小寒大寒，冷成一团。这冷也有冷的个性，也有冷的特色。辽东地区的冷就与其他地方不同，一到人们真正感觉到冷的时候，已经是冷得滴水成冰，用老爷们的话说撒尿都不敢出门，从身子里出来时还冒着热气，到了地面上就成了冰粒儿。进入大寒节气就更冷，风像裹着刀片儿，扑到人的脸上就仿佛拉了条口子一样疼。快过年时，下了场大雪，不知怎么再也停不下来，有时白天下，晚上停一会儿，有时晚上下，白天停一会儿。从那年冬天过来的人到老了回忆说，那之前没见过下那么大的雪，那之后也没有见过下那么大的雪。雪花也大的出奇，像巴掌般大小，铺天盖地而来，山林和村庄都被覆盖在厚厚的白雪下，浑然一体，整个一雪的世界。这个时候，大人孩子都很少出门。可该做的事，还是得做。
何花出嫁了。婶子催得急，急得眼睛都上火冒血丝，似乎一天都等不得了。叔不敢说什么，只能偷偷地看眼泪巴巴的小侄女。一脸横肉的媳妇不时瞪他，快点给花张罗！咱家侄女出嫁那么大的事，你一个熊男人不上紧。其实没什么张罗的，大仗打完了，小仗还在稀稀拉拉地打着，不时就会传来一阵阵轰轰隆隆的炮声，噼里啪啦的枪声，还有嘀嘀哒哒的军号声。何花出嫁，不敢操办，更不敢弄出响动，一切规矩都从简了。雪橇一到，何花就被叔抱上去。她看见叔弯下腰的时候，两颗豆粒大的水珠从眼眶里滚落下来。何花想，到底是亲叔！她四下张望着寻找弟弟，可到了出门也没见弟弟的踪影。她想，到底还是个孩子，不知跑哪玩去了。
一伙娶亲的人在雪地上默默地行进，没有锣鼓唢呐的鸣唱，更没有鞭炮和三眼铳的炸响。远处时不时爆响的枪炮声，仿佛在充当何花出嫁的礼乐。
一匹身高体大的杂毛骡子，拉着雪橇艰难地在深深的雪地上行走，刚过一道山坡，骡子已气吁喘喘，十分疲惫。它鼻孔喷出的热气，在嘴唇边结了层厚厚的白霜，像长了白胡须似的。雪橇上蒙了层红布，被骡子拖着，在一片白茫茫的雪地上挪动，远远看去，像白缎子上落的一滴鲜血慢慢地颤动，非常扎眼。
15岁的何花本不愿嫁，她觉得自己还没长大，虽说和自己同龄的姐妹有出嫁的，可每次回娘家来都哭着闹着不愿回去。何花的婶子做主要她嫁，叔叔想留也不敢留。何花觉得，既然嫁了，就随他去吧，省得成天受婶子的气，张口就骂，抬手就打，吃个饭都得看她拉长的脸子。最让何花受不了的是，婶子明知她疼刚满9岁的弟弟，就故意找弟弟的茬子，一会儿指桑骂槐骂何花弟弟好吃懒做，一会儿摔摔打打骂何花弟弟不听话，吓得她弟弟见了婶子就像老鼠见猫。何花心知肚明，婶婶这是逼她答应出嫁。她今儿出门前之所以没看见弟弟，是用心良苦的婶子把弟弟打发到村头一家远亲那去了。婶子生怕何花的弟弟哭闹让何花心软。
路不平整，那匹骡子走的却并不轻松。它低着脑袋，四只蹄子扒地，眼珠子瞪得滚圆，时不时地打个响鼻，地面上的残雪被它踩踏得乱飞。每当它高昂着头嘶叫时，就是遇到了坎。何花往后靠了靠身子，立刻觉得后脑勺不得劲。哎，原来是她那条油黑锃亮的大辫子，已经按照规矩，被婶子给盘成了一个发髻。婶子给她盘头发时说：何花啊，头发得盘起来，这是规矩，你做姑娘可以留个大辫子，这回出嫁了，就得把头发盘上……坐在雪橇里的何花想着自己就要当人家的媳妇了，心里既紧张又慌乱。她觉得自己的命好苦，比猪苦胆还苦。
去年过腊八节时，爹得急病突然死了，熬过了年，才刚迈过正月十五，娘又得病，后脚跟前脚随爹走了，撇下了15岁的她和9岁的弟弟。爹娘死后，好心的叔叔想接何花姐弟俩跟他过，贪心的婶子也没反对。按她心里的本意，不想带上这对侄男女一起过。但她看上了何花家的两间土房和三亩好地。对缺地的山里人说，别说三亩，一分一厘都非常稀奇珍贵。可要了人家的地，不要人家的孩子，这种事在村里村外，要被人戳脊梁骨。思来想去，最后还是哈哈笑着，把何花姐弟俩接了过来。
何花姐弟俩刚到叔叔家的头几个月的日子还好过。但好景就像兔子尾巴，没过半年，婶子就变了脸，先是指了鸡骂狗，干活时顿顿摔摔，甩脸子给何花看，后来干脆扯开脸，直接指着鼻子咒骂何花，说什么养只猪，到了年还能吃肉，猪的皮毛下水还能卖几个钱呢！养你就是个赔钱！婶子是什么话难听，她就说什么，根本不管何花还是个小姑娘。
场光地净入了冬，地里没活家里闲，走乡串户唱二人转的多了。何花特别喜欢听二人转，她娘在世时，常教她唱二人转。她天生一副好嗓子，心又灵巧，好多二人转的段子，她听一遍就会唱，唱得有腔有调，出神出韵，什么九腔十八调七十二嗨嗨，她都能唱出来。不光会唱，还会边唱边舞，耍手绢，玩扇子。
前些日子，来了一个二人转草台班子，在屯子里唱完去了别的屯子。何花又听又学上了瘾，跟着班子去了那屯子接着听，回到家时，小半夜了。屋里黑着灯，叔叔和婶子歇了，堂屋里灶熄锅冷没丁点吃的。何花黑暗里摸索着，不声不响蹭进屋，悄悄地上了炕。没想，婶子突然破口大骂起来。何花忍气吞声，扯过被子，蒙住头。何花在被窝里流泪，有苦肚里咽。想想还是亲爹亲娘好，爹娘在时，她从没挨过骂。她唱几句二人转，爹娘总是笑眯眯地看着她，还不住嘴地夸她唱得好。
第二天，公鸡刚一打鸣，何花就起来生火做早饭。锅里舀上水，灶膛生起火，拉着风箱杆，眯眯瞪瞪打盹儿。婶子也起来了，昨晚的气还没撒痛快，她要接着找何花的茬儿。她站在灶屋门边，看着何花打盹，风箱少气无力，灶膛的火也没精神气，开口就骂。何花先是不敢出声，只埋了头，不理婶子，可眼泪已经悄悄地流下来。但婶子站在一边没结没完地骂，声音越来越大，话也越来越难听。何花心里气不过，实在没法忍下去了。可她不敢和婶子面对面争吵，便编了两句二人转戏词，边慢慢地拉风箱边哼唱：狠婆子欺媳妇毒赛恶魔。
到阴间上刀山又下油锅。
婶子到听了何花唱戏的声音，听不清楚，便停了骂，凑近点细听。她听明白了，何花唱的这两句戏词，明明是在咒自己，她满肚子的怨气更旺，抄起锅铲子就打向何花。何花早有准备，麻利站起来，闪过身体，躲开了婶子的攻击。然后她使足了劲，照准婶子的身体，一头撞了上去。
婶子冷不防何花会来这一招，当即被撞了个屁股蹲，碰翻了面板坐烂了瓢。她一愣怔，接着就撒泼大哭起来：我的个娘哎……小妖精会打人了哎哎……她可就成了精哎哎哎……哎呦我的好瓢成了烂瓢哎哎哎哎……
何花斜眼旁观，见婶子张着大嘴干哭不见眼泪，那哭声倒像是在唱戏。她暗觉好笑，心想，婶子嗓子不孬，能唱二人转。
自打出了这件事，婶子整天窜缀叔叔，一定要把何花这个“丧门星”弄出去，赶紧把她嫁喽。嫁何花又怕赔本，穷人家孩子不成，最后找了个何花爹同龄的半老头儿。半老头儿是个大户，给了何花婶子一笔钱。何花的叔叔没办法，又拗不过他的婆娘，只好腆着脸找何花商量。
何花说：叔啊，你是怕顶老婆的灯台吧？你们这是要把我推到火坑里吗？
叔叔瞧着何花一眼，又很快地扭了头，把眼睛随便盯在一个地方，无奈地说：何花，叔知道你受了委屈。可，可，哎，我直接说吧，你婶子说了，你不嫁，她就死。嫁了吧，叔求你，就算你帮叔叔的忙了。你要不嫁，哎，你要不嫁，咱的家就散了啊。
听了叔叔的话，何花眼泪汪汪地说：叔！婶儿不能死，我也不想死！咱的家更不能散，我弟弟还得活呢。叔啊，你甭为难。我听你的话，我嫁！
何花坐在雪橇上想心事，坐久了，腰酸背痛腿脚麻。她扭扭身子，活动筋骨，探身抬手把轿帘掀开一条缝，寒气立马往里钻。她呼出一团白气，瞅着白茫茫的雪路，不知道哪是尽头。
天冷尿多。何花小肚子发胀，大喊一声：停下！这一喊，把骡子惊着了，反倒快跑起来。轿夫连喊带拉，停下了雪橇。何花不管三七二十一，跳下雪橇在厚厚的雪地里深一脚浅一脚地向远处一个沟洼处走去，她那大红的缎子袄和八幅绣花红袍子，在一片洁白的雪原上，像是一朵盛开的牡丹花。
何花跑出老远，回头看看，雪橇、骡子和接新娘的人都变成黑点儿了，才放心地撩起袍子解了裤带。可是，她刚刚蹲下，还没尿出来。突然，一阵炮火从天而降。一发炮弹从头顶飞过去，正落在大红扎眼的雪轿上。轰隆隆一声巨大的响声，积雪飞崩，烟尘四起，把娶亲队伍炸了个人仰马翻。何花被那轰隆隆的巨响吓了一跳，她一屁股坐在雪地上，热热的屁股在冰凉的雪地上止不住地哆嗦，好久缓不过劲，袍带子掉了都不知道。
硝烟渐渐散去，世界像死了一样地宁静。何花颤巍巍站起身，蹚着积雪回到雪橇停下的地方，立马被眼前的情景惊呆了：雪橇被炸的七零八落，骡子也没了后腿，鲜血四溅，躺在雪地上挣扎。那几个接新娘的人也被炮弹炸得血肉横飞。她一阵惊悸，接着就是嚎啕大哭。
她这一哭，竟然哭来了一支队伍。几个骑马的军人来到她身边，一个年轻小伙子跳下马，围着爆炸现场转了一圈，对一个骑在枣红马上的人喊：团长，就一个活的，是个小姑娘。
那个被称为团长的人摘下狗皮帽子，挠挠头皮说：妈拉个巴子的，这事咋弄？咋弄？
旁边有人说，问问她是谁家的，咱给送回去。接着就问何花姓啥，家住哪儿？何花还没从惊恐中醒来，一句话也不回答。这样过了半袋烟功夫，团长瞅一眼手表说：没工夫了，狗蛋，这小闺女就交给你了，别让子弹炮弹皮伤了她。
团长策马而去，其他人紧跟而行。叫狗蛋的小战士不敢怠慢，立刻要把何花往马上抱。何花躲闪着身子，瞪着惊恐的大眼说：干啥？你要干啥？你把我往哪儿弄？我要回家！回家！
狗蛋说：现在两边还在打仗，不让你一个人回家是为你好！你没听见噼里啪啦的枪炮声吗？万一子弹咬你一口，可比那拉你的骡子惨得多！
何花一听，再不敢吱声，任由狗蛋拽着上了马，坐在狗蛋前面。
枣红马在
前，其他紧跟其后。这支马队一路飞奔，跨沟越岭。何花紧搂着马的脖子趴着，只听得耳边疾风嗖嗖，不时有炮弹在身前身后炸响，掀起的雪末泥土碎石雨点般砸下来。她心里叫着，老天爷，千万让炮弹跑远点……
狗蛋不时地用膝盖捣她屁股：喂，抱紧了，摔下去可没工夫捡你！
天擦黑的时候，这支队伍进了一个很大的屯子，几匹马打着响鼻停下来。狗蛋喊一声：到家了！前面的人把马拴在树上，跟团长进了一个有门楼的大院子。何花坐直身子，一路颠簸，发髻散了，大辫子吊下来。她四下里一看，妈呀，这里真热闹，人多、马多、爬犁多，热火得像赶庙会。
狗蛋先下马，然后伸手要抱何花下来。何花说：干啥？靠边儿呆着。她一个翻身，轻快利落地跳下来，挨地身子都没有晃一下。狗蛋惊呼：哎呦妈呀，你会骑马？何花笑着说：没骑过马还没骑过驴！好啦，我该回家啦，谢谢你。
狗蛋说：你先别说谢，没有团长的命令，我不能让你走，这是团长交给我的任务。何花问：那我得等多久哇？狗蛋摇摇头说：不知道，反正团长这会儿肯定有事，我不能去打扰他。
何花只好靠着一棵树蹲下来，袍带子丢了，袍子敞开着，里面是一条薄棉裤。她感到有些冷，就抱着腿，把棉袍子免了免，下摆盖着膝盖。狗蛋来回走动，眼睛不离那大门楼。
何花是个爱说话的人，嘴闲着就急。她喊：哎，那个叫团长的咋喊你狗蛋？多难听！你就不能有个正经名儿？
狗蛋皱眉道：啥狗蛋！那是你听歪了。钩担，懂吗？就是两头带钩子的扁担。我娘刚生下我，爹就用鈎担挑着我逃荒要饭，后来爹娘就叫我钩担了。你呢？叫啥名？
何花说：我叫何花。
狗蛋说：嗯，好听。不过，花花草草的，没劲。不过，不过，我也姓何，咱们五百年前是一家子。
何花笑道：那就更不好听了，何鈎担……黑狗蛋……
狗蛋一跺脚：去你的！小妮子心眼子坏，不理你了！
天很快黑下来。何花冷了饿了，就说：何，何鈎担大哥，你不让我走，我饿了，你管饭吗？
狗蛋也饿了。这时候，走来一个又高又胖的战士，狗蛋高兴地想，真好，救星来了。他忙迎上去说：庞班长，你看，这姑娘是团长让领来的，她饿了，你给她弄点吃的。我还有事，先走了。
那庞班长点点头，鼻子里哼一声，又朝狗蛋挥挥手，然后就双眼死盯着何花。何花被盯得心里发毛，讨好地叫一声：大叔……
庞班长瞪眼吼道：啥玩意儿大叔，叫大婶！
何花一听，哎呦妈呀，原来是个女的！就急忙喊：大婶，是大婶，我饿了。
大婶把何花领进伙房，何花马上就闻到了肉香，接着就看到案板上两只卤猪蹄。她不由得脱口而出道：妈呀，好香的卤猪蹄！
大婶说：别馋，那是给老马留的。老马最爱吃卤猪蹄了。咱们还是吃包谷面窝窝吧。
何花不解：马也啃卤猪蹄？
大婶瞪了她一眼说是团长，团长老马，也就是老马团长。说着，给了她两个包谷面窝头。
何花狼吞虎咽，三口两口就把那两个窝头填进肚子，拍了拍肚子说，饱了。
吃饱喝足，大婶 开始冷着脸子“审问”何花：你为啥冒充马团长家的亲戚？说，不老实就把你抓起来！
何花很委屈：我啥时候冒充了？我没冒充。
大婶冷笑：嘿嘿，马团长家的事我最清楚，他就是一个人，哪有啥亲戚！
何花说：我，我，我不认识马团长驴团长骡子团长……
大婶瞪圆了眼，把白眼珠子比黑眼珠子多出老多：这问题更大了！你是咋来的？你是干啥来的？这里可是解放军的部队。你，你不是……
何花急了，我有啥不是？不是我要来，就是你们那个骑枣红马的大官把我抢来的！他让那个狗蛋硬把我往马上抱！
大婶一听也急了。哎呦妈呀，团长强抢民女，这还了得！天大的事情！她一把抓住何花的胳膊，脸像母夜叉，声音像打磨锅，说：我看你跟我说不清，我也跟你说不清，走，把你关起来，你就慢慢说清了。
大婶的手像烧火钳子，隔着棉袄袖子，把何花抓得生疼。何花委屈极了，这一天总碰上倒了血霉的事，十几年没有过的窝囊事今天全摊上。她又急又怕，眼泪像开了河似的涌出来，可怜巴巴地哭求道：好心的大婶，你松手，你听我慢慢给你说吧……
大婶踌躇了片刻，松了手，对何花说：嗯，你说吧，慢点说。小丫头片子，我告诉你，只许老实，不许瞎说。
何花用棉袄袖子擦了擦眼泪，开始慢慢道来，从去年三十多天里连着死了爹和娘说起。她缓缓谈，幽幽讲，徐徐道，哀哀诉，像大姑娘深夜里纺棉花，右手匀匀摇起来，左手翩翩拉起来，拉呀拉，拉出了线头，嗡嗡嗡——嗡嗡嗡……
大婶一开始瞪着眼听，听着听着，眼泪就流了出来。她等何花讲完，一把搂过何花说：可怜的闺女，我错怪了你。我就是这样，麦秸火脾气，改不了。只要是粘上对马团长不好的事，我就上火，猴急。丫头，婶也给你说实话，我和马团长的关系，那可是不一般！
我和马团长，嗨，那可是说来话长。打日本鬼子那会儿，我那口子是咱地下党。你丫头片子不知啥叫地下党吧？就是偷偷地干，不能让别人知道。有一天，组织上送来我家一个伤员，打游击受的伤，他，就是马团长。不过那时都叫他马排长。我开始也这样叫他，后来我就不叫他马排长了，而是叫他老马。那时候，我和我那口子成亲才仨月，还算是新娘子，对吧？就那，我也帮我那口子干了好多好多革命工作，照顾伤员，女人的事嘛。老马伤在大腿，骨头断了，不碍吃喝，就是不能动弹，吃喝拉撒都得人伺候。我那口子还得见天出去干活，我不伺候谁伺候！
我那口子说，干革命嘛，啥都得干，革命就得豁出命，我相信，你能伺候好老马同志。我说，拉倒吧你，我相信，你不能伺候好老马同志！放心，把老马同志交给我吧。
说话动动嘴，干活跑断腿。老马伤筋动骨的，得补，咋补？吃猪蹄子。我见天给他弄猪蹄子，炖猪蹄子，卤猪蹄子。老马说，我卤的猪蹄子贼香，他吃上了瘾。瞧瞧，直到现在，老马还馋我卤的猪蹄子。你看到了吧？那案板上的卤猪蹄子就是给老马留的。
吃喝好办，拉撒难整。你想啊，他一个小伙子，下身不能穿裤子；我一个新媳妇，见天得伺候他拉屎拉尿。这，咋好整？嗨嗨，说起来好笑。那头一天，老马尿憋了，脸红成猪肝子，就是不说。我没有经历过，不知道咋回事，急得个呀，我头发梢冒火，就问：老马，你咋的啦？他好半天才嘴里蹦出一个字——尿。哎呦，妈呀，我家没有夜壶，咋整？急了，我就把家里的油罐子掂来当夜壶，反正我家仨月吃不上四两油，老空着。我惦着我家小油罐子，来揭老马下身盖的被子。老马死活不让。我知道咋回事，笑着说了：老马老马你拉倒吧，男人那玩意儿我见过，不稀罕！你尿了我家褥子，我可不高兴！老马蔫了。我说：我是你嫂子，你是我兄弟，这，行了吧？老马就叫了一声：嫂子！我乐了，立马伺候他撒尿。我又寻思，还有拉屎一件，得整好。我把我家的木锅盖当中挖个洞，下面塞个瓦盆，那事又妥了。
看，就这么着，吃喝拉撒睡，我都给老马伺候好。老马在我家住78天，队伍上来人接走了他，我还真舍不得他走。
后来，我家那口子让日本宪兵队抓去，再也没有音信。前年春天，我家门前过队伍，老马，骑着高头大马来看我，身后还有跟班的，我后来才知道，他就是那个狗蛋。家里没吃的，我正在锅里煮洋槐叶，不敢认他，试着问：你找谁？他说：就找你！庞大嫂，我是老马，马虎。我心里一热，哎呦妈呀，这么多年，总算见了亲人，嘴一时半会不听使唤，结结巴巴地说：你……是……马马……虎……虎……
狗蛋立马不高兴了，说：老乡，这是我们马团长！
老马回头说：什么老乡？她是同志，庞大嫂同志！
我一笑：嗬，老马升团长了！又一哭：老马老马，你大哥叫日本鬼子害死了，就剩我孤苦伶仃一个人……
老马咬紧腮帮子，看看我锅里的洋槐叶，半天，蹦豆似的说：走，跟我走！
我说：老马你想好了，你嫂子我一不会打枪，二不会耍大刀，到了队伍上，我能干个啥？
干炊事员！老马说。
我迷糊着：你说啥玩意儿？
狗蛋说：庞大嫂同志，就是给大家做饭。
大嫂说完，又把何花拉到怀里，说：嗨嗨，我的事编戏文能唱半天。你说，我和马团长是啥关系？血肉关系，骨头断了连着筋的关系！这里就我敢叫他老马！也就他一个人叫我庞嫂。可也是，我现在还真胖了，成胖嫂了。不信你往我肚子上捅一刀试试，保险淌出来的都是油。
何花笑了：大婶你真有意思。
叫我胖嫂好了，啥玩意儿大婶，好像我有多老似的。
何花叫一声：胖嫂！胖嫂笑了几声，忽然说：何花，咱俩的事一样，都是没了男人，都是无家可归，你学我，参军吧。留下来，跟我当炊事员！
何花问：能让我天天吃饱肚子吗？
胖嫂说，能。
何花问：能让我听二人转吗？
胖嫂皱了皱眉头，马上又说，能！我唱你听。
何花是个痛快人，心里麻利转了几个圈，也就活泛起来，拉着胖嫂的手说：队伍上能要我吗？胖嫂一拍大腿说：咋不要？有我哩，我去跟马团长说！
两人正说热乎，何钩担一掀门帘进来说：小姑娘，吃饱了？团长有话问你，跟我走。
胖嫂拉着何花的手说：正好，咱都去见马团长。
一进马团长的门，还没等马团长问何花，胖嫂就抢先一步，竹筒倒豆子，把何花的根根梢梢和让她参军的事全都说了。
马团长看着站在面前的小姑娘，看着她那耀眼的红缎子小棉袄，看着她那深潭似的大眼，黑帘子般的睫毛，看着她那玲珑的小鼻子，略显丰实的红唇，还有那俏皮
的下巴，处处闪耀着机灵可爱。
马团长看何花，何花不只是被看，她也忽闪着大眼回敬马团长。何花学二人转表演的眼神，她的眼神不怯生。何花看到，马团长是猪鬃头发小眯眼，国字黑脸蒜头鼻，鲶鱼大嘴招风耳。何花不知道马团长从她眼神里看到了什么，她倒是从马团长的眼神里看到了父亲般的温暖和慈爱。
马团长站起来，绕着何花转了一圈，转着打量着，就是不开金口。
胖嫂倒是急了，她不相信老马会驳她的面子，可是老马抱着葫芦不开瓢，谁知道他葫芦里卖啥药！她说：老马呀马团长，这小闺女是可怜巴巴无家可归受苦受难的老百姓，咱解放军可不能丢下不管！
马团长一笑，终于说话了，只一句，是命令：好，何花同志就交给庞大妮班长带！
当天晚上，何花就和胖嫂睡在一个被窝里。她平生第一次感觉到暖。从内心外，又从外向内心而散发的暖。她感动地哭了，胖嫂，我以后就叫你亲娘吧！
胖嫂忙说别，别！咱队伍一般称同志。你要是一时别扭，就叫我胖嫂。
何花亲切地叫了一声：胖嫂！就止不住哭出了声。
第二天，何花就穿上了军装。那军装是新的，灰色粗布皮子。本来是部队发给胖嫂的，穿在何花身上大了一圈，不过何花倒很高兴，她在胖嫂面前走来走去，脸上笑开一朵花。胖嫂也乐，指着何花笑：美的你，先给我学会烧火！
两人正在厨房乐呵，团政治处来人通知，团里明天要开庆功会，各单位都要在联欢会上出节目，这是政治任务，必须完成。
胖嫂立刻就想到何花，她说：何花呀，你听到了吧？这个政治任务，咱们炊事班，就靠你来完成了！
何花问：啥叫出节目？啥联欢会？我不会开会。
胖嫂扯一下何花的大辫子说：这就用上了。庆功嘛，大伙在一起乐呵，唱歌跳舞演戏，就是图个高兴。
何花高兴了：那好吧，我就来个二人转。
胖嫂交代着：我说何花，政治任务可马虎不得，你只能给咱争光，不能给咱丢脸。
第二天，联欢会如期举行。仗还没有打完，会场不能张灯结彩，但是也喜气洋洋，热火朝天。各单位出的节目五花八门，有吹拉弹唱，有变戏法儿，还有的讲荤段子，会场上不时爆发一陈陈笑声。
轮到饮食班了，红光一闪，一个身穿大红缎子紧身小袄和水红薄棉裤，甩一根油黑大辫子的俏姑娘飞上舞台，还没有开口唱，就一下把全场观众的眼睛聚了光。胖嫂在台下连连点头，心里叨叨：好，何花你这身衣裳先拔了头彩！幸亏有这套新娘子的穿戴，不用借。
何花唱的是二人转传统剧目《大观灯》，本来要两个人演，没人配，她就一个人唱两人的戏。何花一开腔，就把观众紧紧吸引住了。她的唱腔清脆响亮，最易拉住观众；她的声音圆润丰美，最宜传送入耳；她的音色婉转柔和，最能渗入心田。她唱了头一句，胖嫂就乐开了花。马团长听她唱了第一句，喜得嘴角咧到耳门上。何花边唱边舞，那小小的舞台，成了她一个人的天地。
何花唱完《大观灯》，全场的掌声就像暴风过树林，一片哗啦啦。何花要回后台，团宣教股长拦住她说：你听掌声多热烈，不能走。
台下，狗蛋领头的拉拉队火上浇油：好不好？好！妙不妙？妙！再来一个要不要？要！再来一个好不好？好！何花同志——来一个！何花——来一个！
站在后面的胖嫂，不管何花能不能听到，大声喊：何花何花，我命令你再唱！坐在前排的马团长也站起来说：何花，再演一个！
何花会十几出二人转呢，演就演！她接着演的是《小拜年》，舞起来，风摆垂杨柳，唱起来，九腔十八调，七十二嘿嘿，发挥得淋漓尽致。唱词风趣诙谐，逗得全场笑声不断。演完了《小拜年》，大伙还不让何花下台，掌声像暴雨，一阵紧似一阵，欢呼声像海潮，一浪高过一浪。
何花下不了台，马团长急忙解围。他站起来，魁梧的身板一戳，两只胳膊架起来，扇动着，向下压着，像老母鸡扇翅膀：停！停！祭灶糖吃多了粘牙，好东西慢慢品味儿！
散场了。胖嫂拉着何花的手，又摇又晃，捧着何花的小脸蛋说：小妮子，你可给咱炊事班争光了！马团长大步流星走过来，两只铁钳大手钳住何花的两肋，薅离了地，滴溜溜转了两圈。何花顿时感受到父爱般的温暖。
胖嫂看在眼里，喜在心里，指着何花说：老马，我给你留下个小妹妹，这算好事吧？
马团长说：不错，你胖嫂干的好事总是比坏事多得多。
周围没旁人，胖嫂说话不把门：你老马干的坏事还少吗？把我家褥子尿湿！
何花一夜出名。别单位以为何花是团直炊事班从哪儿借来凑联欢会任务的，后来知道小姑娘就是炊事班新来的，不免眼红。当然，谁也别想打何花的主意。马团长高兴了，烦心了，累极了，就会让何钩担把何花叫来唱上一小段。有时候，他就自己跑到炊事班说：小何花，唱几句儿。何花就一边择菜一边唱，马团长一边听，一边摇头晃脑打拍子。
何花在炊事班过得很舒心，有什么事，胖嫂总是像老母鸡一样护着她。何花的日子是唱着过的，唱得冰化雪消，唱得绿上柳梢。一晃三个多月过去。
马团长的团是上次战斗的主力团，立了功，师首长特意派文工团来慰问演出。演出结束，文工团的廖团长、李协理员和演员队队长苏波专门来找马团长。
李协理员说：听说你们团有个叫何花的小姑娘会唱二人转，让我们也见识见识？廖团长说：我们想听她唱几句，看看，比我们的团员如何。苏波说：我不相信她能比我们的队员强到哪儿去！
三个人一唱两和，一下子就戳到了马团长的心窝子。马团长笑道：嘿嘿，我们这个小炊事员，不敢吹会强过你们，我看也差不到哪儿去。狗蛋，跑步去炊事班，把何花给我叫来！
何花甩悠着大辫子来了，她一站到廖团长他们面前，立马让仨人眼睛一亮。
廖团长说：何花同志，我们听说你会唱二人转，很想听听，你随便唱两句好不好？
何花经常给马团长唱，这会儿看眼前的仨人像是首长，也就边舞边唱了几句单出头。何花没有拘束，舞步轻快，曲子唱得自然认真，声音里有种独特的味道，民间百姓生活中的酸甜苦辣都被溶在里边了，让听的人沉入到她的唱腔里，心灵与她共鸣。
文工团的同志一听，个个面带笑容，互相交换眼神，彼此默默地达成了一致的意见：这个人他们要了。李协理员说话很和气，好像跟何花拉家常。他说：唱的很好嘛。然后又随便问了何花哪儿人，什么时候参军，在哪儿学的二人转，等等。这时候的何花，反倒显得有点拘束了，她立正站在众位首长面前，微微低了头，如实回答了首长的问题。
苏波是个脸面很白的女同志，她看到何花有些拘束，便站起来，亲热地拉何花坐到她身边，轻轻拍着何花的手说：你别拘束，我们来就是考察下你的艺术能力，你唱的好，也有文艺表演能力。哎，到咱们文工团来吧，团里需要你这样有艺术才能的新生力量，在文工团你可以天天唱，还可以排演许多新节目。你愿不愿意来文工团？
何花感觉自己的脸在发热，微低着头，她想，去文工团唱歌跳舞，还有新节目排演，多好呀。想去。这么想着，便轻声对苏波说：想去。可是，可是我，我又不想离开胖嫂和我们团长。
李协理员在一边听见何花说想去文工团，显得很兴奋，他转过脸对马团长说：马团长，对不起，何花同志是咱们师难得的文艺人才，我们文工团要了。你得多支持啊！
马团长一听李协理的话，立刻黑了脸，说：别说对不起，我这里还没说同意呢。我现在正式跟你们说对不起，何花同志不能去文工团，我们不放！
李协理员见马团长这么说，也不着急，笑眯眯地说：马团长，你先别急着说不行。咱们商量嘛。我们要何花，有十分充足的理由，你这么随便说不放何花走，你有什么理由吗？何花同志到文工团工作，也是革命需要嘛。再说了，将来她干出了成绩，也有你马团长一份功劳，也是你的光荣啊。
苏波说，马团长要坚持不放人，我们就回去拿师首长的调令来，到时候，你恐怕不敢说不放人了吧？马团长，还需要我再说什么“革命工作需要”和“三大纪律”之类的话吧？
马团长虽然很生气，很不满，但也很无奈。他突然威严地大喊一声：何钩担！门旁待命的狗蛋立马应声：到！
马团长说：你小子负责护送何花同志去文工团报到，24小时之内，立即执行命令！
文工团的同志笑了，纷纷上前与马团长握手。马团长扭头走了。到了门口，又转过脸看了何花一眼。他的目光深情、慈祥，又充满眷恋，让何花想起父亲的目光，泪水一下子挤满眼眶。
何花急着去和胖嫂告别，哭得一把鼻涕一把泪：胖嫂，你说你是我亲姐，我当时心里热乎得差点流泪，你比我亲姐还要亲！你对我的好，我都记下了，印在我心上，永远忘不了。我真是舍不得离开你，马团长下了命令，我不去没办法。我到了文工团，只要一有空，我就来看你，一定的，一定的！胖嫂，你就让我叫你一声亲姐吧……亲姐……
胖嫂搂着何花，下巴颏抵在何花的头顶上，笑着脸，流着泪，热泪滴在何花脸上：乖孩子，好闺女，你去文工团好，那里才是你的大天大地，比当烧火的丫头强。去吧，去吧，高高兴兴地去，痛痛快快地走。你要记住，马团长是你的救命恩人，不是他救你，你就让炮弹炸个粉身碎骨。你以后有空要来看看马团长，不要忘了团长对你的好……
何花说：亲姐，你说的我都记在心里。我不是小孩子，从那天坐上轿爬犁起，我就是大人了。那天要是不出事，嫁到人家，还不是让人当媳妇使唤！马团长救了我，还留下我，我不是忘恩负义的人！对了，我给马团长卤的猪蹄子还温在锅里，你记着给他送过去……
何花走时，胖嫂送她。突然指了指马团长的屋子，低声对何花说，老马团长在看你……
何花没敢回头。
（本章完）