容华扶着薛老夫人刚进院子，衣服还没来得及换，礼部就来传旨。

薛二太太一时摸不清楚情形，拉住三太太问，“这是怎么了？老夫人在宫里得了赏赐？”

三太太忙着整理衣衫，“恐怕是，要不然人一回来旨意就来了。”

薛家女眷齐齐聚在huā厅里，礼部读旨的人笑立在一旁等候，一会儿功夫容华进了huā厅。

二太太抬起头看着容华总觉得哪里不对劲，容华的诰命服换了，裙子外多了层红缎。褙子上挂了月白色的无玟绣彩幌，下面缀着明黄色丝绦。

诰命服裙子外这层红缎，非宗室不得使用。二太太心里顿时一沉，难不成礼部封赏明睿宗室爵？

阖府女眷到场，礼部宣读文书。

“谦丰奉恩辅国公义女周氏容华，怀瑾握瑜，资质灵慧，封为乡君。”

除了薛老夫人和容华之外，在场女眷全都怔愣住。

二太太睁大了眼睛。周氏容华，容华什么时候竟然成了谦丰奉恩辅国公义女。

容华上前接过诰册，礼部官吏纷纷上前给容华行礼。

薛老夫人笑道：“礼不耳废，你们也来拜见乡君。”

宗室爵和功臣爵不同，一个永远是主一个永远是臣。

鼻夫人等人上前行礼，二太太只能咬紧嘴唇跟在后面，在宗室面前失礼等同于冒犯天颜要治大不敬之罪。

矛擞过后，薛老夫人想起一件事问起礼部官员，“我记得应当是谦丰辅国公诰册上写的却是谦丰奉恩辅国公。”

礼部官员笑着道：“皇上才晋了辅国公爵位，从不入八分辅国公晋为奉恩辅国公。”

薛老夫人露出笑容，“怪不得，那是大喜的事。”不入八分辅国公承继的时候要降爵奉恩辅国公承继永远不必降爵。

送走了礼部官员，薛老夫人让容华搀扶着回房里歇着。

薛夫人、二太太、子太太、四太太坐在huā厅里。

三太太笑着道：“还是大嫂有福气，不但娶了宗室女，亦双也要嫁给安郡王做郡王妃。”

听到这个消息，她也是欣喜若狂，薛夫人抿着嘴笑，这些年担惊受怕惯了，突然薛家重获恩宠，她竟有些不敢相信。

二太太脸色阴晴不定，强露出笑容“朝廷怎么会突然诰封。”

薛夫人笑道：“大概是因为容华种出了薯蓣”这件事在内命妇、

外命妇中都传开了，薛夫人顿了顿，“我还以为朝廷不过是恩赏些物件儿，谁知道却是诰封。”

几个人正说着话薛崇义、薛明睿、薛明柏也从宫中回来。

薛家一片喜气，薛明睿脸上挂着淡淡的笑容，朝廷诰封容华为乡君，他在宫中就已经得知了。容华从此之后就是宗室女，和陶家脱离了关系，容华心头的梦魇也该烟消云散了皇太后的这份赏赐足以让他用爵位去换。

薛崇义给薛老夫人行了礼便被二太太拉去僻静处说话。

二太太皱起眉头“容华这是怎么回事？怎么就封赏了宗室爵？”

薛崇义道：“容华在试种田上种植薯蓣有功，皇太后嘉赏的。”

二太太冷冷一笑，“她倒好飞上枝头变凤凰，试种田那是薛家的不是她陶容华自己的，凭什友就恩赏她一个人。”

薛崇义谨慎地看看周围沉声道：“这种话你也说得？容华是乡君，你以后最好改改称呼，什么陶容华？容华已经随姓了天家。再说朝廷封赏容华乡君，实则是给了薛家宗室爵，将来容华有了子嗣，那是要过继给谦丰奉恩辅国公继承辅国公爵位的。”

二太太听及这话瞪大了眼睛，胸口似被人紧紧地捏住喘不过气来，半晌才道：“你说什么？长房占了一个爵位还要另一个？凭什么好事全都落在长房身上？老夫人怎么说？有没有说将薛家的爵位将来给了润哥？”

薛崇义摇摇头。

二太太气急，额头上也起了青筋，死命地抓了薛崇义一把，“那老爷还不去问，这要等到什么时候？老爷也是薛家子别，也要受祖先荫庇，爵位是大家的，不是他长房一个的，趁着大家都在，老爷就去和老夫人说个清楚。”

薛崇义被二太太说的烦躁，一把将二太太甩开，“母亲不可能会答应。我看你是疯魔了。

二太太脚下一趔趄，“长房拿着公中的钱去买试种田，有了好处却自己独占，难道是我说错了？老夫人就是偏心，这些年表面上尽对我们好，实则好处都给了长房，我有没有说错半点？你以为皇太后因试种田奖赏容华，却不知老夫人从中huā了多大的气力？否则老夫人病成这般如何要去宫中朝见皇太后？”

“之前匆忙分家，现在又为长房争得爵位，这一步一步都是安排好的，我们是上了大当，老夫人从前教训老爷要上进，而今老爷上进了如何？我们回来过年，老夫人没问老爷在外面有没有难处，根本就是不将老爷这个儿子放在心上。”

薛崇义脸色越来越难看，扔下二太太转身出了门。

二太太一路跟着追过去，眼看薛崇义进了老夫人的院子。

薛老夫人正和薛明睿说话。

容华端了两杯热茶和点心，月要吩咐小丫鬟给老夫人的手炉换两块新炭，就看到薛崇义夫妇一阵风似的从外面进来。

老夫人躺在**抬起头看到薛崇义，“这是怎么了？”

薛崇义坐下来等到气息安稳一些，低沉着开口，“本来儿子这话早该问母亲，只是一直忍着没有开口，今天正好明睿和容华都在，有些话不妨说清楚了更好。”

容华看向薛崇义和二太太。薛崇义怒气冲冲二太太则是不安中带着些期望。二太太怂恿薛崇义这时候来找老夫人，定然是和财物或者爵位有关。也就是说，外面的事薛崇义还不清楚。

老夫人不动声色淡淡地道：“有什么话你就说吧！”

薛崇义下定了决心，“大哥在陪都没了之后母亲对儿子说，薛家的爵位就要落在儿子身上。朝廷复了薛家爵位，母亲却不声不响地给了明睿？若不是母亲从前说过，儿子断然不会争这些，既然母亲无心抬举儿子，如何让儿子这些年在外面为他人做嫁衣。”

为他人做嫁衣，薛崇义终于说出了心里话。

老夫人握着佛珠的手微微一抖。

薛崇义接着道：“开始那两年若不是外面有儿子，家里有阑珊，这个家会是什么模样？当年若不是大哥不顾全家人生死，也不会将事闹的这么大平心而论，大哥这个长子并没有尽到责任，大嫂对中馈也没有尽半分心力，这个家如何最后还是落在长房手里。”

容华看了眼薛明睿，薛明睿抿着嘴唇一言不发。安国公没的时候薛明睿年纪还小家里的事的确帮不上忙。老夫人也常说那段时日多亏了二太太帮衬操持家事。

老夫人脸上都是失望的表情，“我是说过薛家的爵位就靠你了，可走到头来朝廷复了薛家的爵位是因明睿在边疆立了战功。你自己没有本事，我还能请求皇上将爵位落在你头上不成？”

薛崇义道：“母亲不必哄骗儿子，立了战功的不止明睿一个。”

老夫人冷笑，“当时我让你将明柏送责从戎你们两口子怎么说？

这世上哪有不舍本就得的利？明睿虽然得了爵位我也没少了补偿你们。倒是你们自己想想这些年你们都做了些什么？”

二太太恰时开口“这些年媳妇管中馈可是尽心尽力。再说，母亲是冤枉老爷了，就算老爷和明睿政见不合，也不一定就是老爷错了。明睿有爵位自然是风光老爷全凭自己有今天更是不容易。”

老夫人目光凌厉地扫向二太太，“这里哪有你说话的份。朝廷上的事也是你能说的？你以为什么人都能参政？”

二太太被骂的一怔。

老夫人是气急了否则老夫人以长公主之尊平日里从来不说这种话。容华怕老夫人身子受不住，上前去给老夫人顺气。

二太太一脸委屈：“您这话也太重了，我们不过是辩驳两句罢了。”

老夫人喘了口气，“我是纵你们太过了，若是开始就教训你们，哪里会到今日。我再如何训斥不过就是忠言逆耳，称们在外面跌了跟头那是要搭上全家性命。”

薛崇义嘴角泛起一丝冷笑来，“母亲老了，光听明睿说外面的政事，未免太过偏颇。”

薛明睿眼角如同蒙了霜雪，淡淡地看了薛崇义一眼，“二叔父知不知道庄亲王入宫之后就没有出来？”

薛崇义一怔，瞬即冷笑，“庄亲王爷要行家礼，自然不会和我们一起出宫。”

薛明睿没将薛崇义的冷嘲热讽放在眼里，“百官进宫朝贺，这次恩科主考也没有出宫，按理恩科应该年前就发榜，朝廷却压在了年后。”

薛崇义渐渐听明白了薛明睿的意思。

薛明睿道：“任家利用酒楼之便泄露试题，中榜之人有许多是任家和二叔父酒楼里住的考生，我刚才和祖母商量要怎么才能让二叔父脱罪。”

二太太的脸色也渐渐变得难看。

**的老夫人靠在引枕上的荷叶窝上，“我早就让你们关了那酒楼，你们就是不肯听，现在朝廷少不了要查你们，我若是你们趁着这个时候回去将账本拿出来瞧了，看看有没有纰漏，免得年还没过去，人先下了大狱。”

薛崇义满面恐惧，和二太太对视了一眼，二太太急忙站起身要出门，没想到才走了几步，李妈妈迎了上来，“不好了，外面有官兵上门，要找二老爷。”

薛崇义才站起身，听得这话整个人顿时如同一滩泥般瘫在椅子里。

二太太顿时慌了神，“老爷老爷，这可怎么办才好？”

科考舞弊是重案，万一朝廷怀疑到他身上，他不会像上次那么容易从刑部大牢里出来。薛崇义转头看薛老夫人“母亲，救救儿子，儿子真的不知晓任家竟然敢贩卖试题，儿子的酒楼是和任家合开的，儿牟也只是收些红利，这可不关儿子的事啊。”

老夫人闭上眼睛，“朝廷已经上门，你还能逃去哪里？只能盼望皇恩浩荡，对你网开一面。”

账本，还有账本。朝廷来薛家抓老爷不一定会去四条胡同，现在最要紧的是她回去将账本拿到手。二太太安抚住薛崇义，“我先回去拿了账本，就算朝廷查下来，我们也是清白的。”

容华和薛明睿交换一个眼色没想到朝廷动作会这样快，朝廷既然已经来了武穆侯府抓人，肯定更早去了酒楼和四条胡同。

容华思量到这里，任妈妈匆匆忙忙进屋，“二太太，不好了官兵去了四条胡同将下人都赶了出来手里还拿了封条可能要查封宅子。”

二太太只觉得头嗡地一下眼前一黑，二房的全部家底都在四条胡同，若是被查封了，他们可就一无所有了。

二太太摇摇晃晃走几步就昏厥在地屋子里的丫鬟、婆子顿时乱作一团。

官兵不敢随便进武穆侯府，主事的官员进门向武穆侯说明情形“只是带薛大人过去问话，若是没有牵连自然会将大人送回来。”说着将公文呈给薛明睿看。

这里面的来龙去脉薛明睿都清楚，皇上为了让庄亲王爷没有防备才会在初一动手，这时候谁阻碍了朝廷办案，就等于和庄亲王站在一起。

他极力将庄亲王扳倒，不可能因为薛崇义坏了大事。

薛明睿点点头，主事官员选了两个官兵进府去带薛崇义。

薛崇义挣扎着不肯走，主事官员陪笑道：“这是上面的差事，我们也是做不得主，薛大人就行行方便，我们也不动粗，这样大家都轻松。”

官员说完话，薛崇义只觉得腰眼被官兵用刀柄狠狠地戳了一下，顿时疼得他冒出了冷汗。光看官兵的态度就知道这案子轻重，还没有过堂官兵就敢对他动手动脚，想来上面发话要严办，想到这里，薛崇义浑身的寒毛都竖立起来。

薛崇义才被带走，四条胡同薛家二房的下人回来武穆侯府求救。

老夫人叹口气看向容华，“都是薛家的家仆，就让他们进府里来吧。”

容华道：老夫人放心吧，已经将他们安置 进府了。

老夫人吃了些药，又让李妈妈和容华服侍换了衣服。老夫人身子虚弱，换下来的衣服已经被汗浸湿了。

“外面怎么样了？”老夫人声音虚弱。

“官兵将四条胡同二叔父的宅子封了，又封了酒楼抓了酒楼的管事，听说还抓了不少的考生。我听侯爷说，恩科的主考、同考、提调原来早就被领侍卫大臣带人审了，不过消息一直没有放出来。”

老夫人点点头，放出消息难免打草惊蛇。朝廷审了人还将人放回去，等到初一百官进宫朝见的时候，一并将人抓住。

抓了主犯，剩下这些人就好说了。老夫人抬起头来，“常宁伯府那边怎么样？”

容华摇摇头，“还不知道动静。”常宁伯是条大鱼，皇上很有可能是要从旁看常宁伯府的举动，说不得常宁伯世子会向谁求助，到时候就又能揪出更多的人。

只是常宁伯世子虽然品行败坏却也是个有思量的，应该不会那么容易上钩。

京里开始有了动静，常宁伯府就乱成一团。

任夫人听着下人回报不由地心惊肉跳，“世子爷呢？快去叫世子爷过来。”

秦妈妈听了立即遣人去找。

不一会儿丫鬟红着脸来道：“世子爷在大奶奶房里，奴婢们不敢进去。”

秦妈妈将话说给任夫人听，“还是等一等。”

任夫人皱起眉头，抬高了声音，“有什么好等的？不过是让你们去喊人怎么那么罗嗦。”

刚才回话的丫鬟立即跪在地上，“奴婢去叫了，世子爷不肯应声奴婢……奴婢……”

丫鬟目光闪烁，一脸羞愤，任夫人心中一揪立即明白丫鬟的意思，顿时咬牙切齿“大白天的，她还要不要脸，总是夹家里出来的嫡出小

姐，竟然连娼妓也不如。”

那丫鬟更是不敢说话，任夫人看向秦妈妈，“她脸薄，你去叫，白日**看那娼妇怎么说。”

秦妈妈应了领着那丫鬟下去，大约过了一炷香的时间，秦妈妈匆匆进屋“夫人不好了，世子爷似是吃了什么药，失了神智。”

任夫人猛然站起身，眼前一黑顿时冒出火星来，秦妈妈忙上前搀扶任夫人喘几口气稳住心神带着秦妈妈去了瑶华房里。

一行人才进了院子，湘竹立即迎了上来。

任夫人沉着脸，“怎么回事？快进去叫你的主子出来说话。”

湘竹脸色如血正不知道要如何说。

任夫人冷冷地道：“难不成让我进去给你主子一个没脸？”

湘竹急忙跪下给任夫人磕头，“世子爷不知吃了什么药回来，大奶奶不肯，世子爷就将奴婢们撵出来真的不怪大奶奶。”

湘竹正说着话只听屋子里一声惨叫任夫人再也顾不得别的带着秦妈妈直奔内室。

瑶华慌乱地缩在床脚，**的任延凤口吐白沫人事不知。

任夫人骇了一跳，半晌才回过神来，“快快去请郎中，这是怎么了？”

屋子里的婆子七手八脚将任延凤放平。

任夫人道：“还愣着做什么快去将我屋里的药拿出来。”

秦妈妈从未见过这种情形，“夫人，这时候拿什么药才好？”

任夫人一眼看向角落里的瑶华，“你说，延凤到底是怎么回事？”

瑶华头发凌乱，眼睛里满是惧怕早已没了往日的神采。

任夫人见到儿子这般，满脑子怒气正不知如何发放，又见瑶华这种模样，顿时眼睛冒火，伸出手上前就是一巴掌。

瑶华被打的一惊，紧接着另一边脸也是火辣辣的疼痛。

“到底是怎么回事？还不给我说清楚。”

秦妈妈上前好一阵劝说，任夫人才住手。湘竹急忙上前将瑶华搀扶下去换衣服，湘竹用巾子给瑶华擦了脸，瑶华缓缓回过神来。

瑶华脸颊被任夫人打的红肿，嘴角不知道怎么的也似裂开了。子从里面泛着血丝，湘竹已经红了眼睛，“大奶奶，大奶奶您倒是说句话，不要吓奴婢。”

瑶华张了张嘴立即不停呕吐，仿佛要将五脏六腑都从喉咙里吐出来。吐了一阵小腹顿时升起一股钻心的寒意，如同冰锥扎进她的身体，让她整个人疼的颤抖。

湘竹想去拿手炉来，秦妈妈撩开帘子进屋，“大奶奶，夫人等着您回话呢。”

湘竹掉下眼泪，“奴婢正想着倒杯热茶给奶奶稳稳心神。”

秦妈妈叹口气，“为了世子爷，奶奶只得受些委屈，万一一会儿郎中来了问起来，奶奶不是更不好说话，说到底夫人也是为了奶奶着想。”

湘竹还要替瑶华说话，瑶华已经支撑着站起身，“我跟妈妈出去，将我知晓的说与夫人，也好让郎中为世子爷诊治。”

秦妈妈脸皮顿时松开些，“奴婢扶着奶奶过去。”

瑶华只觉得每走一步都似踩在刀刃上，从来没有过的疼痛让她直不起腰来。好不容易挨到任夫人身边。

任夫人又劈头盖脸地骂起来，“延凤怎么成这个样子，你给他吃了什么？”

瑶华忙道：“世子爷从外面回来时已经吃了药，听说是什么道观炼制的药丸，我瞧着不大对头就想请个郎中来给世子爷看看，世子爷不肯，还将我房里的丫鬟都撵了出去”说到后面瑶华的声音越来越低，任延凤像疯了一样，将药丸往她嘴里塞，她不肯吃他就硬掰开她的嘴，对她更是拳打脚踢，她不敢出声生怕外面的丫鬟听到，任延凤反而变本加厉。她正以为就要被任延凤折磨死的时候，任延凤却一下子眼根翻白口吐白沫昏死过去，“想来是因为那些药。”

任夫人似是想起了什么问秦妈妈，“快去**找找还有没有余下的药丸。”