小吕子听得头大如斗，情知问这些婆子们这种话题，只怕说个三天三夜都说不完，只得换了个问题。

“那张大娘，你家是做什么营生的?一年能挣多少钱?”

张婆子警惕起来，说道：“你问这个干什么?”小吕子挠挠头，只得实话实说。

#就是问问……要是一年挣得不多，你们怎么能天天下馆子，在外头买吃食呢

张婆子一拍大腿，悲情控诉道：“小吕子，你这话可真是冤死人了!谁天天下馆子啦?你是不是说你大娘我不会过日子

小吕子瞠目结舌，完全不明白话题为什么进入了一个全新的走向。#不不不，大娘，我绝没有这个意思

天地良心，他怎么会关心她家会不会过日子啊!当然这话不能明说，小吕子正抓耳挠腮地想着借口，张婆子已经噼里啪啦地说开了。

#小吕子，你就别解释了，大娘明白你的意思!昨日那些官差比你可凶多了，到我家里一顿乱翻，然后就说我们家里，连米面油都见了底，怎么还能有这么多金银布匹?这才怀疑到我头上的

张婆子说起昨日的事，既心有余悸，又忍不住委屈掉泪。

“其实这事儿真不能怪我啊，我就这么一个闺女，好不容易要出嫁了，我能不心疼吗?这些金银布匹，都是我从牙缝里一点儿一点儿省出来的呀!有时候家里断了粮，还得去管街坊借呢，不信你问隔壁王家

小吕子听着，却更糊涂了。

#大娘这么说，那你家里也不富裕啊，怎么还能常去外头买东西吃呢

#就是这话啊!#张婆子一拍大腿，说道，#小吕子，你不当家，你是不知道这当家的难处

“俗话说了，开门七件事，柴米油盐酱醋茶，哪一样不要用钱买?你说我家老头子和儿子，一日挣个几十文的辛苦钱，是够柴钱的，够油钱的?买了米就没钱买菜，买了面就买不起油，就算买捆柴也要三五文呢

小吕子哪里知道吃个饭还有这么多说道，一时听呆了。

张大娘拉过他，一样一样给他算账，一天一大家，米面油菜柴，怎么也要几十文

钱，有时候还不够用的呢

“可是下馆子就不一样了，武家那烧饼才两文钱一个，买两个就能管饱，我们女子饭量小，一顿吃一个就足够了，要是有汤有粥，也就吃上半个，可不比自己做着省事又便宜

#还有梅源记那盒子菜，一个人十五文钱就能吃饱，像我们家里人口多，买个二三十文的菜，又有肉又有菜还有鸡蛋，家里煮上一锅饭，蒸上一锅干粮，全家人都能吃好吃饱

听到张婆子这话，小吕子忍不住直点头。

#可不是嘛，外头吃碗小馄饨也要十文八文的，十五文能吃饱，的确是划算

小吕子不像王猛那些班头有油水可捞，平日大多是跟着跑腿打杂，混点儿外快，之前吃梅源记不用花自己的钱，以后可不能这样了。

要是花着自己的钱，那他也得算计算计，十五文就能在梅源记吃一顿饱饭，那是真实惠

听小吕子附和自己，张婆子立刻觉得找到了知音，跟小吕子从梅源记哪个菜好吃，到哪个菜最下饭，聊得热火朝天。

不仅如此，两人还达成了一个共识，那就是吃了梅源记的饭，再吃自家做的饭，就实在吃不下去了

自家做的饭菜，既没有外头买的便宜，又没有外头饭菜好吃，谁还愿意大热天守着炉灶，做一锅大家都不爱吃的饭菜

最后，张婆子还不忘抱怨小吕子几句。

“你们封了梅源记三天，我们好几天都没吃上梅源记的饭菜了，街坊们都快馋死了，就等着你们走了，我们就能去打个牙祭了

小吕子嘿嘿一笑，说道：“快了，快了!”

这三条胡同都查了三天了，看着没什么问题，梅源记也就可以再次开张了吧?不远处的另一家，王猛正被金祥拉住不放。#王大哥，知道你在当差，我就说几句话!#王猛刚从一户人家出来，就碰上了金祥和彭大海。本来就是打个招呼的事，谁知金祥却缠着他不放，非说晚上要请他吃饭。

王猛抵挡不了金祥那嘴皮子，指着他笑骂道：“你小子找我，一准儿没好事!我正忙着呢，你有事就快说

金祥一脸真诚地说道：“真没有事!就是看王大哥你们这几日当差辛苦，我们心里过意不去，才想要请您几位吃

饭!再说也不去什么大酒楼，就去梅源记!我都跟鹏哥儿说好了，让梅姑娘炒几个好菜

一听说有梅娘做的菜，王猛就动摇了。

见他脸上露出犹豫的神色，金祥又加了一句：“大海哥还买了四五坛极好的羊羔酒，咱们好好喝一顿，王大哥你也解解乏

彭大海忙说道：“是啊，那酒我都送去梅源记了!王大哥你们这几日查案多累啊，我们没什么好孝敬的，也就能备点儿薄酒和饭菜了

听说还有酒，王猛越发难以拒绝了。

他吃了这么多次梅娘做的菜，经常感叹喝不上酒，那么好吃的菜，要是再来点儿小酒该多美!正好那边有官差叫他去忙，王猛便点了点头。

#那行吧

金祥和彭大海喜出望外，赶紧说道：#好嘞，那咱们晚饭时辰，在梅源记见!#此时此刻，梅娘正在做午饭。一只只鸡裹上荷叶，放在大锅里蒸着。

茄子切块过油，鲜藕洗净切片，泡粉条，切肉末，洗番柿，打鸡蛋，大家都在各司其职。常婶力气大，梅娘让她帮着把排骨砍成寸许长的块，再用清水洗净。

梅娘则在调糖醋汁，她把料酒、酱油、米醋、白糖按照比例调和均匀，放在一旁备用。锅中倒入冷水，把排骨下入锅中，煮沸后捞出沥干。

在锅里倒入油和冰糖，把糖慢慢化开，炒出焦糖色，倒入排骨快速翻炒上色。

锅中放入料酒、酱油、生姜片等调料，倒入糖醋汁，炒出香味，倒入热水，让水没过排骨。再加入盐、八角、香叶和葱结，煮开后用小火焖一顿饭的功夫，再大火收汁。出锅后撒上葱花和芝麻，一道汁浓色亮的糖醋排骨就做好了。

很快，这盘糖醋排骨就放在了顾南箫面前。

看着这如琥珀般油亮的糖醋排骨，顾南箫却迟迟没有下箸。

不是他觉得不好吃，而是眼前这盘菜实在是色香味俱全，让他既舍不得动筷，又有几分心生惆怅。

在他记事这二十几年来，从没有哪个厨子有梅娘这番手艺，可以把每一道菜都做到极致，哪怕是挑剔如他，竟也挑不出半分毛病。

吃了三日梅娘所做的菜，再回想他之前吃过的所有饭菜，竟然都是索然无味。

他

一直以为是自己味觉不够敏锐，吃任何美食都感受不到其他人那种津津有味的感觉，在他的认知中，食物不过是用来填饱肚子，不至于让他虚弱无力的东西而已。

可是当他尝到了梅娘做的菜，就一下子开启了新世界的大门。

就像是原本黑白色的世界突然有了颜色，他在这一刻才发现，世界原来如此多姿多彩，食物原来是这样美味至极。

吃饭再也不是一种敷衍乏味的体验，而是充满了新鲜感，让他每天都在期待着今日的惊喜。

可是今天就是第三天了。

不出意外的话，吃过这顿饭，他就该离开梅源记，回到兵马司去了。

唯一能让他感受到一点儿安慰的是，梅源记离兵马司很近，他若是想吃梅娘做的菜，让手下来买

盒子菜，或者亲自过来，都是很方便的。

如果再也吃不到梅娘做的菜，他真不知道以后的日子要怎么过了。

若是从未吃过这样的美味也就罢了，可是这种滋味一旦尝过，就再也割舍不下，世上再无任何食物可以替代。

再想到以后还要吃那些没滋没味的食物，顾南箫就觉得难以忍受。

趁着现在还能吃梅娘做的菜，他得抓住机会。

他伸出筷子，先夹了一块糖醋排骨。

一寸长的一块净骨，上面的肉呈金黄色，外头裹着一层红褐色的酱汁，轻轻挑起一块，那粘稠的汤汁细如发丝，在阳光下闪耀着宝石般的光泽。

咬一口下去，口腔中立刻充满了酸酸甜甜的滋味，甜中有酸，酸中有甜，这比例搭配得恰到好处，令人唇齿留香。

满是肉汤的酱汁全是肉的精华，拌上米饭，吃上一口简直飘飘欲仙。

偶尔吃上一块带软骨的排骨，那咯吱咯吱的口感，混合着酸甜味的油汤，宛如神仙一般的美味。顾南箫按捺不住，竟把一整盘糖醋排骨全都吃光了。

直到把最后一滴酱汁都用米饭沾了，放入口中，顾南箫才如梦初醒。他在干什么?他竟然吃光了一整盘的肉

前两日的饭菜虽然好吃，可是也没有让他完全失控，牢牢记住每种饭菜都吃了一些。可是今天是怎么了，他竟然连汤汁都没有剩下被一会儿来收盘子的手下看见也就罢了，要是被那小丫头发现

他居然把一盘菜吃得干干净净，他还有什么脸见人啊

顾南箫只觉得耳根发热，想来脸也红了，幸好此时没有外人在场，看不到他的窘态。

他定了定神，把其他的菜拨到眼前这个空盘里，晃了几下，伪装成这盘子还剩下一些汤汁的假象。

干完这些，他又呆住了。他到底在做什么啊……

吃光就吃光了，有什么丢人的?他为什么会在乎一个小丫头的看法!?顾南箫莫名烦躁起来，想把盘子再次擦干净，可是又觉得怎么做都不对。他索性把盘子丢到一边，努力让自己不去理会这件事了。

他今天的心情为什么这么奇怪?难道是这几天吃多了，虚火上升?果然太医说吃饭只要七分饱是有道理的，他才吃了几天饱饭，心情果然就受到不小的影响啊、。

他默默提醒自己，回去赶紧喝些消食去火的茶，这才是养生之道。

午饭后，在听取了王猛和小吕子等人的汇报之后，顾南箫得出了结论。

三条胡同中并未查出失物，老百姓们之所以喜欢下馆子，是因为武家烧饼店和梅源记的饭食太实惠太好吃了，与史家嫁妆失窃案无关。

听到这个结果，梅源记的人差点儿喜极而泣。

韩向明和铁柱等人更是高声喊着顾大人英明之类的话，欢呼声此起彼伏。

跟前天刚来的时候一样，那些兵士又开始搬东西，只是这次是往外搬。

把为了顾南箫临时布置的书房拆除，二楼雅间恢复原样。

看着顾南箫乘坐轿子离去，武大娘一边擦着眼角的泪，一边说道：“顾大人真是好官哪，真是青天大老爷啊

铁柱一边搬桌子，一边说道：“这顾大人也挺奇怪的，在咱们店里坐了三天，不过问了几句话，吃了几顿饭就走了，也没搜查咱们店，就说咱们没有贼赃——

他的话还没说完，四九就跳了起来，狠狠敲了一下他的头。

#你个傻柱子，不搜店还不是好事?你还盼着官差搜咱们的店啊

武鹏想起那日官差在三条胡同里硬闯乱翻的情形，赶紧摇摇头。

#可别搜咱们店，要不然肯定会砸坏很多东西的

娟娘拿着抹布擦桌子，皱眉说道

：“不过铁柱说得也有些道理，那日官差来封店的时候，可不就是说怀疑咱们窝藏赃物吗?怎么连搜都不曾搜，就说咱们店里没赃物呢

梅娘笑了起来，说道：“这还用搜吗?谁偷了东西不捂着藏着，难道会藏在咱们店里?咱们店里一天人来人往的，那贼就不怕被人看见

一番话说得众人都笑了起来。

#如果是这么笨的贼，那失物早就找到了，何至于查了这么久?#云儿声音清脆地说道。韩向明挠挠头，还是弄不明白。

#那顾大人闹出这么大动静，到底为什么

封了梅源记却不搜查，还让他们做饭给官差吃，顾大人亲自在店里坐镇三日。

之前大家胆战心惊，顾不得细想，现在送走了官差，大家心里一松快，一些疑问就涌上了心头。顾大人到底在怀疑什么?他又想查什么?梅娘低下头，看着装着一百两银票的荷包。#所以，顾大人根本就不是来查贼赃的。

看三条胡同就知道了，要是真想查贼赃，就应该让官差把各家各户彻底搜查一番，可是顾南箫在店里三日，对梅源记可以说是秋毫无犯。

武大娘听了一惊，忙问道：#不为了贼赃，他们到咱们店里来干什么

”是呀，难道他们怀疑咱们做了什么别的事

#梅姑娘，你到底想到什么了?快跟我们说说呀!那些官差会不会再来搜查咱们啊

梅娘抬起头，向大家露出一个安抚的微笑。

#别慌，顾大人刚才的话你们都听到了，他已经亲口说了咱们与失窃案无关，你们还怕什么?#想到顾南箫刚才的话，大家还是有些忐忑不安。

#能不怕吗?咱们店差点儿就被查封了

“我一见到官差腿就发软，这三天这么多官差在咱们店里进进出出的，我都快要吓死了!”#他们是不是怕明着来不行，就先撤了，然后再偷偷查咱们啊

梅源记都被官差占了三天了，明天总算能正常开张了!娟娘和云儿赶紧商量起明日的菜单来，梅娘则去了楼上。看到楼上的雅间已经被恢复了原状，梅娘便放下心。她走到顾南箫曾经站立过的窗前，扶着窗框向外看去。

虽然刚才安慰了大家，可是她心里也很想知道，顾南箫到底为什么这么做。

史家丢了嫁妆，这在他们小老百姓的眼中应该算是极大的事了，可是这种案子并不值得顾南箫这样的四品大员亲自出马。

那他为什么要借着查案的名头来梅源记呢

查案是不可能的，这种小案子，他完全可以交给提刑官去查，连副指挥使都不用惊动。就为了吃几顿饭?不可能，梅娘自认为她的手艺还不至于如此惊世骇俗。

那到底是为什么呢

梅娘望着街上熙熙攘攘的人群，默默地回忆着顾南箫在这里的一点一滴。他曾经亲口问过她，是否记恨梁家和史家。在听她说她没见过史玉娘的时候，顾南箫的脸色似乎是……失望

难道顾南箫是借着查案的由头，来打听史玉娘的

这个想法让梅娘心里一惊，她回忆着史贞娘的模样，长相不出众，头脑不聪明，行事也不稳妥。这样一个不起眼的女子，难道会有一个惊才绝艳的堂姐

这得需要多么强大的基因才能改造成功啊

梅娘思来想去，只能猜测是这个可能了。

想到这一点，她不禁内心万千感慨。

顾大人这么一个公正清廉的人，竟然也过不了情关，甚至为了打听一个女子的消息就以权谋私，真让人既感动又无语。

她想起顾南箫发觉自己在了解他的口味的时候，显得警惕又防备的样子，赶紧摇摇头，把这个念头从脑海中驱赶出去。

顾大人不喜欢别人窥察他的心意，所以她知道，也要装作不知道。

对，就是这样

考虑到还有很多人也许还不知道梅源记已经无事的消息，梅娘让娟娘他们晚饭不要做得太多，做三四百人份的应该就够了。

饶是如此，周边那些最先知道官差已经走了的消息的铺子伙计，路边摊贩，还有一些实在太想吃梅源记的菜，抱着一丝希望来问问的人们还是很多，一听说梅源记已经可以招待食客了，大家喜大普奔，奔走

相告，很快梅源记又人满为患。

因为准备的饭菜数量有限，一些人还是没吃到或者没吃饱，不过想着梅源记终于恢复正常营业了，大家还是满心盼望着，明天就可以来吃美味的饭菜了

金祥和彭大海一边一个，簇拥着王猛和小吕子等人上了楼。跟他们一同前来的还有张婆子的大儿子，张广才。

进了雅间，金祥把张广才介绍给王猛，就开始倒酒。

酒是要倒的，菜却不用劝，这些人谁不知道梅娘的手艺，能让梅娘亲自下厨整治的一席菜肴，味道能差得了吗

因此王猛他们不等金祥劝说，就拿起筷子开动了，一边吃一边说着话。

#早就听说这油爆双脆的名头了，今天还是第一次吃呢，真是名不虚传啊

#一□肚一口酒，滋味儿真是美呀

#办了这好几日的差事，就今天最舒坦!小金哥，多谢了

金祥哪里能受他们的谢，满口说着应该的，又各种夸奖他们办差用心，为人公正，北市口谁不知道王大哥等人的威名等话。

很快两坛子酒见了底，王猛等人也被金祥和张广才等人的糖衣炮弹轰得飘飘欲仙。#小金子，广才老弟，哥哥我今天这酒喝得痛快!以后你们遇上什么事，只管来找我!#见王猛喝得舌头都大了，其他人也是醉眼朦胧，金祥冲张广才使了个眼色。

张广才便放下酒杯，说道：“王大哥，我们都是老实本分的百姓，能有什么事呀?只是昨儿那些差爷搜了我们家，虽然东西都还回来了，我那妹子却受了惊吓，躲在家里哭了一夜了，我娘也跟着哭呢，唉……

彭大海忙说道：“广才，又不是王大哥他们干的，你说这些干什么?家里没丢东西，人又没吃亏，这就算是挺好的了

金祥也说道：“是呀，这多亏是碰上王大哥，小吕哥他们这样的差爷，待咱们多好啊!再说他们也是为了办案，咱们得配合