“陛下，行营已经安顿好，可随时进入寨子内。”

一日的奔波，终于在第二天的下午，天子卫队来到了那个距离五十里的部落。

寨子的规模还算可以，容纳万人没问题。经过天子卫队的排查，确定没有安全隐患后，秦狄下令，将行营安排在寨子内。

留守在部落里的人见状，多有惶恐。好在有时芮同行，她神女的身份，在这些人心中，多少还有些份量。

部落规模不大，人口仅有几千。这样的部落，在南疆很不显眼。处处遭受其他部落的打压，想要发展壮大，基本已经不可能了。

为了避免灭顶之灾，部落的族长迫不得已，只能带着部落里的男人们前往西华山，至于是冲锋陷阵还是搬运粮草，那就要看上面的安排了。

他们离开后，寨子内就只剩下了这些老弱妇孺。经过锦衣卫的清点，人数远比信差之前说的六七百人要多，有两千多人。

当初何奎大军途经此地时，他们害怕遭受欺凌，年轻点的女人都躲了起来，只留下了几百老弱妇孺。他的任务是统兵打仗，这里的人既然没有反抗，自然也就不会为难他们。

他们离开后，藏匿的女人们才敢露面。没想到，短短几日，又有一支大军突然抵达，想要躲藏，为时已晚。

即便被发现，也没什么关系。只要他们不与大汉为敌，秦狄很乐意与他们和平共处。

天子卫队也不是土匪，没有皇帝的允许，他们一直都秉承着不吓民，扰民的作风。对部落里的人还算和善，加上有时芮这个北疆神女出面，皇帝的入驻，并没有引起太大慌乱。

入夜时，一支二十余人的小队来到寨子内，为首之人正是统帅大军在前的何奎。秦狄前往西华山的消息他并不知道，前两日派遣兵士返回神女寨，没想到只用了三天他们就回来了。询问后才得知，天子卫队就跟在后面。把军务交给副将，何奎率领二十亲信，前往此地面见皇帝。

“何奎参见陛下，两位娘娘。”

在卫士的带领下，何奎来到屋内，跪拜皇帝。

“何将军平身，听说你们已经与南疆人交手了？”

对何奎的到来，秦狄没有丝毫意外。按时间推算，即便他今晚不来，最迟明天上午也会抵达。

何奎：“是，我军的先锋部队遭遇到南疆人的埋伏，稍有伤亡。”

秦狄：“灵雾山那边是什么形势。”

何奎：“回禀陛下，灵雾山并非是单独的一座山，而是绵延的山脉。山势险峻，只有一条道路可通行。目前南疆人固守山口，占据地利上的优势，藏匿在密林之中，不敢与我军正面交锋。”

秦狄：“你准备如何应对？”

皇帝询问，何奎眉头皱起，方法确实想到了，就怕皇帝不允。

“陛下，灵雾山的山势陡峭，半山腰处直上直下，根本没有可借力的地方，想要翻山而过，难如登天。经过臣的仔细勘察，臣以为，或可用火焚烧山脚下的密林，如此一来，藏匿的南疆人必会四散奔逃。”

“用火烧？恐怕你是已经忘记了朕的旨意。”

何奎暗暗叫苦，心知肚明，皇帝指的是半年前的那道斥责自己的圣旨。当初挨骂，真是因为自己建议火烧南疆。

“臣时刻牢记在心，不敢忘记。”

“那你还敢旧事重提，看来你胆子不小啊！”

秦狄的语气听起来多少有些不满，何奎实在是有苦难言。根据他们的观察，隐藏在密林中的南疆人，至少上万。自己在明，他们在暗，对方不迎战，自己若是强攻，纯粹是让兵士们主动去送死。

其实他们观察的还不够仔细，密林中藏匿的南疆人何止上万，有整整三万人。

“陛下息怒，臣派人仔细勘察灵雾山附近的地势，即便是用火焚烧，也不会引发大规模火灾。”

何奎信誓旦旦的模样，秦狄的心有些动摇，沉吟片刻，说道：“这样吧，明日朕亲自到灵雾山看看，若是真的没问题，朕可以考虑你的建议。”

“陛下，此地距离灵雾山还有三十里，道路崎岖且那里是交战区。陛下身为一国之君，万金之躯，不可犯险呐。”

皇帝松口，何奎原本还有些高兴。可是当他听到皇帝要亲赴前线，当即劝阻。

山高林密，说不定在哪个犄角旮旯就有南疆伏兵。自己的脑袋掉了事小，万一皇帝出现什么意外，那自己可就成为了千古罪人。

“扯淡，你一个武将，怎么也和那帮文官一样，变得磨磨叽叽。此事就这么定了，明日清晨出发。朕让你做的地图，进展如何了？”

秦狄不想跟他掰扯这些，毫无意义，当即将话题转移。

“陛下，臣这里有一份建议的西华山地势图，更加详细的地势，还在勘探中。”何奎将早就准备好的地图掏出，呈送到皇帝面前。

“很好，有了这份地图，灵雾山以南的道路，基本就全部掌握在我们手中了。”

双眼在地图上扫过，按照上面的标记，前方的山势确实险峻，道路也更加崎岖。

“陛下，十万大山太大了，若真要固守此地，怕是会浪费我朝许多兵力。”

随着深入到南疆，何奎越发的感觉兵力不足。战线拖延的太长不提，粮草辎重补给是最困难。道路崎岖，运输极其艰难。

“这件事情就按照朕之前的安排去做，从现在开始，那些南疆人，能招降的话尽量以招降为主。劝降无效的的话，那就一个不留。”

“诺。”

何奎深吸口气，原本是想上谏，不接收俘虏。结果自己的话还没说出来，皇帝的旨意已经下达。

次日临近午时，秦狄抵达灵雾山。

看着面前直上直下的陡峭山势，总算明白了何奎为何想用火焚烧密林。陡峭的悬崖山壁光秃秃，像是被刀砍过一样平滑，除了少许夹缝中生存的树木外，压根就没有可以让火势蔓延的风险。

“陛下您看，前方那片密林，便是南疆人的藏身之处。只要兵士靠近，对方的木枪就会投掷而出。有密林的树木作为天然屏障，我们的羽箭无法对他们造成伤害。”

沿着何奎指向的方向看去，大概四五里远，一面密林生长在灵雾山的山脚。说是山脚，距离山下的道路，有十几丈的高度落差。

“林中那是有人吗？”

秦狄双眼眯起，隐约觉得前方的密林中似乎是有人影晃动。距离太远，看的不是很清楚。

“陛下目光如炬，您说的没错，南疆人就在那片密林中。无论兵士们如何引诱，他们就是不出来。”

“哼，有点意思啊。难道...他们是想绕到大军背后偷袭！”

“一开始末将也以为他们有此想法，派遣兵士仔细搜索。灵雾山的山脉三十里内，再无第二条道路。所以末将以为，偷袭的可能性不大。”

“那他们在此地防守的目的是什么呢？不出击，不应战，难道只是想阻止我们前往西华山？”

秦狄眉头紧蹙，思索着各种可能性。

“陛下，他们会不会知道我们粮草准备不足，所以用这样的办法，目的就是想让我们知难而退，或者在我军粮草不足时，对我们发起突袭。”

身后传来副将的声音，秦狄微微侧头，轻语道：“这种可能性也有，关键是他们又是如何得知我军粮草准备不足的，难道有内奸？不应该啊！对了，军中粮草还可坚持几日？”

“节约一些的话，还可维持五日左右。”

得到副将回答，秦狄陷入了沉默。

“陛下，不如我去山顶看看吧，或许可以发现什么端倪。”

见秦狄沉默，跟随在身边的上官云锦突然开口。

秦狄闻声抬头，望着阴云中的山峰，轻轻摇了摇头。

“没有什么太大的意义，不必多此一举。”

“那...挑选一些轻功高手，直接随我冲杀过去怎么样？”

上官云锦的声音再次传来，秦狄彻底无语了。

一个女人整天想着打打杀杀，成何体统。如果只是一个普通江湖人也就算了，你现在可是大汉皇妃。

心中所想，嘴上不能说，也不敢说。

“不用那么麻烦，朕觉得何将军的计策，可以尝试。”

“陛下，那末将现在就去准备？”

听到皇帝的话，何奎立马就来了兴致。

“不急，再等一等。”

说话间，秦狄仰头，看向空中飘来的阴云。