瞬间，穆特恩只感觉手臂一凉。
低头望去，只见自己的右臂上爆出了一团血花，透过伤口，白色的骨茬清晰可见，鲜血正在汩汩流淌。
穆特恩强忍着剧痛，额头不断的有冷汗冒出，大声喊道。
“杀啊！”
“杀啊！”
“继续上，所有人都不许后退，杀了明贼太子，人人都有重赏，大清不会亏待大家的家人的！”
“……”
砰！砰砰！
不算宽阔的街道上，枪声不断的响起。
砰！砰砰！砰砰砰！
明军的应对十分的有章法，火枪手分波次，交替轮换开火，以求形成不间断的火力打击。
齐射前后打了三四轮，那些粘杆处的密探便被压制住了，根本不敢冒头。
在明军的火力压制下，街道两侧的建筑的窗口内的火枪也是接连哑火。
刺客们仓惶逃窜！
“攻！”
在将粘杆处的密探压制之后，明军这边也是顺势发起了反击。
随着指挥官的一声令下，手持火枪的明军士卒开始列阵向前。
雪亮的刺刀组成一片刺刀林，清冷的月光泼洒下来，刀尖亮的吓人。
街道上，躺着一具具尸体，有明军的，也有粘杆处的密探的。
鲜血流淌的满地都是，人踩上去，甚至是会感到粘脚。
穆特恩见此，也只能是带人退入街边的一幢二层小楼中固守，做最后的抵抗。
就在这时候，街道尽头传来一阵隆隆的马蹄声。
黑夜之中，高大雄壮的甲士飞驰而来。
马蹄铁踏在石板路上，发出一阵阵轰鸣。
“太子殿下！太子殿下何在？”
潘大柱一马当先，带人杀入战场，大声呼喊着，关心着朱靖的安危。
因为，现在的朱靖对于大明来说，实在是太过重要了。
甚至从某种程度上来讲，朱靖这位太子殿下，才是目前大明真正的核心。
如果朱靖出事了，那后果是不堪设想的。
甚至是要比乾隆驾崩对满清的影响更大！
潘大柱在看到求援信号之后，没有丝毫的犹豫，便带着自己麾下的骑兵，前来驰援。
人群中，朱靖听到了阵阵马蹄声，听到了潘大柱的呼喊，知道是己方的援兵来了，脸上的表情明显松了一口气。
虽然就目前来看，朱靖身边的亲卫已经压制住了刺客，完全可以保证朱靖的安全。
刚刚的事情，实在是令朱靖后怕不已。
不多时，潘大柱便来到了朱靖面前，单膝下跪请罪道。
“末将救驾来迟，以致太子殿下受惊，还请殿下降罪！”
朱靖闻言，只是摇摇头说道。
“孤无碍！”
“潘参将来的很及时，有功而无罪。”
“传孤军令，潘参将你即刻安排人手，配合孤的亲卫部队封锁战场。”
“若叫刺客逃脱一人，孤唯你是问！”
潘大柱闻言，抱拳道。
“末将领命！”
语罢，他便转身告退，准备去安排人手，布置兵力，封锁战场。
……
穆特恩带人退守一栋二层小楼，朱靖的亲卫部队，以及随后赶至的援兵，也不客气，直接将小楼给团团包围了起来。
并筹备发起攻势！
朱靖站在人群中，用一方帕子擦掉脸上的血迹，眼神中满是杀机，冷着脸说道。
“传令下去，立即发起进攻！”
“孤倒是想要看看，究竟是谁这么大胆，竟然敢在南京行刺于孤。”
潘大柱闻言，当即抱拳应喏，然后指挥部队向着那栋二层小楼发起进攻。
“他娘的，这些狗日的刺客敢行刺太子殿下，一个也不能让他们跑了！”
“杀啊！杀光这些该死的狗鞑子！”
“……”
看着外边向着小楼发起进攻的明军，穆特恩眼睛里满是不甘。
他们这些人谋画了这么久，准备了这么久。
好不容易才找到这么一个行刺的机会，前后折进去这么多人，不成想，却是未能见功。
明贼太子依旧活的好好的！
不甘心，他实在是甘心！
“今日事败，我等断无活路！”
“与其被明贼俘虏，饱受折磨与屈辱，不若拼死一战，让明贼知道知道我大清粘杆处没有孬种。”
“弟兄们，随我上啊！”
语罢，穆特恩持刀迎向了一名端着刺刀杀来的明军士卒。
双方再次短兵相接。
与此同时，火枪射击声也是不断的响起。
随着厮杀继续，穆特恩身边的人手也是在不断的减员。
眼见大势已去，穆特恩噗通一声跪在地上，面向北方连着磕了好几个响头，热泪盈眶，话语中满是绝望的说道。
“皇上，任务未能完成，奴才让您失望了……”
“若有来生，奴才还愿报效大清！”
语罢，他便持刀向自己的脖子抹去。
只听得噗呲一声，利刃划破皮肤，鲜血如同喷泉般涌出，穆特恩的身体软倒在地。
温热的鲜血淌满了地板……
在穆特恩自尽之后，他手底下的一众粘杆处密探，也是彻底失去了斗志。
很多人都是选择丢掉手中的武器，跪在地上投降，以求活命。
很快，小楼内负隅顽抗的粘杆处密探便被明军给全部歼灭。
“报太子殿下，此次行刺殿下的刺客已经被我军将士全部歼灭，一共击毙刺客四十二人，俘虏十七人，匪首自尽身亡。”
潘大柱大步走到朱靖身边，开口汇报道。
朱靖微微颔首，脸色依旧凝重，开口吩咐道。
“立刻安排人手，对俘虏进行审讯。”
“再传令下去，命人即刻封锁南京城，严查南京城内的细作，孤不信这偌大的南京城内，就只有这几十个粘杆处的探子。”
潘大柱闻言，点头道。
“殿下放心，末将明白！”
朱靖刚被刺杀时，他确实是愤怒的。
但是，很快他便反应了过来，自己这次遇刺，其实也是一个打草惊蛇，清洗南京城内的清廷细作的机会。
只要能从那些俘虏口中审讯出一些线索来，朱靖就有把握顺藤摸瓜，还南京城一个朗朗晴天。
还有就是，他朱靖受南京士绅之邀赴宴，宴席上拒绝了南京士绅于江南开关的请求。
结果回去的路上就遇到了刺杀。
不管是不是他们做的，这事情南京士绅是肯定脱不开关系的。
这特么不就是送上门来的把柄吗？
朱靖正好借此把柄，好好收拾收拾南京士绅们，搞掉其中的几个刺头……
潘大柱说罢，张进上前几步说道。
“殿下，是否要现在回府？”
朱靖思索一阵，然后开口说道。
“回吧！”
“孤也乏了。”
“对了，战死的弟兄的后事要安排好……”
张进抱拳表示明白，随即便去着手安排护卫去了。
……
酒宴结束，王老爷等一众士绅却是并没有散去，而是结伴往王老爷在南京城内的大宅而去。
准备要再商议一下江南开关的事情！
一行人回到王家的大宅，来到花厅各自坐下，王老爷命人上茶。
孙世宗端起茶杯喝了一口，感受着口齿间的清香，酒意稍缓，然后开口说道。
“开关是好事，但一年八百万两的关税，实在是有些太多了，江南的士绅百姓怕是承担不起啊！”
孙世宗也是南京城内有头有脸的士绅，他的三弟孙世耀曾经是满清的松江府的知府，松江府易帜归明的事情，孙家也是从中出了力的。
但是，心向大明归心向大明，可这并不耽误他不想纳税！
毕竟，那可都是白花花的银两啊。
就这么平白交给朝廷了，又有多少人能舍得呢？
王老爷闻言，缓缓吐出一口浊气，然后开口说道。
“八百万，那是之前！”
“现在，一年八百万怕也是不够了！”
朱靖刚刚的态度很明确，得加钱。
一旁的另一位士绅也是开口说道。
“八百万不够？看来那是得九百万，一千万了！”
“唉，这也是没办法的事情，谁叫我江南现在朝中无人呢。”
“若朝中有我江南出身的大臣，可为我等说话，这每年的关税银，想必也能省下来不少。”
现在大明朝中的高层，多为两广人士。
谁叫大明是在两广起家的呢？
这些两广出身的大臣，可不会帮江南的士绅说话！
再说了，广州海关那边现在还一年八百多万两关税银交着呢。
孙世宗闻言，倒是呵呵一笑道。
“不急，不急，我江南向来是人文荟萃之地，英才辈出。”
“别看现在朝中是以两广人士为主，可等到将来，大明占据天下，以科举取士，而非用功劳封官，我江南籍贯的官员只会越来越多。”
江南这地方，科举是出了名的卷，人才也是真的多。
对于这一点，孙世宗这个江南人还是相当自信的。
最典型的例子东林复社这两个明末时候最出名的党派，全部都出自江南了。
而其中的成员，也是多以江南人士为主。
其实吧，老朱当年初开科举，之所以要搞出一个南北榜来，大概率不光是为了拉拢北方士绅，稳定已经沦陷于胡虏之手数百年的北方的人心。
估摸着也有要平衡江南士绅的势力，以免江南士绅的团体过于壮大的想法在里面！
只是可惜，人算不如天算，即便老朱搞出个南北榜有心平衡，可等到明末时候，大明的朝堂上江南的势力仍旧膨胀到了朝廷难以遏制的地步。
以至于党争变成了大明灭亡的最主要的原因之一！
王老爷闻言，只是笑笑，然后开口说道。
“孙老哥说的有道理，但那也得是将来的事情了。”
“就目前来看，除非我们不想开关了，否则啊，这每年一千万的关税银，肯定是没跑的。”
广州开关之后，两广的士绅商人赚了多少，江南这边也是有所耳闻的。
是故，对于开关之事，他们还真就无法拒绝！
只是，就在这时候，外边响起了一阵喧哗。
一名王家的家丁满脸急切，一路小跑进了花厅，然后指着外边，语气略带惶恐的开口说道。
“老……老爷，出事了！”
“太子殿下遇刺……”
王老爷闻言，震惊的瞬间瞪大了眼睛。
啪的一声，他手中捏着的那只茶杯摔在了地上，声音中是掩藏不住的惊诧，开口询问道。
“太子殿下现在如何了？”
“到底！到底是怎么回事？”
家丁吞咽了一口口水，然后说道。
“回老爷的话，太子殿下在离开烟雨楼之后，返程途中于怀德街遭遇鞑子的粘杆处的密探设伏刺杀。”
“幸而太子殿下身边的亲卫护卫得力，外加南京守军增援及时，殿下无恙……”
王老爷等一众南京士绅听闻此言，齐齐松了一口气。
虽然他们不想给朝廷交税，但是，他们的利益和大明那也是息息相关的。
要知道，满清之所以会那么容易的丢掉南京城，这些南京的士绅大户可是没少从中出力。
要是朱靖遇刺身亡，大明于江南的战局百分百会败坏。
因为，现在江南的明军中，除去朱靖一人之外，无人再可主持大局。
一但满清趁机反扑，明军中若是无人主持大局，那结果可想而知。
万一满清要是重新打回来了，那他们这些卖了满清的士绅，怕是都得死！
幸好朱靖没事！
只是，还不等众人这口气松完，便见一旁的孙世宗开口说道。
“不好！”
“事情麻烦了，我们说不清的。”
“太子殿下刚在我们这里赴宴，结果回去的路上就遇刺了，谁的嫌疑最大？”
“不就是我们这些人吗？！”
“这下可算是黄泥巴掉裤裆了！”
众人闻言，又是齐齐把这口气给提了起来。
一个个的脸上都是十分明显的惶恐不安！
“这……这可如何是好？这可如何是好啊！”
“和行刺案扯上关系，我们可真是倒了血霉了。”
“这事情说不清楚的啊！”
“……”
就在这时候，外边再次跑进来一名王家的家丁，开口汇报道。
“老爷，最新消息，太子殿下下令封锁南京城，任何人不得进出，全城戒严，清查刺客和奸细！”
“……”