“我知道你对西洲很失望。”

“但……如果你真的把自己当“神女”，那么你更应该走出去。”

元泱道：“困在秘牢里，你什么也做不了。”

孟西洲很冷静：“交出圣书，那个时候，我才是什么都做不了。”

她很清楚，圣书的传染力有多强大。

如今光明教会持有的圣书数量，还不足以掀起动荡……但如果再让他们多拿几页，情况就不一样了，这些人将不会考虑后果，对南洲发动战争，最终大量转化信徒。

困在秘牢里，她的确什么都做不了。

但她唯一做到的事情，就是守住圣书。

“万事万物，既然存在，那便合理……”

元泱叹息说道：“始祖在禁忌书楼里留下了这样的书页，便说明他知道，有一天我们能够用到它。”

“这是信奉光明者应该去做的么？”

孟西洲道：“对于这件事情，我有自己的坚持。”

元泱沉默了。

“我知道我无法说服你。”

他笑了笑，“所以原先的计划是……我被押入秘牢，在你面前遭受一番折磨。然后姚谨拿我的生命作为筹码，来换取一页圣书，如果你答应了，那么便会有下一次威胁。”

孟西洲心底有些酸涩。

她没想到，自己这么多年来信任的恩师，会愿意伙同姚谨，进行这般欺诈。

“我知道，这很不好。”

黑银秘牢那边的声音很是难过：“但如果能成功取出剩下的圣书，秘牢就会放你离开……所以我愿意执行这个任务。”

“可是你被戳穿了。”

孟西洲轻轻吸了一口气，努力让声音保持冰冷：“姚谨根本就不在意这次任务的成功，他并没有你们想象中那么关心圣书。”

短暂的寂静。

元泱笑了：“或许是待在黑暗里的时间太久了，他想站在光明下，站得久一点。”

他其实能够理解姚谨的做法。

在二十年前。

神殿培养的那些影子，还只是孩子的时候。

他曾去西海渡看过，看那些孩子们在木辛的指引下艰难修行，日落的最后一缕辉光会被“神山”汲取，所以西海渡的长夜来得总是很早，这些孩子能见到光明的时间很短，他们都盼望着自己能够早点长大，早点去到那座充满神迹的光明城，可殊不知，去到光明城的那一刻起，他们的人生才是真正被黑暗所笼罩包围。

那些孩子们的眼神变化，元泱都记在心里。

他知道姚谨眼瞳深处藏着什么。

与秘牢日夜打交道这么多年，就算是一个普通人，也会变成疯子。

“所以，你现在是变了策略么？”

孟西洲的声音很冷静：“亦或者说……被戳穿，也只是计划中的一部分？”

元泱怔住了。

他只是低声自嘲地笑了笑。

有些东西，一旦摧毁，就无法重建。

姚谨说出那番话后，这二十年来的师徒情谊便不复存在，这是他说多少句话都无法弥补的了。

孟西洲是一个聪明人，而且意志无比坚定。

为了保护圣书，她不会再相信自己口中说出的一句话，一个字。

“或许，这还真是姚谨计划中的一环。”

元泱闭上眼睛，苦涩说道：“秘牢任务开始，我的身份被打落谷底，在这阴暗之处，他更改了先前的计划，将我也深深囚禁……再之后的“拷打”，“审讯”，甚至“逼迫”都可以名正言顺的进行了。

”

计划变了，但也没变。

为了让孟西洲心甘情愿交出圣书，姚谨把元泱的来意直接点破。

再之后的事情，与先前一样。

只不过这一次不一样的是……元泱不再是演戏。

“……”

孟西洲咬了咬牙。

扪心自问，如果姚谨真要拷打自己的恩师，并且以圣书作为要挟，她能做到无动于衷么？

或者说。

她可以不在乎自己，但是可以做到完全不在乎其他人吗？

念及至此，孟西洲心底仿佛被针刺了一下。

“你是在想那个人吧？”

元泱轻声喃喃道：“顾家使团这次一定会西渡，我进入秘牢之前，五洲议会收到了顾南风申请跨洲的请求。”

枯对幽牢的神女，闭上双眼。

她十指紧攥，轻轻颤抖。

……

……

秘牢再次陷入了沉寂。

簸坐在地的元泱抬起头来，眼神空洞，他忽然觉得自己前所未有的轻松。

是的，是轻松。

他活了七十余岁，在凡俗之中算是高寿，但放在超凡者世界里……这个年岁，并不算什么，他的生命力依然顽强，如果接下来的岁月安心静养，保持精神力完好，他还能轻轻松松再活三十年。

只是，在神殿待的时间越长，他越感觉疲倦。

很久之前，不是这样子的。

元泱想到了自己年轻时候的往事，那时候神殿初立，大师兄待自己极好，他可以做自己想做的一切事情，那时候的世界很辽阔，没有深海链接，想去一个地方要很远很远。

他和师兄弟们一同东游，四处传道。

只不过……同门的那些兄弟，后来一个个都死了。

原来超凡者的寿命，未必就比凡俗要长。

一个人，拥有再炽热的光焰，燃烧起来，也不过短短的片刻。

“……啊。”

元泱换了一个姿势，彻底地躺在了冰冷黑暗的秘牢地面上，他看着头顶的深邃漆黑，发出了一声悲伤惘然的长叹。

到底是从什么时候开始的呢？

一切开始变了。

好像是从北洲那场战争开始的……红皇倒下之后，北洲战争结束，这应该是一个让人高兴的事情，但大师兄却并不高兴。后来他才知道，光明神殿在那场战争之中进行了“押注”，只不过他们押错了，林家那个年轻的小姑娘不仅战胜了不可一世的红皇，而且还成功熔炼了战争火种。

那场战争，光明城死去了很多人，那些人注定无法拥有属于自己的姓名。

其中，就包括自己亲密熟络，曾一起传道的那些师兄弟。

教会资助红皇的秘密，必须要保留。

那些人的尸骸也被焚烧。

毁掉这些秘密之后，孟氏与林氏联姻，这场战争反而让光明城和林氏的关系变得更好——因为西洲派遣了大量的信徒，在战争期间救治难民。

只要北洲战争结束。

无论谁赢了，都会表达感谢。

光明教会替他们拯救了许多子民的性命。

光明城和林氏的关系依旧亲昵，大师兄甚至言笑晏晏去参加了新皇的登基仪式，并且奉上了隆重的谢礼，那一天元泱自己一个人在光明城的陵园祭拜，陵园里空空荡荡，跟随师兄北上参与战争的那些人都死了，但却连一块骸骨都没带回来。

从那一天起，元泱开始觉得大师兄陌生。

西洲的救治是假的，对新皇登基的祝

贺也是假的。

伐红战争年间，这些信徒在北洲大地传播信仰，做了许多见不得人的勾当……这些事情的主使者是师兄，如果最终是红皇取得胜利，那么光明教会将会取得北洲五分之一的区域，作为信仰之地，只不过红皇战败了。

林氏那位女皇帝，熔炼火种之后，前所未有地强大。

光明神殿根本就没可能签下这种不平等条约。

他也曾怒气冲冲跑过去质问。

只是这件事情，最终不了了之。

师兄说他生了一场严重的病，需要“不死者”的鲜血。

而神座大人，一样受到了损伤，需要大量的信仰……北洲的战事是林氏的家事，西洲并未挑唆事端，只不过是从中攫取一些利益，如果不这么做，他会死。

神座大人，或许也会。

也是从那一天起。

元泱走上了一条通往阴暗的道路，他亲自为师兄搜集“不死者之血”，并且为了信仰，传递出了教会培养教众的精神法门。

他联系的第一个人，就是东濑正藏。

时隔多年，躺在秘牢之中，元泱回想起这些往事，才意识到，他已经在黑暗之中走了许久许久。

这是一条开始了就没有办法回头的路。

而这漫长的二十多年中，他只在光明神女的身上，看到了不一样的希望，他栽培孟西洲，扶持孟氏，明知孟骁是师兄所需要的不死者，却依旧鼎力支持，帮助后者登上圣子之位……只有这样，才能避免“被吸去血液”的命运。

只是到了最后。

这一缕光明，依旧被自己心中的阴暗所堵上了。

元泱静静看着头顶。

他其实知道师兄的“病”，神座大人的“伤”，是从何而来，因何而起。

只不过师兄不说，他也不提。

光明教会近百年来最骄傲的战绩，就是“正面击败”了冥王，如果让人知道神殿大长老被蚕食了半边身躯，光明神座也付出了惨痛的代价，那么这场胜仗便失去了意义。

他们要的是大胜，而不是惨胜。

他们要告诉世人的是，光明必定碾压邪祟。

只是这样做……当真好么？

元泱只知道，如今的神殿已和当年不一样了。

正如孟西洲所说的，这里明明是天下辉光所至之处，却看不到一丁点光。

如果给他一次重新选择的机会。

回到当年。

他或许会做出不一样的选择……

七十年痴长，师兄批评他做事顽固，愚钝，不计后果，不知变通。

他情愿自己真是如此。

“小孟……”

元泱合上双眼，他喊出这一声后，犹豫了很久。

最终他没有把当年跟冥王那一战的真相说出。

归根结底，他只是一个懦弱的人。

当年神殿与冥王开战，他未敢亲自冲锋，直面灾厄不祥。

后来师兄走上歧途，他未敢以身逼迫，要挟回归。

再后来……自己的徒弟因为坚守正义，被幽禁秘牢，他未敢救人，反而行欺诈之道。

直到现在，他明明下定决心豁出一切，可终究不敢揭开光明神殿那虚假的荣耀，让孟西洲看清教会的伤疤。

在这无比宁静的黑暗中，他才看清自己那张懦弱，虚伪的面孔。

是如此可恨。

他以为自己有着坚守的道义，但回顾来看，此生所做的每一件事，竟都走在相悖的道路之上。

怪不得他如此疲倦，疲倦到了极致。

这是何等荒唐的一件事啊，被姚谨拆穿计划之后，他反而感觉到了无比的轻松……

“小孟啊——”

元泱伸出两根手指，轻轻按在自己眉心。

最后他留在秘牢里的，就只有一声带着无尽遗憾的长叹。

“出去之后，去见见光吧。”

……

……