，她眯起眼睛，被豆大汗珠遮挡着的视线望向上方。

“上，上面……大概在两层楼左右的位置。”

“也就是五楼吗。好，那继续。”

燕景行撑着膝盖，略显吃力地往上爬了一级楼梯。

就在这时，他听见背后的谢玉芝开口叫住自己。

“等等，别追了。这样下去不行，看眼下这个情况，我们只是在白白损耗体力罢了。”

他扭过头，看到大小姐正在轻抚自己微微隆起的胸口，努力平复呼吸。

“我感觉那家伙很可能是在戏耍我们。因为到目前为止，我们甚至没有人能看清楚它是长什么样子的。”

谢玉芝说，她那头原本梳理得整整齐齐的柔顺长直发，这会儿已经彻底松散开来，不过在汗水浸透的刘海之下，女孩的眼神依然冷静。

“仔细想想，这件事从最开始就有不自然的地方。这种追逐的过程，究竟是从何时开始的？”

“呃……”

季春藻拿手指点了点下巴，开始回忆。

身为祭祀的她是三人中唯一能确认目标行动轨迹的那个，之前的追逐中，也一直是她在指示方向。

“我记得，从一开始就是了吧？”

“哦？”

“当时景行不是一下子把那个病人打倒了嘛，然后几乎是在同一时间，我突然‘感受’到一股陌生而强烈的电波。虽然远比不上捕食大王，但相比起一般无毛者，它的存在感十分强烈。”

“也就是医生口中那头‘有着两张嘴巴’的黑犬。这样看来，它的确又是一种入侵地球的异星生物。”

“我也是这样推测的，所以察觉到它就在我们上面一层出现后，我想着说不定能抓住它；但当我跑到差不多位于它正下方的时候，那家伙就突然开始转移位置了，而且速度很快。我一急起来就说要赶紧追上去……”

季春藻用手托着下巴。

“但是每次，等我们快要追上的时候，它就会立刻改变方向。……现在冷静下来想想，感觉自己确实像是被耍了。”

“原来如此。”

谢玉芝沉吟道。

“从这一系列反应来看，说明黑犬很可能拥有反过来探测我们的能力，或者是能察觉到威胁的靠近。”

“我想这点已经可以肯定了。”

燕景行叹了口气。

“要知道，自从春藻发现它的踪迹以后，我们就一直跟在后面紧追不舍，结果硬是连它的正脸都没瞧见过一次。如果黑犬不具备强大的反侦测能力，就不可能逃得那么快，还能把我们都耍得团团转。”

“嗯。看来我们要对付的不是普通的畜牲，它具备反侦测和蛊惑人心的能力，且拥有相当程度的智慧，远比寻常野兽更狡猾，可以认为是一种比我们对付过的无毛者更加高等的生物。”

三人面面相觑。

“那接下来要怎么做？”

“……既然它想耍我们，让我们跟在它的屁股后面跑来跑去耗尽体力，那我们就不该顺着它的想法来。所以放弃吧，我们干脆不追了。”

谢玉芝倚靠着墙壁，她好像真的打算就此停下脚步，语气变得轻松起来。

“不追……那不就让它逃走了吗？”

季春藻还在疑惑，而燕景行已经明白大小姐的意思了。

“对了，确实没必要跟在它后面跑来跑去。我们会出现在这里，本身是一个偶然，这件事我们自己是最清楚不过的，不是吗？但黑犬不一样，它会出现在医院里，只能说明它另有目的。”

“目的，目的……目的是吗。”

季春藻若有所思地低头思考，反复咀嚼着这個词。

“那个医生提起过，他觉得很奇怪，为什么‘狗吠声’过了十年才又一次出现在这家医院里……”

是啊，到底是为什么呢？

“要是能从当事人口中得到更多情报，说不定就能从中察觉到十年前的医院状况与当下现状存在的共同之处；只要能理解是‘什么东西’让它出现、或是将它引它来这家医院，我们就能想出对付它的办法。”

但以如今混乱的院内局面，显然做不到这件事。

或许，时隔十年再度卷土重来的黑犬，之所以要干涉病人们的精神状况、引发这场混乱，就是出于混淆视听的目的。

……

男孩女孩们在楼梯间里休憩了一段时间，暂时没有讨论出能解决困境的好主意。

不过在停下盲目追逐怪物的脚步后，他们的心态确实冷静下来了。

“春藻，你现在还能感受到它的存在吗？”

小姑娘闭上眼睛，她专注使用着能力，片刻后回答道：

“电波信号已经变得很微弱了，但还在。信号源是比刚才更高一点的位置。可能已经到天台了？”

“在我们停止追逐后，它没有选择离开这栋住院楼。换而言之……”

“它想要的‘东西’就在这栋楼里。”

燕景行接上了她的话头。

问题在于，一栋精神病院楼内能有什么？他们能想到的只有住在这里的精神病人们；但病人这十年来都不缺，黑犬又是为什么选择在这个时间点出现？是什么让这个时间点变得特殊？

问题看似又回到了原点——

“——等等，我突然有个想法。”

燕景行灵光一闪。

“也许，我们会出现在这个地方，以及黑犬的出现，这两件事还真不是纯粹的偶然。”

“……什么意思？”

“我们是为了探望被无毛者伤了大脑的高老师才过来的，对吧？其实在那时候，我们就已经注意到有地方不对劲了。”

“……你说的是‘寄宿在高老师的无毛者只剩下一条’这件事？”

“没错。这个问题的关键在于剩下的无毛者去了哪里。它们若是还在这家精神病院，却没有被春藻及时发现，那理由就只有一个——”

“——它们又寄宿到别人身上了。”谢玉芝回答道，“这种潜伏在肉体内的怪物会对祭祀的感知能力造成很大的干涉，就算是春藻，也只有面对着面才能察觉到它们的存在。”

“……景行的意思是，那些被关在北区的病人？”

季春藻瞪大眼睛，她显然回过味来了。

“嗯。他们在看到我们之后，全都跑没影儿了，结果只剩下一个脑部残缺的病人。”

燕景行点点头。

“如果这群人其实都是无毛者的宿主，黑犬会出现的理由也很好猜，它正是为了这群无毛者而来。不同族群的异星生物之间，极有可能存在着和地球上的生态系统一样的食物链。按照我的推测，既然黑犬是比无毛者更高级的生物，那二者很可能就是猎人和猎物的关系。”

“怎么样？”

燕景行露出微笑，他做了一下舒展运动，觉得体力恢复得差不多，已经是可以行动的时候了。

“要是同意这个猜测，我们现在就去找那些北区病人。假如黑犬的目标真的是他们身上的无毛者，到时候大概率会主动出现在我们面前；当然，到目前为止我说的都不过是缺乏根据的臆测，你们不同意的话我也没有意见。”

“我没意见。”

“我想，这就是眼下最好的方法。”

谢玉芝和季春藻同时摇了摇头。大小姐还补充道：

“就算我们不能抓住黑犬，要是那群病人们身上真的被高老师带过来的无毛者寄宿了，同样是个威胁，解决他们的问题总比白费力气、一事无成要好。”

“很好。那剩下的问题就只有一个了。玉芝，你能控制得了那么多无毛者吗？”

“没问题，我自有办法。”

谢大小姐露出自信的笑容。

*

自从改变目标后，他们的行动就变得顺利起来。

虽然北区的病人们似乎都在刻意躲着年轻人们，但毕竟有十几个人在，有春藻的祭祀能力、还有玉芝借用受她操控的那头无毛者扩大搜寻范围，他们很快发现了一个又一个目标。

浓郁到化不开的夜色足以遮挡肉眼的视线，却挡不住超能力的探测。

“前面走廊转角！”

背后传来女孩的提醒。

燕景行的双手各自反握一柄小刀，朝着前方狂奔，紧盯着面前黑暗的双眼一瞬间变得古井无波。

穿着病号服埋伏在墙角处的男人，举着吊针支架呲牙咧嘴地扑了过来，但还没等他靠近到少年跟前，双脚的脚背就被小刀贯穿，重重摔倒在地后滑出去好几米，正好被燕景行一脚踩住脊背。

“还有一个正从楼梯上往下跑！”

季春藻的话音未落，燕景行头不曾抬起，左手快速从腰间抹出第三把飞刀，看也未看地朝着楼梯的方向掷去。

“嗖——”

一道寒光划破夜幕，如白虹贯日，将想要抓着栏杆逃跑的另一位病人的手掌贯穿。

鲜血飞溅，飞刀余势未消，竟带着这只手一起钉在了旁边木制护栏上。

病人吃痛地惨叫出声，他呆了一下后，下意识就想伸手去拔刀，却只听一阵急促的脚步声由远及近，一扭头便看见少年已快步奔至他跟前，闷头出手，一记推掌重重击打在自己的下巴上。

男人眼前一黑，瞬间不省人事，身体软软倒下。

……

“这是第三个。”

燕景行抓着病人的衣领，提着他的脑袋从楼梯上拖下来，和第二个宿主扔到一起。

“怎么样？”

“嗯！他们身上果然有无毛者寄宿的迹象。”

“看来我的猜测在方向上已经被证实了。”

燕景行松了口气。

男孩女孩们关系默契、配合无间，在三人的共同努力下，不到五分钟的时间，已经控制了好几个病人。

看来宿主们出于某种理由并不打算从这里逃走，那能做的事情可就太多了。

何况，如果那头在病栋内到处乱窜，神龙见首不见尾的黑犬真的是冲着无毛者来的，宿主们的活动范围只会被缩得更小。

一旁，谢玉芝已经闭上眼睛，开始使用国王的力量。

被意识入侵的无毛者受她支配，伴随着宿主们身体的激烈颤抖，从病人们的口腔中慢慢爬出。

“就是现在！”

谢玉芝睁开双眸，结束了能力的使用。

燕景行二话不说，又是两把飞刀径直射中水蛭怪物的要害，让它们一命呜呼。

被国王操纵过的怪物可以算是固定靶，对他来说自然是毫无压力。

没错，这就是谢玉芝的办法：既然以她现在的意识强度，无法同时支配大量怪物，那就只做临时的操纵，只要让它们爬出人体即可。

“呼……”

话虽如此，谢玉芝的神色还是不算太轻松，每一次使用能力，她的额头上都会渗出汗水。一旁的季春藻担心地问道：

“你没事吧？还能坚持吗？”

“……这种程度，再来二十次都不是问题。”

谢大小姐的语气依然平静，听上去不像是逞强的人会有的口吻。

燕景行点点头，正打算说什么的时候，突然地——

“嗷！”

狗吠声再一次响起，这次比之前的任何一次都要来得清晰，其中仿佛还蕴藏着猎物被夺走的愤怒。

“看来是坐不住了啊。”

燕景行笑了起来，开始慢条斯理地擦拭起回收后小刀上的血迹。

年轻人们凝视着走廊深处的黑暗。

“这一次，终于能看到你的‘庐山真面目’了……来吧，别让我们太失望。”