“河西必胜！”

这是刘涣在率兵出城前于城门上喊出的唯一一句话，在此之后一支钢铁洪流便开始向兰州进发。

之所以是钢铁洪流，不光是因为有战马，更是有着大量的战车，得益于河西的水泥产业发达，从湟州到兰州境内有着一条宽阔的水泥路。

这条路便利了往来的商贾，游人，但同样也便利了迅捷军的行军，箱车现在已经彻底融入到了河西的战争体系中，成为配合步兵必不可少的存在。

尤其是在交通便利的情况下，箱车更是一种便利的运输工具，就比如迅捷军的箱车，在车厢两面加装了铁皮木板，在不增加太多重量的情况下，达到最大程度的防御。

至于这些铁板可以打开露出射击的圆孔，相较于弓箭，弩箭而言，火枪对射击孔的大小并没有多少要求，这中微不足道的改变却大大的方便了迅捷军的射击。

迅捷军不光是刘涣与范子渊看好的军队，就连叶安都看好他们，清一色的良家子，从组建开始便按照叶安设想建设的新军，有着完善的指挥体系和作战训练。

虽说没有上过战场，可这正是练兵的好机会，只有真正的经历过战争，才能在血与火之中锻炼出他们的战斗意志和信心。

没有人是天生的战士，就算草原上民族在马背上长大，面对战争依旧会恐惧，所以思想教育上迅捷军也是强度最大的，这体现在平常的训练中。

箱车内的士兵们并不恐惧，但紧张的心情还是有的，随着车轮滚滚向前，士兵们握着火枪的手也是愈发的用力。

骑兵，斥候在前，一路为大军开道，并且清理掉所有可能暴露行踪不确定因素，迅捷军有自己的骑兵，虽比不上狄青的铁骑营，但也都是长期经过训练的，还有一部分老兵参杂在其中。

刘涣率军出征，范子渊则负责监军与后勤，湟州的所有政务缺少他并不会出现什么问题，州衙的官员完全能做到正常办公。

只不过此时的湟州一切以战争为主，最先满足出征大军所需，所有的资源和人力物力财力都在向迅捷军倾斜。

谁也不会想到年节之前河西会用兵兰州，原本叶安与参谋司的计划是在开春之后对兰州发动袭击，但前段时间参谋司从各方消息得到的结果以及突然性这两点上的分析后觉得，提前发动进攻对河西最有利。

河西过年节，大宋同样也过年节，在年节前半个月发动进攻，等消息传到大宋正好赶上年节，也是朝廷效率最低的时候。

出于多方面的考量，最终叶安采纳了参谋司的意见，将时间定在了腊月十八，在此之前一切照旧，哪怕是腊月十七那天也有大量的商贾往来于湟州与兰州之间，造成太平无事的假象。

所以这一路上刘涣看到了无数震惊的面孔，往来的商贾皆被骑兵驱赶向湟州，湟州与兰州边界更是设立了无数岗哨只许进不许出。

三天，短短三天时间迅捷军的前军就已经抵达兰州的西关堡，沿途未曾遭遇任何抵抗。

刘涣当年便是西关堡的都指挥使，此时重回故地感慨颇多，但依旧下令射书信进入其中，并派人带着信物前往劝降守军。一个指挥原有五百人，但西关堡只有三百多宋军，在面对迅捷军的前军三千人后果断选择投降，这其中刘涣的书信以及承诺还是其次，主要是他们对河西兵甲的恐惧。

这么多年来，河西与兰州一直相安无事，但河西各军的威名却使兰州上下畏之如虎。

兰州与河西交流也是最多的，在往来商贾的描述中，河西的军队就是战无不胜的存在，昨天听闻党项人被阵斩了多少人，今天听闻安西都护府镇压了多少叛逆，等等这些无不是对兰州守军的心理震慑。

没费一枪一弹拿下西关堡，这样轻松的战况让刘涣不禁微微皱眉，待看到来人皆是曾经的部下后便不由得感叹：“国朝费边事久矣！”

相较于河西全年紧绷的边防状态，兰州简直懈怠的不像话，或者说大宋从来就没想过河西会主动进攻兰州。

前军已经占领了西关堡，刘涣立刻让人将西关堡作为前哨，并征调西关堡附近民壮加强防御，对于迅捷军的到来，当地百姓的抵触情绪并不大。

这主要得益于河西这么多年来的宣传，这些宣传中有些能看得见，有些却是春风化雨，在大宋百姓的认知中，河西就是富足美好的象征。

三天两头听闻有谁家举家搬迁去了河西，继而又在那里过活的不错的传闻，一个对百姓如此善待之地又怎么可能有多坏呢？！

这是大宋百姓普遍的想法，就算是没有亲眼所见他们也愿意相信河西就是一片世外桃源。

至于往来的商贾就更不用说了，谁若是敢说自己在河西没挣到钱，那必然是撒谎的，河西有那么多的货物，只要买了便有凉州快驿给送到临近州府，这样的买卖几乎就是不亏的。

何况只要是河西的货物，在大宋就没有不畅销的，现在甚至有人再说缺的就是本钱，只要有本钱，就算是头驴去河西进货回来都能发财！

在如此舆论环境之下，百姓对河西的好感早已不是官府朝堂所想象的那样。

况且刘涣征调劳工第一点便是派人说出清楚工钱怎么结，并且还有赏赐，若缩短工期，每缩短一天都有额外的赏钱，就看你能不能挣得到！

天爷爷还有这般的好事？！西关堡附近的村民青壮几乎都来了，有些甚至还是拖家带口的来，为何？就是为了早些做完工期，早些拿了赏钱回家！

没错，就是回家，西关堡的河西驻军甚至都不会扣留百姓，从某种意义上来说这是雇佣而非强征！

什么时候天杀的贼配军居然能这般好了？此时兰州的百姓才知道，原来河西的兵卒清一色的都是良家子，没有一个贼配军！

他们在河西还有另一个名字“子弟兵”，是河西的子弟所组成的军队！

西关堡附近的壮劳力被吸引到这里，他们不光能加固城防，更能避免其中有人向兰州通风报信，大家都是一个宗族的，绝大部分人都在西关堡赚钱，谁还敢坏了大家的好事，再说一旦战事起，刀剑无眼，难免死伤……