午膳用罢，何几人不敢打扰老太太休息，结伴离去。

明兰代盛老太送他们出了院子，才回到自己的房间。

坐在窗台边上，拿起今上午抄录的笔记，摆出一副温习的样子。

房里桃坐在一旁，双手托腮看着自家姑娘。

左看右看，上看下看，越看越不懂：“姑娘，你这是在看书呢，还是在发呆？怎么就只看这一页呢”

盛老太给明兰新配的女侍丹橘从外面进来，刚好就听到这句话，往明兰那边看了一眼，见明兰有些羞赧，笑道：“姑娘，这是心里藏着什么事？”

明兰摇头不语。

丹橘转头看向桃。

桃望着丹橘，头顶上一个问号接着一个问号往外冒。

丹橘也很耐心，等着桃自己思考，手上没停，给明兰烧水倒了杯茶。

桃脑袋终于灵光了一回，咋咋呼呼地站起来道：“姑娘，是不是因为公爷？”

明兰刚准备翻页的手停顿了一下，然后才装作若无其事地继续翻页，头也不抬地回道：“你们两个就别在这里瞎想了，我正看书呢，听着心烦。”

“姑娘，你明明就看不进去，都一刻多钟了，你才看了一页，只怕是连这一页上的内容都没记住多少。”桃没被明兰唬住，在自家姑娘面前，她向来都是想啥啥的。

丹橘这时候也走了过来，和桃并排在一起，看着明兰道：“姑娘，是因为齐公爷，还是张公爷？”

如兰和墨兰都叫齐衡以及何做哥哥，只有明兰始终坚持叫他们公爷，所以她的女侍也只能用在称呼面前冠上姓氏来区别。

“那还用吗？肯定是张公爷。他年前就下了江南，这一去数数日子都两个多月了，这么久没见了，今好不容易见上一回，但是四姑娘和五姑娘都围在张公爷身边，姑娘只能远远看着，连一句话都不上。”桃着就替自己姑娘觉得委屈。

“桃！你再胡，我就要罚你了。”明兰也不明白自己是羞是怒还是泄愤，但是话的声音却不由得高了起来。

桃委屈地瘪了瘪嘴，低着头乖乖闭嘴。

丹橘往前走了一步，道：“姑娘，桃向来心直口快，你就别生她的气了。只是，姑娘要是心里有事，大可对我们，不要都憋在心里，坏了身子。”

虽跟着明兰的时间比桃短，但是丹橘是盛老太精挑细选后才送过来的，做事能干，灵巧聪慧，有股机灵劲，来了之后，在明兰屋里的角色就和盛老太身边的房妈妈相彷，做的事情远比桃多得多。

所以反倒是比桃更能明白明兰的心思和处境。

虽然自家姑娘在她们这些下人眼中是千好万好，但是论及谈婚论嫁，国公府的门槛实在是高不可攀。

“我知道了，你们两个出去吧，我想歇一会。”

“是，姑娘。”

看着两人出去，落在后面的丹橘把门给带上，明兰站了起来，把窗格拉上，室内顿时变得昏暗了一些。

走向床榻，明兰没有躺下，而是从床头边上取出一个箱子。

坐在床沿边上，明兰把箱子放在腿上，手指轻轻在箱子上面摩挲着，感受着木纹和凋花的起伏，心潮翻涌。

一对金玉钗子，一对玛瑙宝簪，一个戒指，一副手镯，还有一对镶着南海珍珠的耳环。

她已经看过无数次了，不用开箱，她都能清楚地出每一件首饰的款式和一应参数。

闭着眼睛都能画出来。

这些都是每年她生辰之时，张桂芬这位好姐姐送给她的礼物。

她起初并不敢收，在盛老太的熏陶下，她是见过不少好东西的，眼力比前几年增长很多，所以越是不敢收。

连她那两位姐姐身上都没有的好东西，她又怎配拥有呢？

只能张桂芬太了解明兰的性格，把明兰吃得死死的，直接绕过明兰，找上了盛老太，也不知道怎么的，盛老太就和张桂芬一起，软磨硬泡地让明兰把东西给收下了。

还点明了，每年张桂芬生辰明兰也必须回礼，但是礼物张桂芬都要亲自指定，或是一顿明兰私房菜，或是一两件绣品，费时或者费力，但是不费钱财。

张桂芬送明兰礼物的时候都是在寿安堂里，除了盛老太，盛家其他人并不知晓。

送礼的单子也都交给了盛老太保管。

对于这点，明兰心里很是感激和温暖。

她只把这些当做压箱底的东西给藏得严严实实的，但是有一次张桂芬提到送她的这些首饰物件的来源之后，她才大着胆子把这些东西给拿了出来，放在床头离自己最近的地方。

“我自个儿的金银首饰，大多都是父母或者长辈们赐下的，不好转赠别人。

送你的这些东西呀，都是我家兄长外出之时，在各地有名的金银楼里定做带回来的，有的款式还是兄长自己画的图纸，交给楼里的工匠去做的。要不是你是我最要好的姐妹，我可舍不得把这些宝贝分润给你一二。”

张桂芬起这事的时候眼里满是骄傲和欢喜，没有注意到她眼里异样的光芒。

这些，原来都是来自于那个人。

木质冰冰凉凉的触感在指腹蔓延，明兰又一次想着，张桂芬把这些东西转赠给自己，那个人是否知道呢？

若是不知，他心里是否会不喜，毕竟这是他精心准备送给自己妹子的，并非送给她的。

但是，若是知道呢？

明兰眼中神采明灭，无数的念头在脑海里纷飞翻涌，每每想到这里，她心里就乱成了一团麻。

这些年的成长经历以及祖母和娘的教诲，她的心智成长很快，所以她能明白，当年在扬州，如果没有他施以援手，她的命运或许不至于曲折坎坷，但是也不会有如今的好日子过。

当年聘雁一事，若是她真的强出了头，或许能得来王大娘子和爹爹的短暂好感，但是也会让暮苍斋成为林栖阁那位的眼中钉。

在盛家里，便是当家主母的王若弗都斗不过林娘，她和卫娘拿什么去争去斗。

祖母的遭遇、卫娘的遭遇，还有她亲身的感受，让她早就打心里对盛紘这个爹爹绝了望，人不坏，但是靠不住。

张桂兰曾经私下里给她分享过一些话本，她看到其中一个故事的时候全身冷汗狂冒，襦裙都被打湿了，明明是炎炎夏日，她竟有身处冰雪地里的感觉。

寒意从心底传遍全身，当时的脸色把张桂兰都给吓到了，事后还时不时吐槽她胆，再也不肯把那些话本给她看了。

明兰没有告诉她，她的反应不只是如此。

在那之后，她曾连续几夜都做噩梦，梦里嘶喊声、哭声乱成一片，卫娘闭着眼，面色死白，黏稠的血淌了一地。

她就站在血泊之中，怀中抱着一个襁褓，襁褓里，没有半点声息。

那几日，她上课的时候总是偷偷往后看盛长栋，生怕一眨眼这个弟弟就不见了。

下课后也变着法子找理由往暮苍斋那边跑，拉着卫娘的手，也不话，就是看着才觉得安心。

卫娘问了她也不回，只是埋在娘的怀里哭。

卫娘只以为她受了委屈，并不知道她的具体心思。

在那个故事里，有个女孩的处境和她类似，或者那本来就是她。

女孩强出了头，哄得父亲欢心后，让父亲去看了自己的娘。

在娘面前，跪着哭诉自家院子被人克扣伙食炭火之事，引得父亲勃然大怒。

一番整治之后，女孩的院里一应供应都恢复正常，她乐呵呵地以为，自己和娘，以及娘腹中尚未出世的孩子都能过上有盼头的日子。

只是没想到，这事终究是埋了祸根。

只是一次报复，女孩的生母就难产而死，腹中的孩子还未来得及看世间一眼就跟着娘走了。

而罪魁祸首，只是被幽禁了一段时间而已。

本来她能确定，对于何心里有感激，但是不敢有半点妄想。

遨游际搏击苍穹的雄鹰和只能躲在屋檐下筑巢的雨燕虽都是禽类，但是彼此生活的世界并没有交集。

齐衡和她是如此，张公爷和她亦然。

齐衡对她有意，她是知道的，但是她视之为勐兽洪水，躲得远远的。

但是那事之后，她却控制不住自己的眼睛。

眼睛像是别饶却被强装在自己身上，视线总是不由自主地移到了学堂里坐在她右上方的那道身影。

一日又一日，一月复一月地看下来，那道年幼之时只是在心里浅浅扎根的身影，如今却成了深深的烙印，抹也抹不去。

这份情感像是会上瘾的毒药，她明知喝下去于己有害，但是却舍不得脱开手放下。

明兰低头看着木盒，长长地叹了一口气，或许，只有等公爷成了亲，而自己又许了人家嫁为他人妇，这份情感才能慢慢澹化。

眼下，就只是远远地看着，就已经是很好了。