一旁的杜婶子听了不禁惊讶,她探头看了看碗里的汤，问道：“这是猪蹄？这汤怎么这么白，就跟牛奶似的！”
日常操持家务的女人们谁没炖过猪蹄,坐月子的时候,猪蹄更是难得的滋补之物。
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可哪怕炖过猪蹄汤，做过烧猪蹄，她们也从没见过猪蹄能炖出这么奶白的颜色来的！
梅娘用木勺捞出几块猪蹄肉来，给她们看,口中说道：“就是拿猪蹄做的，我炖了一个多时辰了，快趁热喝了，凉了可就不好喝了。”
被勺子这么一翻搅,蹄花汤的香味越发浓郁起来。
饶是杜秀才喝过药，都觉得胃口一下子就打开了。
她接过木勺,略吹了吹,就把猪蹄汤送入了口中。
不知这是用什么火候熬的,猪蹄已经被炖得肉脱皮烂，里面的精华已经完全煮了出来，丝丝缕缕融化在汤中。
不同于家里母亲和婶子嫂子们做的猪蹄,这汤又粘稠又香浓,就像是一只温柔的小手,慢慢抚慰着她刚刚被苦药摧残过的喉舌。
杜秀顾不得烫，舀起来一口接一口喝个不停。
汤底下的猪蹄肉自然也不能错过，一块蹄花入口，滋味软糯鲜美，香得人恨不能连舌头一同吞下。
杜秀把一大碗猪蹄汤喝了个一干二净，才意犹未尽地放下碗。
“师父,这蹄花汤是怎么做的？能不能教教我？”
杜家在北市口也算是个中等人家，日常的吃食虽不敢说是山珍海味，却也是衣食无忧，从不曾在饮食上亏欠过家里人。
可是杜秀长这么大，从没吃过这么好吃的猪蹄！
杜婶子她们做的猪蹄，要么油腻腻的，要么汤色淡淡的，最上面一层却全是油，让人一看就难以入口。
喝了梅娘做的蹄花汤，她才知道，原来猪蹄汤可以做得如此美味！
这么香的猪蹄汤，她怎么可以只喝一次，当然要把手艺学回来，这样想喝就自己做，那多方便啊！
杜婶子在一旁被梅娘让着也喝了一小碗蹄花汤，喝完也是赞不绝口。
听到杜秀吃完碗里的还想着学手艺，杜婶子忍不住说道：“你这孩子可真是的，自己病着还不老实，赶紧好生养着吧，你要是爱喝这汤，娘天天给你做！”
提起杜婶子做的猪蹄，杜秀立马垮了脸，眼巴巴地看着梅娘。
她不敢说母亲做的猪蹄难吃，以前还算可以勉强入口，可是喝完了梅娘做的汤，再让她喝杜婶子做的猪蹄汤，叫她如何下咽啊？
梅娘看出她的小心思，一边收碗一边说道：“你快点儿把身体养好，等你好了，我就教给你。”
杜秀顿时心花怒放，笑嘻嘻地说道：“谢谢师父！师父，你对我真好！”
又对杜婶子说道：“娘，剩下的猪蹄汤你帮我看着，晚上我还要喝！”
看她小狗般护食的模样，梅娘和杜婶子都忍不住笑了。
杜秀身体还虚弱，喝过药又吃
饱了，说了几句话又犯困了。
梅娘就叫她好好歇着，跟着杜婶子出了屋。
武兴和武鹏正在杜家堂屋里坐着，虽然没喝到蹄花汤，可杜家准备了许多年货准备过年的，这会儿拿了不少瓜子果脯等零食招待他们，武兴一时间吃得兴高采烈。
武鹏却没有他那么大的心，时不时看向杜秀屋子的方向，就算是杜家人跟他聊天，也有些心不在焉的。
正好梅娘出来，他赶紧迎了上去。
梅娘对他俩说道：“杜秀睡着了，咱们回去吧。”
听说杜秀没事，武鹏便放松下来，叫上武兴要回去。
谁知杜秀的父母家人都不让他们走，硬是留下他们说话。
梅娘猜测他们可能是为了杜秀的事，便跟着杜婶子进了堂屋坐下。
明儿就是大年三十，这会儿杜家的人聚得格外齐全，杜秀的几个婶子嫂子也在屋里陪着客人。
这会儿没在杜秀面前，杜婶子就不再强颜欢笑了。
她拉起梅娘的手，说道：“梅姑娘，你年纪跟我家秀儿差不多，行事却是个大方稳重的，你又是秀儿的师父，有些话，我也就不瞒你了……”
她清了清嗓子，却掩不住哽咽的声音。
“想必你也知道，我家秀儿本是定了亲的，可昨儿这事一闹，还不知她夫家听说了会怎么样……”
“唉，你别看秀儿年纪不大，却是个极有主意的，当初硬是推迟了一年的婚事，非要去做学徒，就为着这事儿，她那夫家已经对她很是不喜，若是知道杜秀出了这种事，只怕就要闹起来……”
“我倒不怕秀儿的婚事出岔子，反正咱们都知道，秀儿还是清清白白的姑娘，就算是他们要闹，也不过是名声不好。若是她夫家拿这个做说头，哪怕是退亲，我们也不怕，总好过秀儿嫁过去受委屈。”杜婶子低头抹了一把眼泪，说道，“所以我厚着脸皮，想拜托梅姑娘，没事儿多来看看秀儿，拿话开导开导她，毕竟你也曾经……再说，你又是她的师父，她一定会听你的！”
梅娘也是退过亲的，杜婶子想必就是想到这一层，才会求梅娘多开解杜秀。
听了杜婶子的话，梅娘的心情有些复杂。
想到杜秀因为自己受了这无妄之灾，梅娘越发觉得愧对杜秀和杜家的人。
更难得的是，杜秀有这么疼爱她的父母家人，哪怕她名声受损，拼着退亲也不想让杜秀受委屈。
她站起身来，向杜秀的父母郑重行礼，说道：“说起来，这都是我的不是……”
杜婶子还以为她是觉得没保护好杜秀，连忙伸手扶起她。
“梅姑娘这是做什么，你已经尽力了。”
梅娘却摇摇头，把今日去衙门听说的消息告诉了他们。
“……所以，其实那些贼人是冲着我来的，杜秀是为了我才被绑走的，这事全都怪我，如果杜秀真的出了什么事，我难辞其咎。”
杜家人这一天只顾着照顾杜秀，也没想着去衙
门打听消息。
再说大过年的，顾大人还能连夜审案吗？就算不过年，搁在寻常的时节，这案子也得审上一段时间才有结果呢。
所以梅娘说出事情的真相，让他们大吃了一惊。
杜秀爹原本想着这事关乎女儿，只让杜婶子出面跟梅娘说就是了，因此一直没插嘴，这会儿听了梅娘的话，他的脸色渐渐变得铁青。
“梅姑娘，你是说，这事儿都是史家人指使人去干的？只是绑错了人？”
梅娘一脸愧色地点点头：“是，杜大叔，杜婶子，这事儿全怪我！”
杜婶子回过神来，赶紧说道：“你这说的是哪里话，这怎么能怪你？你把披风借给杜秀，本就是心疼她，是那史家的人要害你们！”
杜家大嫂也忍不住插言道：“只有千年做贼的，哪有千年防贼的？史家派去的人若是盯上了你们，早晚都得出事！”
“对！这史家真不是好东西，自己没本事，就背后下黑手，真是阴险小人！”
事关杜家女孩的声誉，几个婶子嫂子无不义愤填膺，纷纷破口大骂。
大家越骂越是生气，什么污言秽语都往外说，梅娘反而插不上嘴了。
一群市井女人能有什么法子，骂完之后还不解气，不知谁喊了一声要去史家讨个公道。
史延贵虽然下了大牢，可是他媳妇和女儿还在家呢！
凭什么杜家的闺女被史家害成这样，史家的女人还能好好待在家里？
杜婶子也是满心怒火，她虽然很想去史家大闹一场，可又心存顾忌，便向杜秀爹征求意见。
杜秀爹哼了一声，抬手重重地拍在桌子上。
“去！怎么不去？不但要去，还要把咱家的人都带上！”杜秀爹喘着粗气，怒道，“要不然，他们还真当咱们杜家是好欺负的呢！”
有了杜秀爹的这句话，杜家女人们立刻就放了心，也更有底气了。
梅娘张了张嘴，到底还是没出言劝阻杜家的人。
受害的人是杜秀，她不可能做圣母白莲花。
再说，杜秀的名声的确是被史延贵害了，杜家人要把事情闹大，也是为了证明自家闺女的清白，这可不是小事。
于情于理，她都不能劝。
杜秀爹发了话，就叫女人们各自回去通知各房的人，明日一早全都去史家。
他正在那里调兵遣将，忽然听到一个略显青涩的声音。
“杜大叔，我也去！”
这话一出，杜秀爹和梅娘齐齐愣住。
武鹏像是鼓了半天的勇气，急促地说道：“杜秀是我们南华楼的人，是我二姐的徒弟，再说，这事儿本就是因为我二姐才会这样的，我……我也要去给我二姐和杜秀讨回公道！”
一旁的武兴听了也跳了起来：“对！史家人太坏了！我也要去！”
梅娘看着两个弟弟，又意外又震惊。
武鹏什么时候这么有主意了？
杜秀爹回过
神来，再看向武鹏的目光中就带了几分欣赏。
“不错，不错！你小子有义气，有胆气，以后肯定是个纯爷们儿！”
武鹏哪里受过这样的夸奖，一张脸都红透了。
梅娘抿了抿嘴唇，说道：“鹏儿说得对，这事本就因我而起，我家也该出一份力。鹏儿，兴儿，你俩明儿一早就跟杜大叔他们去史家，你们年纪小，一定要听杜大叔的话，别乱来，记住了吗？”
武鹏点点头：“二姐放心，我记住了！”
武兴则是一脸兴奋：“我早就想揍史家那一窝子祸害了！看我明天怎么收拾他们！”
两家人商量既毕，梅娘就带着两个弟弟回家去了。
谁知武大娘听说武鹏武兴要去史家闹事，不但大加赞扬，反而也要跟着去。
本来她就是要去找史家算账的，是梅娘劝住了她，她这会儿气还没消呢！
杜家人说得对，凭什么史家要这么欺负人，真当武家没人了呢！
再说，武鹏武兴一日日长大，武大娘要让他们成为家里的顶梁柱，当然不能眼看着自家姐妹受欺负却不敢出头了！
看着母子几人跃跃欲试，梅娘无奈扶额，她劝不住武大娘，只有由他们去了。
虽然她是苦主，可是她并不赞同这种私下泄愤的行为，再说事情已经有衙门出手，她相信顾南箫一定会秉公处置的。
于是次日一早，杜家和武家人汇合，就直奔史家而去。
史家很好找，大年三十的，别人家门口都挂着红灯笼，贴着春联福字，只有史家门口冷冷清清，连积雪都没人扫。
根据杜秀爹的指挥，一行人先不急着冲进去，而是在街上叫骂起来，让左邻右舍街上的人都听听，他们是来讨公道的，不是来□□的。
一听说史家又有热闹看，整条街的人都跑出来了。
大过年的，在家闲着也是闲着，有免费的乐子送到家门口，谁不爱看？
等到人齐了，便有杜秀爹和大哥高声向旁人讲述史家的罪状，武大娘和杜婶子作为两位姑娘的亲娘，又是哭又是骂，率先占领了道德高地。
史家被抄过家以后就臭了大街了，要不是为了看热闹，街坊邻居们连看都懒得看他们一眼，如今听说史延贵竟然干出这样的损事，便有那看热闹不嫌事大的人跟着附和叫骂起来。
杜秀爹和武大娘一行人有理又有人，外头那些闲人谁肯管史家的破事，就连保甲听说史家的事儿，都缩头回了屋里，不肯出面。
那史家自作自受，苦主要上门撒气，谁肯大过年的去触霉头？
外头人声鼎沸，群情激昂，史家却大门紧闭，两个房头的人谁都不肯出来。
史二太太恨史延贵干出这种事，连累了她们妻女，大过年的还不得消停，此刻恨不能史延贵即刻死在大牢里才好，哪里肯出头给他擦屁.股。
史延富则更是有理，史延贵是二房的人，人家有媳妇有闺女还有当秀才的姑爷，怎么也轮不到他一个外人插手管二房的事。
见史家人闭门不出，杜秀爹便叫几个子侄上前砸门，理由是请史家人出来解释。
当然史家的大门不够结实，被杜家人拿的棍棒斧锤“轻轻”敲了几下就被砸开了，大家一窝蜂涌进了史家，打头的是杜家人，武家人紧随其后，后面还有一大群看热闹的。
杜秀爹站在院子里，一副光明正大的模样，声称虽然史延贵办事阴损，专挑人家女孩下手，他却不能不顾及史家女子的名声，因此杜家人尽管进了史家，男子们也要靠后，让女人们进去找人。
于是，以杜婶子为首的杜家婶子嫂子们，还有以一当十的武大娘，手持烧火棍的娟娘，一群人立刻冲进了后院，不多一会儿就把史延富和史二太太等人抓了出来。
史延富虽然是男子，却根本挡不住如狼似虎的娘子军，在挣扎中还被挠了几下，连头发都被扯掉了几绺。
史玉娘穿着过年的新衣服，打扮得光鲜亮丽，也被揍得鬓乱钗歪。
史二太太和史贞娘就更惨了，母女两个只穿着家常旧衣，史贞娘头上还包着纱布，一副可怜柔弱的模样，母女两个抱在一起瑟瑟发抖。
史家三个女人自有武大娘和杜婶子等人出头大骂，史延富作为仅存的一名史家老爷，被杜家男人不由分说就暴打了一顿，又拉到雪地里叫他当众道歉。
史延富哪里肯受这样的委屈，虽然被打得浑身生疼，还是大骂着杜家人有眼不识泰山，连他都敢得罪，又说要叫什么老爷什么大人的把他们都抓起来，叫他们通通下大牢。
武兴听得生气，把他摁倒在雪地里，抓起几把带泥的雪，没头没脑地塞进他嘴里。
“还叫我们下大牢？你们家干了那么多坏事，你们才该下大牢！”
杜秀爹叫了声好，高声道：“你弟弟已经被抓起来了，你们是亲兄弟，他做的坏事，你肯定也有份！等着吧，你才该去大牢里跟史延贵作伴！”
就像是老天爷也听到了他们的话似的，他们正骂着，忽然听见外头传来阵阵马蹄声。
“衙门办案，奉令抓捕人犯，闲杂人等一律避让！”
听到这个声音，史延富的眼睛里立刻充满了希冀。
杜秀爹摆了摆手，其他人立刻自觉地放开了史家的几个人。
史延富重获自由，赶紧起身朝外迎了上去。
“大人，官爷，救命啊！这些刁民要杀人啦！”
看到鼻青脸肿的史延富奔过来，领头的百户皱着眉头打量了半天，才问道：“你是史延富？”
史延富狂点头，说道：“对对，就是我，我是史大老爷！”
他又指着杜秀爹他们，喊道：“这些刁民闯进我家，把我打成这样！官爷，你快把他们都抓起来，把他们都关到大牢里，狠狠打他们的板子！”
谁知那百户根本不听他的话，只听他承认自己是史延富，就朝着兵士们一挥手。
“就是他，捆起来带走！”
几个兵士一拥
而上，不过片刻的功夫就把史延富捆了个结结实实。
史延富的手被粗粝的麻绳磨得生疼，这才回过神来。
“官爷，你们抓错人了！他们才是打人的那些凶徒！”
“有什么话，进了衙门再说！”百户不耐烦地摆摆手，又对一旁几个女快手发令，“还有三个女人，你们过去验明正身，一并带走！”
看着史二太太和史玉娘等人也被捆了起来，史延富顿时傻了眼。
这是怎么回事？好好的，为什么把他们都抓了起来！？
就算家里人有什么事，也不该把女眷都抓走啊！
史贞娘嫁过人了倒是不怕，史玉娘还要说门好亲事呢，要是进了衙门，以后可怎么说亲？
史延富的心里升起一种不祥的预感，他赶紧站起身，跌跌撞撞地扑了上去。
“官爷，这是怎么回事？我犯了什么错，为什么要抓我？我可是史大老爷啊！我跟谢老爷最要好了，谢老爷你知道吧，就是那个跟朝廷做生意的谢皇商……”
一个兵士嫌他聒噪，一巴掌重重地挥下去，一下子就把他打倒在地上。
“没听见我们头儿的话吗？赶紧闭嘴！到了衙门，自有你说的时候！”
兵士下手可不如杜家人那么温柔，这一巴掌把史延富打得一头撞进雪地里，顿时头晕眼花。
他还想要辩解求饶，一张嘴却直接吐出几口血沫来。
这下他可不敢喊了，老老实实被牵着出去。
百户抓了史家四人，这才把目光看向杜秀爹和武大娘等人。
“你们是什么人？”
杜秀爹见势不妙，立刻上前行礼。
“官爷，小人姓杜，杜秀是小人的女儿，那边是梅姑娘的家人。”
听说梅姑娘的名头，百户的脸色才缓和了下来。
“原来是苦主，你们受了委屈，心情不好是可以理解的，不过这大过年的，你们也别把事情闹得太大了，都散了吧，顾大人一定会给你们一个公道的。”
杜秀爹原本以为还要解释几句，没想到那百户高高举起轻轻落下，显然是不追究他们砸门打人的事了，不由得脸上一喜。
“顾大人英明！官爷辛苦了！”
那百户点点头，便带人回去复命了。
转眼间，史家几个主子全都进了衙门，只剩下几个老弱病残的下人，躲在院子后头瑟瑟发抖。
杜家和武大娘等人亲眼看着史延富他们被抓走，一个个都拍手称快。
这才叫天理循环，报应不爽！
看到史家人下大牢，他们这心里头别提多畅快了。
今天绝对会是他们这些年过得最舒坦的一个年了！
武大娘带着武鹏武兴兴高采烈地回了家，到家还兴奋不已，一个劲儿跟梅娘说着今天的战况。
梅娘听得哭笑不得，待听说史延富和史二太太他们全都被抓走了，又不禁疑惑起来。
筹划绑架她的人是史
延贵，为什么史家的人全都被抓起来了？
这其中到底有什么事儿？
不等她仔细想想，武大娘就打断了她的思绪。
“哎呀，都这个时辰了，咱们家的年夜饭还没准备呢！”
这两天光顾着想怎么收拾史家，她连过年这事儿都差点儿忘了。
这会儿都下午了，他们家还什么都没准备呢！
好在家里样样现成，梅娘带着娟娘和云儿做菜，武大娘忙着给孩子们都换上新衣裳，给武月戴上新头花，还得叫武鹏武兴去贴对联贴福字。
这些活本该都是早上就做好的，可是他们一早就去史家闹了，哪里顾得上这些小事。
想到史家人铁定要在大牢里度过一个难忘的除夕，武家人都心情极好，干活也格外地麻利。
天色渐渐黑了下来，街头巷尾传出一阵阵鞭炮声，家家户户飘散出饭菜的香气。
就在这个时候，夜色中忽然响起一阵阵马蹄声。
大过年的，家家都在团圆过年，谁会在这个时候出门？
这几日接连出事，弄得武大娘草木皆兵，一听见马蹄声就觉得心里不踏实。
她拉开门，正好看到夜色中一人一马在街上飞驰。
见武家的房门打开，透出金黄色的亮光，金戈下意识地勒住了马。
“武大娘！”
“是金戈，金戈来了！”武大娘赶紧叫道。
这两天的消息几乎都是金戈带过来的，武大娘看见他就条件反射般地紧张起来。
听说是金戈来了，梅娘和娟娘等人也出来了。
都这个时候了，金戈怎么来了，难不成又出事了？
看到梅娘，金戈索性下了马，走到武家门口。
“武大娘，梅姑娘，你们这是……做年夜饭呢？”
闻到屋子里传出来的阵阵香味，金戈下意识地咽了下口水。
“是啊。”武大娘连忙问道，“你这要去哪儿？可是又出事了？”
金戈赶紧摇摇头，说道：“没什么事儿，小人是要回府里去。”
他提起这事，神色就黯淡了下来。
“今年是除夕，我们三爷忙着审案，不能回府里过年，小人得回去报个信，免得让老爷夫人他们久等。”
听说顾南箫这么辛苦，连除夕都不能回府去过，武大娘不由得面露同情。
“顾大人真是个好官啊，为了查案子，连年都不回去过了。”
“唉，我们三爷向来如此，为了办案子常常不得跟家人团聚，其实这倒也没什么，我们早就习惯了，只是今日这事儿事出突然，三爷在衙门里，连口饭都没得吃，衙门里什么都没有，街上的铺子都没开，小人还得赶紧回府去取些吃食，给三爷垫垫肚子……”
金戈说得可怜巴巴，梅娘听得心头一紧。
她知道金戈说的是实话，她今日在衙门里转了一圈，也没找到什么吃的东西。
武大娘更是听得难
受，没等金戈说完就打断他的话。
“这么老远的路，只怕正阳门都关了，你回去一趟得多长时间？顾大人喜欢吃什么，我们这就给做了送去，不就完了吗？”
顾大人可是为了查史家的事，才不能回府去过年的，武大娘对他又敬佩又感激，正不知道该如何报答，金戈正好就把这个机会送上了门。
金戈脸色一喜，不由得看向梅娘。
“那敢情好，那就辛苦梅姑娘和武大娘了，小人也能偷会儿懒，在您家里歇歇脚。”
顾南箫查案，他也消停不了，得跟着跑东跑西，忙这忙那，一刻也闲不住。
武大娘肯把做饭这件事揽过去，他就能趁机歇会儿了。
梅娘猜到他是装可怜，却不忍心戳破，叫他进屋去烤火了。
安顿好金戈，梅娘走到武大娘身边。
“娘，咱们做些什么？”
武大娘一边揉面，一边不假思索地说道：“今儿过年，当然是吃饺子了！”
梅娘看看桌子上的材料，很快就有了主意。
“那咱们包个白菜猪肉馅的吧。”
武大娘十分赞同：“百菜独有白菜好，诸肉唯有猪肉香，你去和馅吧，叫上你姐，咱们一起包！”
梅娘说着话，手里已经拿了白菜开始剥叶子。
白菜洗净切碎，加盐腌一会，挤干水分。
猪肉剁碎，放在白菜上。
盆中放姜末蒜末，拿滚油一泼，激发出食材的香味。
再打入一个鸡蛋，加盐、糖、五香粉、酱油、料酒和香油等调料，接着顺着一个方向搅，把肉搅上劲，饺子馅就做好了。
接下来便是揪剂子，擀饺子皮，包饺子，家里人手多，很快一帘又一帘的饺子就包好了。！