第二百九十七章

故人（中）

“……是慧姐儿的生辰。我给她画了一幅花鸟。”贞姐儿望着十一娘的目光中流『露』出一丝哀求，“到时候我去坐坐就回。不会耽搁很多时间的。回来后，一定把落下的功课补上！”

自从那天在太夫人那里递了个音后，贞姐儿一直没有机会和十一娘好好的说说这件事。

十一娘却想到自己在贞姐儿这个年纪的时候。

每次同学生辰聚会，那些父母都唯恐孩子在同学面前失了颜面，零花钱要备足，穿着打扮要跟得上『潮』流，车子要早早的安排好……别说给脸『色』看了。

她心中酸楚，笑道：“画装裱好了没有？算算日子，没几天了！”

贞姐儿听着脸都明亮了起来：“母亲，那您是同意我去了！”

十一娘笑道：“你自己也说了，只去坐一会就回来，落下的功课也会补上的。可不能失信于我！”

贞姐儿连连点头：“母亲放心，我决不食言。”

“那你把给慧姐儿的画交给我吧！”十一娘笑道，“我让人拿到多宝阁去帮你裱起来——总不能就这样拿去吧！”

“嗯！”贞姐儿笑起来，然后笑容褪了下去，“我，我没带过来。”

“不要紧。”十一娘笑道，“这几天樱桃上了市。我等会让琥珀再给你们送点去。你到时候把东西交给琥珀就行了。”

贞姐儿听了又高兴起来。

十一娘道：“不是我不想让你去凑这个热闹。实在是因为你还没有除服。因年轻小，大家睁一眼闭一眼的，你自己却要注意些，不可闹得过分。去慧姐儿那里坐一坐就回来。慧姐儿要是真和你好，自然知道你的情谊。要只是想你去凑个热闹，你也没有得罪她。只是以后要记住，这样的人一起玩耍不要紧，却不是交心的好姊妹。”说到这里，她语气一顿，贞姐儿以为她还有话要说，谁知道十一娘却转移了话题，“那天准备穿什么衣裳去？打赏的银锞子可都准备好了？”

“都准备好了。”贞姐儿一面疑『惑』十一娘未语之言，一面应着她，“那天准备穿件雪青『色』褙子去，也不戴什么首饰了，『插』朵珠花。打赏的银锞子准备了十个，都是四分一个的。”

十一娘原想吩咐她芳姐儿和慧姐儿都是天之娇女，行事不免娇纵，让她自己衡量一下。又想到贞姐儿这样懂事，自己反复的叮嘱，只怕会让她觉得不被信任。强压下去没有说。问起她准备的情况来。现在听她这么一说，道：“十个太少了。最少带三十个去。让小鹂她们用荷包装着，要用的时候随时拿出来。”然后吩咐宋妈妈去帮贞姐儿拿几个这样的银锞子来。

银锞子都是按重量定制的，铸成各式各样的吉祥样子。平时并不用它易物。一般都放在主持中馈的人手里，用来打赏用。

贞姐儿忙道：“我等会让人把银子送过来。”

“男得家当女得吃穿。”十一娘笑道，“你现在就使着劲攒私房钱吧！”

贞姐儿不好意思地笑了起来。

太夫人身边的杜妈妈过来了，说是来接谆哥回去的，却给十一娘请了安后站在那里和十一娘闲话。

贞姐儿闻音知雅，借口去叫谆哥出了内室。

十一娘就请杜妈妈坐下。

杜妈妈半坐在了小杌子上，笑道：“四夫人是透通人。太夫人让我跟四夫人说一声，既然话说出了口，明天少不得要去一趟忠勤伯府。还请四夫人安排安排。”

十一娘点头，把给甘兰亭准备的添箱告诉了杜妈妈：“……妈妈回去跟娘说一声，看还有没有什么添减的？明天早上巳正出门晚不晚？”

杜妈妈脸上全是笑，看得出来，对十一娘的反应很赞赏：“我这就回去跟太夫人回禀一声。”

十一娘笑着送杜妈妈出了门。

谆哥给十一娘行了礼，由杜妈妈带着回了太夫人那里。

十一娘看着天『色』不早了，催贞姐儿回去，又抱着徐嗣诫去了丽景轩。

徐嗣谕的书房还亮着灯，文竹要去禀徐嗣谕，却被十一娘拦住了：“二少爷还在读书吗？”

文竹恭敬地道：“二少爷每天晚上都读书到亥正。”

“既是如此，我就不打扰他了。”十一娘把徐嗣诫交给南勇媳『妇』，『摸』了『摸』徐嗣诫的头，叮咛了几句，回了自己屋。

刚梳洗完毕，徐令宜回来了。

他神『色』有些凝重，目光明亮，看不出来是否喝了酒的。

“侯爷回来了！”十一娘上前和他打招呼，却没有直接问他事情怎样了。而是缓了缓，让夏依进来服伺徐令宜洗漱，待他出来，又亲手斟了杯热茶，这才坐到了他的身边。

“是不是事情不太顺利？”

徐令宜喝了一口茶，然后长长地透了口气，道：“成了！”眼中却没有半分的喜悦。

手心手背都是肉。

他为了谆哥放逐了谕哥，做为父亲，心里肯定会不好受。

“我们决定先帮谆哥和姜家小姐定亲。然后再让谕哥去乐安。”徐令宜低低地道，“这样一来，大家是亲戚。也不怕人说闲话。姜老爷管理起谕哥来，也名正言顺一些。”

十一娘点了点头，道：“那侯爷准备什么时候跟谕哥说？”

“等到谆哥和姜家小姐过了庚贴以后吧！”徐令宜道，“也免得事情有了反复，让谕哥尴尬。”

也就是这两、三个月的功夫了。

徐令宜好像不想谈这些似的，转移了话题：“对了，谆哥的事，你恐怕要准备准备。姜太太准备四月初姜小姐从乐安启程。估计五月底会到燕京。到时候，两家少不得要相看相看。谆哥那里……”十分头痛的样子，“振兴说的那个赵先生，可有什么消息？”

“有消息大哥应该会来说一声的。”十一娘道，“上次大哥来的时候曾说，派人去了柳阁老那里，想请柳阁老帮着说项。应该没太大的问题吧？”

徐令宜想了想，道：“那明天就把振兴请过来我们合计合计！”

十一娘应诺，和他说起明天要去给甘兰亭添箱的事：“……恐怕要晚上才能回来。中午侯爷是在外院吃饭还是在内院吃饭？”

“我就在外院吃饭吧！”徐令宜道，“那边的地基打好了，明天正好顺便去看看。”

两人闲话了几句，看着天『色』不早，***歇了。

半夜，十一娘突然醒来。

看见徐令宜倚在床头。

黑暗中，他的侧脸如刀刻石凿般的分明。

十一娘想了想，悉悉索索地坐了起来。

“侯爷在想什么呢？”

“吵着你了！”徐令宜侧过脸来，声音淡淡的，透着几份怅然。

“没有。”十一娘顿了顿，柔声道，“妾身也是睡不着——早上起得早，下午睡了一下午，这会反而睡不着了。”

徐令宜沉默了一会，突然躺了下去：“睡吧！时候不早了，明天你还要早起！”

十一娘见他不想说，也不勉强他，“嗯”了一声，闭上了眼睛。

朦朦胧胧中刚有了些睡意，却突然听到徐令宜道：“外戚为文官，最高不过六品；公卿子弟为文官的，最高不过四品。”

十一娘没听说过，犹豫道：“……是定制吗？”

“不是！”徐令宜艰难地道，“是大周开国以来，没有承爵位，只有一个人曾经做到过四品，其他的，不过六、七品罢了！”

是在为徐嗣谕的前途担心吗？

“那侯爷打算？”

徐令宜沉默半晌，低声道：“原准备让项家帮他一把的……现在，只能靠他自己了！”

十一娘听着一惊：“项家那边有消息了？”

“没有！”徐令宜道，“猜也能猜得到。如果是有事耽搁了，怎么也会差人给你们报个信。让你们空等，一点颜面也不给，多半是不愿意了。”语气多多少少有点失望，“就算是明天二嫂回去有了什么转机，多半是看在二嫂的份上勉强为之。强扭的瓜不甜。就当谕哥儿没这福气吧！”

结亲是两家之好，一个巴掌拍不响啊！

十一娘也不好说什么。

第二天一大早，十一娘刚在西花厅坐下，有小丫鬟进来禀道：“夫人，卢总管事求见！”

十一娘先见了卢永贵。

卢永贵垂手恭立：“听说夫人有话要问永福，偏生他又说不清楚。我比他年长，知道的事多一些。夫人有什么话也可以问我。”

琥珀恍然大悟。

原来十一娘把卢永福叫去根本不是要从他嘴里问出什么来，而是要让卢永贵主动来找十一娘。

“卢管事是个大忙人，我的丫鬟叫都叫不住，只好叫了卢永富来问一问了。”十一娘一改往日的含蓄，很直接地道。

琥珀就看见卢永贵苦笑了一下。

“小的不敢！”

即没有承认，也没有否认。用这一句话表明了一个态度。

十一娘留下琥珀，遣了屋里其他服侍的，道：“当初两位姨娘从余杭来燕京，是不是来投靠你的？”

卢永贵并没有吃惊，而是轻轻地应了一声“是”。

“当初牛大总管掌家的时候，家父是帐房的管事。两人私交甚密。大『毛』哥常陪牛总管到家里找我父亲喝酒，我常常跟在大『毛』哥身后转悠。就是那个时候认识二姨娘的。”

十一娘算了算时候，也差不多。

“有一次，老爷喝醉了酒……”说到这里，卢永贵犹豫了好一会，“二姨娘让我带信给大『毛』哥，要和大『毛』哥一起走。大『毛』哥说……不能连累了牛大总管，没答应。”他磕磕巴巴地道，“二姨娘，就把大『毛』哥骂了一顿……不知道是话说的太难听了，还是大『毛』哥一口气咽不下去……就跳了井……没几天，杭州铺子的帐目出了问题，又传大老爷纳妾的消息……牛大总管就辞了总管之职，带着儿子在镇江开了间小小的绸锻铺子糊口！”