范老等人的归队，令秦狄如虎添翼。他们在此地藏匿半个月有余，对附近的环境和地势，已经极为熟悉。

在他们的协助下，天子卫队顺利躲过了南疆的最后一道防线。经过两日多的奔波，终于在第三日的清晨前，抵达距离西华山十里的一处密林内。

考虑到大战在即，不确定的因素太多，公孙蓝瑶以及江涵和时芮三人，则被秦狄暂时留在了范老他们的藏身之所。距离西华山仅有二三十里，多半日的时间就能到。

密林中，数千兵士一语不发，以防御队形坐在地上休息。距离密林五里之外，便是西华山的最后一道防线。这条防线一直延伸到西华山的山脚，保卫着洛依的安全。

有了前两次被偷袭的经历，洛依嘴上说着无所谓，内心变的谨慎了许多。即便她知道秦狄不可能会突然出现在西华山，还是安排了昼夜巡查。

“陛下，这是我们现在的位置，由此向南十里，就是西华山，洛依就在山脚下的部落内。西华山是一座独立的山峰，部落呈圆形围绕在西华山脚下。出密林继续走五里，开始有兵士巡逻。”

“他们巡逻的规律，老奴已经掌握，并无暗哨。在距离西华山三里的一座山上，有锦衣卫在那里监视着他们的一举一动。稍后老奴派人前去，看看他们这两日可有什么异常举动。”

范老将地图从怀中掏出，为秦狄详细的讲解了周边的地势和锦衣卫所掌握的情况。

这些东西在两日前就已经说过，现在结合地势再强调一次，只是加深印象。

“那就是西华山？”

透过密林间的缝隙，秦狄向远处眺望，几座山峰后的一座高山，格外引人注目。太阳在云头展露，晨光打在山峰上，云雾缭绕，一派祥和。

“陛下说的没错，那就是西华山。由于山势高耸入云，也被称为十万大山的擎天柱，故有神山之称。”

“擎天柱，呵呵，口气不小心啊！”

秦狄没往心里去，全当是个笑话。将目光收回，看向林中的卫队，低声吩咐道：

“豺狼虎豹，安排人值守戒备，其他人原地休息，任何人不得高呼，不得擅自走动，等候朕的旨意。”

“诺。”

豺狼虎豹领旨，他们如何安排那就是他们自己的事情了，对这些秦狄并不关心。

“陛下，娘娘，营帐已经搭好，昨夜跋涉一晚，还是先歇息吧！”

就在秦狄盯着地图发愣的时候，轻语传入耳中。

说是营帐，真的就只是个营帐。而且还是极为简单的营帐，几根细长木棍作为支架，将营帐架起即可，和现代社会的帐篷很相近。

“朕知道了！”

秦狄连头都没抬，随口敷衍。话音刚落，猛然间觉得有些不对劲。说话之人的语气和方式，绝对不可能是上官云锦。听声音，似乎倒像是时芮。

下意识的转头向后看去，果然不出所料，站立在身后的女人，除了时芮，还能有谁。

“芮儿？朕不是让你留下了嘛，你怎么会在这里？”

确定没看错人后，他环顾左右，只有她一人，倒是并未看到公孙蓝瑶和江涵的身影。

“芮儿担心陛下的安全，就...就悄悄跟来了。”

“你这...我这...你来的也太突然，太鲁莽了。”

听着她的回答，秦狄瞠目结舌，大脑出现了短暂的空白。打死他都没想到，时芮会悄悄尾随而来，这胆子不是一般的大。

“这已经不是跋山涉水的行军了，而是马上就要打仗，这里是战场，你知不知道，在战场随时可能会丢掉性命。当初攻打毛阶部落的那一幕，你忘记了吗！”

“陛下说的这些芮儿都明白，芮儿不怕，而且陛下说过，只要陛下还在南疆一日，芮儿就要跟随在陛下的身边。”

时芮的这番话，直接堵住了秦狄的嘴，自己说过这样的话？就算说过，也不能让她留在这里。本来她就是用来制衡神婆和褚师策的存在，万一有什么闪失，他没法向神婆交代，更无法向北疆数十万的族人交代。

“陛下放心，芮儿一定不会乱跑，就老老实实的待在陛下身边，绝对添乱。”不等秦狄开口，时芮的话再一次从嘴里说出，两只水汪汪的大眼睛，委屈巴巴的看着秦狄。

就这眼神，任凭哪个男人看了都会心软，秦狄并非铁石心肠的人，心当即就软了下来，就连语气也变得柔和了许多。

“刀剑无眼更无情，就是误伤了你也不行啊。这样，你先休息一会，随后朕派人送你回去，怎么样？”

“可是芮儿很担心陛下，想留在陛下身边。”

“既然都来了，那就留下吧。从现在开始，你寸步不离的跟随在陛下身边。”

沉默许久的上官云锦终于开口，而且一锤定音。

让时芮留下，她也有自己的考虑。有她在，皇帝的顾虑可能就会多一些，这样一来，从某种程度上而言，减少了秦狄身先士卒的可能性。从另一个角度看，他也会因此变得更安全。

“她只会些轻功，不会武艺，留在这里你觉得合适吗？”

秦狄面露困惑，不知上官云锦为何会突然答应时芮的请求。

“有何不可？陛下不也没有武艺。更何况时芮的轻功造诣很高，即便不会武艺，自保也完全没有问题。时芮，你就留下吧。”

“多谢娘娘成全，时芮定会照顾好陛下。”

“也好，既然锦儿为你求情，那就先留下吧。”

话已至此，秦狄也不好再多说什么，这么多人面前，总要给上官云锦留些面子。毕竟不给她留面子，她很有可能也不会给自己留面子。

稍微吃了几口东西，秦狄进入帐内休息，昨夜奔波确实有些疲惫。如果不出意外的话，今夜必会有一场恶战。他现在最需要做的，就是养精蓄锐，才能保证今晚会有一个清醒的头脑。

他在帐内呼呼大睡，时芮服侍在侧。帐外上官云锦与范老商议一番，挑选了些锦衣卫中的精英，这些人的任务艰巨。天子卫队究竟能不能悄悄摸到西华山，全靠他们了。

时间一分一秒的过去，夕阳西下，夜幕与残阳余晖交替之际，秦狄缓缓睁开了眼睛。

简易的床榻旁，时芮蹲坐在床边，半趴在秦狄面前。见她熟睡的模样，秦狄实在不忍打扰，想要悄悄起身。

哪知他刚一坐起来，床板吱呀作响。听到传入耳中的异响，时芮当即睁开了眼睛。

“陛下，您醒了。”见皇帝正在盯着自己，时芮面露窘迫：“陛下，是芮儿不好，一不小心就睡着了...”

“呵呵，困了就睡，没什么不好，来，你躺在床上好好歇息吧。”

“不不不，芮儿已经睡饱了。”

时芮连连摆手，看了看外面的天，已经过了黄昏。不知不觉中，竟然睡了两个多时辰。

“陛下，您饿了吧，芮儿给您拿些吃的！”

说话间，时芮起身，想要去为秦狄拿些食物。未曾想，刚一转身，脚要抬起来却还没抬的时候，顿时感觉双腿几乎在同一时间内，传来一阵酥麻。

“呀！”

口中低呼一语，身体不由自主的向后倾斜，手下意识的甩动。眼看就要摔倒的那一刻，秦狄伸出援手，顺势将她接住，以迅雷不及掩耳之势，拥入怀中。

“芮儿怎么了？”

秦狄满脸正经，面露关切的询问。

只见时芮柳眉微蹙，言语中有些窘态。

“可能蹲坐的太久，双脚有些酥麻。”

她的回答，似乎早在秦狄的意料之中。嘴角闪过一抹狡黠，盯着面前紧致的脸颊，眼睛的余光情不自禁的转移到了高挺的酥胸。