从京城到禹州足有一千五百里之遥，沿路税卡、盗匪无数，寻常小商小贩根本没能力走这么远，也只有京城的大行会才有实力组建商队前往。

商队中除了各家药铺的管事，还有标行的人手，所谓标行就是日后的镖局，负责押运货物、保护商队安全。

关于镖局的起源，后世有多种说法，有说镖局起源于清朝乾隆年间，由张黑五创办的兴隆镖局为镖局先河；也有说最早的镖局应该出现在明末清初，那时候镖局由顾炎武、傅山等人创办，主要搞反清复明的工作，镖局不过是掩人耳目。

实际上标行明朝就有了，因为成书于明朝隆庆至万历年间的小说《金瓶梅》里就提到了“镖局”；在《金瓶梅》第五十五回，说西门庆“家里开着两个绫缎铺，如今又要开个标行”。

而根据一些方志记载，成华年间，也就是朱见深当皇帝的时候，在一些商业要地，就已经有了标行。

为啥叫标行呢？许长生还专门去问了这次负责押运的标头李德元，李德元告诉他，对标行来说，他们接的每一门生意，其实都是一个“标的”，所以便有了标行的称呼。

而且现在标行业务比较复杂，不光帮人押运货物、护送贵人，而且还在城市里兼着一些打行的业务，比如某两家商户产生了激烈的矛盾，寻常手段无法解决的话，就会雇佣标行的人出手，直接来硬的。

不过一般情况下，把人马拉出去亮个相，表演几手功夫吓唬人就行了，一般到不了真动手的地步，毕竟还有官府管着，闹大了谁都落不了好。

尤其是在京城这种地方，天子脚下管的要比其它地方严得多，所以临清、苏州等地标行或许还会有经常出手打人的机会，京城么，不到万不得已，那是不会动手的。

许长生听完暗自琢磨，这不就跟古惑仔的晒马差不多？当大哥的也不想砍人呐，汤药费、跑路费这不都是钱么，大家出来混江湖无非就是为了钱，打打杀杀多不好啊？

“许掌柜？你们药行出钱，我们走标就是了，问这些做什么？”李德元有些奇怪。

“闲来无事的时候，也曾看过一些唐宋笔记，里面写的那些江湖侠客引人向往，今日难得遇到李标头，就忍不住想问问，世上果真有这般奇人异事？”许长生问道。

他对标行这个行当确实有兴趣，如果能暗地里控制一两家业务范围比较广的标行，不光能赚钱还能搜集信息、掌握一支不小的武力，同时他还想了解下这个世界的武力上限，这样他以后跟人动手，也能知道分寸。

“哦？书上都是怎么写的？”如今车队刚出城门，京城附近的安全还是比较有保障的，所以李德元还有几分闲心和许长生聊天。

许长生给他讲了红线盗盒、昆仑奴的故事，李德元听到津津有味，最后评点道，“翻墙入院如履平地的盗贼确实有，背着两个人还能飞跃十多栋屋子、潜入军营在将军床头留信的闻所未闻，这怕是只有神仙才能做到！”

经此一事，许长生和标行的关系亲近了几分，每到休息吃饭的时候，那些不用值守的标头总爱围着他听故事，许长生又给他们讲了聂隐娘、大盗我来也等故事，听得这些人欲罢不能，许长生也借此机会问到了不少关于标行的内幕信息。

和药行掌柜、管事的关系也处的不错，许长生见识广，又有眼力见，还舍得花钱，把丁宝芝等人哄得舒舒服服的，听说许长生要去南京，丁宝芝顺手就帮了他一个小忙，“你在禹州买好药，就直接去南京吧，药材我们顺路给你捎回去，保证一两不少送到你的回春堂。”

许长生原本也是这么打算的，现在丁宝芝主动开口倒是省了他一番口舌，“那就有劳叔父了，等回京之后，一定登门道谢！”

一路走来，许长生也看到了如今大明百姓的生活现状，现在天下还算太平，普通百姓日子勉强能过得去，就是辛苦了些，男人整日在地里耕作，妇孺也得在家纺织洗衣。

城市里那些官员豪商日子就滋润了，餐餐都有大鱼大肉、山珍海味，一桌酒席动辄就是寻常百姓几年的收入。

吏治也就那样，沿路关卡没少问他们要钱，好在还有一些分寸，不至于要的太狠，许长生自己算了算，要是加上这些开销，等到了禹州恐怕只有购买那些昂贵点的药材才能赚钱了，这还得是回去路上没遇到啥事儿的结果，一旦有个万一，就得赔个底掉，几年翻不过身来。

一路跋涉，终于抵达禹州，进了药市许长生大开眼界，只见街道两边全是药铺，一眼望不到头的各式棚铺里面，伙计们将从全国各地汇集而来的药材摆出来，卖力的吆喝推销。

许长生甚至还看到了南洋来的中药材、高丽来的人参，在这年头，能买到几千里之外的药材，几乎可以说是奇迹。

“贤侄，禹州药市不光药好，炮制更是一绝，你过来看！”丁宝芝捏起一枚炮制好的饮片说道，“有道是‘药进禹州倍生香’，说的就是他们炮制药材的手艺，细如丝、吹能飞，片片均匀，厚薄适宜，一颗槟榔，能薄切达百余片；切后的鹿茸片，置于手心，能自动翘去芯......这些手艺，可都是他们密不外传的绝活！”

看到如此大规模的药市，还有这神乎其神的技法，许长生陷入深深地震撼之中，他敢保证，如今大明的医药学水平绝对是世界第一，全球没一个国家能赶得上。

可惜再过几百年，一切辉煌都将远去，眼前看到的这些也被视为落后的糟粕，好在他还有改变这一切的机会。

采购药材比许长生想象的简单，丁宝芝不是和《大宅门》里白景琦一样，挨个店铺询问，而是直接和当地药行对接，拿出自己带来的货单，列出这些要进货的清单，双方讨价还价一番，生意就做成了。

丁宝芝他们急着返回京城卖药，许长生则把自家的药材托付给他们，跟着一支南京来的商队继续南下！