寄死窑这三个字，已经有五六十年，没在大柳村出现过了。

旺福听了，好奇地抹把大鼻涕：“姥爷，啥是寄死窑？”

村长啥都没说，只是抬头，看向了南边的山头。

想当年，南纪国闹大蝗灾时，饿殍遍地。

为了把活命粮食留给劳动力，很多村子就把年逾六十的老人，背进山上石洞，再将洞口封住，使其活活饿死，这便是寄死窑了。

这手段太过残忍，村长本不想将其，用在村里任何一人身上。

可姜老太这老祸害，确实也不配再吃饭了。

若不对她狠心，那便是对冯氏一家的残忍。

于是村长摸摸外孙的头，叹声道：“旺福，你只记住一点，以后不管有谁靠近你糯宝妹妹，要欺负她还有她家人，你都得和姥爷一起护着，知道了吗。”

在旺福似懂非懂地点头后，村长神色一凛，这就招呼来几个汉子，把姜老太太“请”进寄死窑！

……

连着三四日，雪花飘个不停，映得村子里白茫茫一片，落得了个真干净。

后来大伙听说，姜大海当日就被下了大狱，说是残害兄弟罪加一等，要等开春问斩。

赵氏带上细软，哭哭啼啼往娘家回，眼睛都哭瞎了一只。

而姜老太被送去寄死窑时，撒泼打滚，抓伤了好几个乡亲，于是村长干脆拿绳子捆身，又拿抹布堵嘴，直接封死石洞。

大柳村从此，便是少了一窝祸害。

冯氏多年受的委屈，以及心头郁结的恨意，也终于有了宣泄口，可以意平了。

在一切尘埃落定后，姜家人都去山上告慰了姜大山，把那坟包重新修缮，又起了个好大的石碑。

看着坟前重新有了些许生机，小糯宝仰起白嫩嫩的小脸，欣慰地叉起胖腰。

从此过往种种，譬如昨日死。

姜家以后的日子，定要红红火火地过！

眼下全村最要紧的事，便是欢欢喜喜收拾屋子，等着过年节到来。

待小年一过，年味可就真出来了。

各家各户擦抹、扫灰，把平日顾不到的犄角旮旯都清扫一遍。

再纷纷贴上窗花，挂上红灯笼，从村头走到村尾，处处皆是一片喜庆年味。

这天早起，姜丰年饭还没吃就要去老人堂，把让老李头鞣制的兔皮取回，好给妹妹赶制比甲。

出门前，他照旧要先来里屋看眼妹妹。

不知从啥时起，姜家人就养成了习惯，早上醒了要不先来瞅几眼妹妹，全天干啥都不得劲。

小糯宝正睡得四仰八叉，小胳膊小腿越发圆润，看着像是两对大白萝卜。

姜丰年稀罕得不行，忍住了咬上一口的冲动，搓热了双手，摸了摸妹妹的额头。

等大哥走后，姜丰虎裹着袄子也跑进里屋，正好赶上小糯宝睁眼醒了。

“妹妹睡好啦，那快让二哥抱抱，香两个！”

姜丰虎不如姜丰年心细，也忘了自己双手冰凉，抱起妹妹，就搂在怀里吧唧两口。

他那胡茬太硬，扎得糯宝小脸可疼，一睡醒就被刺猬贴脸，气得她反手就薅丰虎头发。

“二锅锅是刺猬精，糯宝才不要和你贴贴！”

“哎呦呦！”姜丰虎被这外号逗得直乐，疼得呲牙咧嘴，也不松手。

听到里屋传来动静，冯氏跑来一看，抬脚就踹姜丰虎大腚。

“老二，你那一脸胡子拉碴，不刮个干净就敢亲我闺女，是不是皮又痒了！”

姜丰虎一看娘要发威，委屈得直摸下巴。

“娘，谁家大男人把胡子刮那么干净，那看了不得让人笑话啊。”

冯氏抓紧了手里笤帚：“谁稀罕管你被不被笑，总之，扎疼了我闺女就是不行！再有一次，小心老娘抽你！”

眼看娘手里的笤帚就要发威，姜丰虎严重怀疑自己不是亲生的，赶紧放下妹妹，撒丫子跑外面扫雪去了。

小糯宝笑着拍拍小胖爪，给了娘一个香香，嫩声嘿嘿道：“二锅笨蛋！还是娘厉害！”

冯氏摸摸闺女的脸蛋儿，见没被扎得太红，这才放心地笑了两下。

“咱家今天走油弄炸货，闺女就坐炕上等着，等炸好了哪个，娘就给你拿哪个先吃。早饭就不给你弄了，免得占了肚，一会儿吃不动炸货。”冯氏刮刮糯宝的小肚皮，眼里满是宠溺。

她把被子叠好，扫了炕，拿了小拨浪鼓塞闺女手里，便去外屋围着灶台，琢磨着走油的事儿了。

这年前做足了炸食，留着正月里吃，便被称为“走油”，是他们北地节前习俗。

寓意来年定能热闹红火。

以往家里穷困，缺油又没肉，能勒紧裤腰带炸上一碗萝卜丝丸子，全家一人吃俩，就已经是种奢望。

如今家里吃喝不缺，冯氏自是要多做一些，补补孩子们从前亏的嘴。

她正琢磨着该炸哪几样时，李七巧已经戴好围裙笑道：“娘，咱就炸个里脊肉、茄盒、虾仁、黄花鱼、地瓜丸子，再弄个萝卜丝丸子，一共炸六样儿，您看咋样。”

儿媳已经想得妥当，冯氏顿时松了口气，不由笑了：“行，就这六样，按你说的弄。”

“我一个人就张罗了，娘您快去歇着吧。”李七巧已经拿起菜板开始剁肉。

有这手脚麻利的儿媳妇，还用冯氏操心些啥，她自是乐得清闲，进屋陪闺女就是。

听到有炸里脊肉可吃，丰苗馋得直甩哈喇子，他砰地就从炕上蹦下了地，跑到灶台边上等着。

李七巧顺道让他搭把手。

“昨晚下雪，筐里的柴打湿了，不好点着，老五去拿个引火的东西，帮二嫂把火点了。”

姜丰苗着急吃肉，这就满屋子找好烧的东西。

正好西屋炕边放了个纸本子，他想都没想，直接拿来就丢灶下。

“二嫂，火点好了，快倒油吧。”丰苗咽咽口水，这会儿还呲个大牙直乐。

显然没意识到自己捅了马蜂窝。

等丰景从外面回来后，他在屋里找了好几圈，急得像是热锅上的蚂蚁。

“我那课业本子呢，刚写满放在炕边，谁给拿了！”

丰苗一听，顿时双腿一紧。

小脸都吓得煞白。

啥？那是四哥的私塾课业……四哥除了妹妹外，最宝贝的就是自己的书书本本了！

“我……可没看到啊四哥，啥……啥是课业本子……”丰苗声音吓得都要劈叉。

听他语气不对，丰景忙跑过来一看，就见灶下还有没烧光的半本笺纸。

丰景气得脸红，揪着丰苗就要揍他屁股。

“那可是我写了大半个月的，一整个休沐期的课业，你咋能给当烧火纸！”

丰苗一心急着吃肉，哪里想得了那么多，现下被丰景揪住直揍，也呜呜哭着不敢喊娘。

不知打了多久，丰景也懒得打了，自己弟弟又不能下重手，烦得他只好跑到外头静坐。

丰苗捂着屁股，哎呦呦地爬上炕，躲到小糯宝的身后，害怕得手脚都抖。

这会儿炸里脊的香味飘了出来，他也不敢下地去吃了，只能吸溜着口水偷偷忍馋。

小糯宝看着两个哥哥一个气、一个哭，不免无奈挠头。

唉，这家没她真是得散。

她只好喊来二嫂送了里脊肉上炕，先哄丰苗：“五锅锅不哭，哭起来好丑，糯宝可不喜欢看！”

丰苗不敢失了妹妹欢心，赶紧抹了鼻涕，露出比哭还丑的笑脸。

小糯宝打了个哆嗦，抓了一把里脊肉堵住他嘴，又琢磨该咋安抚四哥。

五哥有了吃喝肯定就乐了。

但四哥哥的课业却不能修补。

要是从头再写，指不定要熬多少个夜，想想小糯宝就有些心疼。

自打四哥读了私塾，已经清瘦了不少，现下难得休沐在家，可是不能再给累着。

她抓抓小发揪，头都快要挠秃了，就在这时，一阵叫骂声忽然从外面传来。

“你这不要脸的，连我们这些老家伙的东西都偷，要不是看在文才的份上，咱两家又算是远亲，我今儿非要剁了你的贱手爪子不可！”