周遭寂静,“吧嗒”一声红色的聘礼单子从沈云亭手中落下。他浓长的眼睫颤着，缓缓开口:“什么意思？”

嘉禾看着他认真回道:“就是从今往后不会再和大人有任何瓜葛的意思。”

“我知道你不会的，你是说笑的。”沈云亭强撑着笑了声。

嘉禾将掉在地上的聘礼单子捡了起来。

她道:“我没有说笑。”

“是我的错,习惯了顺从于你,对你态度总是不够强硬,让你误会了。软弱的人想站起来总是很难的,向前迈第一步很痛苦,但迈了第一步才会有第二步。”

嘉禾将聘礼单子重新交还到沈云亭手上:“这个还给大人，祝大人能觅得真正的良人。”

沈云亭回她道:“可我的良人只能是你。”

嘉禾未搭话，只朝沈云亭指了指敞开的大门,道:“我要说的都说完了,请大人回吧。”

沈云亭强硬回绝:“不要。”

他上前几步堵在她跟前,想靠近却又怕她把他推得更开。高大的人影将她整个人笼罩起来。

他仓皇失措道:“嘉禾,你看看我。我与从前不同,已经学会尊重你和爱你。你瞧,你把我教得极好。”

嘉禾闭上眼毫不动摇道:“大人请回吧。”

沈云亭装作未听见的样子，道:“秋高气爽，今日日头极好，我带你去游湖散心怎样？你憋在家中这些日子,定是觉得闷了。”

“别这样，大人。”嘉禾道,“你该是骄傲的。”

沈云亭笑了声:“你教会了我很多,其中一样便是在心爱之人面前放下无谓的骄傲。只要能在你身边，骄不骄傲我不在乎。”

“我屈从于你,嘉禾。”

嘉禾道:“放过彼此对你我都好。”

“我不好，嘉禾。”沈云亭执拗道，“我不好。没有你我好不了。”

“留在我身边,就算是骗的也好，你再骗骗我，成吗？”沈云亭颤着一双眼睫道。

嘉禾:“大人，别这样。”

“我宁愿你继续骗我，多骗我一日也好。”沈云亭长睫遮掩着发红的眼睛，面如死灰道，“求你再骗骗我。”

嘉禾不希望她同沈云亭的最后一次相处闹到不堪的地步，她温柔而强硬地礼貌对沈云亭道:“大人若再不走，我便只好请府中护卫亲自护送大人离开。”

沈云亭问鼎朝堂二十余年，他最懂攻心，他知道嘉禾是心软的人。

他似走在已经溃败的棋局之上，以退为进:“我不要，嘉禾。那这样你看行不行，你再给我几日时间，若是几日后你还不能接纳我，我立刻走，永不回头。你我各退一步，成吗，嘉禾？我不逼你，我等你。”

“你骗我的那段时日，也是心动过的。”沈云亭反问道，“不然你为什么要那般情动地吻我？你心里既还有我，为什么还要骗自己说不爱，要放手？”

“沈云亭，你太聪明，我玩不过你。”嘉禾低下头，“你定是觉得，我善感，只要多给你几日，你一直对我好，我就会心软。明日复明日，明日何其多，拖着拖着我们便能一直纠缠在一起。”

“只要我现下往后退一步，我便会溃不成军。可我不会再为你退一步，我想往前走，大步地往前走，摆脱你。”

摆脱纠缠三世的噩梦。

嘉禾冷声道:“沈云亭，别在消磨我对你最后一丝耐心。”

“嘉禾，就一日，再多给我一日。”沈云亭僵在原地，花尽最后一丝力气企图动摇她。

“半日，我只要半日。”

“两个时辰，成吗？”

“一炷香，我只要一炷香。”沈云亭伸出指尖勾住嘉禾的衣袖，低头求道，“我再抱抱你。”

“大门开着，太师是想让全东街的人都知道你有多无赖？”嘉禾用力甩开沈云亭的手，朝守在远处的府中护卫高喊了声，“来人，送太师出去。”

沈云亭不走，固执地站在原地，府中护卫亦不敢对当朝太师随意动粗。

嘉禾走了，只留他一人呆在原处。

他一动也不敢动，只等着嘉禾回来看他一眼，可她不肯，一眼都不肯。

程景玄劝他走吧，放弃吧，他就是不愿意。他怎么能再放手，这一世无论如何都要抓住她。

几昼夜过去，前厅的桌椅积了灰，他等在原地滴水未进，直到挨不住倒了下去。

再醒来之时，沈云亭已躺在太师府卧房的榻上。白子墨恨铁不成钢地盯着他，摇了摇头没说什么，只递了碗肉糜粥给他。

沈云亭从床上爬起来，未去看白子墨递过来的那碗肉糜粥，扶着墙一步一步走到院子里。

他望着那面与永宁侯府相邻的墙笑了声，强撑着发虚的身体，越墙而过。

与往日幽静不同，墙的那边站满了永宁侯府的护卫，府中护卫一人拿着一柄长刀，对准偷摸着翻墙而入之人。

逼着沈云亭寸步难行。

沈云亭每往前走一步，长刀便离他身侧近一步。他缓缓向前走，直到数炳长刀的刀尖抵在了沈云亭脖子上。

程景玄得到消息赶了过来，叹了口气吩咐护卫将刀都放下。他缓缓走到沈云亭面前，劝道:“沈二，算了吧。”

沈云亭苦笑了声，怎么能就这样算了？

“阿兄，我上回救过你一命，从未问你要过回报，请你承个情，看在我对你有救命之恩的份上，让我见她一面，就一面。”

“谁是你阿兄？”程景玄怒斥，“沈二，全京城没人比你脸皮厚！”

“我只想见她一面，求你。”沈云亭又说了一遍，眼神固执。

程景玄望着沈云亭惨白的脸终是没再拦着他。

沈云亭抿着泛白干裂的唇笑了声，踉踉跄跄地沿着院中石子路朝嘉禾所在的屋走。就是倒下了，爬起来也要再见她。

他拖着沉重的身体倒在嘉禾房门口，强撑着靠在门柱上，温声唤道:“嘉禾，我来了。”

嘉禾正在房中整理着远行需用的衣服和行李，她已在准备离京。

她隔着门听见了沈云亭唤着她的名字，手上整理行装的动作未停，反加快了些。

沈云亭隔着门一遍又一遍地喊着嘉禾的名字，无论沈云亭怎么唤她，说些什么，嘉禾都未搭理他一丝一毫。

嘉禾的房门栓了门闸，沈云亭怎么也敲不开那扇隔着他与嘉禾的木门。

“嘉禾，开门。”

没有人为他开门。

“我放不下你。”

门内没有一点动静。

嘉禾决然地将所有行李都打包好。

所有的放不下都是一时的，待她离开京城，远离他的视线，要不了几年他的执念便会慢慢淡去。夜色深沉，门外的动静渐渐消失。

阿兄骗沈云亭，让他养好身子明日再来，这是场持久消耗战，千万别先把自己耗没了。

可他聪明，一点也不肯上当。

只守在她屋门口，寸步不离。

直到嘉禾从门内开口道:“沈云亭，我想吃饺子，要你亲手包的。”

时隔多日嘉禾同他说的第一句话，沈云亭眼眶染上了红，他明白是嘉禾想骗他走。

可他答:“好，我这就去。”

“你等我回来。”他向她祈求道，明知道她不会等他回来。

可他答应过要纵着嘉禾。

程景玄轻叹了声，上前扶着病中的沈云亭，亲自送他回了太师府。

沈云亭走了，嘉禾带着行李上了停在后院侧门的马车，寂静深夜，她悄然离开永宁侯府，朝京城城门而去。

沈云亭回了太师府，终于脱了力倒在了正门前，昏沉不醒。

嘉禾独自拿着行李坐在马车里，寂静深夜，只能听见马车车轱辘在不平的路面上滚动的声音。

她回想自己与沈云亭在一起那段长长岁月里，曾有很多次机会能够摆脱他，为什么那时候总也没有离开他？

因为她同沈云亭在一起的日子，不全是坏的，他们也有过相依欢愉的时候。每次想脱离他的时候，总会在最难过的时候，想起他曾经的好。为了那一点好，又开始心软给自己希望。

她紧了紧手里的包袱，心想程嘉禾真不是个坚强的人。

嘉禾撩开马车车窗朝外看去，繁星夜色之下，街巷空无一人，马车穿过东街，约走了两个时辰，天亮前到了城门口。

晨曦微露，嘉禾在城门前遇见了熟悉的人。

银朱坐在太傅府马车上，猛烈的风不停吹开马车车帘。嘉禾透过车窗望见了银朱。

前些日子太子下了令，命银朱伤势恢复便即刻离开京城，永远不得回京。

此时此刻，她应是正好要离京。此一别，再也无法回到生养她的土地。

银朱面上缠着一块纱布，将她被

火烧毁的侧脸遮了起来，隐约可见她从前明丽的容貌。

烈烈风吹过她缠在脸上的头纱，嘉禾瞥见她脖颈上被绳索缠绕过的红痕，那红痕直至颈后。

银朱寻过死了。

也是，像她这般骄傲的性子，宁可死了也不愿意同现在这般在这世上浑浑噩噩渡日。

嘉禾恍惚间想起第二世的那场宫变里，宁愿困死在东宫死得骄傲，也不要苟活下来给她爹丢人的银朱。

——“出去了又能怎样？废帝遗孀任人践踏，一辈子听着别人的嘲笑声。死在这倒好了，前朝东宫的江良娣，这个名头不会太给我爹爹丢脸。”

隔世的话，言犹在耳。

银朱，善恶难辨矛盾之人。

嘉禾不会原谅她从前做过的恶，也不会觉得她有如今这样的下场很可怜。

只有句话，隔了一世，想告诉她。

“银朱。”嘉禾出声唤她。

银朱循声朝嘉禾望来，往日灵动的上挑凤眼似一潭死水。她知道自己愧对程嘉禾也愧对自己，可她不能认输低头，低下头眼泪会掉。

银朱看见嘉禾伸手指了指前方，而后听见嘉禾大声朝她说了句话。

“向前看。”嘉禾道，“银朱，向前看。”

没有人比她更有资格对银朱说这句话。

她死过，在绝望中死去，也绝望地去寻过死。曾经懦弱，无能，没有勇气去面对惨淡的一切。

再到一步一步从深渊站出来，告诉自己要坚强一点，用力挣扎着想好好活着。

这普通又残酷的人生，难以改变，无法逃避、推脱、无视，只属于她自己。没有人能代替她活着，所以才要为自己好好活着。

向前看。

她对银朱说，也对自己说。

银朱怔住，望了眼嘉禾，侧过头不再看嘉禾，却不知怎地想起了她爹爹。

她的爹爹一向最在乎名声和官位，她惹出了祸事，爹爹为了不拖累他帝师严父的名声，不顾她身体未愈将她关在了祠堂。

“我错了，爹爹。”她从祠堂狭小的气窗向站在祠堂外的爹爹示弱，想从爹爹那求一点安慰。

却只得了爹爹一句:“的确错得离谱，要使坏就坏彻底

，不够坏，还蠢。成事不足败事有余，没用。”

阿娘去的早，爹爹因阿娘难产之故，并不怎么喜欢她。她羡慕别人家的孩子有爹疼，尤其羡慕程嘉禾。羡慕她能骑在永宁侯脖子上，而自己连爹爹一句疼人的话也得不到。

她记得小时候她作诗得了第一，爹爹头一回夸了她，夸她有本事，不愧是他的女儿。

从小到大她做什么都要争第一，为的便是一句让爹爹认可的话。

离家前一晚，她告诉爹爹，她努力去争取，只是为了成为爹爹的骄傲。

爹爹却笑了:“有你这般不堪的女儿，你让我骄傲？”

这句话摧毁了她，她寻了一根白绫想了断，却被奶娘救了下来。再醒来之时，她已经在马车之上。

天亮了，城门缓缓打开，嘉禾和银朱的马车朝不同方向而行，远离繁华京城。

嘉禾的话回荡在银朱耳边。

向前看。

银朱掀开马车车帘缓缓朝前看去，前方是无尽的荒原。滚烫的眼泪从她眼眶夺出，顷刻间沾湿了脸颊。

她的人生之路还未走完。

嘉禾的马车与银朱背道而驰，深秋烈风吹开马车车帘，她抬眼看向辽阔荒原与天相接之处初升起的太阳。

暖光烘照在她侧脸，她湿了眼眶轻笑了声。明日依旧，迈向新的征程。

京城太师府，时隔两日，沈云亭从卧房榻上醒来。屋里散着浓重的药味，白子墨看向他:“你醒了。”

沈云亭醒来的第一件事，便是起身穿上鞋履朝门外走去。

白子墨拦着他问:“你去做什么？”

沈云亭低头，凌乱的发贴在他脸颊两侧，道:“她说要吃饺子，我马上去做。”

白子墨侧过头不忍看他，叹气道:“别做了，用不着了，她走了。”

沈云亭惨淡一笑:“走了？”

白子墨道:“她已离京两日，你追不上了。”

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