涧水缓缓流淌着，竹筏跟着缓慢前行，鹞子三人缩在竹筏的中央位置，仔细观察水面。虽然出口就在可视范围内，但此处河床太过平坦，水流极慢，照这种速度，要漂流到出口，恐怕还需好一阵子。

三人被水中发出的声响弄得疑神疑鬼，在连续不断的水流声中，总感觉这其中时不时就会冒出一阵不协调的声音，出口很小，光线照不到这里，周围暗得可怕。钱掌柜用手电在水面上扫来扫去，所见皆是一片波澜不惊的流水，光线昏暗，手电筒的灯光透不过水流，也不知道这水有多深，水里又会不会潜伏着什么。

鹞子此刻不由得想到了那种九爪河妖，心中暗自嘀咕起来，难道大伙真背到了这种程度，最开始在长江里遇见，接着又在水潭里遇见，此处难不成还潜伏着一只？想到这他又兀自摇摇头，九爪河妖生性猛恶，倘若这条山涧里真有这种东西，早就攻击众人的竹筏了，哪还会等到现在？既然不是九爪河妖，又会是什么，这声音究竟是众人的错觉，还是水里真趴伏着某种不知名的怪物？

眼看出口近在咫尺，要不是水里突然出现莫名其妙的响动，三人恐怕早已手脚并用朝出口处划了。

钱掌柜额头上冷汗直冒，不停地祈祷着竹筏快些从出口流出去。也许是祈祷灵验了，三人忽然感觉到竹筏明显快了起来。他正高兴，以为此处水流变快了，忙用手电筒往水中一照，却发现水流的速度并没加快。其余二人也察觉到不对，看这竹筏不仅加快了速度，而且也平稳了许多，反倒像是……像是有什么东西在拖着竹筏前进！

这时谁都开始慌了，竹筏底下究竟有什么怪物？

只见这竹筏又快又稳，被某种东西拖着，往前方的出口游去，没过一会，距离出口已经只有二十几米了，三人心惊肉跳，又有些大惑不解，既然有东西拖着竹筏前进，那底下那东西怎么不攻击他们？能拖动竹筏的水怪，要把他们的竹筏撞烂，恐怕是很简单的事。

眼看竹筏距离出口越来越近，鹞子此时可以说是一肚子的问号，这水中的东西怎么看怎么像是要帮他们脱险，而不是要让他们舟破人亡，难道老天爷终于开眼，让他们遇着一个善良的怪物了？

显然这个想法不能将他说服，越是快到出口，他心中越是感到一阵莫名的不安。没过多久，竹筏就从出口嗖地一声划出，所见眼前一亮，众人所处的位置变成了一个大洞窟，洞窟似乎开在悬崖半中央，山涧从洞口外端的大口子涌出，形成了一条瀑布，当空涌落。

鹞子左看右看，猛然间大吃一惊，这个洞窟，不正是众人进入古墓之前的夜宿之所，也就是遭遇那只大山魈的地方，那条巨蟒涧？

郭钱二人也发现了他们竟是故地重游，你看看我，我看看你，心中一阵唏嘘。鹞子这时还来不及高兴，他忽地想起一事，这竹筏依然笔直快速地往前行进，直往前方的瀑布，那条瀑布少说也有五十米的高度，底下水潭礁石遍布，众人如果连人带舟摔落下去，恐怕大罗神仙下凡来救他们也没用了！

他想罢当即朝二人大喊：“他娘的，底下那怪物是要拖着咱们去送死，不快些想法子上岸，咱就得步那山魈后尘了！”

其余二人自然也知道形势不妙，但心中越是焦急，越是想不出什么好的办法。鹞子眉头拧着，此时也不知道水里那东西是什么，不敢贸然下水，他盯着越来越近的瀑布口，心中不由得想到，难不成那只山魈的鬼魂还在跟着他们，此刻拖着竹筏冲向瀑布口，是要众人偿命么？想着想着，不知不觉瀑布口已经近在眼前，他不敢再迟疑，大呼一口气，对二人说道：“咱们跳水，往岸上游！”

郭明笑大骂一声操他奶奶的，一个猛扑就扎到了水里。鹞子和钱掌柜正要跟随其后，突然只听噗地一声响，只见竹筏中间突然插出一排碗口粗的木刺，竹筏被这排木刺当中贯穿，瞬间就一分为二。

鹞子和钱掌柜站在竹筏的两侧，竹筏拆成两半，将他二人分了开来。鹞子将铜箱绑到自己背后，正要对钱掌柜大喊快些跳水，就在这时，只见一根尖利的木刺突然间自水中刺出，正好从钱掌柜腹部灌入！

只听一声撕心裂肺的惨叫自钱掌柜的口中发出，木刺在他身上打了个对穿，将他顶在了半空中。

鹞子瞳孔紧缩，只觉得四周的景象都放慢了，他可以清楚地看到钱掌柜脸色的变化，从一脸慌张逐渐转变成狰狞，钱掌柜的声音也好似被无限地拉长，萦绕在他的脑海中久久不散！

“钱掌柜！”鹞子终于认不出大吼出来。

“你……你快走！我没影子，死……死定了！”钱掌柜双手突然紧紧抓着贯穿他的木刺，拼尽所有力气朝鹞子大喊。

鹞子一愣，顿时眼泪就下来了，他与钱掌柜乃多年的生死之交，眼看钱掌柜就要在自己跟前毙命，而自己却一点办法也没有，回想起钱掌柜昔日的音容笑貌，他突然只觉心中一痛。钱掌柜比他大上十几岁，本可以做他前辈，可这么多年过去，钱掌柜从来只把他当成兄弟，只要有什么好处都不曾忘记他，在他的印象里，钱掌柜一直都是一个老好人，他是个孤儿，人又比较孤僻，所以在道上根本没什么至交，只有钱掌柜待他视如己出。记得在他年少之时，还经常去钱掌柜家蹭饭吃。孰料今日，钱掌柜竟是这样死在自己的眼前。

“走……走啊！”一声大吼将他拉回了现实，是钱掌柜。

钱掌柜此刻奄奄一息，脸上的肌肉还在不停地抽搐，似乎快进入休克状态了。

鹞子泪眼迷蒙地看了钱掌柜一眼，忽然回过头去，“啊”地一声大吼，再也不敢去看钱掌柜，纵身跳入了涧水中。此刻竹筏已经快接近瀑布口了，鹞子一进到水里，只觉得一股强大的水流将他冲向瀑布口。鹞子慌忙间运起壁虎功，双手成爪，正好扣在了瀑布口的岩石上。

他的下半身已经被水冲了出去，横在瀑布顶端的空中，一股股强烈的水流不断将他往下拉，他丝毫不敢放松，双手牢牢扣住石壁，正要往回攀，突然左手一滑，身子险些被冲下瀑布，他的右手使出全力扣紧石壁，整个人犹如暴风雨下的一叶小舟，被水流冲得左摇右摆。

就在这时，一条绳子朝他抛了过去，原来郭明笑已经游到了岸上，这条绳子正是郭明笑抛来的，他想也不想就一把伸出左手抓住了绳子，紧接着在自己手掌上缠了几圈。

“松手，我把你拉回来！”郭明笑见他抓住了绳子，连忙喊道。

鹞子当即松开右手，霎时间，他只觉得一股力量自水流的反方向传来，将他一点点拉离瀑布口。郭明笑力大如牛，只几下功夫，就已经把他拉到了安全的区域。他一边手划水，一边手紧紧抓着绳子，眼看就要上岸。

谁知此时突然哗地一声响，一个硕大的蛇头突然从水中冒出来，停在了他的面前，虎视眈眈地盯着他。他心中一紧，所见那条蛇露出水面的部分又长又粗，三角形的脑袋往后一缩，眼看要朝他咬来。

他这才记起巨蟒涧的传说，不过，此刻他却并没有丝毫害怕，电光火石间，只见他右手高举，对着巨蟒射出了他袖中最后一枚穿杨箭。

“滚！”他生平头一次发这么大的火，一想到钱掌柜再也回不来了，对眼前的这只蟒蛇就有着说不出的怒意。穿杨铁箭带着他的怒火，厉啸而出，正中蟒蛇的眉心。蟒蛇还没来得及嘶鸣上一声，已经被他毙命，翻倒回水中。

上了岸，他才踩上实地，双脚就忍不住跪了下来。

他回过头去看钱掌柜，只见后者已经失去了所有力气，四肢无力地垂落水中，不知为何，钱掌柜此刻脸上尽是安详，仿佛只是睡着了。而在他的腹部，鲜血却是一股股地顺着木刺流下，底下哗啦啦的涧水，似乎再也冲不散那一片赤红。

犹记得，当时山雨刚过，碧空万里如洗……

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【第四卷：灵火魔墟（完），敬请期待第五卷：子母凶坟！】