完颜黛婵几乎快支撑不住了，小腹的创口一直在流血，长时间的奔袭，内力再强也封不住痛楚的入侵。

但她实在不愿放弃这次机会，周元给她的压迫感太大了，从前的她都没有这种感觉，但如今作为对手，她才感受到这种被处处算尽的无奈。

她甚至怀疑，于风是周元早已安排好在这里的。

“于风！”

完颜黛婵咬牙道：“你最好想清楚了，你要和周元一起死吗？你那点功夫，在我面前还不够看。”

周元淡淡道：“但他至少可以坚持十个呼吸以上，足够我装填铁珠了。”

说话的同时，周元已经开始往火铳之中装填火药。

看到这一幕，完颜黛婵的心沉了下去，缓缓开始后退。

她知道，自己留不住周元了，否则她自己都要交代在这里。

“于风，护我回京。”

她的语气不容置疑。

无论如何，她也要带走周元身边唯一的助力。

之后的事交给锦衣卫去办，以周元的实力，应该逃不脱那铺天盖地的搜寻。

但万一他又准备了其他帮手怎么办？

顾不得那么多了，身上的伤一直在催促她尽快结束这一切。

而周元将铁珠塞进去那一刻，完颜黛婵已不再犹豫，转头迅速消失在了茂密的草丛中。

“于风，别忘了我也对你有恩！”

她的声音在天地间回荡，她笃定于风会跟着她去。

她的判断没有任何问题。

于风跪了下来，对着周元磕了三个响头，咬牙道：“大人，我在神京等您回来。”

他提起了自己的剑，跟上了完颜黛婵，护送她一路回京。

看着空荡荡的荒野，周元一阵恍惚，这一关过得太不容易，而这仅仅是刚开始。

接下来是锦衣卫的天罗地网，怎么样才能闯过去？他心中是有计划，但实际操作起来，却又有极大的难度。

管不了那么多了，周元休息了片刻，便直接出发。

他度过了安静的一夜，早上把露珠吮吸而尽，算作补水，啃着干粮继续前行。

在中午的时候，他在山脉的鞍部看到了一队队身穿飞鱼服的锦衣卫从山下走来。

大约四五十人，这肯定只是其中的一部分，一旦有一人发现自己，他们便会吹响口哨。

周元沉默着，最终狰狞一笑，打开了仅有的火折子，点燃了这深秋的枯山。

大火顿时燃了起来，浓烟四起，飘上天空。

他暴露了自己的位置，换来了更大的风险，以及更大的希望。

下方的锦衣卫小队看到两峰鞍部的浓烟，顿时开始行动。

“四个人一组，从两侧行进，朝中间搜索，有任何情况立刻吹响口哨。”

“不要落单，周元的武艺并不弱，你们不是对手。”

作为锦衣卫百户，代号寒铁的小队首领有着多年的追踪经验，带着人迅速上山。

他们体力充沛，又常年追捕敌人，对山地了解，行进起来速度极快，消耗也小，在最短的时间内就到达了起火处。

这里的浓烟已经呛得人难以呼吸，众人捂住口鼻，都纷纷咳嗽了起来。

寒铁目光扫视着四周，撕下了一片衣摆，用水打湿，缠在了脸上，遮住了口鼻。

他沉声道：“周元没有水，大火一旦烧起来，他便跑不远，我们一路搜寻过来的，他没法子回头，只能继续朝南，我们仔细搜过去。”

于是众人也如法炮制，打湿裙摆，缠住了口鼻，拔出了刀，迅速朝南搜索而去。

搜了大半个时辰，已经彻底下了山，但却没有周元的身影。

寒铁的心情很沉重，咬牙道：“这周元还能凭空消失了不成！”

其中一人道：“大人，周元是不是藏在某个地方了？”

寒铁摇了摇头，冷声道：“不可能，大火缭绕，我们都受不住浓烟肆虐和高温烘烤，他周元如何受得了？”

“他没有水，体力又不断透支，不可能在大火之中有藏身之处，只可能往南逃了。”

“只是他的脚程怎么会那么快，我们竟然没追上。”

有属下低声道：“大人，那我们是继续搜山，还是继续追？”

寒铁看了一眼四周，大火将这一片森林彻底点燃，到处都是浓烟，根本待不住人。

他沉思片刻，随即大声道：“继续朝南追！遇到水潭千万别放过仔细搜寻！”

说话间，他回头道：“人都到齐了没！”

“到齐了，咱们小队四十五人，都没有遇到情况。”

“好！”

寒铁沉声道：“老规矩，四人一组，继续朝前。”

于是，锦衣卫小队又朝南搜寻而去，这一次，他们走了足足一天一夜，只在中途轮流休息了两个时辰。

但周元就像是凭空消失了一般，非但见不到人影，甚至连行走的痕迹都没有留下。

寒铁知道情况不对了，但他实在想不通一个连水都没带的人，怎么跑得这么快。

“大人，我们都已经到河间府境内了，再这么追下去，就到山东了。”

属下的声音充满了疲倦，即使是他们也顶不住这么高强度的搜山啊！

足足两日两夜，几乎没怎么休息，全在跟周元拼耐力，但他妈周元在哪里都不知道。

寒铁用力挠了挠头，喃喃道：“不对啊，一个连基本补给都没有的人，在烈火之中和我们拼速度，怎么可能完全不留下痕迹？”

“莫非还有什么东西，是我没有想到的？”

想到这里，他大声道：“原地休息，补水进食，三个时辰之后再出发。”

众人如释重负，都连忙坐了下来，瘫倒在地。

寒铁回头，看到了天空的黑烟，那一场大火也不知道烧了多远，但好在终于是没有继续再追来。

他拉开了遮住口鼻的湿布，一把扔在地上，拿起水袋就猛喝了几口。

然后他身体突然一顿，猛然抬起头来，似乎想到了什么，面色变得极度扭曲。

“所有人！全部站起来！”

他直接拔出了刀，看向自己的属下，厉声道：“把脸上的布给我撕了！”

众人满脸懵逼，但见自己的老大这幅气急败坏的模样，也纷纷照做。

而其中一个锦衣卫，则是提起了刀，缓缓退后。

寒铁瞬间注意到了他，当即怒吼道：“别让他走！就是他！”

这个锦衣卫急速后退，然后撕开了面上的湿布，露出了一张轮廓分明的脸。

周元眯眼笑道：“你总算猜到了。”

四周诸多锦衣卫顿时惊呼出声。

“什么？周元？”

“他怎么在我们队伍里！”

“糟了，人被换了都不知道！”

众人连忙提着刀，朝着他围过去。

“都住手！”

寒铁提着刀大步走来，眼中杀意毕露，咬牙切齿道：“好你个周元，我差点遭了你的道了！”

……

时间回溯到一天半前，周元点燃了干枯的山林，在黑烟之中潜伏着，忍受着炙热的烘烤。

他知道自己没有水，在这种环境下能最多坚持半个时辰，再往后就不行了。

但半个时辰，足够锦衣卫小队追上来了，事实上他们只用了两刻钟。

虽然是四人一组，但山地不是平台的，加上黑烟大火，四个人想要紧密不分是不可能的。

总有人落单！

周元背后偷袭，瞬间扭断了一个锦衣卫的脖子，然后拖着尸体到隐秘处，换上了锦衣卫的衣服，蒙住了口鼻。

他身材适中，只露出眼睛，混进锦衣卫队伍中根本看不出来。

于是他也成了追捕自己的一员，跟着锦衣卫小队，一路朝南，走过了保定府，来到了河间府。

直到寒铁此刻醒悟过来，已经走了几百里路了。