中午时分，一家小酒馆内，拓跋长实把一锭五两重的银子推到呼延雷面前，笑道：“一个做大生意的朋友想知道一些有价值的内部消息，托我打听，这笔钱我还是让贤弟来挣吧！”
呼延雷望着银子半响道：“不是兄长开玩笑吧！”
拓跋长实笑道：“不瞒贤弟说，对方给了我十两银子，我们一人一半。”
“那我就却之不恭了！”
呼延雷拾起银子掂了掂，压低声音道：“你的朋友最好离晋王远一点。”
“为什么这样说？”
呼延雷向两边看了看又道：“天子已决定要除掉晋王了。”
“不会吧！他们可是兄弟啊！”
“在皇位面前哪有什么兄弟手足之情，看在五两银子份上，我告诉你，这个消息绝对准确，至于怎么干掉晋王，如果还有五两银子，我可以把更劲爆的消息说出来，若是假消息，我赔你十倍的银子。”
拓跋长实怎么会舍不得银子呢？关键消息要有用啊！晋王已经开始对自己不满了。
拓跋长实又取出五两银子，苦笑道：“看来这十两银子还是属于老弟的。”
呼延雷嘿嘿一笑，收起五两银子，他蘸酒水在桌上写了四个字‘天子佯病’。
“不会吧！”拓跋长实一下子愣住了。
呼延雷冷笑一声，“我刚才就给你说了，若是假消息，赔你十倍的银子。”
拓跋长实无心再喝酒了，找个借口便返回店铺，这个消息很重要，不管真假，他都要发给晋王。
一刻钟后，一只信鹰腾空而起，向北面定州飞去。
……
兴庆府距离定州只有百里左右，当天下午，晋王李察哥便收到了拓跋长实的鹰信，里面的内容着实让他吃了一惊。
‘天子佯病？是为除了自己。’
就在昨天他才收到天子的旨意，正式封他为监国，要求他立刻返回兴庆府主持朝廷政务。
太子还年幼，天子病重，让自己这个皇叔出任监国完全合情合理，李察哥真有点动心了。
但拓跋长实这个鹰信一来，着实让李察哥动怒了，居然是佯病，那封自己为监国皇叔就是一个陷阱了，想要杀掉自己。
李察哥并没有完全相信，他立刻发了一封鹰信给自己在兴庆府的心腹，令他务必查清天子到底是真病还是佯病？
李察哥随即取消了连夜赶去兴庆府的计划，耐心等待消息。
次日上午，李察哥终于收到了心腹从兴庆府发来的回信，只有七个字，‘佯病属实，有杀气’。
这封回信让李察哥心中生出一种从未有过的恨意，他有很多次机会可以杀掉皇兄登基，但他一直念手足之情不忍下手，可没想到兄长却不容他，要把他骗去兴庆府杀掉。
天子已经不念手足之情，自己又何苦？
李察哥慢慢咬紧牙齿，自言自语道：“既然你要做初一，那就别怪我做十五了！”
……
两天后。
兴庆府皇宫笼罩在一种突来的恐怖之中，十几名御医被被反绑跪在地上，吓得瑟瑟发抖，皇宫侍卫到处搜查宦官和宫女的房间，所有的宦官宫女都被集中几个大殿上，人人自危。
今天皇宫出了一件大事，天子李乾顺的病情突然加重，生命垂危，细心的侍卫们很快发现，在天子喝剩的汤药碗内居然有毒药痕迹，顿时引发轩然大波。
很快，两名伺候天子服药的宫女自尽身亡，失去目标的侍卫总管夏侯良疯了一般，开始怀疑所有人，宦官和宫女一个个被盘问、拷打、搜查，整个皇宫被恐怖的气氛笼罩。
大臣们聚集了一夜，天快亮时，天子熬过了最危险的时刻，众人各自回府休息。
曹保宗刚回到府中，呼延雷便找到了他，“请问枢密使，天子现状如何？”
曹保宗摇摇头，“正在全力救治，夏侯良说毒性暂时被压制住了，没有急性发作，但只是暂时压制，我估计也撑不了几天。”
呼延雷又问道：“下毒者找到了吗？”
曹保宗冷笑一声，“除了晋王李察哥，还会有谁？女真骑兵一走，他就下手了，可笑的是，很多人还寄希望于韩常，幸亏将军提醒我，韩常是完颜昌的人，一旦完颜昌支持李察哥，那韩常反而成为最危险的敌人了。”
呼延点点头，“这就是我来找枢密使的缘故，兴庆府的局势太危险了，枢密使要立刻带家人撤走！”
曹保宗一惊，“现在就走吗？”
“现在就走，立刻走，我怀疑李察哥已经在来兴庆府的途中了。”
在攻下兴庆府后，陈庆还需要一名西夏的政治人物站出来维持局面，此人既要在西夏有一定威望，还能忠心于自己，陈庆最终选择了曹保宗。
一方面曹保宗不是党项人，是归义军曹氏的后人，不会对西夏灭亡有切肤之痛，另一方面，曹保宗比较平庸，成不了大事，他还曾是宋军战俘，相信他不会忘记被俘的日子。
第三个原因，黑山军司主将曹保辉手下有五千军队，陈庆希望能通过曹保宗招降他。
所以陈庆把呼延雷派到兴庆府，就是为了保住了曹保宗。
曹保宗心慌意乱，急忙让妻子和一对儿女收拾随身细软，又让母亲也收拾好物品，在此之前，曹保宗便分几次把财产偷运出城，送去了西平府。
随身物品早已经收拾好，妻女和老母上了马车，曹保宗也翻身上马，带着二十几名亲兵离开曹府向南城门而去。
此时，皇宫虽然已经封了，但城内还没有戒严，还是正常状态，只是城门和平常一样关闭，禁止随意外出或者入城。
曹保宗凭借他的枢密使金牌，顺利出了城门，向南驶去，呼延雷早有安排，走出十几里便折道向西，由一条事先安排的渡船将他们渡过了黄河，进入宋军控制的河套地区。
就在曹保宗刚走，李堪下令全城戒严，所有人全部回家，任何人不准出门，否则以奸细论处。
一队队士兵在大街上奔跑，百姓们吓得纷纷回家，大街上瞬间变得冷清下来。
南城门处，李堪怒斥守城将领和士兵，“规定是不准任何人出城，你们居然胆敢破例，把人放走了？”
守将低头辩解道：“曹保宗有枢密使金牌，也是可以出城了，卑职并没有违规。”
“混蛋！还敢跟我顶嘴？”
大将李良辅在一旁劝道：“曹保宗那种平庸之人走了就走了，也影响不了大局，王爷何必生气？”
“我知道他影响不了大局，只是这混蛋平时说得好听，可关键时刻跑得比谁都快，着实令人可恨！”
这时，一名士兵跑来道：“韩将军请王爷和李将军去商议军务，说有紧急情况！”
李堪又狠狠瞪一眼守将，“再敢放人出城，我要你的脑袋！”
“卑职不敢！”
李堪这才和李良辅赶去金兵大营。