话说黛玉直到四更将阑，方渐渐的睡去，暂且无话。

如今且说凤姐儿因见邢夫人叫他，不知何事，忙另穿戴了一番，坐车过来。

邢夫人将房内人遣出，悄悄向凤姐儿道：“叫你来不为别的，有一件为难的事，老爷托我，我不得主意，先和你商议。

老爷因看上了老太太屋里的鸳鸯，要他在房里，叫我和老太太讨去。

我想这倒是常有的事，就怕老太太不给。

你可有法子办这件事么？”凤姐儿听了，忙陪笑道：“依我说，竟别碰这个钉子去。

老太太离了鸳鸯，饭也吃不下去，那里就舍得了？况且平日说起闲话来，老太太常说老爷：‘如今上了年纪，做什么左一个右一个的放在屋里。

头宗耽误了人家的女孩儿，二则放着身子不保养，官儿也不好生做，成日和小老婆喝酒。

太太听听，很喜欢咱们老爷么？这会子躲还怕躲不及，这不是‘拿草棍儿戳老虎的鼻子眼儿去’吗？太太别恼：我是不敢去的。

明放着不中用，而且反招出没意思来。

老爷如今上了年纪，行事不免有点儿背晦，太太劝劝才是。

比不得年轻，做这些事无碍，如今兄弟、侄儿、儿子、孙子一大群，还这么闹起来，怎么见人呢？”刑夫人冷笑道：“大家子三房四妾的也多，偏咱们就使不得？我劝了也未必依。

就是老太太心爱的丫头，这么胡子苍白了又做了官的一个大儿子，要了做屋里人，也未必好驳回的。

我叫了你来，不过商议商议，你先派了一篇的不是！也有叫你去的理？自然是我说去。

你倒说我不劝！你还是不知老爷那性子的！劝不成，先和我闹起来。”

凤姐知道邢夫人禀性愚弱，只知奉承贾赦以自保，次则婪取财货为自得，家下一应大小事务俱由贾赦摆布。

凡出入银钱一经他的手，便克扣异常，以贾赦浪费为名，“须得我就中俭省，方可偿补。”

儿女奴仆，一个不靠，一言不听。

如今又听说如此的话，便知他又弄左性子，劝也不中用了，连忙陪笑说道：“太太这话说的极是。

我能活了多大，知道什么轻重？想来父母跟前，别说一个丫头，就是那么大的一个活宝贝，不给老爷给谁？背地里的话，那里信的？我竟是个傻子！拿着二爷说起，或有日得了不是，老爷太太恨的那样，恨不得立刻拿来一下子打死，及至见了面也罢了，依旧拿着老爷太太心爱的东西赏他。

如今老太太待老爷自然也是这么着。

依我说，老太太今儿喜欢，要讨，今儿就讨去。

我先过去哄着老太太，等太太过去了，我搭讪着走开，把屋子里的人我也带开，太太好和老太太说，给了更好，不给也没妨碍，众人也不能知道。”

邢夫人见他这般说，便又喜欢起来，又告诉他道：“我的主意，先不和老太太说。

老太太说不给，这事就死了。

我心里想着先悄悄的和鸳鸯说。

他虽害臊，我细细的告诉了他，他要是不言语，就妥了，那时再和老太太说。

老太太虽不依，搁不住他愿意，常言‘人去不中留’，自然这就妥了。”

凤姐儿笑道：”到底是太太有智谋，这是千妥万妥。

别说是鸳鸯，凭他是谁，那一个不想巴高望上、不想出头的？放着半个主子不做，倒愿意做丫头，将来配个小子就完了呢。”

邢夫人笑道：“正是这个话了。

别说鸳鸯，就是那些执事的大丫头，谁不愿意这样呢。

你先过去，别露一点风声，我吃了晚饭就过来。”

凤姐儿暗想：“鸳鸯素昔是个极有心胸气性的丫头，虽如此说，保不严他愿意不愿意。

我先过去了，太太后过去，他要依了，便没的话说；倘或不依，太太是多疑的人，只怕疑我走了风声，叫他拿腔作势的。

那时太太又见应了我的话，羞恼变成怒，拿我出起气来倒没意思。

不如同着一齐过去了，他依也罢不依也罢，就疑不到我身上了。”

想毕，因笑道：“才我临来，舅母那边送了两笼子鹌鹑，我吩咐他们炸了，原要赶太太晚饭上送过来。

我才进大门时，见小子们抬车，说太太的车拔了缝，拿去收拾去了。

不如这会子坐了我的车一齐过去倒好。”

邢夫人听了，便命人来换衣裳。

凤姐忙着伏侍了一回，娘儿两个坐车过来。

凤姐儿又说道：“太太过老太太那里去，我要跟了去，老太太要问起我过来做什么，那倒不好。

不如太太先去，我脱了衣裳再来。”

邢夫人听了有理，便自往贾母处来。

和贾母说了一回闲话儿，便出来，假托往王夫人屋里去，从后屋门出去，打鸳鸯的卧房门前过。

只见鸳鸯正坐在那里做针线，见了邢夫人站起来。

邢夫人笑道：“做什么呢？”一面说，一面便过来接他手内的针线，道：“我看看你扎的花儿。”

看了一看，又道：“越发好了。”

遂放下针线，又浑身打量。

只见他穿着半新的藕色绫袄，青缎掐牙坎肩儿，下面水绿裙子。

蜂腰削背，鸭蛋脸，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀瘢。

鸳鸯见这般看他，自己倒不好意思起来，心里便觉诧异，因笑问道：“太太，这会子不早不晚的过来做什么？”邢夫人使个眼色儿，跟的人退出。

邢夫人便坐下，拉着鸳鸯的手，笑道：“我特来给你道喜来的。”

鸳鸯听了，心中已猜着三分，不觉红了脸，低了头，不发一言。

听邢夫人道：“你知道，老爷跟前竟没有个可靠的人，心里再要买一个，又怕那些牙子家出来的不干不净，也不知道毛病儿，买了来三日两日，又弄鬼掉猴的。

因满府里要挑个家生女儿，又没个好的，不是模样儿不好，就是性子不好；有了这个好处，没了那个好处。

因此常冷眼选了半年，这些女孩子里头，就只你是个尖儿：模样儿，行事做人，温柔可靠，一概是齐全的。

意思要和老太太讨了你去，收在屋里。

你比不得外头新买了来的，这一进去了就开了脸，就封你作姨娘，又体面，又尊贵。

你又是个要强的人，俗语说的，‘金子还是金子换’，谁知竟叫老爷看中了！你如今这一来，可遂了你素日心高智大的愿了，又堵一堵那些嫌你的人的嘴。

——跟了我回老太太去！”说着，拉了他的手就要走。

鸳鸯红了脸，夺手不行。

邢夫人知他害臊，便又说道：“这有什么臊的？又不用你说话，只跟着我就是了。”

鸳鸯只低头不动身。

邢夫人见他这般，便又说道：“难道你还不愿意不成？若果然不愿意，可真是个傻丫头了。

放着主子奶奶不做，倒愿意做丫头！三年两年不过配上个小子，还是奴才。

你跟我们去，你知道我的性子又好，又不是那不容人的人，老爷待你们又好。

过一年半载生个一男半女，你就和我并肩了。

家里的人，你要使唤谁，谁还不动？现成主子不做去，错过了机会，后悔就迟了。”

鸳鸯只管低头，仍是不语。

邢夫人又道：“你这么个爽快人，怎么又这样积粘起来？有什么不称心的地方儿，只管说，我管保你遂心如意就是了。”

鸳鸯仍不语。

邢夫人又笑道：“想必你有老子娘，你自己不肯说话，怕臊，你等他们问你呢？——这也是理。

等我问他们去，叫他们来问你，有话只管告诉他们。”

说毕，便往凤姐儿屋里来。

凤姐儿早换了衣裳，因屋内无人，便将此话告诉了平儿。

平儿也摇头笑道：“据我看来，未必妥当。

平常我们背着人说起话来，听他那个主意，未必肯。

也只说着瞧罢了。”

凤姐儿道：“太太必来这屋里商量。

依了还犹可，要是不依，白讨个没趣儿，当着你们，岂不脸上不好看。

你说给他们炸些鹌鹑，再有什么配几样，预备吃饭，你且别处逛逛去，估量着走了你再来。”

平儿听说，照样传给婆子们，便逍遥自在的园子里来。

这里鸳鸯见邢夫人去了，必到凤姐房里商议去了还必定有人来问他，不如躲了这里。

因找了琥珀道：“老太太要问我，只说我病了，没吃早饭，往园子里逛逛就来。”

琥珀答应了。

鸳鸯便往园子里来各处游玩。

不想正遇见平儿。

平儿见无人，便笑道：“新姨娘来了！”鸳鸯听了，便红了脸，说道：“怪道你们串通一气来算计我！等着我和你主子闹去就是了！”平儿见鸳鸯满脸恼意自悔失言，便拉到枫树底下，坐在一块石上，把方才凤姐过去回来所有的形景言词、始末原由，都告诉了他。

鸳鸯红了脸，向平儿冷笑道：“我只想咱们，好比如袭人、琥珀、素云、紫鹃、彩霞、玉钏、麝月、翠墨，跟了史姑娘去的翠缕，死了的可人和金钏，去了的茜雪，连上你我，这十来个人，从小儿什么话儿不说的，什么事儿不做？这如今因都大了，各自干各自的去了，我心里却仍是照旧，有话有事，并不瞒你们。

这话我先放在你心里，且别和二奶奶说：别说大老爷要我做小老婆，就是太太这会子死了，他三媒六证的娶我去做大老婆，我也不能去！”平儿方欲说话，只听山石背后哈哈的笑道：“好个没脸的丫头，亏你不怕牙碜！”二人听了，不觉吃了一惊，忙起身向山后找寻，不是别人，却是袭人，笑着走出来。

问：“什么事情？也告诉告诉我。”

说着，三人坐在石上。

平儿又把方才的话说了，袭人听了，说道：“这话论理不该我们说：这个大老爷，真真太下作了。

略平头正脸的，他就不能放手了。”

平儿道：“你既不愿意，我教你个法儿。”

鸳鸯道：“什么法儿？”平儿笑道：“你只和老太太说，就说已经给了琏二爷了，大老爷就不好要了。”

鸳鸯啐道：“什么东西！——你还说呢！前儿你主子不是这么混说？谁知应到今儿了。”

袭人笑道：“他两个都不愿意，依我说，就和老太太说，叫老太太就说把你已经许了宝二爷了，大老爷也就死了心了。”

鸳鸯又是气，又是臊，又是急，骂道：“两个坏蹄子，再不得好死的！人家有为难的事，拿着你们当做正经人，告诉你们与我排解排解，饶不管，你们倒替换着取笑儿。

你们自以为都有了结果了，将来都是做姨娘的！据我看来，天底下的事，未必都那么遂心如意的。

你们且收着些儿罢，别忒乐过了头儿！”二人见他急了，忙陪笑道：“好姐姐别多心。

咱们从小儿都是亲姊妹一般，不过无人处偶然取个笑儿。

你的主意告诉我们知道，也好放心。”

鸳鸯道：“什么主意！我只不去就完了。”

平儿摇头道：“你不去，未必得干休。

大老爷的性子你是知道的。

虽然你是老太太房里的人，此刻不敢把你怎么样，难道你跟老太太一辈子不成？也要出去的。

那时落了他的手，倒不好了。”

鸳鸯冷笑道：“老太太在一日，我一日不离这里；若是老太太归西去了，他横竖还有三年的孝呢，没个娘才死了，他先弄小老婆的！等过了三年，知道又是怎么个光景儿呢？那时再说。

纵到了至急为难，我剪了头发做姑子去，不然，还有一死！一辈子不嫁男人，又怎么样？乐得干净呢！”平儿袭人笑道：“真个这蹄子没了脸，越发信口儿都说出来了。”

鸳鸯道：“已经这么着，臊会子怎么样？你们不信，只管看着就是了。

太太才说了，找我老子娘去，我看他南京找去！”平儿道：“你的父母都在南京看房子，没上来，终久也寻的着；现在还有你哥哥嫂子在这里。

可惜你是这里的家生女儿，不如我们两个只单在这里。”

鸳鸯道：“家生女儿怎么样？‘牛不喝水强按头’吗？我不愿意，难道杀我的老子娘不成！”正说着，只见他嫂子从那边走来。

袭人道：“他们当时找不着你的爹娘，一定和你嫂子说了。”

鸳鸯道：“这个娼妇，专管是个‘六国贩骆驼’的，听了这话，他有个不奉承去的！”说话之间，已来到跟前。

他嫂子笑道：“那里没有找到，姑娘跑了这里来！你跟了我来，我和你说话。”

平儿袭人都忙让坐。

他嫂子只说：“姑娘们请坐，找我们姑娘说句话。”

袭人平儿都装不知道，笑说：“什么话，这么忙？我们这里猜谜儿呢，等猜了再去罢。”

鸳鸯道：“什么话？你说罢。”

他嫂子笑道：“你跟我来，到那里告诉你，横竖有好话儿。”

鸳鸯道：“可是太太和你说的那话？”他嫂子笑道：“姑娘既知道，还奈何我！快来，我细细的告诉你，可是天大的喜事！”鸳鸯听说，立起身来，照他嫂子脸上下死劲啐了一口，指着骂道：“你快夹着你那?伦炖肓苏饫铮?枚嘧拍兀∈裁础?没啊?坑质鞘裁础?彩隆?抗值莱扇占蚁勰饺思业难就纷隽诵±掀牛?患易佣颊套潘?嵝邪缘赖模?患易佣汲闪诵±掀帕耍】吹难廴攘耍?舶盐宜驮诨鹂焕锶ァＮ胰舻昧衬兀?忝峭馔泛嵝邪缘溃?约悍饩土俗约菏蔷艘?晃乙?坏昧嘲芰耸保?忝前淹?瞬弊右凰酰??烙晌胰ィ币幻媛睿?幻婵蕖Ｆ蕉??死棺湃八?｛捎脸上下不来，因说道：“愿意不愿意你也好说，犯不着拉三扯四的。

俗语说?的好：‘当着矮人，别说矮话。

’姑娘骂我，我不敢还言；这二位姑娘并没惹着你，‘小老婆’长，‘小老婆’短，人家脸上怎么过的去？”袭人平儿忙道：“你倒别说这话，他也并不是说我们，你倒别拉三扯四的、你听见那位太太、太爷们封了我们做小老婆？况且我们两个，也没有爹娘哥哥兄弟在这门子里仗着我们横行霸道的。

他骂的人自由他骂去，我们犯不着多心。”

鸳鸯道：“他见我骂了他，他臊了，没的盖脸，又拿话调唆你们两个。

幸亏你们两个明白。

原是我急了，也没分别出来，他就挑出这个空儿来！”他嫂子自觉没趣，赌气去了。

鸳鸯气的还骂，平儿袭人劝他一回，方罢了。

平儿因问袭人道：“你在那里藏着做什么？我们竟没有看见你。”

袭人道：“我因为往四姑娘房里看我们宝二爷去了，谁知迟了一步，说是家去了。

我疑惑怎么没遇见呢，想要往林姑娘家找去，又遇见他的人，说也没去。

我这里正疑惑是出园子去了，可巧你从那里来了。

我一闪，你也没看见。

后来他又来了，我从这树后头走到山子石后，我却见你两个说话来了，谁知你们四个眼睛没见我。”

一语未了，又听身后笑道：“四个眼睛没见你？你们六个眼睛还没见我呢。”

三人吓了一跳，回身一看，你道是谁，却是宝玉。

袭人先笑道：“叫我好找！你在那里来着？”宝玉笑道：“我打四妹妹那里出来，迎头看见你走了来，我想来必是找我去的，我就藏起来了哄你。

看你扬着头过去了，进了院子，又出来了，逢人就问，我在那里好笑。

等着你到了跟前，吓你一跳。

后来见你也藏藏躲躲的，我就知道也是要哄人的。

我探头儿往前看了一看，却是他们两个，我就绕到你身后头。

你出去，我也躲在你躲的那里了。”

平儿笑道：“咱们再往后找找去罢，只怕还找出两个人来，也未可知。”

宝玉笑道：“这可再没有了。”

鸳鸯已知这话俱被宝玉听了，只伏在石头上装睡。

宝玉推他笑道：“这石头上冷，咱们回屋里去睡，岂不好？”说着，拉起鸳鸯来。

又忙让平儿来家吃茶，和袭人都劝鸳鸯走，鸳鸯方立起身来。

四人竟往怡红院来。

宝玉将方才的话俱已听见，心中着实替鸳鸯不快，只默默的歪在**，任他三人在外间说笑。

那边邢夫人因问凤姐儿鸳鸯的父亲，凤姐因说：“他爹的名字叫金彩，两口子都在南京看房子，不大上来。

他哥哥文翔现在是老太太的买办。

他嫂子也是老太太那边浆洗上的头儿。”

邢夫人便命人叫了他嫂子金文翔的媳妇来，细细说给他。

那媳妇自是喜欢，兴兴头头去找鸳鸯，指望一说必妥，不想被鸳鸯抢白了一顿，又被袭人平儿说了几句，羞恼回来。

便对邢夫人说：“不中用，他骂了我一场。”

因凤姐儿在旁，不敢提平儿，说：“袭人也帮着抢白我，说了我许多不知好歹的话，回不得主子的。

太太和老爷商议再买罢。

谅那小蹄子也没有这么大福，我们也没有这么大造化。”

邢夫人听了，说道：“又与袭人什么相干？他们如何知道呢？”又问：“还有谁在跟前？”金家的道：“还有平姑娘。”

凤姐儿忙道：“你不该拿嘴巴子把他打回来？我一出了门，他就逛去了，回家来连个影儿也摸不着他！——他必定也帮着说什么来着？”金家的道：“平姑娘倒没在跟前，远远的看着倒象是他，可也不真切。

不过是我白忖度着。”

凤姐便命人去：“快找了他来，告诉我家来了，太太也在这里，叫他快着来。”

丰儿忙上来回道：“林姑娘打发了人下请字儿，请了三四次，他才去了；奶奶一进门，我就叫他去的。

林姑娘说：‘告诉奶奶，我烦他有事呢。

’”凤姐儿听了方罢，故意的还说：“天天烦他！有什么事情？”邢夫人无计，吃了饭回家，晚上告诉了贾赦。

贾赦想了一想，即刻叫贾琏来，说：“南京的房子还有人看着，不止一家，即刻叫上金彩来。”

贾琏回道：“上次南京信来，金彩已经得了痰迷心窍，那边连棺材银子都赏了，不知如今是死是活。

即便活着，人事不知，叫来无用。

他老婆子又是个聋子。”

贾赦听了，喝了一声，又骂：“混账！没天理的囚攮的，偏你这么知道！还不离了我这里！”唬的贾琏退出。

一时又叫传金文翔。

贾琏在外书房伺候着，又不敢家去，又不敢见他父亲，只得听着。

一时金文翔来了，小么儿们直带入二门里去，隔了四五顿饭的工夫，才出来去了。

贾琏暂且不敢打听，隔了一会，又打听贾赦睡了，方才过来。

至晚间凤姐儿告诉他，方才明白。

且说鸳鸯一夜没睡。

至次日，他哥哥回贾母，接他家去逛逛，贾母允了，叫他家去。

鸳鸯意欲不去，只怕贾母疑心，只得勉强出来。

他哥哥只得将贾赦的话说给他，又许他怎么体面，又怎么当家做姨娘，鸳鸯只咬定牙不愿意。

他哥哥无法，少不得回去回复贾赦。

贾赦恼起来，因说道：“我说给你，叫你女人和他说去。

就说我的话：‘自古嫦娥爱少年’，他必定嫌我老了。

大约他恋着少爷们，多半是看上了宝玉，只怕也有贾琏。

若有此心，叫他早早歇了。

我要他不来，以后谁敢收他？这是一件。

第二件，想着老太太疼他，将来外边聘个正头夫妻去。

叫他细想：凭他嫁到了谁家，也难出我的手心！除非他死了，或是终身不嫁男人，我就服了他！要不然时叫他趁早回心转意，有多少好处。”

贾赦说一句，金文翔应一声“是”。

贾赦道：“你别哄我，明儿我还打发你太太过去问鸳鸯。

你们说了，他不依，便没你们的不是；若问他，他再依了，仔细你们的脑袋！”金文翔忙应了又应，退出回家，也等不得告诉他女人转说，竟自己对面说了这话。

把个鸳鸯气的无话可回，想了一想，便说道：“我便愿意去，也须得你们带了我回声老太太去。”

他哥嫂只当回想过来，都喜之不尽，他嫂子即刻带了他上来见贾母。

可巧王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐儿、宝钗等姊妹并外头的几个执事有头脸的媳妇，都在贾母跟前凑趣儿呢。

鸳鸯看见，忙拉了他嫂子，到贾母跟前跪下，一面哭，一面说，把邢夫人怎么来说，园子里他嫂子怎么说，今儿他哥哥又怎么说，“因为不依，方才大老爷越发说我‘恋着宝玉’，不然，要等着往外聘，凭我到天上，这一辈子也跳不出他的手心去，终久要报仇。

——我是横了心的，当着众人在这里，我这一辈子，别说是宝玉，就是宝金、宝银、宝天王、宝皇帝，横竖不嫁人就完了！就是老太太逼着我，一刀子抹死了，也不能从命！伏侍老太太归了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，或是寻死，或是剪了头发当姑子去！要说我不是真心，暂且拿话支吾：这不是天地鬼神、日头月亮照着！嗓子里头长疔！”原来这鸳鸯一进来时，便袖内带了一把剪子，一面说着，一面回手打开头发就铰。

众婆子丫鬟看见，忙来拉住，已剪下半绺来了。

众人看时，幸而他的头发极多，铰的不透，连忙替他挽上。

贾母听了，气的浑身打战，口内只说：“我通共剩了这么一个可靠的人，他们还要来算计！”因见王夫人在旁，便向王夫人道：“你们原来都是哄我的！外头孝顺，暗地里盘算我！有好东西也来要，有好人也来要。

剩了这个毛丫头，见我待他好了，你们自然气不过，弄开了他，好摆弄我！”王夫人忙站起来，不敢还一言。

薛姨妈见连王夫人怪上，反不好劝的了。

李纨一听见鸳鸯这话，早带了姊妹们出去。

探春有心的人，想王夫人虽有委屈，如何敢辩，薛姨妈现是亲妹妹，自然也不好辩，宝钗也不便为姨母辩，李纨、凤姐、宝玉一发不敢辩。

这正用着女孩儿之时——迎春老实，惜春小——因此，窗外听了一听，便走进来，陪笑向贾母道：“这事与太太什么相干？老太太想一想：也有大伯子的事，小婶子如何知道？”话未说完，贾母笑道：“可是我老糊涂了。

姨太太别笑话我！你这个姐姐，他极孝顺，不象我们那大太太，一味怕老爷，婆婆跟前不过应景儿。

可是我委屈了他。”

薛姨妈只答应“是”，又说：“老太太偏心，多疼小儿子媳妇，也是有的。”

贾母道：“不偏心。”

因又说：“宝玉，我错怪了你娘，你怎么也不提我，看着你娘受委屈？”宝玉笑道：“我偏着母亲说大爷大娘不成？通共一个不是，我母亲要不认，却推谁去？——我倒要认是我的不是，老太太又不信。”

贾母笑道：“这也有理。

你快给你娘跪下，你说：太太别委屈了，老太太有年纪了，看着宝玉罢。”

宝玉听了，忙走过来，便跪下要说。

王夫人忙笑着拉起他来，说：“快起来，断乎使不得，难道替老太太给我赔不是不成？”宝玉听说，忙站起来。

贾母又笑道：“凤姐儿也不提我！”凤姐笑道：“我倒不派老太太的不是，老太太倒寻上我了？”贾母听了，和众人都笑道：“这可奇了，倒要听听这个‘不是’？”凤姐道：“谁叫老太太会调理人？调理的水葱儿似的，怎么怨得人要？我幸亏是孙子媳妇，我若是孙子，我早要了，还等到这会子呢。”

贾母笑道：“这倒是我的不是了？”凤姐笑道：“自然是老太太的不是了。”

贾母笑道：“这么着，我也不要了，你带了去罢。”

凤姐儿道：“等着修了这辈子，来生托生男人，我再要罢。”

贾母笑道：“你带了去，给琏儿放在屋里，看你那没脸的公公还要不要了！”凤姐儿道：“琏儿不配，就只配我和平儿这一对‘烧糊了的卷子’，和他混罢咧。”

说的众人都笑起来了。

丫头回说：“大太太来了。”

王夫人忙迎出去。

要知端底，下回分解。