我盯着那个水桶一样的青铜器左看右看，百思不知其解，不知道这是何物。这地方属于通天石塔的最顶层，整个高度大约有一百二十几米，其前七层的塔间未经任何修饰，而从第八层开始，越往上则装饰得就越奢华，这第四十一层的布置简直可以说比任何皇宫大殿都要华丽，如此奇异的通天石塔，在塔顶挂着这么一个青铜器，究竟有什么名堂？

这个时候忽听马冲道：“大伙当心，这是斛棺，此物不详！”

张继抓着脑袋对马冲问道：“老马，什么海棺湖棺的？”

马冲说：“不是指那个湖，我说的斛是一种古代量取物品的量器，就像斗一样，古时候的容积单位可不像咱们现在算毫升的，而是用器皿来做单位，升、斗、斛、釜、钟，这些都是古时候的量器，同时又兼作单位来使用，古代朝廷发给官员们的俸禄，都会提到粮食多少多少石，其实这个“石”就是指的斛。你们看这青铜斛的样子，就好像一个古代的水桶，实际上这是汉斛的式样。”

我对青铜器多少有一些了解，听马冲说这是斛，也点头赞同，不过他所谓的斛棺指的又是什么，难道这个斛里装着什么东西的尸体，是一口棺材？想罢我就指着这个青铜斛对马冲问道：“你说这是斛棺，是不是里面装着尸体？”

马冲点点头道：“不错，以斛为棺，挂于绝处，这是古时候一种特殊的墓葬方式，而且通常为大休坟，也就是说里边的尸体是某种动物的。小时候就曾听我父亲说过斛棺，不过这是我头一回见到实物。斛棺说白了是一种风水上的布置，而且属于邪术，它吊挂于绝处，与地气完全隔绝，里边的尸体长年累月被闷在其中，已经成为了毒物，十分不详。”

我听到这不免感到一丝诡异，石塔顶层布置得如此美奂绝伦，为何会出现斛棺？它出现在这里不会平白无故，必然有什么特殊的作用。我忽然想起了布置在石塔周围的那些石阵，此刻见到这口斛棺，让我隐隐想到了那些石阵的作用。

《玄机册》中记载过一种大型幻阵，是利用地气和特殊的气源来布置的，先前我仔细观察过那些石阵，发现其布置可将地气引导入塔基中，但整座石塔如果没有另外一个气源来引导，这些地气根本就不可能形成幻阵。而眼下发现了悬于塔顶的斛棺，倘若利用斛棺作为一个气源，那么底下那个石阵就完全有可能形成这种大型幻阵，地气聚拢在石塔的周围形成了一种“蜃”，能让人的视觉发生误差。照这么看来，我们从外部目测石塔的高度，必定会受到“蜃”的影响，而产生极大的误差！

想通了这点，我当下就跟众人讲明，马冲和刘全胜听着纷纷点头，认为我的推测很正确，不过刘全胜还有另外的看法，他认为四大禁地的格局从来都会简单，这个幻阵使人目测塔高的时候产生了这么大的误差，其目的又是什么？

张继一摆手道：“那还不简单？他是想让人看着这石塔没多高，使人一直往上爬，最后把人活活累死，诶，我说，这塔建得挺阴险啊。”

我说：“如果按你这么说，那咱们现在怎么还活蹦乱跳的？我觉得老刘的推测很有道理，那个幻阵的目的是让人看不出石塔的具体高度，说准确点应该是石塔的层数，咱们要想弄清楚这个问题，就得想想这石塔为什么会有四十一层，而且各层的布置都有差异。”

刘全胜沉默地思索了一阵，忽然惊道：“我明白了，我明白了……”

旋即对我们说：“这座石塔果然是一座通天宝塔，能借助它爬上三十三重天之上！”

张继一听差点没吐血，当下出言挤兑：“我说刘黄瓜啊，你还没老呢怎么就糊涂啦？咱们这是做研究，每一个假设都要抱着负责任的态度才能提出来的，大伙现在可都是认真的，你别他娘的净挑不靠谱的说。”

刘全胜连忙解释：“你们别误会，我说的这个三十三重天是指象征性的。你们看，这石塔前七层空空荡荡，材质和颜色都浑然一体，让人看着非常凝重和压抑，而到了第八层，忽然就变得极具人性化，而从第九层到最顶层这三十三层里，则布置成仙境一般，这不是……”

“噢，你的意思我明白了。”马冲说道：“这座宝塔象征了天地人三界，前七层代表地狱，第八层代表人间，而从第九层开始直到第四十一层，这三十三层塔间代表的是天界，也就是三十三重天的意思。”

张继疑道：“倒是有这么一点道理，只是地狱怎么才七层？不是应该有十八层吗？”

马冲说：“不错，人们通常的认识的确是十八层地狱，但这所谓的十八层地狱实际上只是地府七个大地狱之一的阿鼻地狱，在阿鼻地狱之外，还有六个大地狱，分别是活大地狱、黑绳大地狱、合大地狱、叫唤大地狱、热闹地狱、大热闹大地狱。这七个地狱分别由各大阎罗掌管，所以这石塔象征地狱的部分有七层，象征的就是这七个大地狱。”

众人如此讨论片刻，终于弄明白了这个石塔的分层问题，我对众人说：“那知更女弄出这七层大地狱，但前七层的塔间内却是空无一物，一点也没有地狱中那刀山油锅，血肉横飞的恐怖气氛。恐怕知更女对传说中的地狱已经有了不一样的认识，她或许会觉得，人死了就变成虚无。”

刘全胜点点头，补充道：“可能她只是有这种推测，但她怎么说也是肉体凡胎，怎么可能知道人死后究竟是变成虚无还是下地狱，所以她还是在石塔中设了七层空荡荡的房间，从中可以感觉得到，她对地狱抱有疑问的味道很明显。”

张继恍然大悟：“原来是这么回事儿，看来这老妖怪也有让她绞尽脑汁都想不出来的问题，我还真当她是无所不通，无所不晓呢。”

我笑笑：“这个世界本来就是无法完全探知的，就算是神仙，也有他不知道的东西。就好比月食，古人连地球是圆的都不知道，又那里会明白月食是地球挡在日月之间所形成的现象，所以只能以神灵的方式来解释，说是天狗把月亮给吃了。但咱们也没资格数落古代人，如今的人类社会都进入二十一世纪了，对宇宙的认识也只有一小部分。”

说罢我正色道：“不扯远了，还是言归正传，老刘你看，这塔应该是一根形成在地底空间里的天然大石柱，被知更女从内部打通，她把石柱分为三界，现在我们已经在最顶层的第三十三重天，那么三十三重天之外……”

没等我说完刘全胜就点头说道：“我也在想这个问题，我们从外面看，这是一座石塔，不过哪有石塔能建得这么高，就算以现在的建筑手段，也是很难实现的事情，所以这估计就是一根天然大石柱，只是咱们都被幻阵蒙蔽了眼睛，才把这根石柱看成是石塔。那幻阵极力掩饰石柱的高度，说明其用意在于，知更女要考验我们能不能发现石塔的秘密。这应该是一条通道，这个所谓的通天宝塔的尽头，很可能通往一个未知空间。不过，我们现在已经走到顶了，却没有发现任何石阶继续往上延伸。”

刘全胜说到这，大伙便不约而同地抬起头来观看穹顶的中央，那处有一块黑色的实心圆，在遍布壁画的穹顶上显得非常突兀。

“难不成这是一个出口？”阿铁皱眉道。

任何问题只能用实践来回答，这层塔间的层高比较低，大约只有两米多一点，众人将塔间里的一个椅子抬了过来，我站上去，伸手就可够到穹顶。这块黑色的实心圆触感粗糙，却不显厚重，竟是木头材质，我小心翼翼地用力往上顶，只听嘎吱一声，这块圆形木板就被我顶了开来。

我对众人说道我先爬上去探探，旋即推开木板，双手抓住洞口边缘，很快就爬进了上边的去处。

黑暗，这是此处给我的第一感觉，也不知道是什么原因，我手中的手电筒已经完全不起作用了，虽然还在亮着，但射出来的光线却照不清任何东西。下面的人大呼小叫地问我情况，我也不知道该怎么说，只是招呼众人先上来看看再作理会。

四人一个接着一个爬上来，也都立刻感受到了这个空间的奇怪之处，这里非常黑暗，就算打着手电筒，周围依然是伸手不见五指，而且四周静得出奇，让人有失聪的错觉。我们都感到这里的环境虚无缥缈，非常地不真实，站在这个地方，甚至会觉得，就连时间都静止了。

我们相互抓着手，以免走散，马冲苦笑着对我们说了他的看法，我看不见他的人，只能听见声音，只听他喃喃道：“这地方恐怕就是代表着三十三重天之外的世界，是一个混沌空间。”

刘全胜说：“古人的确认为三界之外是一个混沌的世界，看来这里就是象征着混沌空间的去处了，只是他娘的这地方怎么造出来的？怎么连手电筒都照不亮？”

我说：“可能这里到处都有吸收光线的物质，而且还能吸收声波，我感觉你们的声音很小，如果两个人相距两米以上，多半就听不到对方说话了。”

“这地方没办法前进啊！”张继怕我们听不见他说话，扯着嗓门喊道：“咱们要不要先下去？”

我正要回答，忽听地面轰地一声巨响，我顿时感到不对，蹲下身子一摸，竟发现刚才我们爬上来的圆形洞口已经被机关封死了！