他们前脚刚解决材料问题,虫王后脚就跟上来了，大家都察觉到了不对劲。

实际上，除白榆外的人回到安全地带后的第一件事不是搜索失踪的皇女,而是启动自查程序，监控阿什佩斯军团内的情报网。

有人把他们的行动泄露给了虫王，或者至少泄露给了“西图”一党。这是非常严重的隐患。恰逢当时白榆处于失踪状态,每一个去接应她的人都必须是可信的，不然那些奸细在紧要关头突然背刺白榆怎么办

于是楚锡和切尔西分工合作,楚锡负责监控军团揪出奸细，而切尔西则领着白榆的“旧部”也就是在蛮荒战场时期就认识白榆、之后又投入白榆麾下的士兵们赶去救人。

切尔西和项南接到了白榆,还逮到一只海伊鲁虫，算是圆满完成任务，相比之下，楚锡那边的进展却不算顺利。

“揪出来三个奸细,一个是虫族观测部门的,剩下两个是通讯兵。在我审问他们之前,他们身上埋着的虫卵就毫无征兆地复活，把人给杀死了。”楚锡的脸色并不好看。他并不是被那些死亡场景恶心到,而是他调查的动作已经够谨慎、够隐蔽，但那些奸细基本都死在他采取措施之前，也就是说那个幕后黑手见自己暴露,根本没打算让这些内应活下来。

“他们都是通过了入伍审查的士兵，也就是说,基本的身份背景是没问题的,不太像是西图一手培养出来的死忠。那他们最多是利益关系，他们也不一定知道自己身上携带着致命的虫卵。”白榆不动声色地说道，“既然如此,照着这些线索继续查。”

看看他们最近接触过什么人，亲朋好友中是否有什么变动。

楚锡应了一声。这本来也是他作为总指挥应当肩负的职责。

海岸边的士兵们开始做扫尾工作，准备返程。大部分人都上了星舰，却还有些对着海水里不停挣扎的虫族犯难。

他们想把海伊鲁虫从海里捞出来带走，搬上一艘用来运输装备的星舰。但这只海伊鲁虫拒不配合，甚至气鼓鼓地作势要咬他们，有个年轻的机甲兵还差点被他咬断机甲手臂。

白榆准备登舰的时候瞥了眼那个乱糟糟的场面，不得不重回沙滩上，无言地对海伊鲁虫亮出自己的刀。

海伊鲁虫瞬间安静。

白榆一转身，它就又疯狂摆尾，引起一阵激荡的水花和士兵们的惊呼。

白榆“”

项南抹了把脸上的水花“跟这海伊鲁虫说不通啊，都强调过好几遍不会伤害它了。”

切尔西站在一边叉腰嗤笑“这可是虫族你真以为虫族能和人类交流啊依我看，干脆把它敲晕了带走完事。”

项南摇头“我们军团里可没有虫族医生。万一下手太重把它打出问题怎么办”

最后，还是白榆派出了自己的精神体一只小山似的银色巨龙静静地蹲在海伊鲁虫身上，金色的竖瞳冰冷地向下凝望，将海伊鲁虫压得根本不敢抬头多看一眼。

精神体是没有重量的，因此士兵们还是按照原计划成功把那只海伊鲁虫搬了上去。

回到星舰的休息舱坐下，几人紧绷的神经才算是稍稍松弛下来。

项南在另一艘星舰上盯着海伊鲁虫，确保海伊鲁虫能安全地被运回军团驻地。楚锡在撰写这次任务的报告书。切尔西本来想直接瘫着的，但看见楚锡正襟危坐地在一旁工作，莫名的觉得不能认输，于是默默把坐姿给掰正。

白榆环视一圈没有看见宁迦，问道

“宁迦情况怎么样”

“还躺在医疗舱里呢。医生说他没有大问题，只是被连续冲撞了两次，有点脑震荡。”

切尔西说着把医疗室的监控调出来。宁迦在镜头里安静地躺着，脸色透出股异样的苍白，但身上的伤已经几近愈合了。他本来也没受很重的皮肉伤，只是比较倒霉，在捕猎海伊鲁虫的时候被海浪掀翻，之后遭受袭击的时候又磕到了后背。

“不过他的精神力似乎有透支的迹象。现在还昏迷，应该是身体在主动休息。近来他也太拼命了些，明明还没正式转正呢。”切尔西一边说着，一边瞄向楚锡。

正在撰写报告的楚锡视线从光屏上移出来“看我做什么”

切尔西耸肩“没什么。”

楚锡神色平淡“我知道你的意思。宁迦作为机甲单兵的实力异常出众，理论上可以跳过观察期直接转正。至于他在精神力使用方面的问题，我会抽时间教他。”

这下切尔西是真的有些惊讶了。她盯着对方反复确认他还是自己认知中的那个“楚锡”。

她凑近白榆，低低说道“殿下，什么情况他为什么突然变得这么善解人意了”

但白榆没有回应她。

实际上，白榆对着墙壁发了会儿呆，掩在袖子里的手一直捏着那枚芯片。

白榆在想，虫王对萧时雨掩藏起来的技术了解多少，这世上还有谁曾经研习过这方面的知识萧时雨藏这些东西的方法太清奇了，他这么做的时候，估计根本没有预想过有谁能从那只海伊鲁虫的嘴里撬出芯片。如果他有意把这些东西传承下去，那肯定还在别处做了备份

“殿下您在想什么”

白榆下意识扭头，看见切尔西凑过来的脸，“您没事吧”

“没事。”白榆转移了话题，“只是没想到西图被虫王控制的程度比我想象的还要深。”

“什么虫王”

白榆犹豫了片刻，把他们这个休息舱里的监控切断，然后酝酿了好一会，对着楚锡和切尔西把关于虫王、西图的种种真相给说了一遍。

楚锡和切尔西不约而同地停下了所有动作，两人都如被强制按下静止键般立在原地，紧紧盯着白榆，生怕听错或是听漏任何一个字，脸上的表情也是精彩纷呈。

切尔西的语调十分复杂“所以，我们刚才面对的敌人其实是虫王”

“准确的说，是未孵化的、俯身状态

下的虫王。”白榆纠正她。

切尔西的嘴张了又张，一时之间不知道该怎么往下接。

“所以，目前的情况是，如果虫王孵化，那我们就会再次面临和百年前一样严峻的战争。”楚锡面色未改，但如果仔细听，此刻他的呼吸却并不是那么平稳，“那么您之前算是和虫王直接对话了”

“没错。不过在这种情况下和虫王对话并不是第一次，我舅舅之前应该也和对方有过类似接触。虫王并不想加固自己身上的枷锁，现在是祂苏醒的最好时机，所以祂对我的杀意暴露无遗。”白榆悄悄把芯片塞进自己的口袋里，然后露出双手，十指交合，云淡风轻地说道，“我舅舅的意思是让枷锁在我们这一代终结，为此我们必须毁掉整个虫王巢，否则这一代虫王没了还有下一代，帝国将永无安宁。当然，如果我也成了枷锁的一部分，那我就不可能亲自深入虫王巢了在那个万不得已的时刻到来之前，我会做完所有的尝试”

“一定来得及。”楚锡打断她。

虽然“和枷锁同化”这个结局不会危及性命，但切尔西一想到白榆会因此无法再得到自由就觉得窒息。

“我们会让一切终结的。”切尔西坚定道，“现在这些珍奇材料不都已经搜集完成了吗可见老天也是站在我们这边的。”

白榆缓缓地点头。

实际上，如果萧时雨的智能机甲科技能得到运用，那他们的胜算就又提高了很多。

但白榆却不能直接大肆推行这项科技。

说难听些，智能机甲的出现一定会动摇贵族在军部的势力，连白榆父亲所在的伊尔洛家族也是其中一员。现在白榆还要仰仗着这些士兵作战，关键时期肯定不能动摇军心。

即使她要研究这个技术，暂时也只能在暗地里悄悄研究。

回到阿什佩斯星域后，燧石钥匙的重铸程序正式开始。

萧如流向萨兰学院申请了长假，跑到阿什佩斯星域来和白榆一起。铸造过程比他们想象还要顺利一些，白榆手上的材料够用，那只海伊鲁虫也免去了再吃一次化学药剂的麻烦。白榆把它养在了一个大大的观景湖里，萧如流第一次路过的时候还吓了一大跳。

几次实验后，他们成功填补好了钥匙残损的地方。

完整的钥匙出炉后是青红色的。

萧如流盯着它，有些迟疑道“你说它能行吗”

“一定能行。”

“那谁去插钥匙”

“”

最终，白榆接下了这个光荣的任务。

她借助脚手架在燧石的后背处站定，把钥匙小心翼翼地插进去

一阵虹光在钥匙上绽开，随即像叶片上的露珠那般丝滑地流向机甲的四肢。一阵轻微的震颤感后，白色的机甲眼骤然亮起。

“成功了。”白榆低声说道，指尖因为兴奋而有些发凉。